Сделай шаг

Artificial Nocturne - Metric 

Конец марта

Если бы я только знал, что мне станет настолько легче после признания Райли, я бы сделал это сразу после каникул. 
Этот этап честности открыл какие-то новые грани наших отношений. Мы чувствовали, что можем поделиться всем, что есть в мыслях, не получив при этом осуждение или неловкость. Мы обсуждали любые недопонимания и честно говорили о них. Секс, как и раньше, был потрясающим. Но и он чувствовался иначе. Ведь теперь оголились не только мы, но и наши души перед друг другом. 

Отношения с мамой тоже стали лучше. Она заверила меня, что не думает, что я как отец. Пообещала сказать, если хоть когда-то у нее возникнет такая мысль. 

Мы с командой сидели в раздевалке после тренировки. Нам предстояла первая игра плей-оффа с командой университета Браун*. Они наши главные соперники и игры с этой командой всегда проходят, мягко говоря, жарко. 
Тем более есть в этой команде два первокурсника, которых уже не любят все соперники. Один из них до одури противный, вечно задирает и лезет в драку. Второй не такой противный, сильный игрок, но подпевала. Говорят, они отлично сыграны еще со школьных времен. Поэтому, несмотря на ужасающее штрафное время, тоже поднялись в таблице результативности. 

Когда мы играли с командой Брауна в первый раз на домашнем льду в этом учебном году, Райли не удалось прийти на матч. А следующий был выездным, так что и там моя девушка не увидела настолько зрелищный  хоккей. Поэтому я рад, что завтра Райли точно будет сидеть на трибунах и поддерживать меня. Она не кричит сумасшедше на судей и соперников, как Мег, но уже знает больше правил и иногда может поворчать и очень мило оскорбить кого-то в своей добродушной манере. 

Тренер объявил состав на игру и я, конечно же, был в первой пятерке. Нас уже прозвали мощью этого сезона, от чего Логан Киркланд, спустившийся до второй, а иногда и третьей пятерки, лопался от зависти. Логан, кстати спутался с окончательно отставшей от меня Стефани, что не может не радовать. Особенно Райли, которая не отличается ревностью, но ей просто надоела желчь Стеф. 

Но сегодня Логан не злился, как обычно. Он ухмыльнулся, смотря прямо мне в глаза. Когда тренер вышел из раздевалки, Логан двинулся в мою сторону. 

—Эй, Гербер, как всегда в топе лучших, поздравляю. 

—Логан, не начинай, - резко сказал ему наш капитан, Люк. 

—А что я? -невинно вскинул руки Киркланд. -Я поздравляю сокомандника. Для меня-то студенческий хоккей почти кончился. А у него все только начинается. Будущее капитанство после тебя, самый результативный игрок лиги, да еще и девушка такая горячая красотка, о которой в душе мечтает каждый, у кого есть член в штанах. 

Это он зря. Я резко встал со скамейки и двинулся в сторону Логана. Гриффин напрягся, готовый к моему броску в сторону этого придурка. Я посмотрел на друга и мотнул головой, дав понять, что собираюсь лишь поговорить, никакого насилия. 

—Киркланд, -твердо начал я - ты можешь говорить, что хочешь обо мне. Но не нужно трогать Райли. Пока это просто настоятельный совет. 

—Ой-ой, какой грозный защитничек, –корча издевательские рожицы, продолжил Логан. -Не нужна мне твоя девушка. Просто я тут думал, что где-то уже видел её. Скажи, она случайно не из пригородов Нью-Йорка? 

Чёрт, кажется именно оттуда. К чему он клонит? 

—По глазам вижу, что да. Всё-всё, выдыхай, принцесса. Твою кошечку я не трону. Просто понял, что мы с ней уже виделись на вечеринках. Расслабься и получай удовольствие от игры завтра. 

На этих словах Логан ушел в душевую. А я со страхом пытался понять, к чему был этот разговор. 

Вернувшись домой после тренировки, я вижу уведомление на почте и ужасаюсь от имени отправителя. Этот день не перестает удивлять меня. 

Отправитель: Дэниел Гербер 

Текст письма: 

Дорогой, Зак! 
Спасибо, что написал мне. Понимаю твою злость на меня. Извини, что пишу, хоть ты и заблокировал меня. 
Не переживай, я не связывался с Тессой.
Пожалуйста, все же дай мне сказать лично все, то, что я хотел бы озвучить. Я прошу лишь один шанс. Не на прощение. Шанс выслушать. 
Знаю, что ты в университете. Я могу прилететь в любое время, как только ты будешь готов. 
Мой номер остался прежним. 

Твой отец.

Меня трясет. Я тут же гоню к Райли в общежитие. 
Впустив меня в комнату, она обеспокоенно смотрит на меня. Я рассказываю о письме отца и она понимающе обнимает меня, притягивая на свою кровать. Она гладит меня, пока я не успокаиваюсь и не проваливаюсь в сон в объятиях любимой девушки.

***

Iron - Woodkid

Мы уже разминаемся на льду. Команда отрабатывает броски и Трой делает отличные сейвы**. Напряжение после письма отца уже почти спало. Думаю, что на игре я точно смогу выплеснуть свои эмоции. 

Это одна из причин, почему я люблю хоккей. Я не просто играю. Я проживаю все свои эмоции, события жизни. Это моя отдушина. Арена - мой дом. 

Я оглядываю трибуны в поисках Райли, но вижу лишь Меган. Они должны были встретиться еще за час до игры, так как договорились поработать над эссе вместе в столовой спортивного комплекса. 

Привлекая внимание Мег, губами бесшумно спрашиваю, где моя девушка. Меган как-то странно и виновато пожимает плечами, а затем берет телефон в руки и что-то быстро печатает. Через несколько секунд она смотрит в проход в зал, где появляется Райли. Мне кажется, что у нее красные глаза, будто она плакала. Я взволнованно вглядываюсь в ее лицо. Райли понимает, что я нервничаю, и слабо улыбается, показывая руками сердечко. 
Её взгляд переключается на кого-то позади меня, она отворачивается и быстро двигается в сторону Меган. 

–Ох уж эта Райли Мейер. Так же, как и в школе, западает на спортсменов. 

Я поворачиваюсь и вижу перед собой Коула Вассера. Того самого противного защитника из Брауна. Сзади него уже маячит верный подпевала, нападающий Честер Бэнкс. 

—Что ты сказал?,-процедил я сквозь зубы. Гриффин и Пит начали медленно подъезжать к нам, пытаясь понять, что происходит.

—Да я просто сказал, что Райли так и влюбляется в хоккеистов. Скажи мне, под слоями одежды у нее все то же горячее тело и странный характер или что-то поменялось? 

Я почти срываюсь с места в сторону Вассера, но к нам торопятся судьи. 

—Что здесь происходит? -угрожающе говорит один из них. -Время используйте для разминки. Не рискуйте удалением с матча еще до его начала. 

—Коул, оставь его, брось это все, школа кончилась - говорит Бэнкс, оттаскивая друга. 

В моей голове простреливает осознание. Райли не говорила мне имен и фамилий своих обидчиков в школе. Но она упомянула только одно имя — парня. Честер. Чес. Хоккеист. 

—Ты Честер. Это был ты, - зло выплевываю я. Честер понимает, что я знаю. Он со страхом в глазах смотрит на меня, а потом на трибуны. Коул усмехается, а я уже готов сорваться. 

—Ты не слышал меня, парень?! - повторяет судья. -И вы все. Быстро разъехались. 

Мы разъезжаемся и Гриффин спрашивает меня:

—Это они? Они издевались над Райли в школе?, -я слишком зол для ответных слов и поэтому просто киваю. -Зи, я все понимаю. Но, пожалуйста, нам нужна эта победа. А после я и сам помогу тебе надрать их чертовы задницы. 

Друг хлопает меня по плечу. Свет в зале начинает потухать перед стартом матча. Мы уходим в раздевалку, чтобы получить последние наставления перед игрой. 
Там я открываю сообщения и вижу одно от Райли, минуту назад: 

Пожалуйста, не поддавайся на провокации Коула и Чеса. Думай об игре. Я люблю тебя. 

***

2:1 в нашу пользу. 2-й период. Игра идет тяжело и напряженно, как и ожидалось. Я уже забил один гол. Второй забил капитан. Гол в наши ворота прилетает от Бэнкса. Вассер то и дело глядит на меня и трибуны, зло ухмыляясь. Я уже еле сдерживаюсь от ярости. Вспоминаю глаза Райли, когда она рассказывала мне обо всем, что пережила из-за этих придурков. 

Периодически оборачиваясь на трибуны, я вижу, как Райли обеспокоенно смотрит на меня. Иногда я ловлю ее взгляд на Вассере и Бэнксе. От этого сжимается сердце. 
Радует только то, что Майлз, тоже переживший ад от этих двоих, сейчас сидит рядом с Райли, бросая в сторону обидчиков ненавистные взгляды и держа подругу за руку. 

За всю игру мне удавалось избегать стычек с Коулом и его подручным на льду. Мы не попадали на лед в одно время. А это редкое совпадение. Вассер то и дело хватал удаления. А Честер старался избегать прямых стычек со мной.
Но вот удача и покидает меня. Мы выходим на лед в одно время. Я на вбрасывании, как и Бэнкс. 

Честер смотрит мне прямо в глаза в ожидании шайбы. Но тут его по плечу хлопает Вассер, давая знак, что заменит его. 

—Нет, Коул, -говорит Честер. 

—Да, Чес. Так хочет тренер, -отвечает Коул со злой усмешкой. 

Он заменяет друга на вбрасывании, а судья осторожно смотрит на происходящее, предчувствуя беду. Да, я уже, кажется, знаю, что произойдет. 

—Ну что, малыш, готов? Покажешь, такой ли большой у тебя член, как у меня и Честера? Ведь из общего у нас именно это — твоя странная, сумасшедшая девка отсосала всем нам. И сглотнула все до капли. 

Пелена застилает глаза и я бросаюсь на Вассера. Он скидывает перчатки и хватается за мой шлем, снося с головы. Я делаю то же самое с ним. Судьи пытаются разнять нас, но Вассер яростно отпихивает их, наплевав на все правила. Весь мир будто замедлен кроме нас двоих. Я вижу, как сбоку ко мне несутся Гриффин и Питер, крича остановиться. Но я уже не остановлюсь. 

Мы деремся, пытаясь пробраться сквозь защитное обмундирование. Коул все время повторяет, какая Райли хоккейная шлюха. И вот я нахожу удобный момент, валю Вассера и начинаю бить. Я разбиваю его нос, выбиваю, кажется, зуб, кровь расплывается по льду. Он пытается отбиться и попадает мне по лицу. Да, я выйду отсюда не без травм. 

Хоть Вассер не сдается, исход понятен. Я выиграл. Гриф и Пит оттаскивают меня, а Честер подлетает к другу и пытается поднять его со льда, который тот заливает кровью. 

Нависая над ним в последний раз, я злобно ору: 

—Если ты, урод, еще хоть раз заговоришь о Райли или попытаешься связаться с ней, я сделаю так, что ты больше вообще не сможешь разговаривать. Запомни, ублюдок.

Нас обоих удаляют до конца игры. Я смотрю на трибуны. Райли там уже нет.

*Brown University — один из наиболее престижных частных университетов США, расположенный в городе Провиденсе, штата Род-Айленд. 

**Сейв в хоккее — это любое действие вратаря (или иногда полевого игрока), которое предотвращает попадание шайбы в ворота, спасая команду от гола; это может быть отражение броска щитком, ловушкой или даже телом, или же накрытие шайбы, останавливая игру.