12 Глава
— Я в порядке! — сказала я, заводясь из-за напряжения, повисшего в комнате.
— В каком смысле? — с надеждой спросил Шепли.
— Эктор притащил ночью девиц из бара, и что такого? — Я закатила глаза.
Аида взволнованно посмотрела на меня.
— Ну и ну,Лола! Тебя не волнует, что произошло?
Я обвела всех взглядом.
— Эктор может приводить домой кого угодно. Это все-таки его квартира.
Аида посмотрела на меня так, будто я чокнулась. На губах Шепли вот-вот должна была появиться улыбка, а Эктор выглядел хуже некуда.
— Это не ты упаковала вещи? — спросил он.
Я покачала головой и посмотрела на часы. Два часа дня.
— Не я. Теперь придется все распаковывать. Еще мне нужно поесть, принять душ и одеться, — сказала я, направляясь в ванную.
Как только за мной закрылась дверь, я прислонилась к ней и сползла на пол. Была уверена, что не на шутку разозлила Аиду, но вот Шепли я дала надежду и собиралась сдержать слово.
В дверь тихонько постучали.
— Гулька!.. — сказал Эктор.
— Да? — отозвалась я, пытаясь ничего не выдать своим голосом.
— Ты остаешься?
— Я могу уйти, если хочешь, но пари есть пари.
Дверь слегка задрожала — Эктор бился о нее лбом.
— Я не хочу, чтобы ты уходила, но не стану винить тебя, если все-таки решишься.
— Значит, я освобождена от пари?
Последовала долгая пауза.
— Если я скажу «да», ты уйдешь?
— Ну да. Я же не живу здесь, глупенький. — Я попыталась выдавить улыбку.
— Тогда нет, пари по-прежнему в действии.
Я подняла голову и тряхнула ею, слезы обжигали глаза. Сама не понимала, почему плачу, но остановиться не могла.
— Теперь я могу принять душ?
— Ага... — Эктор вздохнул.
Я услышала шаги Аиды. Подруга остановилась рядом.
— Ты эгоистичный мерзавец, — прорычала она, захлопывая за собой дверь спальни.
Я заставила себя встать, включила душ и разделась, закрываясь шторкой.
В дверь постучались.
— Голубка!.. — подал голос Эктор. — Я тебе тут кое-что принес.
— Оставь на умывальнике. Я возьму.
Эктор вошел и закрыл за собой дверь.
— Я обезумел. Услышал, как ты высказываешь Аиде, что со мной не так, и взбесился. Собирался просто выйти и развеяться. Немного выпить и все осмыслить. Сам не заметил, как набрался, и эти девушки... — Он помолчал. — Утром я проснулся, а тебя нет. Я нашел тебя в кресле, потом увидел на полу обертку, да не одну, и мне стало тошно от самого себя.
— Сначала нужно было со мной поговорить, а не скупать весь магазин, чтобы задобрить меня.
— Гулька, деньги меня не волнуют. Я боялся, что ты уйдешь и перестанешь со мной общаться.
От его извинений я поморщилась. Я и не подумала о его чувствах, когда распиналась, как он мне не подходит. А теперь ситуация стала слишком запутанной, чтобы как-то спасти положение.
— Я не хотела задеть твои чувства, — сказала я, стоя под душем.
— Знаю. Теперь не имеет значения, что я скажу. Ведь я все запорол... как всегда.
—Форт!..
— Да?
— Больше не води мотоцикл пьяным, хорошо?
Целую минуту он молчал, потом тяжело вздохнул.
— Заходи, — позвала я, услышав стук в дверь.
Эктор замер на пороге.
— Ого!
Я улыбнулась и посмотрела на свое короткое платье-бюстье. Оно было намного откровеннее, чем все то, что я осмеливалась надевать раньше. Тонкий материал черного цвета поверх телесного чехла. На вечеринку придет Паркер, и нужно, чтобы на меня обратили внимание.
— Выглядишь потрясающе, — сказал Эктор, когда я обулась в туфли на каблуках.
Я одобрительно кивнула, глядя на его белую рубашку и джинсы.
— Тоже неплохо.
Рукава он завернул выше локтя, обнажая замысловатые татуировки на предплечьях. Когда Эктор засунул руки в карманы, на запястье я заметила его любимый напульсник из черной кожи.
В гостиной нас ждали Аида и Шепли.
— Паркер просто описается от счастья, когда тебя увидит. — Аида захихикала, и Шепли повел нас к машине.
Эктор открыл дверь, и я забралась на заднее сиденье «чарджера». Мы сотни раз до этого оказывались здесь вместе, но теперь мне почему-то было неловко.
Машины заполонили всю улицу, некоторые даже припарковались на газоне. «Дом» трещал по швам, но народ потоком стекался сюда из общаг. Шепли остановился на лужайке за зданием, следом за парнями мы с Аидой направились внутрь.
Эктор принес мне красный пластиковый стаканчик с пивом.
— Не бери выпивку ни от кого, кроме нас с Шепом, — прошептал он мне на ухо. — Не хочу, чтобы тебе что-нибудь подсыпали.
— Эктор, никто мне ничего не подсыплет. — Я закатила глаза.
— Просто не пей то, что принес не я. Гулька, здесь тебе не Канзас.
— Раньше ты такого не говорил, — саркастически отозвалась я, принимая стаканчик.
Прошел уже час, а Паркер все не появлялся. Аида и Шепли танцевали под медленную музыку в гостиной.
Эктор потянул меня за руку.
— Потанцуем?
— Нет, спасибо, — сказала я.
Он приуныл. Я прикоснулась к его плечу.
—Эктор, я просто слегка устала.
Он накрыл мою ладонь и начал что-то говорить, но тут за его спиной я увидела Паркера. Эктор заметил новое выражение на моем лице и обернулся.
— Привет,Лолита! — улыбнулся Паркер. — Ты все-таки пришла!
— Ага, мы здесь уже почти час, — проговорила я, вынимая ладонь из-под руки Эктора .
— Выглядишь сногсшибательно! — сказал Паркер, перекрикивая музыку.
— Спасибо! — Я просияла, поглядывая на Эктора .
Он поджал губы, а между бровей пролегла морщинка.
Паркер кивнул в сторону гостиной и улыбнулся.
— Потанцуем?
Я сморщила нос и покачала головой.
— Нет, я что-то устала.
Паркер посмотрел на Эктора.
— Ты вроде бы не собирался приходить.
— Передумал, — раздраженно отозвался Эктор.
— Ясно. — Паркер взглянул на меня. — Может, подышим свежим воздухом?
Я кивнула и последовала за Паркером по ступенькам. Он притормозил, взял меня за руку, и мы поднялись на второй этаж.
Наверху Паркер распахнул французские окна, вывел меня на балкон и спросил:
— Тебе не холодно?
— Слегка, — ответила я и улыбнулась, когда он накинул мне на плечи пиджак. — Спасибо.
— Ты здесь с Эктором?
— Мы приехали вместе.
На лице Паркера появилась широкая улыбка, и он взглянул на лужайку. Группа девчонок сбилась в кучку, взявшись за руки, чтобы было теплее. На траве валялась гофрированная бумага, пивные банки и пустые бутылки из-под ликера. Посреди всего этого беспорядка стояли парни из «Сиг Тау», разглядывая свое творение: пирамиду из пивных бочонков, украшенную гирляндой белых огней.
— Утром здесь и живого места не останется, — покачал головой Паркер.
— Уборочной бригаде придется потрудиться.
— У вас есть уборочная бригада?
— Ага. — Он улыбнулся. — Мы называем их первокурсниками.
— Бедняга Шеп.
— Он в этом не участвует. Его освободили, потому что он кузен Эктора , к тому же не живет в «Доме».
— А ты здесь обитаешь?
— Последние два года, — кивнул Паркер. — Но мне нужна своя квартира. Тихое место для учебы.
— Дай угадаю... твой профиль — бизнес?
— Биология плюс анатомия как неосновной предмет. Мне остался еще год, потом сдача вступительного экзамена в медицинский колледж. А дальше надеюсь поступить на медицинский в Гарвард.
— Ты ведь уже знаешь, что попал туда?
— Мой отец учился в Гарварде. Я, конечно, не на все сто уверен, но он очень щедрый выпускник, если ты понимаешь, о чем я. У меня 4.0 по всем предметам, 2200 баллов по SAT, 36 по ACT. Так что шансы неплохие.
— Твой отец врач?
Паркер улыбнулся и подтвердил:
— Хирург-ортопед.
— Впечатляет.
— А как насчет тебя? — спросил он.
— Пока не решила.
— Типичный ответ первокурсника.
Я театрально вздохнула.
— Полагаю, я только что лишила себя возможности как-то выделиться на общем фоне.
— Тебе не стоит волноваться на этот счет. Я заметил тебя еще в первый день. Что ты делаешь на третьем курсе математики?
Я улыбнулась и стала накручивать на палец прядь волос.
— Математика для меня не слишком сложная наука. На уроках в старших классах я делала дополнительные задания, а еще закончила два летних курса в государственном университете Уичито.
— А вот это впечатляет, — сказал Паркер.
Мы провели на балконе больше часа, болтая обо всем на свете, начиная с местных кафе и заканчивая тем, как я и Эктор стали такими хорошими друзьями.
— Я бы не стал упоминать об этом, но вы у всех на языке.
— Просто класс, — пробормотала я.
— Совсем не похоже на Эктора . Он обычно не дружит с женщинами. Чаще они становятся его врагами.
15⭐️ — продолжение)