Поцелованная солнцем

Прошли еще три дня. Миранда вела себя очень прилежно, что немного удивило меня. Иногда мне казалось что она подозревает о нашем договоре с Ричардом. Иначе с чего вдруг такие резкие перемены?
Сегодня пятница. Конец этой недели. Вчера ночью я не могла сомкнуть глаз, думая чего бы я хотела получить от Пресли.
Ничего не могу придумать. Знаю что хочу от него больше, чем он смог бы мне дать... Для начала его дружбу. Да. Это подходит.
С Мирандой мы немного сблизились, что очень злило моих подруг, которые пытались отговорить меня от затеи дружить с Пресли. О нашем с Ричардом договоре они не знали. Да и не поймут. Джесс и Кассандра никогда не были для меня близкими по духу. Иногда я думаю, что вообще нас связывает? Мы разные. Они не делятся со мной душевными переживаниями так как я всегда остаюсь закрытой для них. Не знаю почему я недоверчива к окружающим.

Попрощавшись с подругами, я вышла в коридор. Миранда вышла в уборную десять минут назад и до сих пор не вернулась. Черт. Неужели снова улизнула? Я занервничала. Ричард подъедет с минуты на минуту. Кстати, он больше не подвозил меня до работы. Я отказывалась. Было неудобно, что из-за меня он проделывал такой путь.
Вышла на улицу. Осмотрелась вокруг. Может она еще не вышла из уборной? Закинув сумку на плечо, снова вошла в здание, направляясь к туалету. Все нормально, Эл, тебе не о чем волноваться. Девчонка просто задержалась, вот и все.

Однако Миранды нигде не было. С быстро бьющимся от тревоги сердцем, я стала рыскать по первому этажу, а затем поднялась на второй и третий. Тяжело дыша я прислонилась к подоконнику. Чёрт возьми! Куда она делась?! И почему я не сообразила сохранить её номер? Дура. Спускаясь вниз по лестницам, я ощутила вибрацию телефона в заднем кармане джинс. Вытащив мобильник, я оцепенела. Ричард. Он уже тут.
Держа звенящий телефон в руке, я бежала к выходу из универа. Что я скажу ему?! Как объясню все?
На улице Ричард шел прямо ко мне. Напряженный взгляд, которым он меня одарил, заставил меня заволноваться.
- Элис.
Он подошел близко. В другой момент, я бы обязательно заметила его одеколон или отметила бы про себя как хорошо он одет, но сейчас мои мысли были заняты чем то поважнее. Я боялась. Боялась, что с Мирандой случилось что-то плохое.
- почему ты одна? Где Миранда?
Его тон голоса был сдержанным и холодным. Ричард заподозрил неладное.
Я подняла на него глаза, выдержав тяжелый взгляд. Перевела дыхание, сцепив между собой трясущиеся от волнения руки.
- она говорила, что пойдет в уборную. Но её нет. Она исчезла.
В миг лицо Ричарда стало суровым.
- а где была ты?! Какого черта не уследила за моей сестрой?,- повысив тон, злобно восклицал Пресли.
От этого тона мне стало неприятно. Даже обидно. Человек, который мне нравится, кричал на меня словно я какая-то девчонка уличная.
Ком застрял в горле и в глазах защипало от слез. Сердце застучало так сильно, что заглушало звук проезжавших мимо машин на дороге.
- я...она все время была рядом...,-промямлила я, еле сдерживая слезы.
- черт, да на тебя положиться нельзя! Скажи, с кем еще она общается здесь? Может она где-то поблизости.
Мне удалось сдержать поток слез, но внезапно закружилась голова. О нет... Не хватало еще и этого...
- Элис? Ты слышишь меня?!
- д-да... Сейчас...
- черт бы тебя побрал, рыжая, не вздумай падать!
Артериальная гипертензия. Кровь начинает течь из носа, что доставляет немало неудобств и пугает окружающих. Защитная реакция организма на высокое давление, спасающая от кровоизлияния в головной мозг. Но это нормально. И я привыкла.
Ричард подхватил меня за локоть, не давая упасть от головокружения.
- что это?! Почему из носа течет кровь?!
Обессиленная, я прислонилась к крепкой груди, держа обе руки так, чтобы кровь капала прямо на них.
- черт, девочка, течет как из под крана!
Я хотела разозлиться на его острый комментарий, но сдержалась. Сил нет. Да и этот его одеколон и крепкая грудь, которую я ощущала плечом, отвлекали меня. Цитрусы и мята. Я сойду с ума. Сейчас не время думать о нем.
К сожалению, кровь потекла вниз по шее и запачкала мой серый джемпер. Отодвинувшись от Ричарда, я взглянула на него.
- это из-за давления. Пустяки.
- и часто с тобой такое?,- нахмурившись спросил он.
Я еле заметно кивнула, все еще держа руки под тонкие струйки крови. Наверное он скорее считает меня обузой, нежели помощницей.
Ричард тяжело выдохнул и стал снимать с себя черный кардиган, оставшись в одной тонкой рубашке. Я в недоумении посмотрела на него, когда он протянул мне его.
- салфеток нет. И в машине пусто. Аптечку с собой не ношу.
Очень умно, адвокат. Не иметь с собой аптечки? Хотя, я тоже ничем не лучше. Зная себя, могла бы носить с собой пачку салфеток.
Взяв вещь, я приложила её под носом,чувствуя себя дико неловко. Казалось бы, как глупо сейчас воспользоваться его жакетом, но я была на седьмом небе от эйфории. Кардиган был пропитан его запахом, и я вдыхала этот аромат с такой жадностью, что в какой то момент мне показалось, что Пресли заметил как тяжело я дышу. Черт. Прости, Ричард, но я не могу удержаться.
- Боже! Что здесь происходит?!
Неожиданно, к нам подбежала Миранда. Шла она из другого корпуса с Итеном. Ну ясно. Ах, Миранда, если бы ты знала как заставила нас нервничать!
Ричард был в ярости.
- где ты была?!,- прорычал он, схватив сестру за руку.
Ого. Ревнивец еще тот. Даже сестру ни с кем делить не хочет. Я посмотрела на Итена, выглядел он немного потрепанным. Слегка качнувшись от легкого головокружения, я подошла к загороженному забором саду, прислонившись к холодной конструкции, чтобы не потерять равновесие.
- я была с ним,- промямлила Миранда, кивнув в сторону блондина.
Так что их связывает? Неужели они встречаются? Черт, я точно в провале. Не получить мне законное желание.
- с ним?,- прошипел Ричард, повернувшись к Итену, испепелил его злобным взглядом,- ты кто такой?!
- Итен. Я встречаюсь с твоей сестрой.
Ох, черт. Кажется сейчас нам всем тут не поздоровится...
Лицо Ричарда исказилось в ярости. Схватив Итена за ворот рубашки, Ричард занес кулак прямо ему в челюсть.
Я остолбенела от увиденного, а Миранда с воплями бросилась к брату, пытаясь оттолкнуть его от своего бойфренда.
- что ты делаешь?! Он ведь не сделал мне ничего плохого!,- кричала Миранда, вцепившись за ворот рубашки Ричарда. Итен вытер тыльной стороной руки кровь с губ и пристально посмотрел в лицо обидчика. Смелый парень.
- он задержал тебя! Ты знаешь, что только не пришло мне в голову, пока ты прохлаждалась с этим подонком!,- злобно отчеканил Ричард.
- он мой парень! Не говори так!
Я поджала губы. Бедный Ричард. Он слишком сильно опекает свою сестру, тем самым причиняя вред не только ей, но и себе.
Сейчас он выглядел как разъяренный муж или отец.
Если бы не мое слабое состояние, я бы обязательно вмешалась в эту перепалку.
Выругавшись, Ричард взял сестру за руку, потянув её в сторону своей машины. Вот и ускользает твоя мечта, Эл. Один проступок и ты лишилась того, из-за чего согласилась на эту авантюру. Наверное, можно забыть о своем желании и грезах по Ричарду Пресли.
- как ты себя чувствуешь?
Проводив взглядом уезжающий мустанг, я посмотрела на Итена.
- ужасно,- выдохнула я.
- может, я отвезу тебя домой? Отпросись с работы.
Итен подошёл, встав рядом со мной.
- боюсь, хозяину это не понравится.
- Элис?
Я взглянула в хмурое лицо Итена.
- извини, что скрывал от тебя. Это было неправильно с моей стороны.
С синеющим пятном на щеке, Итен выглядел немного смешно. Я выдавила улыбку.
- все нормально.
Сейчас меня волновало то, что теперь будет дальше. И тот факт, что Итен, мой новоиспеченный друг, и Миранда скрывали свои отношения, ничуть меня не задело. Я ведь понимаю, что не могу вызывать у противоположного пола какие-либо чувства ко мне. Признаться, я даже рада что Миранда именно с ним, а не с каким-нибудь придурком. Только Ричард от этого не в восторге.

Все же из-за слабого состояния и паршивого настроения, я поехала с Итеном ко мне домой, перед этим отпросившись у администратора кафе.
Дома я была одна и только Майлс скрасил моё одиночество. Бабушка вернётся с магазина только после семи вечера.
Приняв душ и переодевшись в чистое, я решила запечь курицу с овощами к ужину. Майлс восседал на стуле, выжидающе смотря на меня, пока я мариновала курицу.
- даже не думай, это не для тебя,- сказала я, пригрозив пальцем коту.
Как же непривычно быть дома в такое время.
Пока блюдо запекалось в духовке, я то и дело поглядывала на экран своего телефона в ожидании. Я уже на звонок то и не надеюсь. Хотя бы короткое сообщение... Ну хоть какую-то ясность! Я устала думать и гадать чем же все закончится.
Чуть позже я зашла в Фейсбук через мобильный интернет, и набрала в поиске имя того, который так беспокоил моё сердце. Ричард Пресли. Я нашла его профиль мгновенно. Около тысячи друзей и семь фото. Черт, я даже смотреть не хочу, сколько у него девушек в друзьях. Наверняка их много и все знойные красотки.
Пару Селфи, фото с друзьями и коллегами. Маловато. Но все равно на сердце скребли кошки от осознания того, что эти фото разглядывают сотни девушек и пишут ему комплименты в комментариях. Собравшись духом, я кликнула на комментарии первого фото Селфи. Черт. Лучше бы я этого не делала. Более пятисот комментариев, три тысячи лайков. Ненавижу! Ненавижу чувствовать эту неприятную, сжимавшую сердце ревность. В негодовании поджав губы, я убрала телефон. Едва не забыв о курице в духовке, я вскочила со стула и бросилась к старенькой печке.
Ужин готов, осталось дождаться бабушку, чтобы приступить к еде. В эту секунду раздался звонок в дверь. Бабуля? Так рано? И почему она не открыла дверь своими ключами?
Подбежав к двери, я стала открывать ее.
- почему так рано, бабуш...
Я запнулась, в шоке смотря на человека передо мной. Сердце застучало как будто танцевало чечетку.
- ты одна?
Этот голос... Он так сладостно лился в мои уши, завладевая моим разумом. Я с трудом взглотнула, подняв взгляд к изумрудным глазам.
- я... да...,- притуплено пробормотала я.
На красивом лице появилась ухмылка.
Почему Ричард явился в мой дом? Эта неожиданность потрясла меня. Я стояла как вкопанная, даже не пригласив его пройти внутрь.
- поговорим?
Впустив Ричарда в квартиру, мы прошли на кухню. Конечно, для него это ничего не значит, но я места себе не находила, оставшись наедине в целом доме.
- честно говоря, я даже не думала что Миранда встречается с ним,- начала я. Ричард сел за стол, а я встала у окна, нервно теребя лямку майки.
Он поднял левую бровь, слабо улыбнувшись, будто забавлялся.
- неужели?
Я поджала губы. Он не верит мне?
- и вообще, Итен хороший парень,-серьёзным тоном произнесла я.
Теперь чувственные губы растянулись в насмешливой улыбке, что смутило меня и разозлило одновременно.
- ты здесь чтобы сказать мне какая я невнимательная и безответственная?,- не выдержала я, чувствуя как пылают мои щёки.
Вдруг Ричард бросил хмурый взгляд на экран моего телефона и у меня ухнуло сердце.
- решила добавить меня в друзья?
Какое унижение... Меня бросило в жар от стыда. Взяв мобильник со стола, я яростно сунула его в карман спортивок.
- ты не должен заглядывать в чужие телефоны.
Так стыдно мне ещё никогда не было! Что он подумает обо мне? Что я пропадаю на его странице в Фейсбуке, вроде сумасшедшего сталкера?! Господи! Как же меня бесит моя бестолковость!
- твое полное имя?,- вдруг спросил Ричард.
Я в недоумении подняла на него глаза.
- что?
- фамилия,отчество?
- Элис Андерсон... Джереми Андерсон...
Ричард что-то напечатал на экране своего мобильного и посмотрел на меня.
- прими заявку.
- что?
- я отправил тебе заявку на дружбу.
В этот момент я перестала дышать.
Элис, это всего лишь социальная сеть. У него в друзьях девчонок хоть отбавляй, а добавить в друзья такую как я не значит ровным счетом ничего.
Таким образом успокоив себя, я перевела дыхание и молча приняла дружбу Ричарда Пресли.
- я тут запекла курицу...Ты не голоден?
Иногда я удивляюсь самой себе, как мне удаётся так непринужденно говорить с ним, когда внутри меня бушуют эмоции.
- ты и готовить умеешь?,- с усмешкой спросил Ричард.
Я положила на тарелку самый красивый и хорошо запечённый кусок грудки и рядом выложила овощи тоже. Ох... Это все так странно. Мы наедине, я ставлю ему поесть... Я боюсь показаться ему легкомысленной или навязчивой. Но кажется, его вообще это не волнует. Ричард никогда не заинтересуется мной.
- честно сказать, я не очень люблю готовить, да и времени не бывает. Но по выходным я стараюсь помогать бабуле по дому, готовя что-то вкусное.
- я хочу оценить твои старания,- протянул он, когда я поставила перед ним тарелку.
Я в смущении поглядывала на Ричарда, ожидая какой либо реакции.
Несколько секунд он ел молча,а потом глянул на меня.
- я и не сомневался, что готовишь ты прекрасно.
Я покраснела. Лицо запылало. Как же мне нравится слышать похвалу из его уст... Это просто волшебно...
- до того как приехать сюда, я встретился с Итеном,- вдруг заявил Ричард.
Я изумленно подняла брови.
- признаться, я ожидал что он как трус не придёт или побоится моих угроз.
- ты угрожал ему?...
- что по твоему я должен делать? Отдать свою единственную сестру?,- недовольным тоном спросил он.
- Итен хороший парень...
- я это понял. Но пока я не готов дать ему разрешение на общение с ней.
- Господи...,- в шоке прошептала я.
Он настоящий тиран. Думает, что ему можно решать все за других.
Ричард проигнорировал мой изумленный шёпот и продолжил есть.
- это и есть тот самый Майлс?
Ричард отложил вилку и потянулся за котом, посадив его к себе на колени. Серый британец лениво выпрямился, мурлыкая от поглаживания по шерстке. Зараза ты, Майлс. Знал бы, что твоя хозяйка тут с ума сходит от этого мужчины, а ты вот так легко восседаешь на нем!
Ричард угостил кота кусочком курицы, отпустив его на пол и продолжил есть сам.
- значит, с Итеном ты вроде все решил... Мне продолжать присматривать за...
- нет,- отрезал Ричард, промокнув салфеткой губы и поднялся со стула.
Я почувствовала себя неловко. Зачем я спросила? Он так резко ответил мне, явно не желая продолжать разговор. Элис, ты дура.
Ричард прошёл в сторону прихожей, а я поплелась за ним, ощущая себя какой-то разбитой. Мог бы сказать мне об этом и по телефону, необязательно было приходить сюда и будоражить мои шаткие нервы.
Вдруг Ричард развернулся лицом ко мне, что я едва не уткнулась носом ему в грудь. Сделав шаг назад, я перевела дыхание.
- договор есть договор, и я выполню его. Скажи, чего бы тебе хотелось?
Я растерялась. Чего я хочу? После этого Ричард исчезнет из моей жизни?
Наверное он посчитает что больше не будет смысла поддерживать со мной связь, так как я больше не буду "следить" за Мирандой. Конечно, не сомневаюсь что Ричард будет рад избавиться от такой зануды как я.
- пусть это покажется абсурдным...
Но как бы ему этого не хотелось, он просто обязан выполнить обещание, как и полагается джентльмену.
- но я хочу...
Тебе придётся меня потерпеть, Ричард Пресли.
- чтобы ты...
- не тяни,- нервно произнёс Ричард.
- проведи завтра со мной выходной день,- на одном дыхании пробормотала я.
Густые брови поползли вверх, а зеленые глаза насмешливо прищурились.
- целый день?
- да.
- с утра до полуночи?
- с двух до десяти.
Ричард задумался, потирая щетину на подбородке. Что же я делаю? Он ведь заподозрит, что я неравнодушна к нему! Иначе, почему я попросила его об этом? Ах, какая же я дура!
- а тебе в голову не приходили идеи получше?
Я поникла. Нет, не приходили. Все идеи связанны только с тобой, Ричард.
- конопушка, ты же не думаешь соблазнить меня? Собираешься напоить меня в каком-нибудь баре и затащить в...
- Господи! Ты серьёзно так думаешь?!,-гневно воскликнула я, тяжело дыша от негодования.
Почти угадал, мерзавец! Я уже пожалела о том, что осмелилась попросить подобную нелепицу.
Ричард обезоруживающе улыбнулся.
- не кипятись. Взболтнул лишнего. Но почему именно это? Нельзя было выбрать брендовую вещицу из магазина, вагон сладостей или деньги в конце-то концов?
- меня это не интересует.
- да? А я уж подумал, что ты как все девушки из Инстаграма,- насмешливо подметил Ричард.
Ещё и в Инстаграме сидишь? А сколько там у тебя друзей?
- ладно, Эл, зачем тебе это?,- спросил он, внимательно посмотрев мне в лицо.
Я вспыхнула под пристальным взглядом. Черт, Пресли, как я скажу тебе что ты мне нравишься? Это будет выглядеть слишком жалко.
Я молчала, пытаясь подобрать правильные слова, разумное объяснение своему желанию, но безуспешно. Я поняла что совершила ужасную ошибку, попросив парня о подобном, который посмеивается над моими жалкими попытками побыть с ним рядом. Ричард понял, что он мне небезразличен. Это было видно по его смеющимся глазам и ухмылке. Теперь я в списке воздыхающих по нему девчонок. Черт. Сейчас моё лицо пылало от стыда. Хотелось вытолкнуть его за дверь и не выходить из квартиры неделю, чтобы прийти в себя и снова быть обычной серой девушкой. Да, Элис, это все потому что ты обычная и серая, а он слишком красив и хорош для тебя.
- в субботу у меня много дел.
Это меня окончательно добило. Ясно, что он не будет прерывать работу из-за меня, мог бы хоть притвориться.
Я подняла голову, с вызовом посмотрев в изумрудные глаза.
- у меня тоже. Нужно помочь бабушке в магазине...,- я порадовалась, что голос мой прозвучал уверенно, не смотря на то, что чувствовала я себя отнюдь не комфортно перед ним,- не знаю,с чего мне в голову пришла такая бредовая идея?
В горле образовался ком и в глазах защипало. Нет, даже не думай плакать перед ним как жалкий котёнок.
- отлично. Тогда реши сегодня что тебе нужно, а завтра можешь позвонить мне. Надеюсь ты хорошенько подумаешь прежде чем скажешь мне о своём желании,- с усмешкой проговорил Ричард.
Это было последней каплей. Его забавляет эта ситуация, когда меня наоборот, трясёт от негодования.
Ричард развернулся и открыл дверь. Я прошла за ним на ватных ногах. Дура. Только я виновата в том, что сейчас моё сердце так больно ноет от обиды.
- Ричард?
Он повернулся, стоя на лестничной площадке, а я держала дверь приоткрытой.
- я передумала. Звонить не буду, мне ничего не нужно. Просто я была о тебе другого мнения... Хотя ты и не должен быть мягким со мной, ведь я тебе никто.
Слова давались мне с трудом. Я готова была расплакаться прямо перед ним, но из последних сил держалась достойно.
- извини, что плохо следила за Мирандой... Передавай ей привет от меня.
Не дождавшись ответа, я закрыла дверь и потянулась дрожащими руками к замку. Чертовски обидно. Я впервые влюбилась и так неудачно.
Внезапно дверь распахнулась прямо перед моим лицом, и снова появился он. Злой и невероятно красивый. Ричард захлопнул дверь и двинулся прямо на меня. Я задохнулась и невольно попятилась назад, уперевшись спиной в стену.
Сердце едва не остановилось, когда Ричард склонился надо мной, взяв моё лицо в руки.
- черт, конопушка, ты хочешь вывести меня из себя?!
Меня парализовало. Его руки обжигали мне кожу. Зачем ты так со мной, Ричард? Разве не видишь, как я реагирую на простые, ничего не значащие для тебя прикосновения?
Я слышала его тяжелое дыхание, которое смешивалось с моим. Изумрудные глаза блуждали по моему лицу. Я не могла понять, что было в этих глазах... Гнев, растерянность, неуверенность? Или...желание? Но последнее, скорее всего, я вообразила сама. Черт, я не знала как быть. Оттолкнуть или ждать действий? Но каких действий? Он ведь не станет прикасаться ко мне.
- я приглашаю тебя в ресторан,- вдруг заявил Ричард, отпустив моё лицо, но стоя так же неподвижно, нависая надо мной.
Я судорожно взглотнула. Ресторан?
- и будем считать, что я выполнил свой долг.
Замешкавшись, я еле заметно кивнула.
- одевайся, я буду ждать тебя в машине.
Когда Ричард скрылся за дверью, я закрыла пылающее лицо руками, пытаясь дышать ровно. Я и Ричард. Мы едем в ресторан. Господи! Серьёзно?! Буквально минуту назад я готова была распрощаться с ним из-за его безразличия ко мне, а теперь мы идём вместе ужинать? Я не могла поверить своему счастью. Неужели, все это происходит со мной?
Ноги сами вели меня в мою комнату. Я все ещё не до конца осознавала, что проведу вечер с мужчиной моей мечты. Если это сон, то я не хочу просыпаться.
Первое, что я вытащила из шкафа это изумрудного цвета платье, что я надела на вечеринку. С одной стороны, мне хотелось выглядеть привлекательно перед Ричардом, но я боялась что все будет слишком очевидно. Хватает и того, что он понял о моих чувствах к нему, которые я, к сожалению, не сумела скрыть глупой выходкой.
Покопавшись в гардеробе не более пары минут, я нашла кое-что подходящее. Не слишком нарядно, но и не слишком просто. Чёрная рубашка и серая юбка-карандаш ниже колена. Наряд я дополнила черными туфлями на плоской подошве, и в тон обуви маленькой сумкой на плечо. Не теряя времени, я выбежала в прихожую, остановившись перед зеркалом. Ох... Мои щёки красные. Они все ещё пылают от прикосновения рук Ричарда. Сделав глубокий вдох и выдох, я решила думать трезво. Не стоит идти на поводу у своих чувств. Нужно скрывать их. Ради моего же блага.
Волосы я собрала в низкий пучок, и удовлетворившись своим видом, вышла из квартиры.