Глава 14
Мамины припадки продолжились. Ссоры стали чаще. Гораздо чаще я оставалась у Райана дома, потому что мать стала невыносимой. Райан не возражал. С ним я чувствовала себя важной в семье.
Райан был терпелив, но я видела, как его брови хмурятся, когда я в очередной раз ныла о матери. Я знала, что ему это надоело, но куда мне было идти? Отец давно забыл о моём существовании, когда я набралась смелости рассказать матери и брату о том, что он делал со мной.
- Послушай, Лейни, - начал брат. - Мама порой очень тяжёлый человек. Но ты должна знать о том, что она сейчас болеет, и ей нужно, чтобы ты поддержала её.
- Ты не понимаешь, - прошептала я, чувствуя, как к горлу подступает комок. - Ты не знаешь, каково это – жить с ней и знать, что она сама отдаляется от меня. Я просто не могу. Я слишком устала от этого.
- Лейни, я не прошу тебя простить её или забыть всё, что было. Я просто прошу тебя быть рядом с ней сейчас. Ей это действительно нужно. А тебе, может быть, это поможет хоть немного залечить твои раны. Подумай об этом, ладно? Просто подумай.
Райан прав, мама нуждается во мне. Но внутри меня бушевал шторм обиды и боли, и я не могла найти в себе сил перешагнуть через него. Я молчала, боясь, что если открою рот, из меня вырвется поток обвинений и упрёков. Я боялась, что раню его, что раню маму, что раню саму себя. Молчание было моим щитом, моей броней, моей тюрьмой.
Я чувствовала на себе взгляд Райана, полный тревоги и какой-то беспомощности. Он ждал ответа, ждал, что я хотя бы намекну на согласие, на готовность прийти к маме.
- Хорошо, - прошептала я. - Я попробую. Но не обещаю, что всё будет легко.
- Ты справишься, я уверен в этом.
Брат обнимает меня, я чувствовала его заботу и поддержку. В его объятиях я на мгновение почувствовала себя маленькой и беззащитной, словно снова стала той девочкой, которая пряталась за его спиной от школьных хулиганов.
- Ты не против если я погуляю с Асмом сегодня? Знаю, что тебе особо нравится, что я общаюсь с твоим лучшим другом, но...
- Иди. Прошу, только будь осторожна.
- Я говорила, что ты самый лучший брат на свете?
- Много раз, Лейни, много раз, - смеётся Райан.
Несколько днй спустя
Забрав очки, я присылаю Асму фотографии нового образа. Пока жду от него ответа, гуляю с Ниерой по набережной. Подруга рассказывает о новом бойфренде, но я практически не слушаю её. Мои мысли заняты другим. Асм – это как лакмусовая бумажка для моей самооценки. Его мнение важно, хотя я и стараюсь убедить себя в обратном.
Сообщение от Асма приходит внезапно, когда мы уже собираемся зайти в кафе. Всего одно слово:
«Вау».
Сердце ёкает, как глупая первокурсница. Ниера толкает меня локтем и заглядывает в экран.
- Ну, хоть не «Фу», - смеется она. Я отмахиваюсь, но улыбка сама расползается по лицу.
В кафе я заказываю свой любимый латте с лавандой. Ниера продолжает рассказывать о своем парне, о его чувстве юмора и о том, как они вчера ходили в кино. Я киваю в нужных местах, но взгляд постоянно возвращается к телефону. Асм ничего больше не пишет. Я представляю, как он сейчас смотрит на эту фотографию. Возможно, он занят, и ему некогда писать развернутые комплименты. А может, он просто не знает, что ещё сказать.
Ниера замолкает, заметив мою рассеянность.
- Эй, ты вообще меня слушаешь? - спрашивает она с лёгкой обидой в голосе. Я виновато улыбаюсь и пытаюсь вернуться в реальность, к её рассказу о романтических приключениях.
Внезапно телефон вибрирует. Новое сообщение. Сердце снова подскакивает, но на этот раз - сообщение от мамы. Она спрашивает, как мои дела. Отвечаю маме коротко, обещая перезвонить позже.
Когда Ниера заканчивает свою историю, я чувствую себя немного виноватой. Она делилась со мной своими радостями, а я витала в облаках, ожидая знака внимания от Асма. Надо быть лучшей подругой. Я сосредотачиваюсь на её словах, задаю вопросы, проявляю интерес. Может быть, Асм и важен для моей самооценки, но Ниера важна для меня гораздо больше.
***
Выходные без Асма были мучительно долгими. Мы с мамой и Райаном гостили у бабушки в соседнем городе. Бабушкин дом, обычно наполненный смехом и уютом, казался каким-то пустым и тихим. Я постоянно ловила себя на том, что смотрю на телефон, ожидая сообщения или звонка. Райан, как всегда, пытался меня развеселить своими глупыми шутками и рассказами, но даже его заразительный смех не мог прогнать тоску.
Открываю чат с Асмом. Набираю сообщение и отает от него приходит моментальной.
Я: Мне так плохо. Я звонила тебе, хотела поговорить, но ты, видимо, занят.
Асмодей: Тебе плохо и ты говоришь мне об этом только сейчас?
Губы вытянулись в улыбке. Готова поспорить, что Асмодей готов сорваться с работы, чтобы приехать ко мне.
Асмодей: Немедленно ответь мне.
Асмодей: Я позвоню Райану и мы вдвоём всё разнесём, если ты не ответишь, Лейлани.
Я: Всё в порядке, просто скучаю. Бабушка ворчит, что я постоянно в телефоне.
Асмодей: Скучаешь? Это хорошо. Я тоже скучаю, Лейлани. Очень. Работа горит, но я думаю только о тебе.
Я: Ты всегда так говоришь.
Асмодей: Потому что это правда.
Улыбаюсь, Асм бывает очень мылым. Обычно он угрюмый и злой.
Я: Надеюсь, что ты скоро освободишься. Мне хочется провести с тобой время.
Асмодей: Скоро у тебя появится эта возможность, обезьянка. Потерпи немного.
- Лейлани! - зовёт мама. - Спускайся ужинать.
Пишу Асму, что мне нужно бежать, хотя мне очень хочется продолжить переписку с ним.
Я: Ладно, мне пора. Мама зовёт ужинать.
Асмодей: Хорошо, иди. Не заставляй её ждать. И помни, что я сказал.
Я: Конечно помню. До скорой встречи, Асм.
С этими словами я выключила телефон и спустилась вниз. Мама уже накрыла на стол. Запах жареной курицы и картофельного пюре заполнил весь дом.
Меня радовало, что отношения с маой наладились, и мне не хотелось нарушать эту идилию. Мне бы очень хотелось, чтобы она поняла, что я не хочу с ней ссориться. Я улыбнулась ей, стараясь передать взглядом всю теплоту и благодарность, которые чувствовала. Она ответила мне тем же, и этот простой обмен взглядами показался мне дороже любых слов.
После ужина я помогла маме убрать со стола, и мы вместе помыли посуду. Это занятие всегда казалось мне чем-то особенным, каким-то символом нашей близости. Мы стояли рядом, молча делая свою работу, и я чувствовала, как между нами циркулирует какая-то невидимая нить, связывающая нас воедино.
Закончив с посудой, мы прошли в гостиную и уселись на диван. Мама включила телевизор, но мы не смотрели его. Мы просто сидели рядом, наслаждаясь тишиной и обществом друг друга. Я положила голову ей на плечо, и она обняла меня. В этот момент я чувствовала себя по-настоящему счастливой.