Серия 3...
Последний день учёбы прошёл, как в тумане. Учителя пожелали нам удачи, друзья постоянно болтали о том, как они планируют провести лето, а я всё ещё не могла поверить, что вот так заканчивается мой 11-й класс. Завтра — долгожданные летние каникулы, и казалось, что всё впереди: свобода, приключения, будущее.
Вечером все договорились встретиться в небольшом баре в центре города, чтобы отметить окончание школы. Я колебалась: идти или остаться дома, но Авани, конечно, не оставила мне выбора.
— Ты обязана пойти! — заявила она, хватая меня за руку. — Это наш вечер, и ты должна расслабиться.
Бар был шумным и наполненным энергией: наши одноклассники уже вовсю праздновали, заказывая коктейли и танцуя у небольшой сцены. Я взяла что-то лёгкое, не слишком крепкое, и пыталась втянуться в атмосферу.
— Давай, забудь обо всём! — кричала Авани, держа меня за руку и пританцовывая.
И вдруг, сквозь толпу, я заметила его.
Пэйтон.
Он стоял у стойки бара, одетый в свою обычную непринуждённую манеру: тёмные джинсы, кожаная куртка, волосы слегка растрёпаны. Он выглядел так, будто оказался здесь совершенно случайно, но в то же время будто это место принадлежало ему.
Я замерла, не веря своим глазам.
— Что он тут делает? — пробормотала я, в шоке глядя на него.
— Кто? — спросила Авани, оборачиваясь. Когда она увидела его, её глаза вспыхнули. — Ого! Это твой «миллиардер-музыкант»?
— Тсс! — я быстро заткнула ей рот.
Но, кажется, он уже меня заметил. Его взгляд встретился с моим, и я почувствовала, как всё внутри перевернулось. Он слегка улыбнулся, подняв руку в приветствии.
— Иди к нему! — подталкивала меня Авани.
Я глубоко вздохнула, заставляя себя успокоиться, и подошла к нему.
— Ты снова меня нашёл, — сказала я, усмехнувшись.
— На этот раз это чистое совпадение, — ответил он, его голос был мягким, но уверенным. — Хотя, кажется, судьба любит сталкивать нас в самых неожиданных местах.
— Ты всегда так загадочно говоришь? — поддела я, скрещивая руки на груди.
Он засмеялся.
— Это часть моего обаяния.
— И что ты делаешь в баре, полном школьников? — спросила я, чувствуя, как тепло от его взгляда начинает захватывать меня.
— Иногда полезно оказаться среди людей, которые просто радуются жизни, — ответил он. — А ты? Празднуешь выпуск?
— Да, вроде того, — я улыбнулась. — Но теперь мне кажется, что вечер стал гораздо интереснее.
Мы разговаривали долго, забыв про шум вокруг. Этот вечер стал чем-то большим, чем просто празднование окончания школы. С каждым словом, с каждым взглядом я понимала, что он не просто случайная встреча.
Время словно замедлилось, когда мы разговаривали. Шум вокруг исчезал, и я больше не замечала, что происходит. Только Пэйтон — его спокойная улыбка, уверенный взгляд и загадочность, которая, как магнит, тянула меня к нему.
— Ты выглядишь иначе, — сказал он, откидывая прядь волос с моего лица, будто это было самым естественным жестом в мире. — Более уверенно, чем в тот день, когда мы встретились.
Я усмехнулась, опустив взгляд.
— Ну, прошло время. Может, я научилась немного лучше скрывать свою неуверенность.
Он чуть наклонил голову, внимательно смотря на меня.
— Не думаю, что ты когда-то была неуверенной. Просто ты ещё не знаешь, какая ты сильная.
Эти слова застали меня врасплох. Мне никто раньше не говорил ничего подобного.
— Ты всегда так говоришь? — спросила я, пытаясь скрыть смущение.
— Нет, только когда это правда, — ответил он, снова улыбаясь.
— Ладно, мистер загадочный музыкант-хакер-миллиардер, — сказала я, с улыбкой подняв бокал. — Так что ты всё-таки делаешь здесь, среди толпы школьников?
Он на мгновение задумался, словно обдумывая, стоит ли говорить правду.
— Может быть, я просто хотел ещё раз тебя увидеть.
Сердце замерло на мгновение. Я попыталась найти в его лице признаки шутки, но его глаза оставались серьёзными.
— Ты ведь мог бы просто позвонить, — тихо сказала я.
— Это не то же самое, — ответил он, придвигаясь чуть ближе. — Иногда нужно быть рядом, чтобы напомнить человеку, что он особенный.
В этот момент я осознала, что воздух между нами стал каким-то электрическим. Я не могла отвести от него взгляда, и всё, что происходило вокруг, словно перестало существовать.
Но наш момент нарушила Авани, которая вдруг появилась рядом, в очередной раз спасая меня от чрезмерной серьёзности ситуации.
— Эй! Ну что, ты забыла про нас всех?
Я оглянулась, чтобы увидеть её ухмылку, и, несмотря на лёгкое раздражение, была благодарна ей за это вмешательство.
— Похоже, у тебя фан-клуб, — заметил Пэйтон с лёгкой усмешкой.
— Это моя подруга, — я повернулась к нему, чуть смущённая. — Авани, это Пэйтон.
Авани только кивнула, но потом наклонилась ко мне и прошептала:
— Ты должна рассказать мне всё. Завтра. Всё-всё.
Я закатила глаза, и она удалилась, оставляя нас снова вдвоём.
— Ты настоящая звезда в своём окружении, — заметил Пэйтон.
— Скажешь тоже, — я рассмеялась. — Это просто выпускной вечер.
Он посмотрел на меня так, как будто хотел сказать что-то важное, но в этот момент снова раздался шум со стороны сцены.
— Кажется, ты здесь слишком заметен, — пошутила я, кивая на группу людей, которые с любопытством поглядывали на него.
— Возможно, — согласился он. — Тогда, может, уйдём отсюда?
Его предложение застало меня врасплох, но я поняла, что хочу продолжить этот вечер, чтобы узнать больше о нём.
— Хорошо, — кивнула я, улыбаясь. — Только не похищай меня.
— Никогда, — сказал он серьёзно, открывая дверь. — Если только ты сама не захочешь.
И с этим мы вышли из бара, оставив позади шум, огни и толпу. Впереди нас ждал другой, более тихий, но куда более интересный вечер.
Эти несколько дней были словно волшебство. Пэйтон и я общались, смеялись, делились чем-то личным, и с каждым днём я чувствовала, как становлюсь всё более привязанной к нему. Он был разным: загадочным, уверенным в себе, порой дерзким, но всегда заботливым. Я не замечала, как втягиваюсь в его мир.
Мы с ним однажды гуляли ночью, когда он предложил мне провести ещё пару часов в тихом парке у большого старого фонтана. Вокруг было спокойно, ни души, только свет луны отражался в воде. Мы сидели на краю фонтана, разговаривая, а потом — я не знаю, как это получилось, но мы оба оказались в воде, смеясь и плещущись друг в друге. Я чувствовала себя свободной, как никогда. Мы были молоды, и этот момент казался вечным.
Заснув в ту ночь, я просыпалась с улыбкой, думая о нём. Каждое сообщение, каждое слово от Пэйтона заставляло моё сердце трепетать. Мы переписывались почти каждый день, разговаривали о всем и ни о чём. Я стала чувствовать, что влюбляюсь в него. По уши, без оглядки, просто веря в то, что это было важно.
Но всё изменилось в тот вечер, когда я шла домой через тёмный переулок. Обычно я не боялась ходить по таким местам, но тогда что-то в воздухе было не так. Я слышала голос Пэйтона, и его смех.
Когда я подошла ближе, я увидела его компанию. Они стояли в полумраке, и Пэйтон был в центре, как всегда, привлекая внимание. Но его слова... его взгляд был другим.
— О, смотри, пришла наша школьная принцесса, — сказал он, усмехаясь, когда заметил меня.
Я замерла, не в силах понять, что происходит. Он подошёл ко мне с презрением, и вся его группа засмеялась. Это был не тот Пэйтон, которого я знала. Это был кто-то другой, кто начал унижать меня.
— А ты думала, что я серьёзно? — продолжал он, его голос становился всё более холодным. — Ты всего лишь игра для меня. Ты же сама понимаешь, что не такая интересная, как тебе кажется.
Я стояла в оцепенении. Не могла понять, как это возможно, как тот, с кем я делила такие моменты, мог так повести себя. Его слова звучали как нож в сердце. Всё, что я чувствовала, разрушилось в одно мгновение. Я повернулась и побежала, не обращая внимания на его смех позади.
Я не знала, куда и зачем бегу. Просто хотелось, чтобы это всё прекратилось. И тогда, оказавшись в своей комнате, я почувствовала, как боль пронзает меня. Всё внутри меня разрывалось, и мне казалось, что я не выдержу. Я села на пол, смотря в пустоту, и не могла остановить слёзы. Это было слишком больно, слишком тяжело.
Тогда я снова взяла лезвие. Я делала это раньше, когда было трудно, когда хотелось остановить эту боль хотя бы на мгновение. Но сегодня... сегодня всё было иначе. Рана была глубже. Я едва чувствовала свои движения, но, несмотря на всё это, мне было так больно.
В тот момент я поняла, что его игра стоила слишком много. Пэйтон не был тем человеком, которого я думала. Я была просто очередной игрушкой в его руках, и это разбивало меня на части.