Жажда

-Если ты сейчас же не выйдешь за дверь, то мы либо опоздаем, либо не приедем вовсе,- произношу я, но не двигаюсь даже на миллиметр в сторону. Позволяю Суворову зацеловывать мой затылок, шею и угол нижней челюсти.

-Может и хрен с ним? Ты ещё успеешь повидаться с родителями,- шепчет он, опуская руки туда, куда порядочные мужчины их точно не опускают. Хотя Суворов никогда и не был порядочным джентльменом.

-То есть хочешь оставить всё как есть?- ледяным тоном.- Тебе ведь это удобно, верно? Меня под боком и Лизу в качестве невесты...

-Надевай свое платье,- психанул и, шумно выдохнув, отцепился от меня, оставив лямки белья в покое.

Тема Лизы не просто била ему по больному, а хватала за яйца. Я так часто произносила это имя в качестве упрека в последнее время, что не удивлюсь, если у Суворова уже рвотный рефлекс выработался.

Вот и сейчас, вместо того, чтобы снять с меня белье, он молча вышел из гардеробной. Недовольный, напряженный. Усмехнулась, проведя его широкую спину в отражении зеркала взглядом. То ли еще будет! Я тебя не то что до нервоза, я тебя до сумасшествия доведу!

В силу того, что теперь мне никто не мешал собираться, достаточно быстро надела чёрное шёлковое платье, выбрала туфли и украшения. Для меня, как и для любой девушки, это было быстро, а то, что Суворов не знал, чем себя занять всё это время – его проблема. Я не просто собираюсь на званный ужин, я иду возрождать старые мосты, чтобы собственноручно вновь спалить их в пепел и развеять по ветру. И неужели Суворов думает, что я позволю ему стереть свою красную помаду и испортить укладку, променяв идеальный образ на десять минут близости? Черта с два!

-Я готова,- улыбаюсь, как чеширский кот, и приближаюсь к парню, что сидел на диване, облокотив голову о спинку, походкой от бедра.

-Прелестно,- будто взмолился, что наконец-то я оделась.

-Просто прелестно? Может не те туфли и мне стоит переодеться?- дую губы и хмурю брови.

-Черт, нет, Ника, пощади меня!- Артём хватает меня за бёдра и одним движением усаживает на свое колено.- Ты же знаешь, что мне трудно делать тебе комплименты, когда на тебе есть одежда,- медленно произносит он, поднимая свои ладони всё выше.- Твои туфли шикарны. Оставишь их на себе сегодня вечером в спальне?

-Ты фетишист?- крушу в дребезги всю романтичную обстановку.

-Ага,- кивает.- Фетиш на тебя,- шепчет и зарывается носом куда-то в шею, щекоча.

-А знаешь на что у меня фетиш, м?- вторю его интонации и кладу наманикюренные пальчики на его грудь, обтянутую белой рубашкой.- На пунктуальность! Так что завершай свои развратные мысли и бери ключи от машины,- отталкиваю его и встаю с колена.

-Когда ты так делаешь, то я чувствую себя старым,- ворчит он, следуя за мной и еле ощутимо придерживает за талию.- А как же драйв, эмоции? Забыть обо всём кроме наших плотских желаний?

-Но мы и есть старые,- не сдерживаюсь и смеюсь.- Вот сколько нам уже? Тридцатник не за горами. Обычно в этом возрасте люди уже платят ипотеку, женятся, рожают второго.

-Ипотека нам не грозит, а насчет всего остального... могу организовать в два счета,- говорит будто в своих мыслях и помогает мне сесть в машину, открыв дверь.

Делаю вид, словно ничего не слышала. Я ведь сказала это шутки ради. А не для того, чтобы сейчас действительно сидеть и представлять, как глажу беременный живот с кольцом на безымянном пальце. Поймала себя на противоречивых чувствах. И больше всего мне не понравилось то, что одна часть меня была довольна представленной картиной. Так быть не должно. Первые звоночки, что всё выходит из-под контроля.

-Как думаешь, твоя мать не запустит в меня подсвечником?- нервно хихикаю, покусывая кончик ногтя и смотря за окно.- За то, что разлучаю такую великую пару?! Баскетболист и модель...

-Ей придется смириться. Это моя жизнь и только я буду выбирать кого мне любить,- без капли неуверенности произносит Артём и хватает мою руку, заставляя отвлечься от ужасной привычки.-Достаточно уже того, что я упустил тебя на девять лет,- продолжает он вести машину, смотреть в лобовое и поглаживать пальцем мои костяшки.

-Но ты отучился в лучшем университете, был членом команды НБА. Остался бы тогда здесь и тогда точно не достиг этого.

А если бы тогда он действительно остался? Всё бы могло сложиться иначе? Если бы в тот день, когда я сидела на чемодане в полупустой квартире без обоев, в дверь постучала бы не Даша, а сам Артём? Что ж, думаю, нам никогда этого не узнать.

-Поверишь, если скажу, что с удовольствием бы променял всё это на шанс вернуться в прошлое и исправить всё?

Поверила бы я? Думаю, да. Его отношение ко мне сейчас именно такое, какое я желала получить все эти годы. Пусть и ради того, чтобы разбить их вдребезги.

Я знала, что родители Артёма переехали в элитный район до которого добираться было сущим адом, так далеко от города он находился. Однако, ради того, что я вижу за окном машины, это того стоило. Дом был огромен и выглядел стильно даже с тем учетом, что был создан столько времени назад. Территория охранялась целым штатом сотрудников, которые пропустили машину и открыли кованные ворота. Пусть двор особо рассмотреть не удалось, но даже с первого взгляда внимание приковывал стриженный газон, вымощенные камнем дорожки, экзотические деревца-растения и слышимый звук журчания фонтанчика где-то в глубине. Здесь было так тихо и спокойно, что действительно хотелось остаться.

-Тебе не стоит переживать, Ника. Примут они мой выбор или нет – не моя и уж точно не твоя забота,- вновь сказал он, положив мою руку на сгиб своего локтя перед парадными дверьми особняка.

Он правда хочет войти в родительский дом вот так? Сразу обозначая меня, как свою девушку? Кажется, Артём настроен решительно. И эта решительность перетекает в меня, словно по невидимому сосуду.

-Так видно, что я волнуюсь?- старалась скрыть это за улыбкой, но Артём умел видеть меня насквозь.- Просто... не помню, когда даже в последний раз видела отца.

Вру. Конечно, помню. Когда он бросил меня на произвол судьбы и побежал к своей горе-подстилке Марго. Я не волновалась и не боялась увидеть его. Напротив. Ждала с нетерпением, чтобы улыбнуться прямо в его физиономию. Одним взглядом припомню ему все прошлое, которое мучает и душит меня до сих пор. Возможно, именно сегодня я наконец отпущу это и закрою все гештальты.

-Я рядом,- нежно произносит Суворов, легонько целуя в уголок губ, чтобы не смазать помаду.

И он был прав. Пока Суворов не просто физически, но и ментально, рядом, то мне не стоит бояться этих гиен. Чтобы остаться победителем в сегодняшнем вечере мне не нужно делать что-либо, кроме как улыбаться и бросать мимолетные взгляды из-под ресниц Артёму. Суворов всё сделает сам.

Однако, не скрою, что открывшиеся двери и мой первый шаг по мрамору не отдавались в моей же голове. Старалась сдержать себя от заинтересованного взгляда, но не смогла не обернуться, чтобы не осмотреть интерьер. Если бы я была способна испытывать хоть какие-либо другие эмоции по отношению к отцу, кроме как ненависть, то была бы рада и даже горда за того человека, который смог спроектировать такое помещение. Ведь оно поражало не только дизайном, но и даже планировкой. Высокие потолки, огромные пространства с простыми и лаконичными переходами из комнату в комнату. Чуть дальше виднелась широкая белая лестница со стеклянными ограничителями, где явно со второго уровня открывался прекрасный вид на первый этаж.

Женский смех и болтовня доносились как раз из этой комнаты на первом этаже, явно выполняющая роль уютной гостиной. И как же было приятно смешивать эти звуки со стуком своих каблуков о мрамор. Этот звук – похоронная процессия для Лизы и её матери, их лжи и радости.

-Кажется, Артемий пришел. Лизочка, встретишь своего жениха и проходите за стол.

-Артём!- счастливый визг Лизы был мне, как ударом по голове. Так давно я не слышала этого блядского голоса.

Девушка чуть ли не выбегает из комнаты, но тут же тормозит и меняется в лице, заметив, что «её Артём» пришёл на семейный ужин +1. Причем не просто «+1», а с её ночным кошмаром.

Не помню, чтобы я когда-либо следила за жизнью Лизы в интернете. Потому сравниваю её с тем образом, который запомнила ещё со школы. Рыжая сучка практически не изменилась. Всё такая же высока, худощавая и на всю голову рыжая. Разве что одеваться стала поприличнее, а не как последняя проститутка.

-Артём... что это значит?- получилось у неё несколько даже испуганно. Она явно растерялась и не понимала, что происходит. Похоже, диеты отбили у неё последние мозги и соображать уже было нечем.

-Привет, сестрёнка. И я рада тебя видеть,- улыбаюсь во все тридцать два отбеленных зуба. Мне так приятно видеть, как её миловидное личико перекашивается от страха, а кожа покрывается не то белыми, не то красными пятнами.

-Что она тут делает?!- всё ещё невежливо не обращала на меня никакого внимания.- Что это за шутки, Артём?!- она тут же подходит к нему и чуть ли не цепляется в руку.-Ты же знаешь, что она не может появится тут! Что скажет твоя мама?! А отец? А я в конце концов!

О, Екатерина много чего лестного может сказать в мою сторону. Это верно.

Всё как в былые времена. Разница лишь в том, что теперь Артём не сдаст позиции и его матери придется смириться с происходящим, если она не хочет испортить отношения с единственным сыном. А Геннадий... не думаю, что всё это станет для него большой новостью.

-Что я тут делаю?- изгибаю бровь.- У нас ведь семейный ужин, а мы ведь с тобой семья. Ты, что, забыла, глупышка?- тоном, которым разговаривают с недалекими людьми. Впрочем, так оно и было.

-Да ты...

-Лиза, успокойся,- Суворов отстранился, чтобы та до него не дотрагивалась и ненароком не налетела на меня.- Я хочу сообщить родителям несколько новостей и Ника одна из них.

-Артём! Ты совсем с ума сошел?- эти округленные от некого страха и ужаса глаза стоило видеть!- Ты же знаешь, что мы обручены и притащил эту в родительский дом?- она шипит и вечно оглядывается назад, будто хочет выдворить меня до того, как родители Артёма увидят это небольшое собрание у входа.

-Что-то я не помню, когда мы обменивались кольцами. Разве что в фантазиях,- он раздраженно отодвигает Лизу, чтобы та не мешала нам пройти. Оглядывается на меня, словно желая понять приняла ли я близко к сердцу её слова о помолвке.

Суворов, даже если вы и обручены в самом деле, то мне на это наплевать, веришь? Это не остановит меня на пути к своей цели.

-Артём!- она догоняет нас уже тогда, когда мы успели зайти в огромную столовую с панорамными окнами. Обеденный стол накрыт по всем канонам этикета с этими идиотскими подсвечниками и вычурными приборами на подобии отдельной вилки для рыбных блюд. Позерство.

От крика Лизы все сидящие за столом тут же смолкли и обернулись на нас.

Вот он тот момент, которого я ждала так долго. Удивленные и обескураженные лица, взгляды, что были направлены лишь на меня. Одна моя широкая улыбка и точный взгляд глаза в глаза отцу были сродни детонатору. И этот тетрил подорвал всех. Никто, кроме, конечно, Геннадия, не то, что не ожидал увидеть меня, но и вовсе забыли о моём существовании.

Так вот, я живу для того, чтобы напомнить вам о своем существовании, которое вам, как кость в горле, дорогие мои!

Отец медленно опустил бокал на стол, чуть не уронив тот и, казалось, даже не дышал. За эти годы Марго явно прибавила ему седых волос и морщин. Сама же Марго выглядела, как всегда, по сучьи великолепно. Но, кончено, не сейчас, с полуоткрытым ртом и испугом во взгляде.

Правильно делаешь, что пугаешься. Вам всем должно быть страшно от того, с каким размахом я разрушу ваши идеальные мечты. Раскромсаю, порву на британский флаг, пройдусь шпилькой и разотру по асфальту!

-Артемий... что происходит?- ледяным тоном выдала Екатерина, напряженно сжимая хлопковую салфетку и смотря даже не на сына, а на наши руки.

-Я пришёл на ужин со своей девушкой. Не думаю, что Ника нуждается в представлении.

-Что значит с девушкой? Как у тебя хватает совести говорить такое при своей невесте?!- не выдержала и повысила интонацию.

-Лиза никогда не была моей невестой,- пожимает он плечами и помогает мне сесть за стол, пододвинув стул.- Вы все об этом знаете, но зачем-то продолжаете выдумывать то, чего никогда не было.

-Что значит не было?! Моя дочь для тебя какая-то игрушка? Которой можно попользоваться и выбросить?- возмущенно пыхтит Марго и, встав из-за стола так, что стул проскрипел по полу, направляется к Лизе, которая продолжала стоять у двери и смотреть куда-то в районе белой скатерти не моргающими глазами, словно в шоке и трансе. Бедолага боялась произнести хоть слово или же вовсе не верила, что живая я нахожусь перед ней и всё её прошлое всплывает наружу. И всплывало оно так же, как дерьмо на водной глади – заметно и отвратительно.

-Маргоша, пожалуйста,- пытается схватить её за руку Екатерина, но не удается.- Это недоразумение,- цедит она сквозь зубы, поглядывая на меня, но встречается лишь с маской улыбки от которой её перекашивает, будто от удара током.

-Недоразумение?! Мы собрались, чтобы обсудить помолвку наших детей, а твой сын притаскивает в дом... другую девушку и это называется «недоразумение»?!

-Мама, ну почему же сразу «другую девушку». Я ведь так же ваша дочь,- играю на её нервах до последнего. Мне безумно приятно видеть её гнев, агрессию и страх, что разгорались в глазах, как угли на ветру.- Верно, папа?

Надо бы не забыть позже помыть рот с мылом. Неприлично называть этих людей своими мамой и папой.

-Ника...

Голос отца был хриплым и вовсе сошёл на нет. Кажется, он слишком тяжело переваривает моё резкое появление в его жизни. Конечно, он ведь вычеркнул меня так давно, что уже и забыл вовсе. А тут я...

-Как ты можешь так унижать мою дочь?! Вновь спутался с этой наркоманкой и даже притащил её в отчий дом!- кричит Марго, покрываясь красными пятнами и прижимая Лизу к себе, как безутешного ребенка.

Сама Лиза казалась пораженной своими воспоминаниями настолько, что не могла даже открыть рта. Мямлила что-то беззвучное и прикрывала рот ладонью. Смотрела на меня, как на призрака и явно вот-вот креститься начнет. Сучка понимает, что вся ее игра, которую она вела девять лет назад, пошла прахом и сейчас придется платить по счетам.

Дружелюбно помахала ей рукой от чего та дернулась, как от удара.

-Марго, я попрошу вас не бросаться такими обвинениями без доказательств,- сухо отвечает Геннадий, не проявляя ко всему происходящему ни малейшей эмоции.

-Доказательств?! Вы все тут с ума посходили? Моя девочка срывается с работы, отменяет кастинги, прилетает сюда и для чего? Чтобы какой-то шелудивый мальчишка втаптывал её в грязь? Не позволю!

-Чтобы втоптать вас в грязь, нужно, что бы вы сперва выбрались из неё,- холодно отвечает Артём и сжимает мою руку под столом. Так он успокаивает лишь себя, ведь я в этом не нуждаюсь. Мне, наблюдать за этим цирком, как за трагикомедией - приятно, весело и не хватает чипсов.

-Артемий! Сейчас же извинись и...

-Увы, но он прав,- перебивает Геннадий таким тоном, что Екатерине не остается ничего, кроме как замолчать под натиском.- Всей грязи и махинациям приходит конец,- отчеканивает мужчина и опускает на стол несколько увесистых папок так резко, что весь хрусталь задребезжал.-Думаю, сама Лиза понимает о чём идет речь,- холодно бросает Геннадий, косясь на Лизу, что старательно отводит взгляд, полный слез.-Здесь собрано столько, что хватит дать вам срок за клевету, обман, подделку документов на несколько лет. Неужели вы и вправду думали, что это никогда не раскроется? Думаете, что можете обмануть Суворовых?!

-О чём ты говоришь?- тихо спросила Екатерина, дергая мужа за рукав рубашки.

-Можете все ознакомится с этим,- морщится Геннадий и толкает пухлую папку практически на центр стола.-И пока это здесь, а не в прокуратуре, то советую не лить слёзы и не обвинять Артема в том, что он наконец исправляет свои ошибки и находится с тем человеком, с которым должен был быть с самого начала.

Мне и самой стало интересно. Это же сколько всего насобирал Геннадий на Лизу и Марго?! Я была удивлена тем, что он вообще это делал. Ведь я никогда и подумать не могла, что Геннадий подозревал и копал на Марго и Лизу. Была уверена, что он даже поддерживал брак Артема и Лизы. А на деле... на деле отец Артёма куда более скрытный и опасный человек, который действует молча, а добивает резко и бесповоротно.

Я прекрасно помню момент, когда Суворов стал относится ко мне иначе. Ведь в первые дни работы мы цапались и ругались по каждой мелочи. А когда уже смогли поговорить, то он сказал что-то вроде: «И моли бога, чтобы ты оказалась права». Выходит... Артем доверял не мне и моим словам о том, что я не виновна, а фактам на бумаге. А если бы Геннадий не собрал эту сводку? Тогда Артём бы продолжал жить в иллюзиях, навязанных Лизой и Марго?

-Это... этого не может быть. Тут явно ошибка,- сам себе бормотал отец, все же решившись заглянуть в папку.-Марго... скажи мне, что все это ложь.

Вижу, как ему тяжело дается правда. Она была тем куском не пойми чего, который отец не сможет проглотить. Конечно! Столько лет жил в иллюзиях, где его женушка и падчерица были чуть ли не святыми, а родная дочь – законченной наркоманкой и бунтаркой! А тут оказывается, что все произошедшее – ложь.

Самое отвратительно для меня сейчас – видеть, как он всё равно пытается найти этому оправдание. Мне же он никогда его не искал и всегда с первого раза верил в клевету Марго.

Сжала обивку стула ногтями так, что ещё немного и разорвала бы её. Какого черта мне отвратительно и больно от этого? Я ведь поклялась ненавидеть отца! Так почему его полный надежды взгляд в сторону Марго и Лизы делает мне больно?

-В чём вы нас обвиняете, Геннадий? Мы честные люди и...

-В вас столько же честности, сколько во мне доверия к вам,- отчеканил он.-За наш счет вы хорошо устроили одну свою дочь и чуть не убили другую, посадили ни в чем неповинного парня в тюрьму. Но и этого для вас было мало! И если вы думаете, что я позволю своему сыну ломать себе жизнь и жениться на Лизе, то вы не угадали. Суворовы никогда не связываются с такими наглыми, меркантильными и хитрыми змеями, которые всегда укусят в шею, стоит только отвернуться.

-О боже, час от часу не легче,- хватается за голову Екатерина и просит у домработницы сердечных капель. Кажется, все эти новости точно не пройдут бесследно для её здоровья.

-Какие ещё к черту доказательства? Это всё со слов Ники и того насильника? Абсурд!- кричит Марго, жестикулируя так, что при большом желании один из её накладных ноготков мог бы залететь мне в глаз.

-Мама... прекрати,- тихо шепчет Лиза, пытаясь дернуть мать за руку, но у неё не выходит остановить женщину, которая решила идти в своей лжи до конца.

Неужели от той самоуверенной Лизы не осталось и следа? Это же в каких тепличных условиях красивой жизни рос этот цветок всё это время?! Было так непривычно видеть её загнанной в угол. И солгу, если скажу, что мне это не нравится.

-Уймись, Марго,- недовольно цедит сквозь зубы отец и захлопывает папку.- Об этом мы поговорим дома,- передергивает плечами. Этот жест значит, что отец не просто зол, а в таком гневе, что мало не покажется никому.-Геннадий... я хочу попросить прощения за это и... могу я знать, как отплатить за то, чтобы это всё никогда не всплыло в полиции?

Ещё одна волна разочарования и ненависти хлестанула мне по лицу. Ему было плевать на то, что меня подставили и оболгали во всех существующих смертных грехах! Он волновался лишь за то, что бы Марго и Лизе не дали срок!

Хочет обезопасить их, но мне же даже обычного «извини» не скажет. Понимаю, что его «извини» мне абсолютно не нужно и уж точно не склеит раны, но почему-то в глубине души я надеялась на это.

Беру бокал с игристым и делаю глоток холодного напитка. Успокоиться и охладиться не помогло.

-Есть у меня одно предложение, но его мы обсудим позже,- кивает Геннадий.-А сейчас, я хочу дать слово Артёму. Кажется, у него были новости для нас всех.

Еще новости? Не день, а сюрприз какой-то, однако.

-Девять лет назад произошло столько ошибок, за которые я расплачиваюсь до сих пор. Мне жаль, что я позволил так себя обмануть и пойти на поводу у эмоций. Но лишь недавно понял, что всем этим сделал больнее всего вовсе не себе, а тому человеку, который не заслужил такого отношения к себе. Я благодарен Нике за то, что она, не смотря на все то, что я сделал, доверилась мне и позволила завоевать её снова. И сейчас я хочу сделать то, о чем думал и мечтал так долго. Я хочу спросить у тебя, Ника... Ты выйдешь за меня?.

Давлюсь глотком шампанского, когда слышу его слова и вижу перед собой Суворова, что встал на колено с синей бархатной коробочкой в руках. По телу прошлась мелкая дрожь от звенящей тишины и физически ощутимых устремленных взглядов. Лишь когда всхлипы Лизы нарушили эту тишину я смогла поднять голову, заглядывая Артёму прямо в глаза, в которых читалось столько эмоций, сколько я не находила в его карих глазах никогда прежде.

-Да!- киваю и улыбаюсь так, что скулы чуть ли не свело судорогой.

Произнесла так громко, чтобы до каждого дошло и каждый услышал! Вот она я...

Ника Суворова!