41
Спустя полчаса мы ехали в сторону деревни в полном молчании. Я не торопилась исповедоваться, а Чонгук не спешил задавать вопросы. Судя по выражению лица парня, он там о чем-то сосредоточенно думал. Возможно, где прикопать отдельно взятую невесту на своем болоте.
Но вообще сам виноват! Я к нему в замок не напрашивалась!
— Бан Лиса... Бан Лиса... — пробормотал Чонгук, рассматриваю меня.
Вдруг зеленые глаза расширились, и парень воскликнул:
— Лиса Манобан!
Я кисло улыбнулась:
— Ага.
— А зачем?.. А почему?.. Да как так-то?! — красноречие некроманта очевидно покинуло.
— Что конкретно тебя интересует? — спросила я, улыбнувшись.
— Что ты вообще делаешь в академии? — задал самый логичный вопрос Чонгук. — Да еще и на факультете артефакторики?
— Нууу... — протянула я.
Наверное, можно было соврать. Но это было бы не честно по отношению к парню. Я залезла по самые ушки в дела его рода, и он имел право знать обо мне правду.
— Это что-то типа семейной традиции — получить второе образование прикладной профессии. Обычно, правда, учатся на бытовом или зельеварском, но мне нравится работать руками, и я выбрала артефакторский.
— Хм... Теперь многое становится логичнее... — изрек Чонгук и надолго замолчал, обдумывая мои слова.
Я уж было решила, что допрос окончен, как он спросил:
— Получается, ты не ремонтируешь артефакты, а создаешь их?
— Не все, — покачала головой. — Тот что был у Феликса пришлось зарядить самой. Я еще хочу сделать несколько аналогичных — у меня есть кристаллы нужных параметров при себе и латунная проволока. А вот забор чинить сложнее — сам кристалл заряжен, а вот куда его втыкать было непонятно. Поэтому сейчас придется на месте вычислять методом тыка... Твоя много раз пра-прабабка опережала время! Ее записи вызвали у меня искреннее восхищение!
— Получается, мы с тобой дальние родственники? — чуть нахмурился Чонгук.
— Неа, — отмахнулась я. — Судя по тому, что я прочитала, она из рода Лоурест. Они входят в наш клан, но мы никогда с ними не роднились. Смешение крови чревато, сам знаешь.
— Это хорошо, — почему-то вдруг улыбнулся некромант.
— Да, — ответила я.
И тоже почему-то улыбнулась.
— А если ты сама можешь зарядить артефакты, зачем тебе идти в болота? — спросил Чонгук.
Тут уже я помолчала и нервно поерзала в седле.
— Понимаешь, твоя бабка была не просто умная, у нее была уникальная сила, позволившая создать все те удивительные артефакты, которыми вы пользуетесь. Такая магия просто не может раствориться в воздухе. Белки сказали мне...
— Белки сказали? — шокированно переспросил некромант.
— Да, — чуть раздраженно ответила я, — белки сказали, что к ее склепу приходит рожать вся местная живость. Кто-то получает крупицу магии и начинает осознавать себя более четко. Значит, в том месте осталось достаточно силы, чтобы...
Я споткнулась, сообразив вдруг, что мой творческий эксперимент вообще-то с властителем замель не согласован.
— Чтобы заставить ваши болота постепенно превратиться в плодородные земли, — наконец, произнесла я и тихо добавила: — Если ты не против.
— Не против ли я, чтобы ты создала еще ворох артефактов, починила защитный контур деревни и превратила наши безжизненные бескрайные просторы в цветущий сад? — уточнил Чонгук.
— Ну, вам же вроде болота нужны, чтобы там своих мертвых поднимать... — пробормотала я неуверенно.
— Сила нашей рода такова, что мы сейчас даже сквозь гранит сможем поднять мертвецов, что там плодородная почва, — усмехнулся Чонгук.
— Ну и отлично, — облегченно выдохнула я. — Тогда план на день такой: чиним забор и двигаем к склепу.
— И что ты за это хочешь? — поинтересовался некромант, смотря на меня внимательным взглядом.
— В смысле? — не поняла я.
— Ты делаешь большую услугу моей семье, хотя и не должна, — пояснил Чонгук. — Мне бы не хотелось прослыть Чоном Неблагодарным. Как я могу отблагодарить тебя за твою помощь?
Я пару мгновений удивленно пялилась на парня, а затем ответила:
— Ну, ты же спас меня от Валрода... считай в расчете.
Чонгук хохотнул:
— Я спасал сиротку от домогательств ублюдка. А тут наследница богатого древнего рода...
— Я не наследница, — тут же поправила парня.
— Тем более! То, что ты делаешь, мы бы не смогли купить ни за какие деньги.
— Ну... — растерялась я. — Друзья вроде бы так и поступают? Помогают друг другу в сложной ситуации. У некромантов же могут быть друзья?
— Друзья... — эхом повторил Чонгук. — Могут, от чего же нет.
— Ну вот, — воодушевилась я. — Считай, это мой дружеский подарок. Я очень прониклась вашими землями и вашей семьей. Мне хочется помочь...
Чонгук улыбнулся:
— Все Манобан такие добрые и бескорыстные?
Я фыркнула:
— Мы не добрые и бескорыстные! Просто...
— Просто? — подтолкнул меня к ответу Чонгук.
Я хотела сказать «просто ты мне иррационально нравишься», но, наверное, это бы прозвучало неприлично из уст Лиса Манобан.
— Просто мне хочется помочь этой уставшей земле и людям, что на ней живут.
— Спасибо, — отозвался Чонгук.
— Я еще ничего не сделала, — напомнила в ответ.
— Ты уже многое сделала, Лиса, — покачал головой парень. — Ты хочешь помочь бескорыстно. Это ценнее самого чистого золота, поверь.
Ириска и Пожар синхронно ехидно фыркнули, но не стали встревать в разговор. И остаток пути мы ехали молча, каждый погруженный в свои мысли.