Глава 11
Грегори Адам Миллер
Я перекатился на бок и шумно втянул носом воздух, доставая оттуда засохшую из-за крови вату. В глазах плыло, но было уже легче, чем вчера. Интересно, во что превратилось лицо Даса после встречи с шипастой сеткой? Я представил его исцарапанную кожу и слабость, как рукой сняло. Прикроватные часы показывали четверть восьмого утра.
Телефон на тумбочке противно зажужжал и я, отыскав его рукой, уставился на дисплей.
Марлен. От нее уже было десять пропущенных, поэтому очередной звонок я тоже проигнорировал, не желая выслушивать наставлений. Сколько себя помню, она все время была недовольна мной. Я не хочу сказать, что моя старшая сестра сука, просто ее гиперопека иногда выливалась в истерики и наставления. Сейчас из-за беременности ее гормоны вообще решили устроить войну всему семейству. Не представляю, как ее выносит муж? Бедный Луи, наверное, уже поседел или у него развился нервный тик. Я не был дома с Рождества. Хотелось сорваться на какой-нибудь уикенд и затискать племянников, но что-то внутри не давало этого сделать.
Мне казалось я незаслуженно прикасаюсь к их счастью. Четыре года, которые я провел в тюрьме, отдалили от родных, и эта пропасть внутри меня с каждым днем отравляла одиночеством. Мы созванивались по телефону, переписывались, иногда выходили в FaceTime, но меня не было рядом.
Со мной никого не было рядом. Наверное, я до сих пор жил в том времени, когда Еве было шестнадцать, а Мери пропадала на вечеринках, скуривая в тихую мои косяки. Она думала, что я идиот, который всегда прятал их под подушку, но я специально оставлял их ей. Тогда все было иначе. Мы жили в одном доме, завтракали все вместе, проводили вечера у телевизора. Я знал, что все изменится после моего освобождения, но не был готов к этому.
Младшенькая выросла и ей больше не нужен был старший брат, который заступался за нее, когда ее обижали. Она утонула в своей любви, беременности и мне не хотелось отвлекать ее от счастья. Марлен тоже отдалилась, занимаясь своим сыном и бизнесом, который ей открыл Сэндлер. Все разъехались, оставляя меня одного в нашем доме в Саут-Сайде. Я уехал в ЛА никому ничего не сказав. Стоял в терминале аэропорта, смотрел, как семьи провожают друг друга, и еще больше убеждался в своем одиночестве.
Я никогда никого не винил в том, что остался один. Наверное, это в порядке вещей, когда братья и сестры разбегаются, но, правда в том, что я сделал смыслом своей жизни помощь им. И вот этого не стало. Мои девочки больше не нуждались во мне, но я остался прежним, не зная, что дальше делать.
Айфон в руке вновь загорелся, выводя на дисплей сообщение: «Перезвони мне, Грегс!».
Дальше шла череда гневных смайликов. Вообще отключив питание телефона, я засунул его под подушку. Открыл кран в ванной и плеснул водой на лицо, морщась от того, как едва заметные ссадины защипали. Сбросив боксерские грязные шорты, я принял душ, переоделся и перед дверью замер, вспоминая, про свою удивительную гостью.
Был лишь только один способ подарить ей свободу и независимость от Zero: уничтожить их. Я никогда такого не чувствовал, но ради этой девчонки, которая что-то пробуждала во мне, я был готов пойти против всего мира.
Я спустился вниз и застал хмурых близнецов у барной стойки. Рон пытался вытереть красную помаду со своего лиц, а Рик просто курил. Стоило им увидеть меня, парни подскочили.
- Что-то стряслось? – приподнял я бровь, заходя за стойку.
Отыскав бокал, я плеснул в него томатного сока и водки. Эйрон поморщился, когда я сделал глоток и блаженно закатил глаза.
- Только ты можешь пить эту гадость.
- И еще тащить в клуб не пойми кого, - кивнул Алларик.
Что он сказал?! Между нами была деревянная столешница, но я поддался вперед и схватил его за майку, дергая на себя.
- Кого ты сейчас имел в виду? – зарычал я.
Хэлл побледнел и примирительно поднял руки вверх.
- Чувак, да успокойся ты. Просто эта Катрина. Ты же совсем ничего о ней не знаешь, кроме того, что она состоит в банде, которой ты перешел дорогу. У тебя мозги есть?
- Твои я сейчас вышибу, если ты еще раз скажешь что-то о Катрине! – у меня так сильно зачесались кулаки врезать ему по зубам.
Пусть следит за своим языком!
Эйрон встал между нами и оттащил мелкого придурка, прикрывая спиной. Вновь подняв свой бокал, я осушил его залпом.
- Не злись на него. Мы все на взводе из-за того, что слетела поставка новой партии.
- Черта с два, я заплатил им! – огрызнулся я, прикуривая сигарету.
- Я ездил вчера на встречу, - опасливо подал голос друг, от греха подальше отходя от меня. – Они сказали, что деньги – это компенсация и тебе лучше разобраться с Zero.
- Прямо так и сказали? – позабавился я.
- Да, - не понял моего веселья Рик. – Чувак, мы потеряли сто кусков, а тебе весело?!
Я пожал плечами и достал из-за пояса пистолет,проверяя магазин. Был ли я убийцей? Возможно. Да, некоторых после боя со мной соскребали с бетона, но они знали, на что шли. Подписывали контракт и полностью соглашались с рисками. Когда я работал на Зорро, тоже не был его киллером. Я занимался угоном и дальнейшей продажей, но не исполнял его грязные приказы, порой убивая невинных людей.
Пушку я начал носить, после того, как Дастин напал на меня со своими шавками одиннадцать лет назад. Она вселяла спокойствие и давала чувство защищенности. Я отсчитал пальцем гладкие металлические поверхности. Три пули: порой и одна решает исход дела, но даже в таких мелочах я был педантом. Первой я стрелял в воздух, предупреждая о своих намерениях. Вторая в колено или руку, в том случае, когда со мной начинают спорить и угрожать, не желая разговаривать. Третья – в лоб. До нее дело никогда не доходило, но я не боялся запятнать руки в крови.
- Как насчет поразвлечься? – улыбнулся я. – Как в старые добрые, когда мы только открыли «Shame».
Глаза близнецов загорелись одинаковыми бликами и они кивнули. Я познакомился с ними, как только переехал в Лос-Анджелес. Парням было по двенадцать, и они решили, что я легкая жертва для начинающих воришек. У них было тяжелое детство: родители наркоманы, притон дома и пустой холодильник. Слишком знакомая мне ситуация. Я пожалел их, дал работу, не сложную для детей, но справедливую для хорошей платы. Хэллы раздавали листовки с приглашениями ко мне на вечеринки, расклеивали объявления, а позже и вовсе переехали на верхние этажи, становясь для меня братьями. Не по крови. По общему делу и безумию, от которого мы все вместе ловили кайф.
Эйрон поднялся на второй этаж и вскоре вернулся с двумя железными битами, протягивая одну брату.
- Кстати, - я выдохнул дым, смакуя на языке горечь никотина. – Где Катрина? А эта твоя девчонка – Дейзи?
- Твоя хамка не выходила еще из своей комнаты. А новая игрушка Рона, согревает его постель, - грязно ухмыльнулся Рик.
- Между нами ничего не было, - запыхтел тот, угрожая младшему кулаком.
- Не встал?
- Ты у меня сейчас получишь! – взревел обиженный голос и Алларик дернулся к выходу. – Я не хочу ее просто трахнуть и выкинуть. Это что-то другое, понимаешь?
Мы вместе двинулись в сторону гаража. Я задумчиво перевел взгляд на друга и кивнул, вспоминая запах Катрины. Его даже не перебивали медикаменты, которыми она обрабатывала мои раны. Пахли не ее волосы, не ее одежда, а кожа... Бисеринки пота на шее, плечах и ключице. Это было похоже на аромат, который наполняет дом, стоит только внести рождественскую елку. Хвоя и уют.
Я сел за руль и только в отражение лобового стекла заметил свою глупую улыбку до ушей. Черт! Мне срочно нужно ее соблазнить, чтобы весь запал ушел со стояком! Еще немного и я буду готов трахнуть любую у кого есть вагина!
Заведя машину, я выехал на дорогу и вдавил педаль газа. Мотор зарычал, и Camry вырвалась вперед, оставляя позади поток авто. Моя прошлая огненная красотка была в ремонте после Ночи огней. Близнецы еще грызлись друг с другом на задних сиденьях, а я полностью сосредоточил внимание на дороге.
Я не позволю Оуэну рушить правила в моем городе. Я не позволю его психованному церберу угрожать и убивать моих людей. Они думают, что я следую целенаправленно в клетку, но правда в том, что моя партия началась еще до их приезда...
Эйрон. Зорро считает его своими руками и глазами в моем клубе. Он не может принять факт того, что я больше не слушаю его и мы на моей территории, а потому исход определяю я.
Припарковавшись у ангара, я достал пистолет и кивнул друзьям. Они подхватили биты и громко смеясь, выскочили со мной на улицу, предвкушая развлечение.
В моей жизни была одна любовь – и это хаос, отсутствие которого тяжелее ломки.
Катрина Анна Стоун
Мягкая кровать. Такая же подушка. Чистое, настолько что скрипит, постельное белье и отсутствие кого-либо рядом со мной. Защищенность и спокойствие, но, несмотря на это, спала я плохо. Все время ворочалась, слушала свое дыхание и пыталась понять: что не так?
Я настолько привыкла все время бежать и бояться, что до последнего не верила в честность Оуэна и мое исчезновение. Мне казалось ошибкой останавливаться в клубе Грегори, ведь так он становился не просто тенью, а человеком, которого я день изо дня видела перед собой. Я не привязывалась к людям, остерегалась их, плохо запоминала имена и лица, но, чем чаще я сталкивалась с Миллером, тем больше его образ врезался в мою голову.
Мне не хотелось этого. Он был мне не интересен. У меня другая цель, а мужчины только все рушат! Они лишают свободы, как Дастин. Приковывают к себе и ломают. Разве им интересна душа, когда они предъявляют права только на тело?
Я не верила в это чувство на букву «Л», про которое только и снимают фильмы, пишут книги. Его преподносили, как нечто прекрасное, удивительное и хрупкое, но наш мир настолько дермовый, что такой невинный цветок просто не может вырасти в нем.
Браки рушатся, люди расходятся и становятся врагами, предавая все, что между ними было. Как они могут говорить о любви, если на утро после расставания проклинают друг друга? Я ненавидела людей за их лицемерие и вешанье ярлыков. Потому что этот мир не такой, каким они хотят его видеть. Всем на тебя плевать. Абсолютно всем. Никто не протянет руку помощи, если ты ничего не сможешь дать взамен.
Спустив ноги с постели, я достала свой мобильник и поменяла сим-карту на ту, которую мне дал Зорро. Старенький сенсор замигал, показывая уже два часа дня. Наверное, я крутилась и все же под самое утро уснула, сморенная усталостью. На почте от Босса было только одно сообщение о месте и времени встречи сегодня.
Я сделаю это и мне совсем не стыдно! Или ты или тебя. Я всего лишь хочу свободы.
- Кетти, ты спишь? – нарушил мое уединение тонкий голосок. Девушка постучала в дверь еще сильнее.
Поднявшись, я вышла на коридор и столкнулась с яркими голубыми глазами Дейзи. Она улыбнулась и протянула мне коричневую походную сумку.
- Это вещи, который ты оставила у меня год назад, когда уехала в Чикаго. Почему-то мне казалось, что они тебе понадобятся. Мы ведь подруги, то есть, ты первая моя подруга, и я подумала, что будет правильно их сохранить до того момента, как ты вернешься. Грегс попросил меня привести тебе какую-то одежду, и я вспомнила про твою.
Она так ярко и бескорыстно улыбалась, что внутри меня защемило. Я обижала ее, ерничала, а она все полгода пока мы не общались, продолжала считать меня подругой и хранила вещи, даже не зная вернусь ли я?
Черт! Я прикусила нижняя губу, потому что в глазах запекло.
- Спасибо, Дейзи, - прочистила я горло. – Правда.
- Наверное, я вчера опять ляпнула что-то лишнее. Ну, про твоего брата. Ты прости, если я перешла границы. Просто у меня так много всего в голове, что я уже запуталась между прошлогодними коллекциями платьев и этими. Так много информации, - она покрутила рукой в воздухе и пожала плечами.
- Все нормально, просто не говори с парнями обо мне, ладно? Чтобы они не спросили.
- Ага. Обещаю! – легкомысленно закивала она. Я уверена Дейз уже и забыла мои слова!
Мы вместе спустились в основной зал клуба, где сейчас уборщицы мыли полы. На барной стойке стоял стакан после томатного сока и пачка сигарет. Я достала оттуда одну сигарету и принюхалась. Так пахло от Грегса. Верно это его.
Dunhill.
Я думала, что человек его уровня, будет курить какое-то люксовое дерьмо, бросая пыль в глаза своими деньгами, но он не такой, каким кажется на первый взгляд. Его душа глубже, гораздо глубже моего познания. Как Марианская Впадина: никто не знает ее чертогов и обитателей, потому что не в силах спуститься туда. Интересно в его жизни есть та, кто босыми ногами ходила по дну, не боясь клубящейся тьмы?
- Кетти! – недовольно пихнула меня пальцем в плечо подруга. – Ты почему меня не слушаешь?
Я перевела на нее взгляд и поняла, что поломала сигарету надвое, растирая между пальцами табак.
- Прости, я задумалась, - нахмурилась я.
- Ничего. Мне пора на работу, - кивнула она в сторону выхода, держа перед собой сумочку.
- Ладно. Дейз будь осторожна, - я еще больше закусила нижнюю губу. – Если вдруг появится мой брат, тот который из Чикаго, скажи, что не видела меня после нашей вечеринки здесь пару дней назад. Ладно? Вообще старайся не разговаривать с ним и если что сразу звони мне.
Я перегнулась через столешницы и достала салфетку. Гриффен протянула мне свою красную помаду, и я написала ей новый номер. Она скомкала и сжала ее в кулачке.
- Поняла. Играем в шпионов, - блондинка вновь сжала меня в объятиях и развернулась, громко стуча своими каблуками.
Я осталась одна в клубе, не считая работников, и только сейчас в тишине и при дневном свете заинтересовалась обстановкой. Пусть хозяин и отдал дань уважения эротики в своем помещение, оно не было лишено смысла. То есть гармония проскальзывала даже между бокалами и емкостями для спиртного, которыми были уставлены стеллажи. Так бывает, когда истинно любишь свое дело, совмещая удовольствие с работой.
Кем бы стала я, не свяжись с Зорро? Наверное, врачом. Раньше мне нравилось заботиться о людях, я частенько зашивала раны членов нашего наряда после очередных перестрелок и драк. Мне нравился запах спирта и медикаментов, белые халаты и романтика больниц.
Взяв из пачки еще одну сигарету, я прикурила и закашлялась из-за их крепости. Дым ударил по легким и голове, оставляя после себя свинцовую тяжесть и легкое головокружение. Редкостная гадость!
- Я давно так не развлекался! – захохотали голоса. – Вы же не взяли меня с собой на Ночь огней!
- А как Грегс его, а? Сиди и слушай или пристрелю, - начал парадировать голос Миллера Рон.
Я рассмеялась, замечая парней, вышедших из тени. Грегори все держался за живот и захлебывался смехом. Близнецы толкали друг друга в плечи. Ну, точно дети! И что Дейзи нашла в этом Роне? Хотя, что я понимаю в отношениях и людях? Ничего.
Стоило компании увидеть меня, они умолкли. Братья насупились и сложили руки на груди.
- Принцесса вышла из своих покоев? – подмигнул мне Грегс.
- Ага, а окружающие ее чудовища нарушают идиллию, - повела я плечом, наслаждаясь искорками в его глазах.
После вчерашнего на его лице осталась только ссадина на носу и губе. Я правда была рада, что ему лучше.
- Мне казалось, я покрасивее чудовища, - обиженно запыхтел хозяин клуба.
- Тебе только так казалось, - после моих слов Хэллы громко рассмеялись и, наткнувшись на взгляд своего Босса, быстро скрылись из виду.
Миллер подкурил сигарету и присел рядом со мной на свободный стул, выдыхая в лицо дым. Я втянула его полные легкие и щеки покрылись румянцем. Его дыхание было во мне...
- Я сделаю тебе новые документы, Катрина. Как только мы разберемся с Зорро, я подарю тебе новое имя и свой частный самолет. Весь мир раскрыт перед тобой.
Эти слова были такими пленительными. Они затрагивали что-то внутри меня, отчего сердце быстрее билось, заглушая окружающие звуки. Я не такая наивная, чтобы доверять ему. Просто он первый человек, предложивший мне свободу.
- Почему ты решил помочь мне?
- Когда-то я был на твоем месте и мне помог мой очень хороший друг. Он всегда говорил, что справедливость и спасение, неотъемлемые составляющие. Благодаря ему, я вышел живым из Zero.
- Всему есть своя цена, - завертела я головой, наблюдая как клубится дым после его выдохов.
- Четыре года в тюрьме.
- Ты сидел?
- Тебя это пугает?
- Нет, - поджала я губу, немного отодвигаясь от него. Голова начинала кружиться. – Не то что бы. Я выросла среди убийц и наркоманов, думаешь, сможешь удивить меня?
- В постели – да, - самодовольно ухмыльнулся он.
Иисусе. Что не так с этим мужчиной?
- Фу. Я никогда не буду с тобой спать, - резко одернула я.
- Тебе не нравится секс, Катрина?
- Прекрати.
- Оральные ласки? Анальный секс... Есть столько всего прекрасного.
Наглец подался вперед и, хотел было прикоснуться к моим распущенным волосам, но я ударила его по рукам и отвернулась. Мои пальцы принялись выводить какие-то замысловатые узоры на столешнице. Мне был неприятен этот разговор. Вообще упоминание об этом, потому что всегда была одна реакция: воспоминания и боль.
Я никогда больше не позволю прикоснуться ко мне. Пока не скажу «да» никто не посмеет тронуть меня, а я его никогда не произнесу. Ни для кого.
Грегс заметил перемену моего настроения и насупился.
- Я не перейду черту. Не думай, что ты должна мне свое тело за помощь. Я не такой, Катрина. Это не значит, что ты не интересна мне, но и насиловать я тебя не собираюсь.
«Терпи, Катрина. Скоро это пройдет», - пронесся в воздухе пьяный мерзкий голос и меня затошнило. Я с такой силой надавила ногтем о дерево, что он сломался. На коже начала проступать кровь.
- Что ты собираешься делать? С Оуэном. Он так просто не отступит.
- Как и одиннадцать лет назад, - Миллер поднялся со своего места и отошел к стеллажам, доставая два стакана. – Я уничтожу его. Полностью Zero. Преподнесу ФБР на блюдечке семейку Зорро и буду жить спокойно.
Грегс протянул мне коньяк, а потом заметил кровь на пальце. Он накрыл мою ладонь своей и достал салфетку, промачивая ранку. Я замерла, неотрывно смотря на его затылок. У него есть шрам на голове. Такой длинный.
- У тебя есть против него какие-то улики? – собирала я информацию для Босса.
- Угу. У него в окружении есть мой человек, - посмаковал на языке Грегс выпивку.
Эйрон? Вот черт!
- Как ты все продумал, - улыбнулась я.
- Он думает, что перед ним все тот же девятнадцатилетний мальчишка, но мне уже тридцать. Я не буду бегать от него.
Мужчина неожиданно наклонил голову вбок и замолчал, принимаясь изучать меня. Его взгляд был таким необычным, словно он рассматривал экспонат на выставке, пытаясь понять, в чем же его особенность? Смотрел долго. В самую душу. Робко, боясь напугать. По моему позвоночнику пробежали мурашки.
Я выдернула свою ладошку из его объятий и преподнесла пальчик ко рту, обхватывая его губами. Грегори проследил за мной и шумно втянул носом воздух, случайно рукой опрокидывая бокалы.
- Ну, а ты, принцесса? Кем ты была в Zero?
- Оуэн меня воспитал, - черт, он был ходячей сывороткой правды? Мне хотелось говорить и говорить, потому что с ним было... комфортно. Это все алкоголь! – Мне было шесть, когда меня приняли в Zero. Он учил меня стрелять, воровать, как скрываться от полиции и выживать в нашем мире.
- Ты была такая маленькая. Разве понимала, что тебя ждет впереди?
- Нет. Ни разу. Если бы я могла вернуться в прошлое, пустила бы себе пулю в рот, но никогда не выбрала бы их, - горько покачала я головой.
- Катрина. Тебе было там плохо?
- Разве бегут от хорошей жизни?
Я поиграла коньяком в стакане и протянула ему, жестом говоря, что больше не буду. Грегс взял мою выпивку и точно в том месте, где касались мои губы, приложил свои, осушая до дна.
Между нами было большое расстояние, но этого хватило, чтобы мне стало жарко. Я облизала пересохшие губы, не понимая, что происходит с телом?
Миллер убрал все по местам и развернулся ко мне спиной. Мышцы под его черной футболкой начали перекатываться от каждого движения. Этого мужчину не портили ни татуировки, ни грязные слова, ни отвратительный язык. Он был первым, кто хоть на малость нравился мне внешне, и от кого меня не передергивало от страха.
Не забывай, Катрина, о том, кто он! Кто я для него.
- Ну а ты? Что насчет тебя? Почему начал работать на Зорро? Легкие деньги?
- Я помогал своей семье. Нас всего трое: Марлен, самая старшая, я и младшенькая Евламия.
- У вас не было родителей?
- Ага, можно и так сказать, - он обернулся и заметил непонимание на моем лице. – Мать умерла, когда мне было десять, хотя и до этого толку от нее не было. Наркоманка. Отец алкоголик. Они вспоминали о нас, только когда им не было на ком выплеснуть пар. Мне доставалось больше всех, потому что я прикрывал собой сестер. Особенно Еву, Марлен давала отпор, а вот она не могла.
Когда он заговорил о семье его лицо осветилось. Пропали хмурые морщинку между бровями и глаза перестали быть холодными. В нем жила такая великая любовь, что даже я, не зная о ней, ощутила ее вибрации. Во рту стало сладко, а губы изобразили улыбку.
- Почему же ты не остался в Чикаго?
- Они вышли замуж, наплодили племянников. Что мне там делать?
- Как же? Быть рядом?
- Я им не нужен. Теперь не нужен. Не хочу мешать.
Грегс оборвался на полу слове, давая понять, что разговор окончен. Мне было знакомо это: одиночество. Многие заблуждаются, считая, что оно бывает, когда рядом никого нет. Вот только, одиночество – это состояние души. Внутри пустота. Холодное сердце, которое бьется лишь механически, качая твою кровь.
Мы были так похожи.
Я смотрела сейчас на него и видела перед собой другого человека. Происходило то, чего я так боялась: он обретал форму в моей голове, наполняя ее познаниями о себе.
Черт!
- Прости мне нужно... уладить кое-какие дела, - подскочила я, желая, чтобы между нами вновь появилась пропасть.
- Куда? – развел руками Грегс, явно обескураженный моим поведением.
- Дейзи. Мне нужно забрать у нее свои вещи, - я впихнула телефон в задний карман джинсов и спешно развернулась, чувствуя затылком его горячий взгляд.
- Принцесса, когда будешь возвращаться, заходи с черного хода. Здесь уже будут толпиться гости, - коснулось ушей.
Я спешно выбежала на улицу и прикрыла глаза.
Казалось, я все еще ощущала его присутствие. Его ауру. Его взгляд. Его запах. Мне не стоило курить сигареты Грегори, потому что даже внутри меня пахло им. Боже...
До боли в носу, я втягивала душный воздух Лос-Анджелеса, ощущая привычную горечь загазованности. На улице уже смеркалось, а потому я незаметно проходила среди толп, спешащих домой жителей. Меня всегда не замечали. Я оставалась тенью в воспоминаниях, и это мне нравилось! Такой порядок вещей! Что этот Миллер нашел во мне?
Свернув в подворотню, я зашла за мусорные баки и увидела мужчину. Он стоял у противоположной стены, засунув руки в карманы и сверля меня зелеными глазами. Оуэн.
- Как все прошло, Кетти?
- Отлично, - буркнула я. – Сигнализацию можно отключить с заднего хода. Там есть щиток. Сенсор настроен на его отпечаток пальца.
Я достала из кармана скотч и протянула Боссу. Он насупился.
- Вряд ли это сработает.
- Отдай своим людям, пусть придумают что-то.
Зорро согласно кивнул и неожиданно его пальцы больно вцепились в мое запястье. Я отстранилась от него, опуская голову вниз.
- Это все, что тебе удалось узнать? – зеленые змеи из его глаз начали выползать, обвиваясь вокруг моей шеи. Я слышала их шипение у самого моего уха.
- Нет, - я сглотнула. – Твой человек в его клубе. Эйрон Хэлл. Он предатель...