23
— Приятного аппетита! — произнес Хорум, ставя передо мной простую глиняную плошку с дымящимся жарким.
Точно такая же возникла перед Чонгуком, а еще на столе материализовались крупно нарезанные свежие овощи, квашеная капуста, корзинка со свежими лепешками и кувшин с морсом.
— Спасибо, — кивнул Чонгук, и первым снял пробу.
Собственно, я и не сомневалась, что вкусно, но парень аж глаза закрыл от удовольствия! Пришлось срочно нагонять.
— Я умерла и попала к прародителям, — пробормотала я.
Еда была бесподобна. То есть в замке у Чонов кормили тоже неплохо, но там все было такое изысканное, аристократическое, почти как дома.
А тут — настоящая еда! Мясо, нарезанное такими кусками, что рот радовался, желтая картошечка, разваренная, как надо, толстенькие кругляшки сладкой морковки...
— И почему в замках так не кормят... — пробормотала я.
Я-то, конечно, имела ввиду свой родной замок, но Чонгук принял на свой счет.
— Ты несправедлива, наш повар готовит не хуже, — покачал головой парень. — Просто по столичному меню.
— Дань моде? — не удержалась я.
— Скорее, традициям, — хмыкнул Чонгук. — Мы же все-таки аристократы...
— Зато теперь понятно, почему ты так стремился сюда попасть, — улыбнулась я. — Здесь и правда славно.
Парень кивнул:
— Если хочешь, можем обедать в таверне. Тебе будет полегче.
Заманчивое было предложение! Но было у меня внутреннее ощущение, что глава рода Чон не оценит, если наследник будет регулярно удирать из замка, даже по очень уважительной причине в моем лице.
— Давай отталкиваться от событий, — осторожно ответила я. — Есть какие-то планы или мероприятия, о которых мне стоит знать?
— Смогу сказать после аудиенции с отцом, — отозвался Чонгук.
— Которая будет когда? — поинтересовалась я.
— Завтра, — коротко ответил парень и отвернулся к окну.
Там на небольшой площади ребятишки играли в салочки, о чем-то беседовало трое мужчин, две женщины перекрикивались, высунувшись из окон домиков.
Такая спокойная сельская идиллия, и не скажешь, что стоит посреди некромантских земель.
Чонгук расплатился, а радушный трактирщик вручил мне еще горячий крендель из печи, посыпанный крупной солью. Подмигнув, предложил чего-нибудь поинтереснее морса «для храбрости», но я со вздохом призналась, что все самое страшное сегодня в замке уже видела. Мужчина уважительно крякнул и высказал надежду, что мы еще заглянем в гости.
Некромант, который делал вид, что не замечает этого неоднозначного разговора, заверил, что при случае мы обязательно заглянем.
И, тепло попрощавшись с трактирщиком, мы отправились в замок.
Пешком.
Опять!
— А почему не нанять какую-нибудь телегу? — спросила я, с некоторым ужасом представляя, сколько опять идти.
— Если честно, мне просто хочется пройтись, — признался Чонгук.
Уже сгущались сумерки и прогулку эту, конечно, нельзя было назвать ни романтической, ни красивой. Мы просто шли в небольшом круге слабого света, что создавал магический сопровождающий огонек, а вокруг сумерки стремительно превращались в кромешную тьму.
— Не находился за день? — ехидно уточнила я.
Сложно было, конечно, ехидствовать, в обнимку с парнем, но атмосфера располагала.
— Мне так проще привести мысли в порядок, — неожиданно признался Чонгук.
— Нервничаешь? — попыталась я угадать его настроение.
— Скорее просто слишком много всего сразу пытаюсь обдумать и проанализировать... Не бери в голову. Это не твои проблемы.
Тут, конечно, не поспоришь, но раз уж я невеста, то должна как-то пытаться поддержать парня или хотя бы выказать какое-то сочувствие.
Правда, все мысли об устарновлении эмоциаонльной связи с некромантом улетучились в тот момент, когда мы вернулись.
— Ваши покои готовы! — заявил излишне радостный Феликс.
— Отлично, — улыбнулась я.
Хотелось полежать в ванной или хотя бы просто полежать. День вдался какой-то излишне длинный и полный на впечатления.
— Хозяин, мне проводить вас? — Феликс вопросительно посмотрел на Чонгука.
— Я свои покои найду сам. Но Лиса нужно будет отвести, — спокойно ответил некромант.
Слуга непонимающе уставился на Чонгука и растерянно произнес:
— Но будущую хозяйку разместили в ваших покоях...
— Почему? — не понял Чонгук.
— У вас же один багаж, — сообщил очевидное Феликс.
— И? — мрачно поинтересовалась я.
— Один багаж — одни покои! — заявил слуга таким тоном, словно констатировал, что солнце восходит на востоке.
Я покосилась на Чонгука, и тот попытался исправить ситуацию:
— Тогда пусть приготовят отдельные покои для Лисы сейчас.
— Некому, хозяин... — ответил Феликс с видом нашкодившего щенка.
Я растерянно посмотрела на Чонгука, а тот задумчиво посмотрел ан меня.
Чон, я на это не подписывалась!
Чонгук прикрыл глаза, плохо сдерживая раздражение, и процедил:
— Скройся с глаз моих.
Слуга был очень понятливый и юркий. Я и глазом не успела моргнуть, как он исчез!
— Пойдем, — мрачно произнес Чонгук и зашагал куда-то.
— Я не такая! — поспешила напомнить я.
— Да знаю я, знаю, — раздраженно отмахнулся парень. — Переночуешь у меня. А я... где-нибудь перекантуюсь.
И с мрачной решимостью некромант повел меня по замку к своим покоям.
К слову, по дороге нам никто не встретился, что в целом меня устраивало. Не хотелось бы заходить в покои парня под прицелом десятков глаз!
Но что еще я заметила, пока мы шли по коридорам — большинство покоев было закрыто за замок и опечатано. В редких горел свет — видимо, там обитали гостившие родственники, но на масштабах замка это количество оказалось на самом деле не впечатляющим.
И это заставило меня задуматься о том, куда же отправиться парень ночевать.
Комнаты у Чонгука была аскетичные, но, тем не менее, роскошные. Дорогие материалы и практически ничего лишнего. Никаких статуэточек, подушечек, прочих пылесборничков. Чисто мужское жилище.
Довольно просторное, надо сказать! Как и полагается наследнику богатого рода.
Комнаты были оформлены в темно-зеленых тонах с золотыми акцентами, мебель — из темного дерева, на полу — паркет из темной доски. В общем, чтобы случайно заглянувшая невеста не усомнилась, комнаты принадлежат некроманту, а не какому-нибудь там стихийнику.
В покоях имелись спальня, гостиная, кабинет, просторная ванна с огромной лоханью, вмонтированной в пол, гардеробная, в которую мне было интересно заглянуть больше прочего. Я знаю, что у девушек в таких комнатах, но нам вроде как по статусу положено, ведь платье отражает достаток дома. Но очень хотелось проверить, есть ли у парней такой же ворох тряпок.
Впрочем, эта мысль как-то осталась на фоне, потому что посреди гостиной мы обнаружили причину моей внеплановой экскурсии в покои Чонгука — дорожный сундук, на котором, как на столе, была пристроена корзинка с фруктами, бутылкой вина и записочкой.
— Тетушка Джису сетует, что нас сегодня весь день не было, и мы не смогла провести время с любимыми родственниками, — пересказал мне содержимое Чонгук.
— И поэтому она прислала нам все для романтического вечера? — приподняла брови я.
— Думаю она очень радеет за мое счастливое семейное будущее, — пожал плечами парень.
— Да? — удивилась я. — Почему?
Парень помедлил, как будто взвешивал, стоит ли посвящать меня в детали. Но все-таки ответил:
— Джису вроде как по мере возможности пыталась заменить мне мать. И она очень переживает за отца. Чем быстрее я найду супругу, чем быстрее стану главой рода, тем будет лучше для него.
Я склонила голову на бок, размышляя об услышанном. У каждой древней семьи есть свои особенности и секреты, и сторонний человек вряд ли их услышит и осознает. Но я-то не сторонний человек!
И из услышанного я поняла одно — Чонгуку скоро придется перехватывать управление родом и, собственно говоря, родовую некромантскую печать.
Вот только в моей семье передача печати не влияет на жизнь ее владельцев, здесь же...
Здесь же все было явно сложнее.
— То есть уже весь замок знает, что мы живем вместе? — озвучила я очевидные выводы, решив умолчать о прочих.
— Увы, — вздохнул парень.
— А не возникнет вопросов, почему ты спишь в других покоях? — с сомнением спросила я.
— Возникнет, — не стал отрицать Чонгук.
— И что мы скажем?
— Ну... скажем, что поругались? — предложил некромант.
— Мы поругались, и я выгнула тебя из твоей же постели? — уточнила я. — Хочешь, чтобы твои родственники притопили меня на местных болотах, а теперь подложили невесту посговорчивее?
— Да перестань, всякое же бывает. Вокруг много некромантской магии, думаю, все отнесутся с... пониманием, — неуклюже закончил парень.
Я состроила гримасу, выражавшую весь мой скепсис.
— Ну, я могу остаться тут, — кивнул парень на коротюсенький диванчик. — Если ты не против.
— Он раскладывается? — спросила я, ожидая, что и тут спрятан какой-нибудь дивный артефакторский механизм.
— Нет, — нехотя ответил Чонгук.
— И как ты будешь спать? — приподняла я брови.
— Ммм... — неопределенно протянул некромант. — Сидя?
И мы оба посмотрели на диванчик. А потом Чонгук вдруг сказал:
— Вообще кровать большая...
— Даже не думай! — возмутилась я.
Не так негодующе, как хотелось бы, конечно, но я по крайней мере постаралась.
— Я положу между нами меч, — выдвинул неожиданное предложение парень.
— У тебя здесь есть меч? — удивилась я.
— Естественно, — фыркнул он в ответ.
— И где? — с любопытством спросила я.
Чонгук подошел к стене, притопил какой-то элемент орнамента на, как мне казалось, цельном полотно обоев, и с приятным щелчком часть стены отъехала в сторону, продемонстрировав нам впечатляющий арсенал самого обычного оружия.
— Ого, — восхитилась я. — А почему не в оружейной?
Парень кинул на меня вопросительный взгляд, и я спохватилась:
— Читала, что вроде в замках есть оружейные... гарнизоны там всякие...
— Я уже говорил, что гарнизона нет, — отозвался Чонгук, снимая с крюков меч в строгих ножнах. — По этой же причине нет и центральной оружейной.
— Ааа... — многозначительно протянула я.
Меж тем некромант продемонстрировал мне меч и спросил:
— Подойдет блюсти твою добродетель?