Серия 8...
Через полчаса после гонок я всё ещё бродила по окрестностям, пытаясь успокоить нервы и забыть этот напряжённый вечер. Однако судьба снова свела нас. Авани, Чейз, Дилан и Пэйтон как раз шли навстречу, смеясь и переговариваясь, когда случайно столкнулись со мной.
— О, а вот и наша звезда гонок, — насмешливо заметил Чейз, улыбаясь своей фирменной ехидной улыбкой.
— Очень смешно, — отрезала я, закатив глаза, но на душе снова стало неспокойно. Особенно когда я встретилась взглядом с Пэйтоном.
Мы разговорились. Атмосфера была натянутой, но не настолько, чтобы кто-то хотел уходить. Все болтали о чём-то своём, пока вдруг Пэйтон, неожиданно для всех, не сказал:
— У меня умерла мама.
Все резко замолчали. Я заметила, как на его лице проскользнула боль, которую он старался скрыть, но не до конца.
— Пэй, не грусти, — быстро откликнулись его друзья, кто-то даже похлопал его по плечу.
Я тоже растерялась, не зная, что сказать. Но всё же тихо спросила:
— Тебя нужно как-то утешить?
Пэйтон бросил на меня взгляд, полный противоречий, и, пожав плечами, ответил:
— У меня есть девушка.
Эти слова ударили, как молния. Но я знала, что он лжёт. Видела это в его глазах. Он нарочно сказал это, чтобы задеть меня, чтобы посмотреть, как я отреагирую.
Я скрестила руки на груди и, прищурившись, сказала:
— Кхм, а у меня есть мама.
С этими словами я одарила его злобной улыбкой, полной сарказма, и быстрым шагом удалилась, оставив его в полном замешательстве.
Я видела боковым зрением, как он нахмурился, будто мои слова попали куда-то глубже, чем он ожидал. Но мне было всё равно. Или, по крайней мере, я пыталась убедить себя в этом.
Когда я уходила, все внимание было направлено на мои быстрые шаги и холодную решимость. Но вдруг я почувствовала резкую боль, когда кто-то внезапно ударил меня по заднице. Я опешила, мгновенно обернувшись. Это был Чейз, который стоял с ухмылкой на лице, явно наслаждаясь моим замешательством.
Я почувствовала, как кровь закипела, но в тот момент я не хотела устраивать сцену. Просто развернулась и пошла быстрее, не обращая внимания на его смех. Внутри меня бушевал гнев, и я, не в силах сдерживаться, ускорила шаг, надеясь поскорее добраться домой и забыть о случившемся.
Но то, что случилось на следующий день, было гораздо более шокирующим.
Я только начала завтракать, когда дверь в мою квартиру буквально распахнулась, и влетела Авани, её лицо было искажено тревогой.
— Ты не поверишь, что произошло! — вскрикнула она, и я сразу поняла, что что-то ужасное случилось.
— Что случилось? — быстро спросила я, вставая.
— Это Пэйтон... Он увёз Чейза в лес и избил его. Я слышала, как он кричал. И он сломал ему руку!
Я замерла. Не веря своим ушам. Чейз, тот самый Чейз, который меня оскорблял и доставал, был избит Пэйтоном?
— Что? Почему? — спросила я, не зная, как реагировать.
— Ты ведь знаешь, как Пэйтон. Он не может позволить, чтобы кто-то так унижал тебя, — ответила Авани. — Он просто взял и отомстил за тебя.
Я почувствовала странное чувство: с одной стороны, мне было не по себе от мысли, что Пэйтон дошёл до такого, с другой — было какое-то странное облегчение. Чейз получил по заслугам. Но всё это выглядело слишком жестоко, слишком... крайно.
— Я не знаю, что теперь делать, — пробормотала я, сидя на стуле и задумчиво глядя в окно.
Авани поднесла руку ко лбу, как будто пытаясь осмыслить происходящее.
— Мы должны поговорить с ним. Надо узнать, что у него на уме. Он не может так поступать.
Я кивнула, хотя внутри меня уже витали вопросы, на которые я не знала ответов.
На протяжении всего дня я не могла избавиться от чувства, что всё стало каким-то неуправляемым. Мы с Авани, конечно, пытались немного отвлечься, но мои мысли всё равно возвращались к Пэйтону. И к Чейзу. Я не могла понять, почему Пэйтон вообще пошёл на такие крайности. Он ведь не был таким, когда мы впервые встретились. Или, может быть, я просто не замечала его тёмную сторону?
Вечером, не выдержав, я решила пойти к Пэйтону. Моё решение было больше интуитивным, чем обдуманным. Я не могла оставить всё на этом, хотя бы чтобы разобраться, что за порыв толкнул его на такие поступки.
Когда я подошла к его дому, я увидела его стоящим возле машины, опершись на неё, как обычно — уверенный и спокойный. Но в этот раз в его глазах было что-то другое — я видела напряжение и тяжесть в его взгляде.
Я остановилась на несколько шагов, чтобы не подходить слишком близко.
— Пэйтон, мне нужно с тобой поговорить, — сказала я, пытаясь собраться с мыслями.
Он повернулся ко мне, его взгляд сначала был пустым, а потом нахмурился, словно он знал, что я собираюсь спросить.
— Ты что, правда думаешь, что ты меня не знаешь? — его голос был тихим, но резким.
Я шагнула ближе.
— Почему ты это сделал? Почему ты увёз его в лес и избил? Почему так жестоко?
Пэйтон не ответил сразу. Он тяжело вздохнул, глядя куда-то в сторону. Его лицо на мгновение стало мягче, но это ощущение прошло так быстро, что я едва успела его заметить.
— Он опозорил тебя. Ты вообще это понимаешь? — сказал он с тихой злостью, и я почувствовала, как его эмоции бурлят под поверхностью. — Я не могу смотреть, как кто-то так с тобой обращается. Ты заслуживаешь большего, чем это.
— А ты думаешь, что после этого я тебе буду благодарна? Ты мне сломал все границы! — ответила я, пытаясь не сорваться на крик. — Ты не имеешь права решать, что для меня лучше!
Я заметила, как его лицо побледнело, и он тихо выдохнул, будто не знал, как продолжить разговор.
— Мне не нужно, чтобы ты была мне благодарна, — произнёс он, его голос стал ещё тише. — Я просто... не могу смотреть, как ты страдаешь. Это всё.
Я замерла. Не знала, как реагировать. Это звучало искренне, но в то же время что-то в его поведении заставляло меня сомневаться.
— Ты говоришь об этом, как будто мне должна что-то. — Я сделала шаг назад, всё ещё чувствуя накал эмоций. — Но я не просила тебя спасать меня.
— Ты не должна просить. Я сам решаю, как поступать, — сказал он, почти не глядя на меня.
Мы оба замолчали, поглощённые своими мыслями. И вот, в этой тишине, я поняла, что мне нужно разобраться не только в его чувствах, но и в своих. Слишком много всего накрыло меня за последнее время.
Я в последний раз посмотрела на Пэйтона, его лицо было по-прежнему напряжённым, и быстро развернулась.
— Ты должен разобраться с собой, Пэйтон, прежде чем пытаться что-то менять.
Он не ответил, но я чувствовала, как его взгляд преследует меня, пока я не скрылась за углом дома.
Пэйтон краш! Я бы тоже так сделала.
И я думаю, что пару дней проды не будет. Я и так написала 8 глав за день!