49
От лица Адель*
Я не дышу.
Казалось бы, я затаила дыхание минут пять назад и до сих пор не сделала не единого вдоха, но нет, это всего-лишь время, которое потеряло свои границы, и за которым я уже не могла следить. В данный момент в огромном зале блуждали достаточно своеобразные эмоции. Мы с Эдграндом испытывали сковывающее волнение, король с королевой были в ступоре, и лишь один Уил отличался от всех присутствующих, ведь он ребёнок. Детям не надо слишком много доказательств, чтобы поверить в слова взрослого, который попадает в число тех, кому ребёнок может доверится. Так и он. У него нет никаких сомнений, он безгранично рад этим новостям. Маленький принц, который всё это время держал меня за руку, сейчас прижался ко мне и крепко обнял.
- Уильям, подойди сюда, - произносит король так холодно, что это мгновенно заставляет испугаться.
- Ваше величество, - начинаю я, но меня тут же прерывают, будто не замечая.
- Уильям! - ещё строже произносит Корэн.
Паренёк испуганно отпускает меня и поспешно направляется к отцу.
- Простите меня, - резко вставая с трона и закрывая лицо руками, произносит королева.
Женщина быстрым шагом движется к небольшой двери в углу комнаты и покидает зал, оставляя меня в полном ступоре.
- Эдгранд, я достаточно сильно уважал тебя всю твою жизнь, с твоих младенческих лет, а ты так беспощадно обращаешься с нашей семьёй! - неожиданно повышает голос король на парня, стоящего около меня.
- Ваше величество, я... - тут же пытаясь ослабить натиск Корэна, произношу я.
- Помолчите, юная леди! Вас я могу назвать только самозванкой, не больше этого! - кидает на меня свой злобный взгляд король.
- Я уважаю вас не меньше, и не смел бы шутить на эту тему без причины, - вступается за меня Эдгранд. - Я решил вам помочь, а вы вместо этого оскорбили мою девушку, которая является ещё и вашей дочерью!
- Я больше не хочу тебя слушать! - отвечает Корэн. - Стража!
В зал тут же заходят двое мужчин и подходят к нам с Эдграндом, начиная стремительно шагать на нас и заставляя пятиться назад под их напором.
- Ваше величество! - кричу я. - Я могу объяснить!
- Я больше не желаю видеть тебя в этом замке, Эдгранд! - игнорируя меня, произносит король.
Нас уже силой выводят из зала, когда мы начинаем сопротивляться. Пройдя несколько коридоров замка, я сдаюсь, а вот Эдгранд ещё успевает что-то орать в сторону стражи.
- Простите, ваше высочество, - извиняется один из мужчин перед Эдграндом. - В данный момент вы находитесь на территории чужого королевства, и приказ её обладателя я обязан исполнять.
Эдгранд замолкает, но от недовольства ещё пытается изредка сопротивляться. Отдав нам нашу верхнюю одежду, нас с принцем выставляют за главные двери дворца, на улицу. Пока я надеваю на себя куртку, Эдгранд просто стоит со своим пальто в руках и серьёзным взглядом смотрит вперёд, в сторону академии. Надев на себя шапку, я делаю шаг к парню и кладу руку на его плечо.
- Эдгранд, ты замерзнешь, - тихо произношу я, поднимая на него свой обречённый взгляд.
Так обидно, что нам не дали даже объяснить. Кажется, даже шансов на объяснения больше нет, ведь нам запретили посещать замок, но, я всё-таки попытаюсь найти способ поговорить с королевской семьёй. Парень переводит на меня свой серьёзный взгляд и устремляет его мне в глаза. Пока оба не прерываем зрительный контакт, я слегка улыбаюсь ему, потому в ответ вижу такую же улыбку. Принц надевает на себя пальто, а я приближаюсь к нему ещё ближе и начинаю застёгивать пуговицы на нём, начиная сверху.
- Прости меня, - вдруг доносится до моих ушей бархатный голос, ласкающий слух девушек.
- Да ладно, это неважно, - вновь улыбаясь искренней улыбкой, произношу я, притягивая парня к себе за ворот его пальто.
- Я ожидал такой реакции, но не думал, что это произойдет, - продолжает говорить Эдгранд, не прерывая зрительного контакта и прижимаясь своим лбом к моему.
- Обидно только за то, что нам не дали объяснить, - отвечаю я. - Я буду не против своей старой жизни.
- За 18 лет ожидания у них есть право на сомнение и недоверие, - тяжело вздыхая, произносит принц.
- Им больно. Возможно, где-то в глубине души у них что-то вздрогнуло, и на долю секунды они поверили в то, что мы говорили правду, - предполагаю я.
Голубые глаза смотрят на меня с пониманием, ведь мы оба оказались в такой непростой ситуации. Парень вновь начинает сводить меня с ума, для этого ему даже говорить ничего не надо, достаточно только увидеть его глаза и сводящий с ума в них бескрайний океан. Эдгранд медленно закрывает глаза и нежно ведёт кончиком носа по моей щеке, изредка дотрагиваясь губами до кожи и оставляя на каждом миллиметре от щеки до губ тёплое прикосновение.
Всё время, проведенное с ним, я ожидаю нового поцелуя, как надежду на что-то волшебное, будто этот поцелуй заставит поверить меня в чудо.
И каждый раз, так и происходит...
Его губы дотрагиваются до моей нижней губы и обхватывают её не прилагая никакой жестокости. От переизбытка чувств и эмоций после этого прикосновения, глаза готовы закатиться за веки, а сердце выпрыгнуть из груди. Я прикрываю глаза и вхожу во вселенную моего партнера, отвечая на нежный поцелуй. Эдгранд обхватывает мою талию руками и прижимает к своему телу, в то время, как мои руки стремительно движутся от его шеи к затылку, зарываясь в мягкие и шелковистые волосы. Мой партнер становится более настойчивым и углубляет поцелуй, добавляя в него порцию небольшой грубости и лёгкой страсти, делая его более проникновенным.
- Знаешь, что ты должен знать? - обнимая парня после поцелуя и не открывая глаз, произношу я.
- Что? - улыбается Эдгранд, прижимая мою голову к своей груди и целуя меня в макушку.
- Я хорошо подумала над всеми вопросами, которые ты мне задавал, и нашла ответ на каждый из них, особенно на главный, тот самый, который ты задавал мне в последний раз. Даже если у нас ничего не выйдет, и мы не сможем никому ничего доказать, - произношу я, - я всё равно отвечу тебе "Да".
Эдгранд на секунду замирает, я даже дыхания его не чувствую, он словно находится под гипнозом. Придя в себя, он отстраняет меня от себя на некоторое расстояние и удивлённо смотрит в мои глаза.
- Ты любишь меня? - первый вопрос, который он задаёт мне.
- Да, - с улыбкой на лице отвечаю я.
- И всегда будешь со мной рядом? - продолжает он. - Всю жизнь?
- Да, - киваю я в ответ всё с той же улыбкой.
Принц улыбается и с усмешкой упускает взгляд вниз, после чего его лицо вновь принимает серьёзный вид, а голубые глаза находят мои.
- Ты выйдешь за меня? - задаёт вопрос он.
И даже после этого вопроса я не свожу с лица искренней улыбки, ведь я знаю точный ответ. Эдгранд внимательно смотрит на меня, а в его глазах читается лёгкое волнение, он ожидает ответа "Нет", но всё ещё надеется на "Да". Я кладу руки на его плечи и, приподнявшись на носочки, приближаюсь к его губам.
- Да, - шёпотом произношу я, замирая в таком кратчайшем расстоянии от его губ.
Пару секунд ничего не происходит, ведь я довела парня до такого шока, что он полностью потерялся в своих мыслях. Внезапно Эдгранд резко выдыхает и заметно расслабляется, крепко прижимая меня к себе и буквально вжимая меня в своё тело.
- Теперь мне всё равно, чтобы будет творится вокруг, что будут думать о нас другие, что скажет мой отец, как отреагирует семья де Вермандуа, - с улыбкой на лице буквально кричит от радости парень, - потому что мне нужно было только твоё согласие, одно из тех самых согласий, которые я ждал на протяжении этого года.
- Осталось только решить все проблемы, - усмехаюсь я.
- Через неделю у меня назначена встреча с Королевским парламентом, они всё-таки позволили мне встретиться с ними, - отвечает парень. - Там я буду решать вопрос о расторжении контракта. А если мы сейчас не докажем, что ты принцесса этого королевства, то я буду просить разрешение на брак между разными сословиями.
- Я уверенна, всё получится, - целуя принца в щёку, улыбаюсь я.
- После твоего согласия, я больше не хочу ждать, когда проблемы решаться сами, - хватая меня за руку, с искрой в глазах произносит принц. - У меня есть идея.
Я не успеваю ничего ответить, когда принц начинает стремительно спускаться со ступеней по лестнице и тянуть меня за собой. Я не знаю, что он задумал, но теперь, дав своё согласие, я буду стремиться вперёд и идти за ним, куда он пожелает, даже если это будет обрыв. Спустившись по центральной лестнице, парень сворачивает направо, и мы вместе бежим вдоль первого этажа огромного замка. Достигнув какого-то проулка, между двумя секциями дворца, Эдгранд затягивает меня в него, и мы оказываемся в замкнутом местности, а в конце этого проулка виднеется маленькая деревянная дверца, с большим замком на на ней.
- Что это? - пытаясь восстановить дыхание после нашей остановки, задаю вопрос я.
- Раньше была кухня, - усмехается принц, - пока мы с Уильямом не поиграли.
- В смысле? - удивлённо произношу я.
- Мы с Уилом были тогда маленькие, да и он возможно вообще ничего не помнит, поэтому в большей степени здесь виноват я, - отвечает Эдгранд. - Мы утроили пожар, всё обошлось и никто не пострадал. Уильям знает только то, что мы сожгли кухню, но он ничего не помнит. Помещение отремонтировали, но теперь им никто не пользуется, поэтому оно пустует. Мы с парнишкой иногда бывали тут, и он сказал мне, что я всегда могу попасть во дворец через эту кухню.
Эдгранд отпускает мою руку и направляется к каменной стене, рядом с дверью. Останавливаясь около входа в сгоревшую кухню, принц разворачивает вправо и делает 2 шага, поднимая руку вверх и начиная перебирать пальцами по кирпичам в стене.
- Королевская семья должна поверить нам, и если мы будем ждать, в них умрёт последняя надежда и сомнения, - произносит он.
Остановившись на одном из кирпичей, он хватается за его края и начинает расшивеливать его, чтобы тот поддался вперёд. Через пару секунд, до моих ушей доносится лёгкий треск, а затем и противный скрежет. Эдгранду удаётся вынуть кирпич из стены, после чего он запускает руку в скважину и достаёт от туда маленький и ржавый ключ. Засунув кирпич обратно, принц возвращается к двери и начинает работать с замком на двери. Спустя считанные секунды я слышу приглушённый щелчок заржавевшего железа, а затем вижу, как между стеной и дверью появляется маленькая щель. Эдгранд продолжает открывать дверь, расчищая ногой снег перед дверью и, наконец-то, распахивает её полностью.
- Пойдём, - протягивая мне руку, произносит парень.
Протянув ладонь к принцу и почувствовав родное тепло в свое руке, я сжимаю руку Эдгранда в своей и поддаюсь его действиям. Он заводит меня в небольшое помещение с низким потолком и тихим гулом, стоящим в маленькой забытой всеми комнатке, и закрывает за собой дверь. Пока я внимательно рассматриваю пустое помещение, принц проходит мимо меня и осторожно открывает ещё одну дверцу, ведущую на нижний этаж самого замка.
- Ну что, моя принцесса готова? - усмехается парень, с ухмылкой разглядывая моё лицо.
Я стою на месте и испуганно смотрю на Эдгранда, ведь мысль о том, что сейчас нам придётся преодолеть длинные коридоры дворца, кишащие прислугой и охраной, начинает бурно играть с моими слабыми нервишками. Принц с улыбкой на лице вновь издаёт лёгкий смешок и, мотая головой из стороны в сторону, начинает надвигаться на меня.
- Ну? - вновь задаёт он вопрос, как бы относящийся к предыдущему вопросу.
От неожиданности я мотаю головой из стороны в сторону, но осознавая то, что уверенный в себе парень вот-вот окажется около меня, моментально начинаю кивать головой.
- Столько страха в этих изумрудных глазах я ещё никогда не видел, - ухватывая мой подбородок между своих пальцев и поднимая голову так, чтобы видеть мои глаза, улыбается Эдгранд.
- Не отходи от меня, - шепчу я, чувствуя, как в воздухе рассеивается моё волнение, как только тёплая рука дотрагивается до моего тела.
- Хорошо, - также шёпотом, произносит принц, вновь ухватывая меня за руку.
Вместе движемся к двери и через неё попадаем в длинный коридор в красных тонах. С каждым шагом моя уверенность ни убавлялась, ни прибавлялась, ведь я шла на встречу судьбе. Приближаясь к очередному душераздирающему разговору, моя уверенность убавлялась, но ощущение того, что рядом присутствовал Он вся утрата компенсировалась. Навстречу нам никто не попадался, поэтому мы с Эдграндом без последствий добираемся до лестницы и начинаем подниматься на второй этаж. Мы не сможем поговорить с королём, да и он нам больше не поверит, а просто выставит за дверь, зато королева ещё способна на то, чтобы довериться нам. На очередном завороте за угол, меня откидывает назад, когда в меня врезается чьё-то постороннее тело. Слышны тихие всхлипы и томные вздохи, которые заставляют обратить на себя внимание.
- Адель, - удивлённо произносит паренёк, утирая слёзы на своём лице.
Уильям.
Я опускаюсь вниз и крепко обхватываю мальчишку руками, в ответ на его крепкие объятия.
- Я знал. Я знал. Я знал, - твердит паренёк, не прекращая своих тёплых и искренних объятий.
- Спасибо, что веришь нам, - с облегчением произношу я, целуя Уила в макушку.
Спустя несколько минут, Эдгранд просит помочь нам, и Уил с радостью соглашается сопроводить нас до покоев королевы. Когда, наконец-то, мы достигаем нужных дверей, Уильям без сомнений заходи в комнату, где находится королева, не давая нам с Эдграндом шанса на то, чтобы всё хорошенько обдумать.
- На этот раз я тебя не подведу, - улыбается принц, крепко сжимая мою руку в своей и делая шаг в королевские покои.
Уил бежит к королеве Сирене, которая испуганно поворачивается в нашу сторону и начинает пятится назад, будто мы пришли убить её.
- Мама, стой, послушай их, - хватая Сирена за руку, с надеждой просит паренёк.
- Ваше величество, просто выслушайте. Если вас не устроит наша правда, мы уйдём и больше не вернёмся, - как можно мягче произносит Эдгранд, чтобы успокоить королеву.
Женщина с сомнением смотрит на нас, а затем плавно переводит взгляд на Уильяма, который осторожно начинает тянуть её к креслу. Усадив мать в нём, паренёк не отпускает её руки и поворачивается к нам.
- Подумайте, хотели бы спустя 18 лет упустить шанс на то, чтобы хотя бы попытаться узнать правду, - понимая, что королева готова к разговору, отвечает Эдгранд.
- Я даю вам шанс высказать то, что вы хотели, а затем я хочу, чтобы вы покинули наш дом, - с некоторым волнением произносит Сирена.
- Хорошо, тогда начнём, - отвечает принц. - Я думаю здесь говорить должен не я, потому что всю историю и все её подробности сможет донести до вас только эта девушка.
Эдгранд указывает на меня рукой, а я в свою очередь кидаю на него удивлённый взгляд, мысленно говоря ему: "Ты с ума сошёл? Я же сейчас всё испорчу!"
- Эм... я... хотела... - от безысходности и волнения я не в силах собрать предложение воедино.
- Всю правду, Адель, - улыбается Эдгранд. - Я помогу, если что.
Я перевожу взгляд с парня на королеву, которая продолжает терпеливо ожидать от меня внятных фраз, и выдыхаю всё напряжение из своих лёгких.
- Всё началось с того самого момента, когда я впервые попала к вам во дворец, - начинаю я, - мелодия вашего королевства пробудило в моём подсознание небольшие отрывки воспоминаний, но к тому моменту я ещё не знала, что это являлось воспоминаниями.
Я начинаю свой длинный рассказ о тех самых отрывках в моей памяти, которые мучили меня несколько месяцев и наяву, и во сне, но этого было недостаточно, чтобы убедить нашу собеседницу. Каждое воспоминание я описывала как можно подробнее, но даже слова, так знакомые её величеству, она никак не хотела принимать. Многолетнее горе затмило её разум, и она больше не способна верить людям, но что самое страшное, что даже мои воспоминания неспособны на то, чтобы она наконец-то поверила нам. Королева резко поднявшись с кресла, начала свой путь к двери, но мне удалось остановить её лишь маленькой фразой, которую я ещё не произнесла.
- Встретимся в 7, в стране чудес, главное не забыть ноты, - вкладывая всю надежду в эту фразу, произношу я.
Моя последняя надежда.
Королева, застыв на месте, испуганно оборачивается назад и смотрит на меня. Одна единственная фраза, в которой возможно нет никого смысла, заставляет её сильно испугаться и не отводить от меня своего испуганного взгляда.
- Арабелла? - дрожащий голос стремительно донёсся до моих ушей, а сердце будто пронзила игла.
- Мама, - таким же дрожащим от слёз голосом, отвечаю я.
Я больше не сдерживаю своих эмоций и закрываю глаза ладонями. Последнее, что мне удаётся увидеть, это то, как королева направляется в мою сторону, а через считанные секунды, я чувствую нежные объятия. Это она.
И она поверила мне...