24 ГЛАВА
Спустя полгода.
https://youtu.be/MnCmrqgW7k4
Джозефина кружилась перед зеркалом в кружевном платье, когда услышала тихие шаги позади. Её настроение было великолепным, однако, странное причувствие омрачняло сегодняшний день. Ужасные сны ночью, тревожное состояние с утра и страшное ощущение чего-то грядущего.
- Выглядишь роскошно, - Дерег подошел сзади.
С тех самых пор, отношения брата и сестры становились более нормальными. Джозефина, сквозь боль и страх одиночества, научилась засыпать одна, перестала проводить дни и ночи в доме брата, и, тем более, прекратила поддерживать его идеи, касательно их двоих и кого-то третьего. Джозефина больше не считала, что в невероятной истории любви должно быть три человека. Девушка хотела нормальных отношений для двоих, где нет места Дерегу.
- Не ожидал, что ты променяешь свои белые кудри на рыжий цвет, - мужчина усмехнулся и сделал шаг назад, - да брось, Джо, мы не виделись месяц. Не хочешь обнять меня?
- Прости, - девушка покраснела от переизбытка чувств.
Дерег приобнял свою сестру, мысленно не представляя, кто же сейчас находится перед ним. Эта Джозефина не была такой же нежной и податливой, как прежде. Её кожа была загорелой, а не бледной как лепестки молочных роз. На руке красовалась татуировка кобры, а губы были покрыты алой помадой. Взгляд Джозефины был каменным и затуманенным, но, всё же, по лицу девушки было заметно, как рада она была видеть брата.
- Как твоя терапия? - Дерег подошел к столику и взял бокал шампанского.
Лицо Джозефины побледнело. Она не хотела делиться с Дерегом своими планами, ей даже удалось это скрывать. Но, как и ожидалось, Дерег узнал, как и всегда. Девушка скрывала факт лечения у психотерапевта, чтобы Дерег не смог помешать ей и переубедить, как это было раньше.
Мужчина был доволен произведенным эффектом. Он смел предположить, что терапия будет сильнее, чем его любовь, но ошибся. Дерег снова мог влиять на свою сестру. Это было проще, чем он думал.
- Есть прогресс, - девушка сделала свой тон более твёрдым, чтобы у Дерега не осталось сомнений.
- То, что ты сделала тату и покрасила волосы сначала в каштановый, а потом в рыжий-не прогресс, - он покачал головой, насмешливо наматывая на палец прядь огненных волос сестры.
- Прогресс не то, что ты видишь снаружи.Он находится внутри, - частое дыхание девушки становилось громким и тяжелым, - И я не позволю тебе судить.
- Воу, полегче, сестренка, - брюнет поднял руки выше, в жесте поражения, - я же шучу. Ты стала какой-то нервной.
- Я отстаиваю свои границы. Не более.
- А, этому тебя научили? - снова рассмеялся брат, но тут же умолк, когда лицо Джо стало серьезнее, - понял, прости.
Праздник в честь открытия ещё одного магазина Джозефины был на стадии завершения, когда девушке пришло уведомление о том, что приглашение, которое она послала в издательство не дошло до получателя, ведь, мистер Стайлс больше не возглавляет издательство в этом городе.
Девушка облокотилась о стену, чтобы перевести дыхание. Всё, что двигало ей последние полгода-любовь к Гарри. Она прервала тесные контакты с Дерегом, начала проходить терапию, изменила взгляды на жизнь, поменяла мнение о многих аспектах своей личности и отказалась от писательства. Всё, что делала Джо-пыталась не быть похожей на себя прежнюю. Она перестала жалеть себя, начала двигаться вперед и создавать свою новую версию, чтобы в день икс, Гарри дал ей последний шанс и пришел посмотреть, что она сделала ради него. Но, как Гарри и обещал, его больше не было. В тот самый вечер, девушка исчезла и пообещала себе больше не травмировать любимого, пока не поменяет себя. И она держала слово, которое дала себе лично. Только вот, как оказалось, Гарри здесь больше не было. Он исчез. А Джозефина всё это время выглядывала любимого в толпе прохожих, молилась, чтобы звук входной двери свидетельствовал о его появлении. Но его не было.
- Джо, близится закрытие, - оповестила Мередит.
Девушки познакомились в клинике, когда Джо лечилась от нездоровых взглядов на жизнь, а Мередит пыталась прийти в себя после гибели своего мужа. Неожиданно для себя, Джозефина открыла для себя тесное общение с другими людьми. Оно не было таким ужасным, как когда-то внушал ей Дерег. Оказалось, дружба может быть настоящим спасением и уголком тепла в мире, где нет ничего светлого.
- Да, - согласилась Джозефина, - знаешь, я хотела бы отправиться в одно место. Не хочешь составить мне компанию?
- С тобой всё в порядке? - Мередит приобняла подругу за плечи и отметила, про себя, опустошение подруги, которая была, до этого момента, словно окрылённая.
- Да, - соврала Джозефина и улыбнулась подруге.
Дорога до ресторана заняла пятнадцать минут. На ночном небе виднелись множество звёзд. Невероятная красота места заставила Джозефину поёжиться. В последний раз, она видела такую красоту, когда они с Гарри были в этом месте. Та самая крыша высотки на которой располагались множество столиков и куча гирлянд, встретила девушек шумной атмосферой.
- Ты решила пригласить меня на продолжение банкета? - улыбнулась Мередит.
И правда, в ресторане отмечалось некое событие. Все столики были собраны ближе к сцене, где играла живая музыка. Множество людей, с замиранием сердца, ожидали чьего-то появления, как послышалось Джо, даже гадали в каком платье будет невеста и какой подарок ей приготовил жених.
- Теперь даже мне интересно в каком платье будет невеста, - рассмеялась Джозефина.
- Это так прелестно, - с нежностью произнесла Мередит, оглядывая людей, которые собрались ради знаменательного события.
- Что именно?
- Свадьба, - её личико побледнело, - наша свадьба была такой же. Круг самых близких, куча украшений, даже поднялся настоящий ажиотаж, когда близкие гадали в каком же платье я буду.
- Оправдала ожидания? - Джо натянула улыбку, ощущая горе, растекающееся внутри.
Когда Джозефина наблюдала за Мередит, всегда ощущала грусть и тоску. Ее история любви была самой настоящей сказкой. Любовь была сильной и нерушимой. Рэй погиб, на четвертый год их супружеской жизни. В такие мгновения Джозефина благодарила небеса за то, что Гарри жив и здоров. Он давно не принадлежал Джозефине, она не видела его и ничего не слышала, но он был и есть. А у бедной Мередит уже никогда не будет возможности посмотреть в глаза любимого и сказать как сильно та его любит.
- О, ещё как, - глаза Мередит стали стеклянными, - Рэй даже заплакал.
- Ты большая молодец, Мередит, - призналась Джозефина и крепко сжала руку подруги, - ты очень сильная, даже лечение приносит свои плоды. Теперь ты можешь об этом говорить.
- Это правда, - покачала головой девушка, - конечно, я только учусь жить без Рэя, но я живу.
Джо заключила подругу в крепкие объятия и поцеловала в макушку. Ей хотелось забрать всю боль подруги себе, чтобы та больше никогда не испытывала горе и одиночество. Она не заслуживала всего этого несчастья.
- Пожалуйста, - официант принёс бутылку виски, два стакана, лёд и фруктовую тарелку.
- Большое спасибо, - ответила Джозефина.
Девушки наполнили стаканы, параллельно наблюдая за гостями, которые продолжили присоединяться к торжеству, как оказалось, помолвки.
- Почему ты решила пойти сюда? Часто здесь бываешь?
- Это место мне показал самый особенный человек в моей жизни, - поделилась Джозефина, ностальгически оглядывая место, которое было секретным уголком Гарри, которое он осмелился показать только Джозефине. С тех пор, это было их место, их уголок любви.
- Тот самый Гарри?
- Да, - улыбнулась Джо.
- Ты из-за него сегодня немного не в себе? -Мередит сделала ещё один глоток.
- Я надеялась, он придет и увидит, что я сдержала обещание, что я изменилась.
- Быть может, ему нужно больше времени? В конце концов, не просто пережить то, что с ним произошло.
Ещё одно из достоинств Мередит-прямолинейность. Она никогда не пыталась бросать пыль в глаза и обнадёживать своих близких, в частности, поэтому Джо бесконечно доверяла своей новой подруге.
- Да, - кивнула Джо, - надеюсь, когда-нибудь, он сможет дать мне шанс и простить.
- А что, если нет? Не будешь же ты ждать его вечно.
- Буду, - уверенно ответила девушка, - даже если когда-либо у меня появится мужчина, я брошу всё и побегу к Гарри, по первому зову.
- Но, это...
- Жестоко. Поэтому, я не рассматриваю отношения для себя, - девушка отвела глаза в сторону.
Спустя полчаса девушкам удалось прервать разговоры о неприятном. В конце концов, сегодняшнее событие было знаменательным. Джо нашла в себе силы и углубилась в продолжении своего бизнеса. Ей больше не нужны были романтические мечтания о карьере писателя или мечты о сказочной истории любви. Ей нужно было отвлечься, а работа в этом отлично помогала.
Шум со стороны празднующих «соседей» усилился. Это означало одно-виновники торжества скоро появятся. Джо и Мередит даже поспорили о том, в каком платье будет невеста. Мередит решила, что платье должно быть персикового цвета, длинной до щиколотки и с симметричным разрезом до бедра. Джо, в свою очередь, была уверена, что платье будет сдержанным, до колена и бежевого цвета. В её фантазиях о помолвке, платье невесты могло выглядеть так и никак иначе.
Однако, ни одна из девушек не была близка даже близко. В зал вошла брюнетка в сдержанном платье черного цвета. Её походка была уверенной и легкой, на лице красовалась сдержанная улыбка.
- Чёрт, кто приходит на собственную помолвку в черном платье? - Мередит прыснула от смеха.
- Да ну тебя, - рассмеялась Джозефина, - мы как старые сплетницы, пришли на радостное событие, а занимаемся тем, что обсуждаем виновников торжества.
- Мы не так плохи, - Мередит осушила стакан, - может быть, жених реабилитируется и будет выглядеть празднично?
- Наверное, он будет в черном костюме, - парировала Джо, - мужчины всегда в черных костюмах.
- А, ведь, правда, - Мередит подняла брови, разливая по стаканам больше алкоголя, - мой тоже был в чёрном костюме, хотя я настаивала на сером.
- Это не менее банально, - звонко смеялась Джо.
- Ну так же я говорила о...
- Не говори, что в синем, - перебила Джозефина.
- Чёрт, - расхохоталась Мередит, - да ну тебя!
Девушки уже и позабыли о торжестве, происходящем рядом. Их увлек разговор о том, как они себе представляли идеальную свадьбу. И их мнения, разумеется, расходились. Веселая беседа прервалась, когда ведущий объявил о том, что в зал, вот вот, зайдёт жених.
- Ну что? Готова проиграть? - с вызовом, спросила Джозефина.
- Готова надрать тебе зад, - подруга наполнила стаканы до краёв, - давай до дна, кто быстрее.
- Это же виски! - возразила Джо.
- Да плевать, - отмахнулась подруга, - мы же на помолвке, вряд ли они пригласят нас на свою свадьбу, нужно оторваться как следует!
- Ты невыносима, - улыбнулась девушка, - но давай!
Раздались звонкие аплодисменты, из-за толпы, которая поднялась на ноги, было невозможно разглядеть жениха. В конце концов, это было и не нужно, девушки увидели классические чёрные брюки и черную шелковую рубашку. Это было не совсем обычно, но с цветом, Джо, определённо, угадала. Девушки начали пить на скорость, а когда закончили в одно мгновение, их это крайне не устроило. Мередит поспешила наполнить стаканы заново, чтобы повторить легендарный поединок.
- До дна!
- До дна!
Морщась от горького привкуса, Джозефина не сдавалась. Мередит тоже сбавила обороты, чтобы не выплюнуть всё через секунду. Они смотри друг другу в глаза и держались, чтобы не рассмеяться.
- Жених, как ваши ощущения? - голос ведущего зазвучал громче.
- Я счастлив, как никогда!
Джозефина сделала последний глоток, и стакан выпал из её рук, с треском, разбиваясь на мелкие кусочки. Знакомый голос заставил девушку пошатнуться.
«Этого не может быть...»
Мередит подхватила Джозефину под руки и помогла встать со стула.
- Не нужно было столько выпивать, я позову официанта!
Мередит побежала к барной стойке, игнорируя взгляды некоторых людей из толпы.
Джозефина медленно подняла голову и ощутила тяжелый взгляд любимых изумрудных глаз. Это был Гарри. Гарри и есть жених, которого они с Мередит обсуждали ещё несколько минут назад. Он женится. Женится на другой.
Он прожигал девушку взглядом, игнорируя растерянные переглядывания Зейна, Джеммы и Амалии. Они сидели в первом ряду и удивились тому, что не заметили Джозефину сразу. Они были уверены, что Гарри совершает ошибку, опрометчиво вступая в брак с другой, но и с Джозефиной он быть не мог. Джемма поднялась с места, но Амалия посадила её обратно, ведь, нельзя было показывать остальным гостям, что рядом находится любовь всей его жизни.
Джозефина забыла как дышать. Гарри был так красив, казалось, что он изменился до такой степени, что вовсе позабыл то, что между ними было. Однако, мужчина, казалось, был невозмутим, но только самые близкие уловили шок и настроение Гарри, который последние полгода уверял себя в том, что всё осталось в прошлом.
Его ладони сжались в кулаки. Затуманенный рассудок не позволял мужчине даже пошевелиться. Всё же, никто, даже его невеста этого не заметили.
- Джо, - обеспокоенная Мередит начала трясти подругу, чтобы та сдвинулась с места, - ты чего, Джо?
Но Джозефина не слышала ничего вокруг. Шум в ушах приглушил все внешние звуки. Вокруг, будто, не было никого. Только он и она, испепеляющие друг друга взглядом.
- Тебе плохо? - Мередит не унималась и схватила подругу за щеки, - хочешь в уборную?
Джо не верила в то, что происходит здесь и сейчас. Он рядом в этот день, как она и мечтала. Только он помолвлен, а рядом с ним стоит его невеста, которая наблюдает за тем, как друзья презентуют им свой подарок.
Он дрожал. Он не сразу узнал малышку Джо. Её огненные волосы затмевали все блеклые цвета вокруг. Её покрасневшие глаза были красивее, чем любые другие, которые он видел за всю свою жизнь. Белое платье облегало каждый сантиметр идеальной фигуры. Она была для него, она была создана для Гарри и была перед ним, готовая на всё, что он скажет. Если бы не боль и обещание, которое он дал самому себе полгода назад, сорвался бы с места и забрал малышку обратно. Но она не та, которую он воображал себе во время их отношений, она змея, ядовитая змея, которая отравила всё существо мужчины.
- Поздравляем молодых! - закричал ведущий.
Все вокруг начали хлопать в ладоши, кричать поздравления и призывать молодых к поцелую.
Руки Джо потянулись к бутылке, которая стояла на столе. Она ненавидела себя за то, что эта помолвка принадлежала другой девушке, за то, что Гарри принадлежал другой. И Джо это сделала сама, собственноручно. Нет оснований винить в этом Дерега или тяжелое детство. Только она была виновата во всём происходящем, хотя могла быть на месте невесты сегодня в их уютном уголке, на крыше высотки.
Джозефина подняла бутылку, в знак поздравления, когда другие подняли свои бокалы. По её щекам струились горячие слёзы. И если бы не её работа над собой, Джо уже давно подбежала бы к Гарри и молила вернуться. Но не сейчас. Теперь он счастлив, теперь он начинает строить свою счастливую и здоровую семью, где Джозефине нет места.
Глаза Гарри стали стеклянными. Он, почти разрыдался, когда Джо подняла бутылку вместе со всеми гостями и допила её до дна, давясь горечью напитка.
«Я больше никогда не поддамся ей. Я не могу без неё, но и с ней никогда не буду.»
Гарри напрягся всем телом и притянул невесту к себе, вовлекая её в страстный поцелуй. Но целовался он с Джозефиной, ведь его фантазия уже полгода выдавала ему картинки любимой, когда рядом лежала другая.
Невеста опешила и прервала страстный поцелуй. Ей было неловко, но она, определено, хотела продолжения, ведь, Гарри никогда не был с ней таким любящим и страстным.
- Счастья молодым, - горько прошептала Джо, когда её последняя надежда рухнула вместе с поцелуем жениха и невесты.
______
⭐️