Глава 1
Грегори Адам Миллер
Месяцем ранее
Я навел на него пушку, наблюдая, как серые глаза наполняются слезами. Он еще минуту назад спорил со мной, а теперь медленно опускается на колени.
- Прошу, я же только на пару дней просрочил свой долг! - приторный, несвязный из-за алкоголя голос, протаранил мои уши, заставляя еще шире улыбнуться.
- Слышали, парни?! - вовсю захохотал я, чувствуя, как волосы на теле становиться дыбом из-за адреналина. - Всего пару дней! Ты должен моему клубу пять миллионов, придурок!
Он замотал головой, принимаясь снимать дорогущие часы, перстни. Страх во взгляде, рваные движения - были моим наркотиком. Тяжесть пистолета в руке накрывала лучше экстази, которым я баловался в юношестве. Власть била по голове, вырисовывая на черепе - единственном месте без татуировок - узоры, по которым проходил пульс, падая на меня ритмичными звуками.
- Клянусь, завтра я верну все, что должен! - клерк в костюмчике, явно от Brothers, положил у моих ног кучку своих безделушек. - Заберите все! Только не убивайте, пожалуйста!
Рик за моей спиной громко рассмеялся, опираясь руками в колени.
- Чувак, он думает, что мы кучка дешевых гангстеров!
- Ты меня не уважаешь? - нахмурился я, наступая на свою жертву.
Пьяница на корточках начал ползти по грязному асфальту подворотни в ЛА, качая головой.
- Нет. Нет! Молодые люди, конечно нет! Даже не думал об этом.
- Рик, - все еще не смотря на друга, спросил я. - Дадим ему сутки?
- Дай подумать, - он положил руку мне на плечо, подыгрывая. - Если мы его сейчас грохнем, придеться кровь с асфальта оттирать, чтобы копы не рыскали...
- Расчленять его тушку придеться, - фыркнул в тон Эйрон. - Мешки искать. У нас остались от прошлого раза?
- Неа, все использовали. Решай, ты же у нас большой Босс, Грегс.
Я наклонил голову в бок, потешаясь искреннему ужасу нашей жертвы. Как страх необъяснимым образом меняет людей. Еще вчера этот придурок, стоящий на коленях, был обычным среднестатистическим американцем. Дом, престижная должность в кабинетике, жена и дети - идеальная картинка. Вот она человеческая сущность в своем двойственном проявлении. Как бы все не было хорошо, нам обязательно все хочется испортить. Ночной клуб, казино, шлюхи и беспорядочный секс, явно не в миссионерской позе, в которой ему только и разрешала трахать себя жена. Мы не любим стабильность. Не выносим серость и статичность. Как бы не старались запихнуть себя в рамки железного узкого костюма, дерьмо из него все же вытекает, заставляя бросать все и опрометчиво нырять в омут порока с головой.
Вот я и не старался. С самого детства был выброшенным из системы больным на всю голову ублюдком - сыном своего отца. Непутевым Миллером.
- Что ж, слишком много мороки с твоим трупом будет, - сплюнул я, решив еще немного повеселиться. Я прищурился, издавая звук выстрела.
Остолоп дрогнул и расплакался, падая к ногам. Он принялся растирать свои сопли по моим новеньким кроссовкам. Я боднул его в челюсть и уже прекращая дурачиться, присел на корточки.
- Тебе срок до шести вечера следующего дня. Иначе я голыми руками вырву твои почки и продам их. Ты понял меня? - мужчина всхлипнул и начал целовать мою обувь.
- Все отдам. Отдам. Спасибо, мистер Миллер. Спасибо!
Спрятав за пояс пушку, я спешно развернулсь, сталкиваясь с двумя одинаковыми парами глаз близнецов. Рик и Рон - малолетние остолопы, постоянно путающиеся у меня под ногами. Тот, что пониже и со шрамом у виска - Алларик - был моим управляющим. Забавный факт в том, что парень вспоминал об этом только тогда, когда у нас проходил кастинг шлюх и стриптизерш. Нет ни одной работающей в моем клубе девчонки, которую бы не трахнул Рик. Его брат Рон, был старше на пять минут, и на порядок ответственнее младшего. Парень занимался делами казино на нижних этажах.
Они страшно бесили, когда начинали грызться друг с другом, но несмотря на это, пожалуй, были единственными моим друзьями в Лос-Анджелесе. В Чикаго у меня осталась семья - две сестренки, уже успевшие обзавестись мужьями и детьми, но, как бы это грубо не звучало: братья Хэлл были мне ближе.
Выкинутые из карусели жизни души, обреченные рано или поздно сдохнуть под системой справедливой Америки.
- Вот бы он не принес деньги, - плюхнулся на диван Эйрон. - Я как раз хотел попрактиковаться в стрельбе с левой руки.
- Ты и правой плохо стреляешь! - подначил его брат, беспардонно доставая из моего мини-бара спиртное.
- К сегодняшней игре все готово? - включил я директора, прикуривая сигарету.
- Не парся, чувак. Все пройдет по высшему разряду, ты же знаешь меня. Сегодня ставки, как никогда высоки! - Рон отвесил брату подзатыльник и отобрал его стакан с коньяком.
- Там девчонки будут? - Алларик протер второй хрусталь, уже пряча его от рук старшего.
- А тебе все бы в кого-то засунуть свой член! - дым забивался в легкие, принося мне желанное расслабление.
- Ты вчера сразу с двумя развлекался, а мне нельзя?
- Мелкий еще, - кивнул я, разворачиваясь к окну. - Сколько вам там?
- Девятнадцать! - в один голос завопили Хэллы.
Поморщившись от головной боли, доставшейся мне наградой после тюрьмы, я залпом опрокинул карамельный виски, лаская его вкус на языке.
В ЛА я переехал восемь лет назад. Мне было двадцать два - полный азарта и любви к легким деньгам, я выкупил это старое брошенное здание, уже видя в своей голове картинки того, во что я его превращу.
«Shame»(пер. с англ. - стыд) стал моим домом и спасением от окружающего мира. Столько передозов, пьяных лиц и развратных сцен не видели даже управляющие самого ада, рассматривающие людские грехи воплоти. Стыд - воплощение человеческой натуры и сыворотка правды в наших венах. Я управлял им, ломал с помощью него людей, убивал их, но не был властен сам над собой. Над своей головой и пустотой внутри.
Я горел жизнью, но не знал ее. Я видел вокруг себя любовь, чувствовал ее от сестренок, Евы и Мери, но сам никогда не испытывал этого чувства. Алкоголь, секс, наркотики, сигареты - мои порталы, с помощью которых я перемещаюсь в саму страсть. Криминал моя батарейка, которая дарит сил, не позволяя душе разрядиться. Каждый ловит кайф по своему: кто-то, смотря в лицо своих детей, чувствуя эйфорию и силу, кто-то, выступая на сцене и получая овации. Мой смысл жизни - секс, деньги, власть и игра со смертью.
Я знаю, что рано или поздно, саморучно затяну веревку на своей шее, но пока меня не прижало к стене, предпочитаю получать все, что только можно.
Ближе к десяти вечера мы с друзьями спустились в помещение клуба. Привычная ритмичная музыка таранила барабанные перепонки, заставляя тело невольно двигаться в ритм басам. Пара девиц попытались утащить меня в свою компанию. Я лишь пообещал вскоре присоединиться и шлепнул одну из них по заднице, тут же забывая, как они выглядели.
Заходя в стены «Shame», ты, словно и вправду попадаешь, в объятия самого стыда. Неоновые вывески на стенах демонстрировали оголенные женские тела, сплетенные в разных позах с мужскими. Практически обнаженные, одетые только в трусики и латексные корсеты, танцовщицы развязно танцевали на помостах у пилонов, получая в одежду зеленые баксы.
Я жил этим местом, а оно было мною. Кто-то скажет «отвратительно», а я отвечу «добро пожаловать внутрь моей души» полной дерьма и тьмы. Дорого, броско, вызывающе - этого никогда не было в моей жизни, а потому поимев деньги, мне хотелось кричать всему миру, что я смог и у каждого в этом мире есть шанс. Не важно на что, он все равно есть...
- Рон, начинайте без меня, я сейчас, - бросил я другу, вспоминая, что забыл телефон в кабинете.
Близнец кивнул и спустился на подвальные этажи. Быстро вернувшись к лестнице, я поднялся на второй этаж. Сегодня должен был позвонить дилер о поставке травки и снежка в бар моего клуба. Пропустить от него звонок - значит потерять много денег и подвести серьезных людей. Один раз в своей жизни я перешел дорогу банде из Чикаго... Больше проблем не хочу.
Нажав на ручку двери, я столкнулся с перепуганными огромными карими глазами, невольно расплываясь в улыбке.
- Так-так-так. Обычно я сам зову девчонок сюда, но ты видимо особенная, принцесса?
Катрина Анна Стоун
Музыка из колонок истерически орала какое-то безвкусное дерьмо, такое же дешевое, как и весь этот чертов клуб. Басы ударяли по затылку так сильно, что зубы всякий раз стучали по стеклу бокала, норовя его прокусить.
- Ой, смотри, какой красавчик! - запищала Дейзи, тыкая пальцем на страницу журнала.
- Список самых молодых миллионеров Америки? - прочла я, смотря на мужчину в строгом костюме и задорной улыбкой на улице. Его голубые глаза блестели двумя алмазами, вовсе не из-за вспышки фотокамер. Он самодовольно указывал на кольцо на безымянном пальцем, так, словно устал от неутомимых пассий, говоря им о браке.
- Бакстер Джонатан Стэн и Льюис Джозеф Сэндлер не первый год появляются на страницах нашего журнала, - запинаясь из-за своей тупости, читала она. - Их охранная корпорация сегодня знаменует седьмой юбилей и открытие нового филиала в Швейцарии.
- Что это за журнал? - честно сказать, я была весьма удивлена, видя в ее руках что-то другое кроме члена и сигареты.
- Forbes...
- Тебе интересен бизнес?
- Нет, - блондинка тяжело вдохнула, делая глоток коктейля. - Для меня это аналог Плейбой, но только для женщин.
Я закатила глаза и цепко засмотрелась на лестницу, ведущую к гостиничным помещениям и кабинету владельца. Девица еще пару раз пыталась окликнуть меня, но я сделала вид, что слишком увлечена барменом, предпочитая вовсе не общаться с людьми.
Я ненавидела их. Вообще все и всех вокруг ненавидела. Моя жизнь была тем еще дерьмом, поэтому я не была одной из тех туповатых девиц, которые верили в великую любовь и единорогов. Настоящий мир - это боль, кровь на полу, шрамы от ножа, передоз от наркоты и темная подворотня. Моя жизнь - это дно. Не понимаю, почему Дейзи светится счастьем, сидя на барном стуле в своем чертовски коротком платье, зная, что каждый мужской взгляд уже трахнул ее несколько раз?
Она так обрадовалась моему звонку с предложением сходить в клуб, искреннее веря, что мы подруги. С ней мы познакомились год назад. Я сбежала в ЛА, работала в клубе официанткой, до тех пор пока Чикаго не вернулся за мной, вновь утягивая в свое болото...
Светомузыка полыхала синими и зелеными огнями, невольно вырывая из воспоминаний силуэт Дастина. Кожа покрылась мурашками. Я залпом опрокинула стакан с текилой, ощущая, как она обжигающей волной прошлась по горлу, спускаясь в пустой с самого утра желудок.
- Сиди здесь, Дейзи. Мне нужно отойти.
- Ты куда? - не поняла девица, начиная озираться по сторонам.
- Мне нужно, - я многозначительно покивала на туалет.
- Аааа, поняла. Слишком много коктейлей, да? - намотала на свой палец упругий локон она, улыбаясь в тридцать два зуба.
Когда подруга строила такое лицо, я чувствовала себя черствой сукой, которая зря высмеивает ее. Гнев, замкнутость и мрачность была моей защитной реакцией, которая не давала сойти с ума. Хотя будь так, Зорро отпустил бы меня? А Дастин?
Как же я все ненавижу.
Я сжала кулаки и нырнула в толпу, становясь, как всегда безликой тенью. Я не была соблазнительной красоткой, как Дейз, но и уродиной меня тоже не считали. Как всегда что-то среднее, пресное и безвкусное. Эта невзрачность спасала мне жизнь, но и была самым жестоким наказанием.
Никто. Ничто. Нигде.
Описание моего прошлого, настоящего и будущего, до тех пор, пока этот цирк под названием жизнь не закроется.
Поднявшись по лестнице, я вышла в холл гостиничного помещения. Комнаты с номерками мелькали перед глазами, отвлекая внимание от двери, ведущей в кабинет хозяина этого помещения. Еще одного ходящего мертвеца, попавшего в сети Zero.
Наконец выискав нужную мне дубовую черную дверь, я присела на корточки, доставая шпильки из длинных волос. Они водопадом упали на лицо, отчего я краснела, сдувая пряди.
Может постричся? Дастину это не понравится.
Металл ковырял в замочной скважине до тех пор, пока не раздался отчетливый щелчок. Я замерла, всматриваясь в темноту коридора и слушая тихие приглушенные звуки. Здесь была достаточно хорошая звукоизоляция, явно скрывающая многое, учитывая предназначение номеров в этом борделе!
Тихо прошмыгнув в кабинет, я замерла, не видя даже ничего отдаленно похожего на сейф. Черт! Мое задание было алиментарным, конечно, по словам Зорро: выкрасть что-то где-то как-то похожее на компромат нашего клана.
Не включая свет, я прошла к столу и присела на корточки, принимаясь рыскать по тумбочкам. Здесь было так же вульгарно, как и в «Shame»: коричневый паркет на полу, красный кирпич на стенах, картина ночного города у дальней стены, минимум мебели и большой диван. Я сталась не думать, чем на нем занимались, даже сдерживая дыхание.
Мне было противно все связанное с сексом. Я ненавидела его и хотела сдохнуть в моменты, когда... Я всегда хотела сдохнуть, прекращая быть собачонкой на поводке Зорро и его сыночка!
В столе ничего кроме презервативов и пачек с деньгами не нашлось. Все так же на носочках, я хотела прокрасться к шкафу, когда дверь открылась и ослепила меня ярким светом.
- Так-так-так. Обычно я сам зову девчонок сюда, но ты видимо особенная, принцесса? - я не видела говорящего, но у него был довольно приятный низкий голос, который покровительственно обнял меня.
Испуганно сглотнув, я тряхнула волосами и прикинулась тупой блондинкой, как Дейзи. Наконец-то мои белые волосы сыграли услугу!
- Ой, я заблудилась. Думала, это номер, который снял мой любимый. Простите, пожалуйста!
Глаза уже привыкли к свету, поэтому я смогла рассмотреть мужчину, заставшего меня на месте преступления. Черт! Дело плохо! Это был тот самый хозяин. Он облокотился спиной о косяк и сложил руки на груди, обжигая меня лукавыми небесными глазами, такими чистыми, как вода на Мальдивах. Я никогда там не была, но почему-то именно так ее и представляла.
- Как тебя зовут? - он приподнял коричную бровь домиком.
Мужчина был одет в черную футболку и такие же джинсы - это все играло выгодную партию с его довольно внушительным спортивным телом, забитым странными символами и рисунками. Девчонки назвали бы его довольно симпатичным, может даже красивым, но я боялась мужчин. Я ничего не чувствовала к ним кроме страха и боли, которую они приносят своими прикосновениями.
- Дейзи, - представилась я именем подруги. - Дейзи Гриффен.
- Как ты сюда попала, принцесса? - начал наступать потенциальный мертвец, который уже был на крючке у моего Босса.
- Так же как и ты через дверь.
- Я закрывал ее, - он втянул воздух, отчего крылья его носа, с горбинкой из-за давнего перелома, разъехались в сторону.
Я сделала шаг назад, чувствуя, как упираюсь попой в стол.
- Видимо, нет, раз уж я здесь оказалась. А вообще дайте пройти, меня мой жених ждет!
- Что же это за жених такой, что вынудил тебя одну подниматься в номер? - его сладкий парфюм уже начал проникать в мои легкие, отчего я задержала дыхание.
- Дайте пройти!
Владелец покачал головой и остановился практически вплотную, отчего я вцепилась ногтями в столешницу, успокаивая испуганное сердце. Воспоминания, день ото дня играющие на струнах моих нервов принялись терзать сердце, которое и так уже держалось из последних сил. Шатен протянул руку, чтобы прикоснуться к моим волосам, и я воспользовалась моментом, целясь коленом ему между ног.
- Черт! - сдавленно ахнул мужчина, сгибаясь пополам. - Ты с ума сошла что ли?
- Я два раза не повторяю! - ухмыльнулась я, огибая его по круговой траектории.
Неожиданно за спиной раздался громкий смех и Миллер, насколько я помнила его фамилию, окликнул меня.
- Еще встретимся, принцесса!
Уже не видя его, я собрала волосы в хвост и добежала до запасного хода, выскальзывая на спертый жаркий воздух ЛА, растворяясь в темноте подворотни.
А его дыхание и запах парфюма, до сих пор выжигал изнутри мои легкие, волнуя сейчас больше предстоящего наказания за проваленное задание.
Я привыкла к боли, но вновь сталкиваться с ней не хотела. Хотя каждое возвращение в Чикаго и встреча с Дастином - мой личный круг ада, зацикливающий те воспоминания.