38
Могла ли я представить себе, что буду красться ночью по родовому замку некромантов? И не просто красться, а красться на кухню? И не за бутылкой вина, а за колбасой?
Чонгук крепко держал меня за руку и уверенно вел по темнющим коридорам. У каждого перекрестка мы останавливались, прижимались к стене, и парень аккуратно выглядывал, чтобы посмотреть путь вперед.
На третий раз я не выдержала и спросила шепотом:
— Тут у вас ночью мертвецы что ли ходят?
— Что за глупые предрассудки? — возмутился Чонгук. Тоже, впрочем, шепотом.
— Ну... — я кивнула на угол коридора, за который он заглядывал.
— Ах, это... — протянул некромант. — Просто не хочу случайно столкнуться с любимыми родственниками.
— Почему? — улыбнулась я.
— Потому что до колбасы мы тогда точно не дойдем, — вздохнул парень и вдруг резко потянул меня за собой: — Кто-то идет!
И рванул! И мне пришлось бежать с ним!
Мы пронеслись по коридорам замка, держась за руки, и в какой-то момент я поняла, что задыхаюсь не от бега, а от хохота, который пытаюсь сдержать!
Чонгук внезапно остановился, втолкнул меня в непонятное помещение, следом шагнул сам и захлопнул за нами дверь. Мы оказались в тишине и темноте, а за дверью послышались шаги!
Я ахнула от неожиданности, но парень вдруг обнял меня, крепко прижав к себе:
— Не пищи! И не бойся... — прошептал он.
А я не пищала. И не боялась вот вообще ни капельки! Я стояла, прижавшись к широкой некромантской груди и не могла понять — это мое сердце так неистово колотится или его? Это от бега или от... от этой обнимательной темноты?
А за дверью все отчетливее были слышны чьи-то шаги и голоса:
— Он прогулял сегодняшнее совещание! Это возмутительно! — говорил какой-то недовольный мужчина.
— Он с молодой невестой, — хмыкнула в ответ женщина, в которой я узнала тетушку Джису. — Ты бы на его месте тоже все прогулял.
— Я? — возмутился мужчина. — Я — ответственный! Я бы никогда...
— Ну-ну... — протянула его собеседница. — Ты бы никогда не прогулял совещание у императора, чтобы сбегать на свиданку?
— Это было один раз! — воскликнул поборник морали.
— Но было! — припечатала Джису.
— Было... — признался мужчина и вздохнул как-то мечтательно. — Давненько было!
— Эй! — возмутилась Джису.
А затем захихикала, как девчонка. Ее собеседник многообещающе рыкнул, и парочка быстрым шагом удалилась.
И мы остались с Чонгуком все в той же тишине, темноте и обнимкой...
— Пустишь? — неуверенно спросила я, пытаясь осмотреться.
Чонгук почему-то отреагировал не сразу. Я даже успела подумать, что парень не услышал. Хотела повторить, как сильный руки на моих плечах расслабились, и я смогла отступить на шаг.
— Где мы? — спросила я, завертев головой, чтобы как-то сгладить неловкую ситуацию.
Вместо ответа некромант щелкнул пальцами, и в помещении зажглись светильники. Зажглись, правда, мертвым некромантским огнем, придавая окружающему пространству жутковатый вид. Зато сразу стало понятно — мы добрались до цели!
— Дай-ка переделаю... — пробормотала я, перезажигая светильники обычным светом.
— А разница? — не понял Чонгук.
— Ну, знаешь, когда все вокруг такое зеленое, как-то аппетит пропадает... — пробормотала я.
— Да? — удивился Чонгук, открывая крышки у всех кастрюль подряд. — Почему?
— Потому что я не привыкла есть в склепе, — честно призналась я и, безошибочно определив холодильный ларь, распахнула его, подспудно ожидая найти там какие-нибудь жутенькие некромантские запчасти.
Но нет! Все было более чем прилично.
И пока я размышляла, что выбрать, Чонгук принялся доставать все подряд, заявив:
— Я почти обиделся на тебя за склеп, но ты нашла еду и этим заслужила себе прощение.
Пока некромант кромсал колбасу, я раздобыла еще хлеб и масло, поставила чайник и в глубине холодильного ларя обнаружила несколько пирожных.
— Решила, что им сиротливо там без тебя, — прокомментировала, выставляя сладкое перед Чонгуком.
— Спасибо, — улыбнулся парень и пододвинул ко мне тарелку с бутербродами.
Поскольку стульев на кухне не имелось, мы с некромантом уселись прямо на разделочный стол и принялись жевать. Пока стояла жевательная тишина, я обдумывала, как бы перейти от колбасы к артефактам, которые надо хотя бы для вида сносить в гробницу дальней Чонгуковской родственницы.
— Я починила артефакт Феликса, — начала я.
— Серьезно? Так быстро? — удивился парень. — Спасибо тебе!
— Но чтобы починить его, мне пришлось сходить в вашу библиотеку... — проговорила я, кинув взгляд на Чонгука.
Тут по идее должны была следовать длинная лекция о том, что он не для того меня сюда привел подставной невестой, чтобы я свой любопытный нос совала, куда не просят. Но парень лишь кивнул.
— И там встретила твоего отца... — продолжила я каяться.
А вот здесь некромант нахмурился. Даже жевать перестал.
— Что он тебе сказал? — медленно проговорил Чонгук таким тоном, словно Астер должен был меня минимум сожрать при встрече.
— Да ничего особенно... — неопределенно пожала я плечами. — Но помог найти нужные книги... В общем, Чонгук, надо попасть в одно место, которое я не знаю где.
— Какое? — хмуро спросил парень.
— Вроде бы озеро, а посреди озера остров, а на нем — клен... И склеп той женщины, что создала ваши защитные артефакты, — пересказала я бельчачий рассказ.
— Ты откуда про это знаешь? — удивился некромант.
— Да вот пока листала книги вашей библиотеки наткнулась в какой-то, — вдохновенно соврала я. — Так ты сможешь меня туда отвести?
— Отвести-то могу, но я не очень понимаю, зачем тебе это надо, — произнес парень, закидывая в рот пироженку целиком.
— Строго говоря — не мне, — усмехнулась я в ответ. — А вам.
— Вот как? — приподнял брови Чонгук. — И зачем это надо нам?
— Если там осталось достаточно эманаций живой магии, я смогу зарядить кристаллы, — проговорила я. — Я смогу создать еще защитных артефактов для твоих людей.
Зеленые глаза Чонгука вспыхнули голодным некромантским огнем.
— Ты уверена? — медленно произнес парень.
— Абсолютно, — кивнула в ответ.
Я абсолютно уверена, что моих собственных сил хватит на несколько защитных артефактов. А если гробница сохранила живую магию, то через пару десятилетий земли Чонов превратятся в прекрасные, густые леса.
В качестве подарка от одной случайно гостьи.
===============
Когда мы возвращались в покои, меня догнала сытая усталость и мучил лишь один вопрос — как сегодня будем спать?
Кажется, Чонгук про него тоже думал, и у парня уже было решение этой щекотливой ситуации.
— Ложись отдыхать, — произнес он, проводи меня до покоев.
— А ты? — удивилась я.
— А я уже выспался, — улыбнулся некромант. — И пойду позанимаюсь накопившимися делами.
— Ой, я заняла твой кабинет... — спохватилась я, с ужасом не представляя, как сейчас буду там убираться. Или хотя бы пытаться убраться
— Ничего, ты занимаешься важным делом. Я поработаю в отцовском, — отмахнулся Чонгук. — Отдыхай.
Потом вдруг склонился и поцеловал меня в макушку. И ушел!
А я осталась стоять посреди коридора, растерянно смотря в его широкую некромантскую спину.
Нет, ну вот наглец!
Сна после этого ни в одно глазу не осталось!
Я влетела в покои, пронеслась по комнатам до кабинета и, полная внезапно проснувшегося энтузиазма, плюхнулась за стол. Взгляд упал на кристаллы и недоделанные артефакты персональной защиты, но я побоялась ошибиться в плетении посреди ночи.
А вот произвести расчеты для деревни — легко! Там если ошибусь всего лишь цифры не сойдутся, и можно просто пересчитать. А не перекручивать моток латунной проволоки.
В общем, горя от возмущения, а еще немножечко от смущения и самую капельку от невесть откуда взявшегося восторга, я принялась строчить циферки.
Данных катастрофически не хватало, но я упорно просчитывала варианты, чтобы, приехав на место, воспользоваться одним из них.
И где-то на мысли о том, что очень важно не перепутать углы между линиями соединения соседних артефактов я отрубилась прямо лицом в мелко исписанные страницы.