24
Следующий день в школе прошел ровно так же, как и все остальные будни. Разве что с одним отличием. Я заметила нечто странное и любопытное, пока стояла возле своего шкафчика.
Я могла бы поклясться, что видела, как Честер Бака передал какой-то прозрачный пакетик, наполненный белым порошком, другому подростку – прыщавому парню с лишним весом, которого все в школе называли Пузырем.
Закрыв свой шкафчик, я принялась наблюдать, но они так быстро разошлись, что я осталась в полном недоумении, еще долго прокручивая в голове увиденное.
Пакетик с порошком. Это же не может быть то, о чем я подумала, ведь так? С другой стороны, что еще это могло быть?
Вместо того чтобы долго размышлять об этом, я развернулась и проследовала в кабинет литературы, где должен был пройти следующий урок. Честер вошел несколько минут спустя.
– Чуваки, я жесть как задолбался сидеть на этих говенных уроках, – заскулил Мекки, вошедший вместе с другом. – Никто не в курсе, когда каникулы начинаются?
– Скоро уже. Потерпи, придурок, – кинул Честер, кладя ноги на парту прямо за мной.
Его ботинок чуть не задел мою толстовку, поэтому я не сдержалась, повернулась и сказала:
– Если собираешься сидеть в такой позе весь урок, пересядь в другое место.
Мои слова его раззадорили.
– Офигела? – издевательски бросил он в ответ. Было видно, какое наслаждение ему доставляла возможность осыпать меня оскорблениями. – Следи за своим столом и не лезь ко мне.
Потребовалось меньше пары секунд, чтобы понять, что язык его заплетался, а слова лились медленнее, чем обычно.
Я вспомнила о пакетике и решила использовать это в свою пользу:
– А учителя в курсе, что ты распространяешь по школе кое-что не совсем законное?
Его настроение резко испортилось. Ухмылка исчезла с губ, брови изогнулись, придав его лицу устрашающий вид.
– Ты мне сейчас угрожать вздумала, киса? – Он попытался увильнуть от неловкого вопроса. – Например, довожу девчонок до дрожащих коленок прямо в туалете или заставляю всех вокруг мне кланяться, как богу, которому ты поклоняешься. Что конкретно тебя интересует?
Я проигнорировала его непристойности, хотя меня искренне удивило то, что Честер такими словами разбрасывается, будучи в отношениях с Кристиной.
А может, уже не в отношениях?
– Ладно, я сама пересяду, – сказала я твердо и встала, не желая больше разговаривать с этим омерзительным человеком.
Но он вдруг схватил меня за запястье. Снова.
В классе наступила тишина. На нас пялились с интересом, ожидая продолжения.
Я пришла в дикий ужас и раздражение, попыталась вырваться.
– Отпусти меня, – прошипела я зло. – Отпусти мою руку, пока я твою не сломала!
Честер хохотнул и встал. Он не был таким высоким, как Криш, поэтому меня его рост совсем не пугал. Напрягала лишь сила его мышц, потому что он выглядел как человек, проводящий кучу времени в спортзале, – крупного телосложения, чем-то похожий на Дольфа Лундгрена.
– Как же страшно, – саркастично пропищал он, изображая женский голос. – Вот-вот описаюсь.
Его рука лишь сильнее сжала мое запястье.
Никто вокруг даже не подумал что-то сказать или помочь. Все просто сидели и наблюдали.
Смешно. А чего я ожидала? Думала, раз им понравились мои трюки на скейте или дерзкие высказывания в сторону Честера и Кристины, то я теперь самая популярная девчонка школы? Что теперь я стала своей? Что впредь буду одной из них?
Ужасно глупо было позволять таким надеждам проникнуть в голову.
– Честер, – процедила я. – Отпусти. Мою. Руку.
– Отпущу, но сперва…
Я совсем не ожидала того, что он сделает дальше.
Честер толкнул меня, и я упала на пол, больно ударившись локтем о край парты. Вокруг зашевелились подростки, но не для того, чтобы встать и прекратить происходящее. Они лишь удобнее устроились на стульях.
– Сперва я хочу и сам увидеть, и другим показать, что скрывается под этой одежкой.
Тело сжалось от ужасающего страха и давящей паники. Стало трудно дышать.
Честер прижал меня к полу и навис надо мной, точно туча.
– Ну что, ребята, кто хочет взглянуть на нашу мисс террористку без этих тряпок? Сейчас она предстанет перед вами моделью «Плейбой»!
– Йу-ху-у, класс! – воодушевился Мекки, сев ближе. – Давай, не тяни!
Я не могла поверить в происходящее. Не могла поверить, что меня и в самом деле прижимают к полу и собираются раздеть.
И речь не только о хиджабе.
Меня едва не затошнило от осознания реальности. Я была готова умереть на месте, лишь бы избежать всего этого.
Не может же быть…
Кто-то закрыл дверь, и этот звук отдался в голове глухим и болезненным эхом.
Когда рука Честера дотронулась до кожи на моих запястьях, а потом поползла к шее, я почувствовала себя самым грязным существом на свете. Впервые я ощутила свою беспомощность в полной мере.
Свою слабость, которую упорно скрывала.
Свою никчемность и неспособность за себя постоять.
Какой ужас.
Честер схватил мой хиджаб, а я укусила его за руку, потому что ничего лучше придумать не успела.
– Ай! Черт! – крикнул он, отдернув руку. Я успела заметить небольшой ожог у него на лице и вспомнила, как Криш вылил на него кофе.
Криш… Господи, как же я хочу его видеть. Прямо сейчас.
– Отпусти меня, иначе я откушу тебя палец, урод! – крикнула я, всерьез намереваясь исполнить свою угрозу, если понадобится.
– Да? – хохотнул Честер вновь. – Ну давай, киса, откусывай.
Он попытался засунуть палец мне в рот, но я плюнула ему в лицо, что заставило его отвернуться.
Вокруг все по-прежнему с интересом пялились.
Я впервые до конца осознала, с какими чудовищами учусь в одном классе, в одной школе. Стало тошно.
Ты можешь находиться в серьезной опасности прямо на глазах у толпы, но никто, абсолютно никто и пальцем не шевельнет, чтобы помочь. Они будут просто смотреть, кто-то даже умудрится наслаждаться зрелищем, для кого-то нечто подобное окажется веселым и интересным, вроде какого-нибудь шоу.
Как же отвратителен и жесток этот мир.
– Отпусти! – кричала я, ненавидя себя за то, что не могла ничего сделать.
– Да не дергайся ты! – выкрикнул Честер. – Чем быстрее закончим, тем быстрее ты отсюда уйдешь!
Он отпустит меня после совершенного. Конечно, отпустит. Ему нечего бояться. У него богатые родители, а я… ношу хиджаб.
Честер может делать со мной все, что захочет, и нет у него на пути никаких препятствий.
Крупная рука почти стянула с моей головы платок, однако я из последних сил продолжала держаться за ткань мертвой хваткой.
Но внезапно…
– Что тут проис…
Джуниор.
Это голос Криша!
Я не поверила своим ушам и решила, что мне послышалось. Разыгралась фантазия.
Но то, что случилось дальше, доказало реальность происходящего.
– Хэй! Какого черта ты творишь, чувак?!
Тело Честера вдруг отлетело в сторону с легкостью перышка. Я оказалась на свободе.
Недолго думая, я встала и в испуге отошла в сторону, судорожно поправляя одежду и платок. С омерзением и злобой я обернулась на продолжавших пялиться в мою сторону подростков, собрала всю ненависть в голосе и выплюнула:
– Кучка уродов! Я вас ненавижу! Каждого!
Но они не проронили и слова, не высказывая никаких эмоций, словно куклы. Словно единственное, что для них было важно, – потешаться над слабыми.
Джуниор смотрел на меня, когда я обернулась. Мне все еще не верилось, что это и в самом деле он.
– Хэй, ты как? – спросил парень, а на лице показалось искреннее волнение. Такими глазами на тебя смотрит разве что самый близкий человек.
Я была готова расплакаться ему в плечо, кинуться в объятья, позабыв обо всем на свете. Но, конечно, я этого не сделала.
– Какого черта, Криг?! – бешено оскалился Честер. Сейчас он выглядел, как разъяренный зверь, у которого отняли добычу. – Объяснишь, твою мать?!
Только сейчас я увидела, что из его носа тонкой струйкой текла кровь. Она сползала к его губам и уже текла по подбородку на кофту.
Джуниор повернулся к нему и встал ко мне ближе, прикрывая своим телом.
Я впервые почувствовала защиту и такое острое доверие, что сама ужаснулась тому, что способна на такое.
– Оставь ее в покое, Честер. – Его голос сейчас казался гораздо, гораздо взрослее. – Хватит.
– С какой стати? Чего это ты заступаешься за ничтожную? Что она, интересно, такого сделала? – Честер замолчал на пару секунд, а потом хохотнул, добавляя: – Я понял! Она показала тебе то, что так усердно от всех скрывает? Ну так поделись, какая у этой кисы фигурка?
Его рот открылся, чтобы еще что-то сказать. Но он не успел.
Криш замахнулся с такой скоростью, что я даже не поняла, что произошло. Его кулак встретился с лицом Честера, и тот снова отлетел, словно из-за мощной взрывной волны.
Я прижалась к стене, и страх почти стерся. Я оказалась под защитой, в которой так долго нуждалась.
Драка, происходящая прямо у меня на глазах, казалась замедленной. Я словно смотрела фильм, записанный на старую, давно пылящуюся где-то среди такого же старья кассету. Картинка размытая, смазанная и отдаленная.
Моментами, когда Джуниор или Честер замахивались, чтобы ударить, мне казалось, что я сплю. Я не могла поверить, что кто-то действительно за меня заступился, что кто-то готов за меня драться.
Это невозможно.
Но так и было.
За меня дрался один из самых популярных парней школы, почти навалял другому популярному парню. А все вокруг смотрели и наслаждались зрелищем, пока во мне бурлила ненависть.
Но вот, заставив шоу завершиться, дверь вдруг громко хлопнула. Я решила, что это другие подростки, которые задержались в любимой столовой, но последовавший за этим голос опроверг мои догадки.
– Что здесь происходит?!
Я вздрогнула, отходя в сторону и давая пройти вглубь кабинета миссис Дейфус. Вид ее был, как всегда, строгим до невозможности и очень-очень недовольным. Наверняка она не из тех директрис, кто готов терпеть подобное у себя в школе.
– Мистер Авейру! – прикрикнула она.
Но Криш обратил на нее внимание не сразу. Сперва ей пришлось еще несколько раз прокричать его имя. И только тогда он нехотя отстранился от избитого Честера
На нижней губе у него красовалась ссадина, из которой текла кровь, пачкая и пол, и одежду. Он вытерся рукой и встал.
– Живо в мой кабинет! Оба!
Я сжалась в комок. Смысла оправдывать Краша не было. Скажи я ей, что он просто заступался за меня и предотвратил ужасное, она наверняка просто фыркнула бы и продолжила его отчитывать.
Поэтому я трусливо молчала.
– И вы, мисс Уайт, – вдруг сказала миссис Дейфус, и у меня подкосились колени. – Вы тоже пойдете с нами. От вас слишком много проблем.
Она хлопнула дверью, выйдя из кабинета.
Тишину прервали перешептывания. Джуниор тяжело и громко дышал, равно как и Честер. Только вот вид у Честера был куда паршивее.
– Мы еще не закончили, сукин сын, – прошипел Бака, глядя на того, кого раньше считал другом.
– Это я еще не закончил с тобой, – зло кинул в ответ Криш, и я не узнала его голос.
Мы вышли из кабинета и двинулись по тихому коридору к лестнице. Дошли до скамьи, стоявшей возле двери в кабинет миссис Дейфус, и обнаружили там Честера. При виде нас он сморщил окровавленный нос и сжал челюсти от злости.
– Мистер Бака, начнем с вас, – произнесла выглянувшая из кабинета директриса.
Он вошел внутрь. Мы с Кришом сели на скамью.
Я не осмеливалась заговорить. Меня обуревали неловкость, стыд и страх одновременно. Грудь все еще теснило желание зарыдать, как маленькая девочка.
Прежде никто и никогда не доходил настолько далеко. С головы не пытались сорвать хиджаб, не собирались даже пальцем ко мне прикасаться. Нападки всегда ограничивались одними угрозами и насмешками, и потому осознание произошедшего заставляло меня мысленно биться в истерике с удвоенной силой.
– Мы придумаем что-нибудь, – вдруг сказал Криш.
Я подняла глаза.
– Что?
– Мы что-нибудь придумаем, – повторил он. – Я не хочу оставлять все как есть. Чес всегда был не прочь творить беспредел, но сейчас… Сейчас это другое. Не могу все так оставить.
Мне хотелось его благодарить сотню раз подряд. За свое спасение, за заступничество, которого никогда прежде в моей жизни не было. Больше всего на свете хотелось его обнять. Крепко обнять, выказывая благодарность через прикосновение.
Но я не могла.
– Что Честер может хранить в прозрачных пакетиках?
Джуниора мой вопрос удивил. Он сперва и не понял, о чем я, но затем до него дошло.
– Честер Бака считает себя королем школы, а короли могут позволить себе много лишнего, ведь так, восточная красавица? – сказал он. – Поэтому торговля наркотиками для него не под запретом.
Выходит, я оказалась права в своих подозрениях.
Честер продает запрещенные вещества. Другими словами, совершает преступление на территории школы.
Однажды эта информация может мне пригодиться.
– И все об этом знают? – спросила я, боясь услышать положительный ответ.
– Ученики… Не все, но многие знают, а учителя нет… – Парень вдруг замолчал и взглянул на меня встревоженно. – Ты уверена, что готова сейчас обсуждать именно это? После того, что…
– Все уже нормально. Я не переживаю, и тебе не стоит.
Он продолжил смотреть на меня с негодованием, но голос директрисы, позвавший его по имени, заставил Криша встать и пойти к двери, за которой его ждала взбучка, пока я сидела и продолжала крутить про себя новый интересный факт: за меня вполне могут заступаться даже популярные парни.