Охота на тебя [Куертов]

Николь просыпается от звонка телефона. На экране высвечивается имя Дмитрия. Она берёт трубку и слышит его голос:
— Николь, доброе утро! Прости, что так рано. Я собрал всю информацию, о которой ты просила. Всё готово, можем обсудить.
Николь ощущает, как сонливость уходит, уступая место сосредоточенности. Она садится на кровати, обводя взглядом комнату, словно вспоминая, где находится.
— Отца нет дома? — хриплым голос произносит она.
— Нет, он уехал в офис.
— Тогда я скоро буду, — Николь завершает звонок, вставая, чтобы начать собираться.
Николь быстро одевается, выбирая светлые джинсы, черную футболку и пиджак. Она наносит лёгкий макияж, фиксируя волосы в аккуратный хвост. Её движения уверенны, но в глазах всё ещё чувствуется напряжение. 
Выйдя из комнаты, она проходит в коридор. В прихожей её встречает прохладный утренний свет, проникающий через окна кухни. Николь останавливается, чтобы вдохнуть свежий воздух.   Её взгляд останавливается на фотографии в рамке на стене — они с отцом на какой-то семейной встрече, улыбающиеся и беззаботные. Она чувствует укол вины за то, что не может быть такой же беззаботной, как раньше. 
Собравшись с мыслями, Николь выходит из дома и направляется к машине. Дорога до дома отца занимает около часа, но это время она использует, чтобы продумать предстоящий разговор с Дмитрием. Она понимает, что эта встреча может изменить всё, и от этого её сердце начинает биться быстрее. 
Подъехав к дому, Николь паркует машину и, выйдя, направляется к зданию сотрудников.
Дмитрий встречает ее у входа в дом, приветствуя и пропуская внутрь.
— Я не думал, что настолько быстро ты приедешь, — Дмитрий улыбается, пытаясь разрядить обстановку.
— Оказывается, в такое время нет пробок, — Николь пожимает плечами, нервно крутя кольца на пальце.
— Ладно, в общем к делу, — Дмитрий достает папку из комода, кладя перед Николь.
Дмитрий открывает папку и достает документы. Он садится за стол напротив Николь и начинает говорить:
— Николь, мне жаль сообщать тебе эту новость. Твоя мать скончалась от поздно обнаруженной онкологии. Это был несчастный случай, и Влад точно ни в чем не виноват.
Николь ошеломлена, ее глаза наполняются слезами. Она пытается взять себя в руки, но это трудно.
— Спасибо, Дмитрий, — тихо произносит она, сжимая руки на коленях. — Я не ожидала такого.
— Я понимаю, как тебе сейчас тяжело, — Дмитрий кладет руку на плечо Николь, пытаясь поддержать ее. — Но это еще не все. Твой отец нуждается в Владе как в партнере.
Николь удивленно поднимает голову.
— Что ты имеешь в виду?
— Отец Влада уже был партнером твоего отца в молодости. У них был успешный бизнес, но потом что-то пошло не так, и они разошлись. Затем его отец погиб, как указано в автомобильной аварии, но если честно, что-то мне подсказывает это рук твоего отца. Достоверности этой информации у меня нет. Сейчас твой отец хочет восстановить это партнерство. Влад нужен ему для улучшения компании.
Николь молчит, обдумывая услышанное. Она понимает, что это может быть шанс для семьи, но в то же время ей тяжело принять эти новости, осознавая, что все слова отца были ложью.
— Хорошо, — наконец произносит она, стараясь говорить уверенно. — Я поговорю с Владом и передам ему все, что ты сказал.
— Николь, будь осторожна, — добавляет Дмитрий, его голос становится серьезным. — Твой отец мог включить тебя в игру не только ради компании. Он мог использовать тебя как приманку, чтобы Влад открылся и ослабил свою бдительность.
Николь поднимает взгляд, и в её глазах мелькает тревога.
— Что ты имеешь в виду? — спрашивает она, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее.
— Я не уверен, но у меня есть подозрения, что Влад знает, кто стоит за смертью его отца, — продолжает Дмитрий. — Возможно, отец планировал использовать тебя, чтобы шантажировать его или даже убить.
Николь замирает. Слова Дмитрия звучат как гром среди ясного неба. Она не может поверить, что её отец мог быть настолько жестоким и коварным.
— Но почему ты думаешь, что он не сказал мне об этом? — тихо спрашивает она, её голос дрожит.
— Потому что, Николь, — Дмитрий смотрит ей прямо в глаза, — твой отец всегда был расчетливым. Он мог использовать тебя, чтобы добраться до Влада, но при этом не раскрыть свои истинные намерения. Будь осторожна. Влад может знать, что ты дочь своего отца, и он может использовать это против тебя.
Николь ощущает, как её сердце сжимается от тревоги и недоверия. Слова Дмитрия звучат как холодный душ, разрушая её иллюзии о родителях. Она всегда считала, что отец — сильный и справедливый человек, готовый защитить её. Но теперь перед ней открывается другая, тёмная сторона его личности.
Когда Николь осознаёт, что отец использовать её, это словно удар под дых. Дыхание перехватывает, и она чувствует, как земля уходит из-под ног. Всё вокруг теряет чёткость, и на мгновение она снова цепляется за край стола, чтобы не упасть.
Мысли мечутся, словно птицы в клетке, и она не может сосредоточиться ни на одной из них. Она пытается убедить себя, что это ошибка, что она неправильно поняла слова Дмитрия. Но внутренний голос шепчет ей: «Это правда».
Николь ощущает, как в груди нарастает ком из боли и разочарования. Она чувствует себя преданной отцом, которого всегда считала надёжным и любящим. Она пытается вспомнить моменты из прошлого, которые могли бы подтвердить слова Дмитрия, но отгоняет эти мысли.
В голове звучит эхо его слов: «Твой отец всегда был расчётливым». И теперь она понимает, что это может касаться и её отношений с отцом. Она начинает сомневаться в каждом его слове, в каждом жесте.
Она старается не показывать своих эмоций, но внутри всё кричит. Николь чувствует себя одинокой и беззащитной. Она не знает, кому доверять, кого считать другом, а кого — врагом.
Каждое воспоминание, каждая деталь теперь кажется ей подозрительной. Она чувствует, что должна быть начеку, должна защитить себя от возможных ударов.
Это осознание ударяет её с новой силой, и она чувствует, что должна найти в себе силы двигаться дальше, несмотря ни на что.

Николь медленно выходит из дома, её шаги неуверенные, но решительные. Она направляется к машине, стараясь не оглядываться назад. Дмитрий стоит на пороге, наблюдая за ней. В его глазах читается тревога и забота, которые он пытается скрыть.
— Николь, — тихо зовёт он, когда она уже открывает дверь машины.
Она оборачивается, её взгляд полон боли и разочарования, но она старается не показывать это.
— Что? — спрашивает она, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
— Будь осторожнее, — говорит он, делая шаг вперёд. — Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.
Она смотрит на него, пытаясь понять, что скрывается за этими словами. Он всегда был серьезным, но сейчас в его голосе она слышит искреннюю заботу. Или это просто её иллюзия?
— Спасибо, Дмитрий, — говорит она, пытаясь улыбнуться, хотя внутри всё сжимается от боли. — Я постараюсь.
Она садится в машину и заводит двигатель. Дмитрий остаётся на пороге, глядя ей вслед. Когда машина отъезжает, он закрывает дверь и возвращается в дом, но его мысли всё ещё с Николь.

Я медленно выехала с подъездной дорожки, но как только оказалась на дороге, меня охватила внезапная и сильная волна паники. Сердце забилось чаще, ладони стали влажными, и я почувствовала, как по спине пробежал холодок. Дыхание стало прерывистым, и на мгновение она растерялась, не понимая, что происходит.
Руки на руле задрожали, и я резко сжала руль, пытаясь собраться с мыслями. Останавливаю машину, закрывая глаза на несколько секунд, пытаясь успокоиться, но это не помогло.
Мысли путались, и я не могла сосредоточиться на дороге. Я почувствовала, как по щекам текут слёзы. Я сжимала горло руками, борясь в эмоциями. В приступе начала бить по рулю, срывая голос, и в этот момент осознала, что не могу больше сдерживаться. Всё, что я пыталась контролировать, ускользало, и я не знала, как справиться с этим. Я пыталась дышать глубже, но воздух застревал в горле, а сердце билось так сильно, что казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.
Пытаюсь взять себя в руки, крепко сжимая руль, продолжаю движение. На пассажирском сидение раздается звонок. Это звонил Фрама. Игнорируя вызов, еду в неизвестном направление.
Телефон продолжал звонить, но я упорно не отвечал. Внутри нарастало напряжение, словно невидимая сила тянула меня куда-то вперед. Дорога казалась бесконечной лентой, петляющей среди деревьев и полей.
Я остановилась на той смотровой площадке, где мы оказались первый раз с Владом. Эмоции брали вверх на до мной. Я вышла из машины.
Ветер трепал волосы, а утреннее солнце обжигало кожу. Я сделала глубокий вдох, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. Это место было пропитано воспоминаниями: наши первые шаги вместе, его теплые взгляды, наши разговоры под звездами. Я перестала осознавать это было все правдой или ложью.
Я решила решить все сегодня и сейчас. Больше не позволю командовать мной. Срываюсь с места и мчу в сторону офиса отца.