ДОРОГИЕ ЭТАЖИ

- Что... - бормочу я в трубку. - Ты хочешь сказать, что вы с Элли встречаетесь?

Чувствую себя героиней дешевой мыльной оперы, которую обычно крутят на каналах для немолодых и неудовлетворенных дам. Узнала о том, что единственный человек, который смог пробудить во мне хоть какие-то чувства, в отношениях с другой. Со своей же ученицей, черт бы ее побрал!

- Стоп, - тут же отозвался Джейсон. - Ты о чем?

- Ты только что сказал, что любишь ее, - с трудом произношу я.

Некоторое время Джейсон молчал, видимо, решая, что мне ответить.

Это ужасно. Он старше Элли почти на пятнадцать лет! Он больше подходит на роль ее папаши, чем парня.

- Лиша, я только что понял, как странно это прозвучало, - вздохнул Коен. - Разумеется, мы с ней не пара... Я имел в виду, что она для меня значит гораздо больше, чем просто ученица или даже подруга. Не знаю, как это объяснить, если честно, - он усмехнулся. - Лиша, я люблю ее, как родную дочь! Это не те чувства, о которых ты подумала. Конечно же, я люблю Элли. Как вообще можно ее не любить? Но, черт возьми, каким хоть образом ты могла представить, что у меня с ней роман?

- Иди ты нахрен! - я была слишком рада, чтобы этот крик звучал хоть немного угрожающе.
Из динамика раздался хохот географа.

- Все, мне пора, - быстро сказал он. - А то моя "девушка" и ее группа ждет, пока я с тобой наговорюсь, и проведу у них урок.

Я уже хотела попрощаться, но спросила:

- А она тоже будет у тебя в четверг?

- Разумеется. А ты против?

- Нет, - честно говорю я. - Просто поинтересовалась. Не хотела бы быть в обществе людей, которых совсем не знаю.

Джейсон ухмыльнулся:

- Ты совсем, как мой двоюродный брат с Юга. Он тоже долго выяснял, кто будет на моем дне рождения.

- Но он же приедет?

- Приедет, конечно. Андор хоть и не любит уезжать далеко от своей фермы, но кузена своего повидать - это для него святое, - он некоторое время помолчал, потому что был чем-то занят. - Тем более, я сказал ему о том, что хочу тебя с ним познакомить... Так, я вешаю трубку. До четверга.
Завалившись на кровать, я с облегчением выдохнула.

Какая же я идиотка, это просто уму непостижимо!

Сама рассказывала Джею о том, что трахалась с Сетерфилдом, а сама устроила панику из-за каких-то фото!

Почему я всегда веду себя так странно, когда рядом со мной Коен?

Ладно, это не важно. Важно только то, что у него никого нет. Хотя, черт возьми, у него есть я. Я же типа его девушка, или нет? Как вообще понять, что мы в отношениях?

Кажется, мы никогда не говорили друг с другом о чувствах. Может, оно и к лучшему, потому что я не совсем понимаю, что именно к нему чувствую.

Я влюблена в него, это точно. И я дико ревную его, хоть для этого почти нет никаких причин. Означает ли это, что я люблю его?

Даже если я и люблю Коена, то нет никакой гарантии, что мои чувства взаимны. Мне кажется, я просто симпатична ему.

Надо решить эти вопросы.
Приду на его день рождения и обсужу с ним наши отношения и планы. Если он настроен на что-то более серьезное, я должна знать. И я бы очень хотела, чтобы он сказал, что тоже хочет большего.

Ладно, к черту. Все будет ясно потом.

***

- Вот у этого дома остановите, пожалуйста, - говорю я водителю.

Я решила взять такси, потому что не захотела вновь привлекать к себе внимание соседей Коена. Вообще, с тех пор, как камеры "Шоумапс" записали наш поцелуй, я стала еще более внимательной. И стараюсь быть незаметной. Джейсон не хочет светиться на телике, а я не хочу его разочаровывать. На самом деле, я была бы не против, чтобы мои поклонники узнали о нем. И о том, что мы типа встречаемся. Но пока Джей сам не захочет стать известным, я готова хранить все в секрете.

Заплатив водителю, я вышла из машины возле второго подъезда. Там меня уже ждал Джей.

- Теперь ты снова старше меня на десять лет, - улыбнулась я, повиснув не его шее. - Поздравляю, Джей! Я ужасна в речах, извини...

Он провел рукой по моим волосам и улыбнулся:

- Я очень рад тебя видеть. И ты выглядишь просто невероятно.

Я специально не стала наряжаться на этот праздник, потому что была уверена, что буду выглядеть неподходяще. И попала в точку. Коен опять был одет в простые джинсы и светлую футболку. И это несмотря на то, что он был именинником!

Мы вошли в подъезд, Джейсон вызвал лифт и сказал:

- У Элли сейчас что-то вроде депрессии, поэтому не говори с ней обо всем, что касается ее планов, хорошо.

Бедная девочка!

- И она все-таки пришла на праздник? - спрашиваю я.

Мы вошли в кабину лифта и Джей улыбнулся:

- Я решил не звать много людей. Только моего кузена и Элли.

Я почему-то очень обрадовалась этому известию. В последнее время мне не хотелось проводить время в больших компаниях.

- Только, Лиша, - серьезно сказал Джейсон. - Хочу тебя предупредить, что мой брат... немного грубоват и говорит все, что у него на уме. В любом случае, он совершенно не злой, и если он скажет что-то не очень приятное - не принимай близко к сердцу, хорошо?

- Хорошо.

Мы подошли к двери в квартиру, когда я остановила его. Коен вопросительно посмотрел на меня, а я неуверенно улыбнулась:

- Не хочу, чтобы ты ругался на меня при людях... - я опустила глаза. - В общем, я купила билеты на футбол. Четыре билета, чтобы ты мог пригласить еще кого-нибудь...

Коен нахмурился, его лицо заметно напряглось. Он хотел было возмутиться, но я тут же сказала:

- Даже не думай, что я их сдам. Это от чистого сердца, и ты обязан принять этот подарок.

- Ладно, - вздохнул он. - Большое спасибо, мне безумно приятно. Ладно, пойдем.

Как только мы вошли внутрь, то сразу услышали музыку из гостиной. По лицу Джейсона стало ясно, что до его ухода никакой музыки не было.

Джей и я остановились у входа в комнату и начали наблюдать за тем, как Элли и Андор весело танцевали.

Вот это я понимаю - коренной южанин! Таким я себе жителя фермерских общин и представляла. Он был довольно высоким (не таким, как двухметровый Джейсон) и таким здоровенным, что даже глазам не верилось! Этот мужчина был как будто из дерева или камня, а все его движения были очень резкими, в них читалась невероятная сила. Было сразу понятно, что всю свою жизнь он провел за тяжелым трудом под палящим южным солнцем. На его коже был загар, который врядли реально было смыть, а ранее темные короткие кудри выгорели и стали похожи на по цвету на мокрую солому. Лицо у него было жесткое, сухое и смуглое, а черты лица выглядили так, будто их вырубили топором.

По внешности, конечно, не судят,но этот мужчина заставлял меня волноваться. Андор показался мне суровым и даже немного жестоким.

Но Элли, которую он кружил в танце, так не казалось. Она весело улыбалась, не отрывая глаз от мужчины. Он тоже улыбался, но я не чувствовала того тепла, что была в улыбках Джейсона и Элеоноры.

- Депрессия, говоришь? - тихо хихикнула я, посмотрев на Джея.

- Она много выпила, - он старался говорить спокойно, но выходило у него так себе.

- Что-то не так? - тут же спросила я.

"Танцоры" все еще нас не замечали. Коен вздохнул:

- Андор - тот еще бабник, на самом деле. Я изначально не хотел их знакомить, потому что Андор очень любит таких девушек, как Элли... - он покачал головой. - Зря я решил их двоих пригласить.

Господи, он будет просто чекнутым папашей! Столько заботы о абсолютно чужой девушке, а что же будет, когда у него появится свой ребенок?

- Они же просто танцуют, - я улыбнулась.

- Знаю я эти танцы, - строго сказал Джейсон и резко направился в гостиную.

Мне оставалось только проследовать за ним.

Увидев меня, Элли тут же бросилась в мою сторону. Улыбка на ее лице засияла еще ярче и, обняв меня, она начала шептать:

- Как же хорошо, что вы вернулись, - взволнованно сказала она. - Мне немного страшно находится наедине с этим мужчиной.

- Он приставал к тебе? - еле слышно спросила я.

- Нет... кажется. Мы просто танцевали.

Она перестала обнимать меня и снова развернулась к мужчинам. Элли - настоящее чудо. Это факт. Я бы к такому уроду, как Андор и ближе, чем на шаг не приблизилась.

- Лиша, это Андор Катон, - обратился ко мне Джей. - Андор, это Элишева Гельдман.

Мужик усмехнулся:

- Странное у тебя имя.

Южане всегда говорили с акцентом. Даже у Джейсона иногда проскакивала буква "а" там, где нужно было произнести "о". Андор говорил громко, низко и очень хрипло. Тем не менее, гласные буквы он произносил нараспев, как и принято на юге.

- Самое обычное, - тут же ответила я.

- Лиша у нас еврейка, - весело заметила Элли.

Катон измерил меня непонятным взглядом, от которого мне захотелось спрятаться. Ужас какой! Как Элли вообще позволила ему к себе прикасаться даже в танце? Он настолько непривлекательный, что аж жуть берет. Даже Джейсон, внешность которого очень далека от совершенства, выглядит рядом с ним, как топ-модель.

Джейсон видимо решил, что нам с Элли хочется поговорить с глазу на глаз, поэтому увел кузена из комнаты, попросив с чем-то помочь.

Русская опустилась на диван и подперла голову рукой. Улыбка пропала с ее лица, и она устремила взгляд в пустоту.

Я села рядом с ней и начала ждать, пока она начнет плакаться о том, что не поступила и о том, что жизнь у нее - полное говно. Тем не менее, она сказала совершенно другое:

- Ты прикинь, Андор очень богатый.

Как человек, одетый в потертую клечатую рубашку и обычные джинсы может быть богатым?

- Это он сам тебе сказал? - я усмехнулась. - Мне кажется, он просто пытается тебя склеить.

Элли хихикнула:

- Да нет, это Джейсон сказал. У него же что-то вроде ранчо... - девушка подняла глаза и задумчиво посмотрела на потолок. - Андор разводит лошадей, а они же дорого стоят.

Она выпила очень много, это было понятно. И мне было так ее жаль. Элли была достойна учебы в колледже Фиделя, как никто другой. Вообще, если бы я могла - уже давно бы заплатила за все ее обучение в этос сраном колледже, но я не имею права. Правила шоу запрещают мне тратить деньги на кого-то, кроме себя. Очень жаль.

- От тебя очень приятно пахнет, - говорю я, чтобы отвлечься. - Какими духами ты пользуешься?

- Ты думаешь, у меня есть деньги на духи? - она улыбнулась. - Это эфирные масла.

- Серьезно? - удивляюсь я. - Пахнет, как дорогой парфюм.

Элли расхохоталась:

- Масло миндаля, масло акации и вода - вот тебе и дорогой парфюм.

Женщины всегда изобретательны в области всяких косметологических ухищрений. Вот пример - от бедной студентки пахнет так, будто она спустила все деньги на духи от какого-нибудь Лайра Оукко.

Сначала до наших с Элли ушей донесся звук тяжелых шагов, а затем в дверях появились Джейсон и Андор. Увидев их, русская тут же вскочила с места и воскликнула:

- Андор, стой!

Все присутствующие в комнате тут же устремили свои взгляды на то, как девушка подошла к Катону и, опустившись на корточки, принялась завязывать шнурки на его туфлях. Кажется, в этот момент мы все (даже Андор!) ужасно охренели.

А я охренела вдвойне, потому что несколько минут назад Северова рассказала мне о том, что этот мужик ее пугает.

Когда со шнурками было покончено, Элли снова встала и посмотрела на южанина. Тот улыбнулся ей и благодарно, и удивленно:

- Спасибо, Эля.

Не выношу уродливых мужчин рядом с красивыми женщинами. Для меня это - высшая степень извращения. Да и вообще, не понимаю я этого. Как можно позволить какому-то отвратительному мужику целовать тебя или, не дай бог, разрешить ему заниматься с тобой сексом?

От одной только мысли о том, что Элли может переспать с Андором, меня передернуло. Я прямо под кожей ощутила всю эту сальную мерзость. И прекрасно поняла, почему Джей не хотел подпускать этого мужлана к такой замечательной девушке, как она.

Тем не менее, ни одну из своих мыслей я не озвучила.

День рождения Джейсона оказался мероприятием простым, но не лишенным приятных и забавных моментов.

Все пили дешевый алкоголь, слушали старую-старую музыку и очень много болтали на абсолютно разные темы.

Один раз речь зашла о женитьбе, а точнее, о предложениях руки и сердца. Элли высказала мнение о том, что женщина имеет полное право предложить своему любимому стать ее мужем, если тот долго не решается сделать это первым.

- Девочка моя, - прохрипел Андор. - Если мужик не хочет - он на тебе никогда не женится. Вот тянет он резину, значит и не собирается вовсе. Если мужчина хочет жениться - он тебя почти сразу позовет.

Джейсон тут же встал на защиту своей подопечной:

- А если он, например, не уверен в том, захочет ли девушка стать его женой? Боится, что отвергнут, или что-то в этом роде.

Катон выпил больше нас всех, вместе взятых (я не выпила и грамма, потому что помнила об обещании, которое дала Коену) но еще мог мыслить практически здраво.

- Я тебе так скажу, братишка, - начал он. - Если баба тебе реально нужна - ты что угодно сделаешь, чтоб она была рядом.

- Подписываюсь под каждым словом! - воскликнула я.

- Так вот друзей и теряют, - прыснула Элли.

- Ага, - расхохотался Джей. - И девушек тоже.

- А любом случае, я останусь при своем мнении. - Заявила Северова. - Мама моей подруги сама сделала предложение ее отцу. И ничего, живут уже почти тридцать лет душа в душу и... Господи...

Элли тут же закрыла рот рукой и бросилась прочь из комнаты. Не составило труда понять, что побежала она в туалет. Коен извинился и бросился вслед за ней, подтянув брюки.

- Почему он всегда носит джинсы? - я начала мыслить вслух.

- А что не так с джинсами? - прохрипел Катон.

- Ничего, - мямлю я. - Просто иногда можно носить что-то другое. Джинсы - слишком простая одежда.

Он засмеялся, а потом резко изменился в лице, сделавшись серьезным:

- Эта страна, - сказал Андор. - Была создана ребятами в джинсах. А сейчас ее разрушают люди в костюмах.

Он был прав. Наши революционеры были простыми людьми из британской глубинки.
- Ладно, - говорю я. - Я вообще ничего против джинсов не имею. Джейсону они очень даже идут.

Катон усмехнулся:

- Ясен хрен! Носи мой брат мешок из под картошки, ты б все равно слюной исходила. Ты ж, блин, хочешь его и хочешь страшным образом.

- Эй! - воскликнула я, оттолкнув его. - Ты бы следил за тем, что несешь. Мы знакомы несколько часов, с какого это хрена ты мне такое говоришь?

- Я ж тебе чистую правду говорю, а на нее не обижаются, - он тепло улыбнулся. - И вообще, это была не предъява, я наоборот "за". Только, черт возьми! - воскликнул Андор. - Вам бы уже пора замутить что-нибудь серьезное, а то ведете себя, как дети.

Черт, я уже обожаю кузена Джейсона. Я всегда говорю, что люблю людей, которые говорят все, что думают. Катон делал это в грубой форме, но говорил-то он все правильно.

- Свечку держать будешь? - улыбнулась я.

Он хрипло засмеялся и покачал головой:

- Я серьезно говорю. Он тебя любит, это ж ясно.

- Он мне такого никогда не говорил, - перебила я.

На этот раз, Андор оттолкнул меня от себя:

- Ах ты ж сучка неблагодарная! - в шутку воскликнул он. - Он спасал тебе жизнь, вечно помогал... А ты говоришь, что он тебя не любит. Кто ж тебя тогда любил, раз ты это за любовь-то не считаешь?

Проблема в том, что сравнивать мне было не с чем. Ни один мужчина не любил меня, как женщину. Может, сексуального опыта у меня было придостаточно, но вот в вопросах настоящей любви я совершенно не разбиралась.

- А ты прямо знаток любви! - воскликнула я. - Перетрахал половину своей селухи и еще мне советы дает.

- Да я не об этом тебе говорю! Смысл в том, что я вижу, что вы друг другу по душе, - он ухмыльнулся. - Уж не знаю, чем вы так друг друга зацепили, но уверен, что вы уже друг от друга не отцепитесь. Поэтому, бейби, давай без вот этих вот закидонов. Дай Джейсону и живите дальше.

Ну это уже вышка! Нашелся мне тут советник! Знал бы он, что Джей меня к себе не подпускает - перестал бы языком трепать!

В гостиной появилась Элли,ужасно бледная и истрепанная. Джейсон обнимал ее за плечи, помогая идти.

- Я выйду подышать, - слабо сказала она, освобождаясь от его рук.

Коен отпустил ее, и Элли двинулась в сторону балкона.

- Я тоже это... - пробормотал Андор. - Подышать.

Через мгновение они скрылись за темными шторами, а мы с Джейсоном остановились наедине.

- Уже очень поздно, - сказал он, посмотрев на часы. - Тебе не стоит ехать домой в такое время.

Я улыбнулась, ожидая его предложения провести с ним ночь, но следующая фраза заставила улыбку тут же исчезнуть с моего лица.

- Ты можешь поспать на моей кровати, а я останусь на диване.

Я бы могла начать протестовать, но меня отвлек звук открывабщейся двери балкона. Да уж, недолго они дышали.

На этот раз, Элли обнимал уже Андор. Внутри у меня снова все сжалось от отвращения.

- Я отведу Элю домой, - решительно сказал Катон. - Ей нужно поспать.

Надеюсь, поспать не с ним.

Видимо, у них на роду написано оберегать и заботиться об Элли. Или, скорее, она создана для того, чтобы о ней заботились.

Джейсон возражать не стал, поэтому через пару минут мы с ним смотрели, как силуэты Андора и Элли растворяются в ночной тьме.

На улице было очень холодно, поэтому я бросилась внутрь дома сразу после того, как южанин и русская окончательно скрылись из виду. Джей последовал моему примеру.

Дожидаясь лифта, я спросила у него:

- А твой кузен вернется?

- Нет, - Коен покачал головой. - У Элли уехала соседка и она пригласила Андора переночевать там.

Я изумленно посмотрела на мужчину:

- Ты наехал на них, когда они просто танцевали! - воскликнула я. - А сейчас так спокойно говоришь о том, что они переночуют в одной комнате?

- Во-первых, - сказал Джей, пропуская меня в лифт. - Спать они будут в разных комнатах. А во-вторых, я верю в то, что Элли будет благоразумна.

- Алкоголь, Джей, - усмехнулась я. - Убивает благоразумие.

- Может быть, ты...

И тут нас с ним тк знатно трехануло, что я на ногах не смогла удержаться. Свет в лифте погас, и движение прекратилось.
Мы застряли.

- Лиша! - Джейсон пытался отыскать меня в кромешной темноте. - Скажи что-нибудь, чтобы я мог тебя найти.

Я хлопнула в ладоши и протянула руки вперед:

- И долго нам тут тусить? - громко спросила я.

- Этот лифт часто ломается, но ничего страшного. Минут двадцать и снова поедем.

Я почувствовала теплые ладони Джея на своих руках. Он помог мне подняться.

- Надеюсь, ты не боишься темноты, потому что телефон я оставил в квартире.

- Я свой тоже там оставила, - я пожала плечами, пытаясь различить в темноте хоть силуэт Коена. - Нет, я не боюсь темноты.
Джей громко вздохнул:

- Капец, я нажрался, конечно...

- По тебе вообще не видно, что ты пьяный.

Кабину лифта наполнил хохот Джейсона:

- Да потому что тут вообще ничего не видно! - выдавил он, прерываясь на то, чтобы отдышаться.

Я уже упоминала, что смеялся он очень заразительно, поэтому через пару мгновений я тоже во всю смеялась.

Спустя недолгое время, Джей резко перестал смеяться.

- Я должен тебе признаться, - по голосу было понятно, что он собирался сказать что-то очень серьезное. - Только пообещай, что не станешь считать меня психом ненормальным.

Я тут же напряглась, но виду не подала.

- Вряд ли что-то может заставить меня так о тебе думать.

Я набрала в легкие побольше воздуха и начала внимательно слушать то, что говорил Джейсон.

- Лиша, - выдохнул он. - Когда мы с тобой впервые встретились в отеле месяц назад, твой брат рассказал мне о том, что ты участвуешь в "Этажах"... - Коен замолк. - Че-ерт, я чувствую себя полным идиотом. Короче, я пытаюсь объяснить тебе, почему я несколько раз пересекался с тобой... ну, в торговом центре, когда ты ходила полуголая и... - было отчетливо слышно, как сильно дрожит его голос. - Ну, когда Виндзоры устроили эту потасовку на Площади Революции. В общем, я специально так делал, потому что хотел тебя снова увидеть. На официальном сайте "Этажей" иногда выкладывали геолокацию, где находятся герои шоу в данный момент, чтобы поклонники могли их встретить, - Коен снова вздохнул. - Короче, ты уже поняла, что я несколько недель гонял из второго в первый, чтоб на тебя посмотреть. В общем... можешь считать меня каким-то влюбленным дураком, потому что так оно и есть, если подумать. Но, Лиша, я просто захотел, чтобы тебе стало понятно, почему я так часто был рядом. Я делал это специально и просто ради того, чтобы ты обратила на меня внимание.

Я почувствовала, как мои глаза намокли от слез, а горло сдавили спазмы. Это было лучшее из того, что он мог сказать, чтобы я поняла его чувства. Большего мне не надо было.

Он прекрасный. Ни один человек с ним не сравнится. Я удивляюсь, что раньше я считала его простаком, который вообще ничего из себя не представляет.

Господи, я была такой идиоткой, раз не замечала того, что было прямо у меня под носом! Почему я не могла определить, что ко мне чувствует Джей? И почему я сама не могла разобраться в своих чувствах к нему? Почему я поняла это только после того, как мне сказали все прямо в лицо. До меня всегда все доходит слишком поздно...

Но лучше поздно, чем никогда.

Я всегда любила людей, которые говорят то, что у них на уме. Пора бы и мне стать такой.

Поэтому, набравшись смелости, я открываю рот и говорю то, чего не слышал от меня ни один мужчина:

- Тогда и мне нужно тебе кое в чем признаться... Я люблю тебя. Думаю, ты должен это знать.

Некоторое время он молчит. От этого мне становится и страшно, и некомфортно.

Может, я это зря? Может, стоило немного подождать с такими громкими заявлениями? Может, он не готов был это услышать сейчас? Может...

Сильные руки Коена резко хватают меня за талию и, спустя мгновение, прижимают к стене лифтовой кабины.

Я тихо вздыхаю от неожиданности и пытаюсь разглядеть выражение его лица в темноте. Безуспешно.

- Спасибо, - голос Джея стал намного ниже. - Это лучший подарок на день рождения, - я чувствую, что он улыбается. - Разумеется, я тоже тебя люблю.

Я чувствую, как каждая клеточка моего тела наполняется каким-то бесконечным счастьем.

Он меня любит. Он меня любит. Он меня любит.

Его огромные руки спускаются на мои бедра, и я, чтобы не упасть на пол, покрепче обнимаю его ногами.

Чувствую его губы на моих губах, шее, плечах...

- Стой, - через силу останавливаю его я. - Надеюсь, все не будет, как в прошлый раз.

Джейсон усмехается и шепчет мне на ухо:

- Обещаю, теперь все будет так, как ты хочешь, - а потом добавляет. - Как мы с тобой хотим.

Коен скрепляет свою клятву поцелуем и только крепче прижимает меня к себе.

Больше никаких сомнений. Я люблю его.

***

В честь моего дня рождения глава получилась почти на четыре тысячи слов! Надеюсь, вы не устали ее читать. В любом случае, я дошла до того момента, который хотела написать очень-очень давно (сделала себе подарок, ха!) и очень счастлива.

И я снова хочу поблагодарить вас за то, что вы читаете мою книгу. За три с половиной месяца ее существование на этом сайте набралось уже восемь тысяч просмотров! Для меня это - настоящее чудо. Чудо, которое вы мне подарили!

Я люблю вас!
Ваша Вета