Глава седьмая. Встреча с Жекой Бульдогом
В баре шла оживленная беседа, только Артем молчал..
Его друзья смотрели матч и пили пиво :- Ну как там дела, Сокол? Завалил девку в постель?- спрашивали они про спор.
Артем дернул плечом, не отрывая взгляда от экрана. На поле шла напряженная борьба, но его мысли были далеко от футбола. Он прокручивал в голове вчерашний вечер, каждое слово, каждый жест. Да, он потратил уйму времени и сил, чтобы очаровать ее. И да, она определенно проявляла интерес. Но финальный аккорд, тот самый решительный шаг... он так и не решился его сделать.
«Да ладно тебе, Артем, чего ты как в воду опущенный? Не получилось, ну и что? Найдется другая!», - подбодрил его Дима, похлопав по плечу...
Артем скривился.
Дело было не в неудаче как таковой. Дело было в принципиальности. Он всегда ставил перед собой цели и достигал их. А тут... как будто споткнулся на ровном месте.
Вечер продолжался. Пиво лилось рекой, разговоры становились все громче и сумбурнее. Артем старался поддерживать беседу, смеялся над шутками, но внутри оставался какой-то осадок. Он чувствовал себя немного отстраненным, как будто смотрел на все происходящее со стороны..
Саша вернулась с работы домой. Дома ждал ее ждал брат..который пришел с работы раньше и готовил ужин на кухне, жаренная картошка, салат, бутерброды... Все как Саша любила...
Парень начал издалека :- Слушай, сестренка говорят ты общаешься с одним из лидеров группировки спартака? - в голосе Жени звучала не то ирония, не то угроза. Он сидел на кухонном стуле, покручивая в пальцах зажигалку с армейской символикой. Взгляд, обычно лучащийся дружелюбием, сейчас был жестким и оценивающим.
Саша знала этот взгляд - предвестник серьезного разговора, а возможно и чего похуже..
- С чего ты взял, Жень? - Саша постаралась, чтобы ее голос звучал ровно, хотя сердце бешено колотилось. Она действительно переживада за Артема, одного из лидеров околофутбольной фирмы.. "Спартака". Знала ли она, во что ввязывается? Наверное, нет. И вот теперь Женя, ее грозный брат, об этом прознал..
- Слухи, Саш, слухи быстро разносятся. Тем более в нашей среде, - Женя усмехнулся, - "Артем Соколов...известный как сокол" - слышала о таком? Если он хоть пальцем тебя тронет...- начал было Женя...
- Женя, прекрати!Ты мой самый родной человек, мой брат. Я доверяю тебе больше, чем себе. Артем нормальный парень. Мы просто общаемся, - вспыхнула Саша.
Она терпеть не могла, когда брат начинал ее опекать, особенно в таком тоне. Хотя, справедливости ради, понимала его беспокойство. В их мире дружба с представителями враждебной группировки была равносильна предательству...
- Нормальный? Саш, ты живешь в каком-то другом мире! Он - твой враг, сестренка. И если ты не прекратишь с ним общение, он станет моим врагом тоже. А это значит, что я должен буду... защищать тебя. И поверь, Сокол - не тот, с кем стоит связываться..- ответил Женя.
Женя Бульдог, защищая и опекая сестру, хотел поговорить с этим "спартачом". С Артемом. С друзьями они подкараулили его как-то, выследив у дома. Женя, сам далеко не ангел, ощущал жгучее негодование, когда представлял, что этот самый Артем мог наговорить или, хуже того, сделать его сестре.
Он, Бульдог, всегда стоял горой за своих, и репутация у него была соответствующая. Спокойно разобраться? Не в этот раз. Этот тип должен был понять, с кем связался.
В итоге, когда Артем вышел из подъезда, закуривая сигарету, его окружили мгновенно. Никаких слов - сразу к делу. Легкий толчок, за которым последовал короткий, но болезненный удар в челюсть. Артем пошатнулся, выронив сигарету.
Воспользовавшись его замешательством, Женя прижал его к стене, глядя в глаза : - "Что, Сокол, с сестренкой моей гуляешь, шлюх своих мало уже, да?" - прорычал он, стараясь говорить как можно более угрожающе..
Но Артем не испугался.
Удар пришелся Жене в челюсть, заставив его отшатнуться. Ярость в его глазах вспыхнула с новой силой. Он замахнулся вновь, но Артем перехватил его руку. В их переплетении силы чувствовалась не только злость, но и напряженная решимость.
- "Оставь ее в покое, бульдог. Это не твое дело,она сама решает
.." - процедил Артем.
"Не мое дело?" - взревел Женя, вырываясь из хватки. - "Она моя сестра! Я должен заботиться о ней, защищать ее от таких как ты!"
Артем сплюнул кровь на асфальт. "Я тебе не боюсь," - тихо, но отчетливо произнес он. В его голосе не было ни тени страха, только решимость и упрямство. Эта храбрость, эта наглость, бесила Женю больше, чем что-либо другое. Он привык, что его все боятся, подчиняются, а этот сопляк смотрит ему прямо в глаза и дерзит...
"Еще раз увижу тебя рядом с ней, пожалеешь," - прошипел он и развернулся, уходя прочь, оставляя Артема стоять на улице, с разбитой губой и горячим сердцем..
Артем вытер кровь с губы и подкурил сигарету. Едкий дым обжег горло, но сейчас это было даже приятно, возвращало к реальности. Реальности, в которой он, Артем, только что получил в челюсть от Бульдога, парня, чьи кулаки славились на всю округу..
Он понимал, почему Бульдог заступился за сестру. А зная, что Артем поспорил на нее с друзьями, он бы его убил прямо там. И, наверное, был бы прав. Артем заслужил это. Глупая, пьяная выходка, бравада перед дружками, желание показать себя крутым. Теперь он расплачивался...
В голове пульсировала боль, но гораздо сильнее болела совесть. Саша, сестра Бульдога, была хорошей девушкой. Наивной, доброй, доверчивой. Она не заслуживала такого отношения, как, впрочем, и Бульдог. Артем знал, что перегнул палку, перешел черту, за которой начинается грязь..
Надо было прекращать с ней общение...и пофиг на спор.
Но Артем, как назло, не мог. Она засела в голове, как заноза, и каждый раз, когда он пытался выкинуть её из мыслей, она напоминала о себе с новой силой. Её смех, её манера слегка морщить нос, когда она о чем-то задумывалась, даже её любимый дурацкий свитшот ч эмблемкой stone island.... все это преследовало его, как навязчивая мелодия.
Спор с друзьями, конечно, был глупым. Они, подвыпив в баре, решили, что Артем не сможет очаровать любую девушку в городе за месяц. Артем, будучи уверенным в себе, согласился. И выбрал её. Самую неприступную, самую непредсказуемую. Он и не думал, что все так обернется. Он думал, что это будет просто игра.
Но игра превратилась в нечто большее. В нечто, что пугало его своей непредсказуемостью. В нечто, что он не мог контролировать. И теперь, когда пора было отступить, Артем обнаружил, что не хочет. Что ему нужна она. Что ему плевать на спор, на друзей, на все правила и условности.
Он понимал, что это безумие. Что ставка высока. Что он может потерять все, что имеет. Но он не мог остановиться. Он был готов рискнуть.
Артем достал телефон и набрал её номер. Сердце колотилось в груди, как птица в клетке. Он сделал глубокий вдох и приготовился услышать её голос.
Голос, который преследовал его в снах и наяву. Голос, который, возможно, изменит всю его жизнь...
Они договорились встретиться возле парка вечером.
Она пришла на встречу , они гуляли и тут вдруг она начала разговор :
- Артем...
- М?
- Мне кажется, я тебя люблю. - сказала Саша.
Артем остановился и посмотрел нй в глаза...дышать стало тяжело...:
- Так... Давай поступим следующим образом: ты мне этого не говорила, а я этого не слышал.-ответил он, остановившись.
- Артем, а я тебя люблю.
- Зачем ты мне это говоришь?!!! Я тебе не пара...ты это понимаешь? Ты понимаешь это?!!
- Вот и хорошо! И не было у нас этого разговора, ясно?!!! Не смей! - закричал Артем и бросился бежать...
- Да был разговор!!!- закричала Саша ему в след.
В этот вечер Артем вместе со своими друзьями в баре за матчем спартака напились в дым...
...Уже через час они горланили песни, с трудом попадая в ноты, и сбивчиво обсуждали перипетии игры, перемежая их крепкими словечками. Артем, обычно сдержанный и рассудительный, в этот вечер словно сорвался с цепи...
Артем помнил, как заказывал одну рюмку за другой, словно пытаясь заглушить внутреннюю боль, или просто забыться в бесшабашном веселье. Он смутно помнил, как рассказывал анекдоты, которые сам же считал несмешными, и как пытался поддержать разговор на темы, в которых совершенно не разбирался..
Когда матч закончился, и «Спартак» одержал уверенную победу, бар взорвался ликованием.
Артем с трудом поднялся на ноги, чувствуя, как голова предательски кружится.
Улица встретила его прохладным воздухом, который, казалось, немного отрезвил его. Однако ноги по-прежнему отказывались слушаться, и каждое движение давалось с трудом. Друзья вызвали такси и погрузили Артема на заднее сиденье, назвав адрес его квартиры.
Утром его ждало тяжелое пробуждение и мучительное похмелье, но в тот момент он об этом не думал. Он просто хотел, чтобы все это поскорее закончилось...
С трудом добравшись до раковины, он умылся ледяной водой, пытаясь хоть немного прийти в себя. В зеркале отразилось бледное, измученное лицо с красными от недосыпа глазами. Он не узнавал себя. Где тот уверенный, жизнерадостный человек, которым он был до встречи с ней?
Саша выжгла его дотла, оставив лишь пепел воспоминаний....
Он помнил ее смех, легкий и звонкий, как колокольчик. Помнил тепло ее рук, когда она обнимала его. Помнил вкус ее губ, таких сладких и желанных. Но эти воспоминания причиняли такую невыносимую боль, что он готов был на все, лишь бы их стереть...