Тьма в сердце

Достав из складок платья небольшой нож, Лина решительно провела им по ладони. Капли крови тут же выступили на коже, а девушка, не теряя времени, приложила руку к шершавой коре дерева. Глубоко вдохнув, она начала читать заклинание, каждое слово которого эхом разносилось по округе:

Luna astra, noctis lumen,
Manam nostram, unice fidens.
Vis luminis, per aspera,
Ad astra, per via lumina.

С каждым произнесённым словом светящиеся листья дерева начинали мерцать всё ярче. Магическая энергия, которая до этого момента лишь пульсировала внутри ствола, теперь вырвалась наружу, окутывая Лину серебристым сиянием. Селена и Лео, стоявшие рядом, почувствовали, как воздух становится плотнее с концентрированной магии. Их руки непроизвольно потянулись друг к другу, образуя защитный круг вокруг Лины и дерева. Когда последнее слово заклинания растворилось в воздухе, произошло нечто невероятное. Кровь на ладони Лины засветилась тем же серебристым светом, что и листья дерева. Глаза девушки вспыхнули и из её тела вырвалась тьма. А затем, словно по невидимой нити, энергия начала перетекать от девушки к дереву и обратно, создавая непрерывный поток силы. Ствол дерева засиял изнутри, а светящиеся листья закружились в воздухе, образуя вокруг них магический вихрь. Лунный свет, казалось, стал ещё ярче, освещая происходящее таинство.

- Держи защиту, её тьма не должна вырваться за пределы круга, - прошептала Селена, не отрывая взгляда от происходящего. Лео кивнул, чувствуя, как магия наполняет его до краёв. Ритуал единения с луной наконец-то начался, и теперь всё шло именно так, как должно было быть.

С каждой секундой ритуал набирал силу. Темная энергия, которая вырывалась из Лины, становилась все более ощутимой, но защитный барьер держался крепко. Лео чувствовал, как пот стекает по его лбу, но не позволял себе отвлекаться. Сейчас было не время для слабости - только концентрация и вера в успех могли привести их к цели. Древняя магия откликалась на их зов, луна словно одобряла их действия, посылая вниз всё больше своей энергии.

Лина начала терять контроль. Тьма сгущалась и мощными потоками вырывалась из её тела. Девушка закричала - что-то пошло не так.

- Селена! Её надо остановить! - в панике закричал Лео, чувствуя, как страх за Лину сковывает его сердце.

- Еще немного, скоро ритуал должен сам завершиться, ответила Селена, но по её напряженному лицу было видно, как сильно она переживает.

- Это может её убить! Очнись уже! - пытался докричаться до неё Лео.

Внезапно краем глаза он заметил движение сбоку. Кто-то приближался к ним. Но это не мог быть обычный житель - старейшина специально держал всех подальше от этого места. Лео замер от ужаса. Шесть белых астрогоров, словно воплощение кошмаров, медленно окружали их со всех сторон. Их белоснежная шерсть искрилась электрическими разрядами, а в воздухе разливалось едкое облако ядовитого тумана, источаемого из оскаленных пастей. Каждый астрогор был размером с крупного тигра, но куда опаснее любого хищника. Их глаза смотрели с яростью, а когти оставляли на земле глубокие борозды. Лео понимал - прямое столкновение с этими монстрами было подобно смерти. Ядовитый туман разъедал даже камни, а удар молнии от их шерсти мог испепелить человека за считанные секунды. В этот момент тьма вокруг Лины стала почти осязаемой, а её крики превратились в отчаянный вой. Времени на раздумья не было, парень заметил, как Селена начала трястись от страха.

- Помоги Лине и уходите отсюда, а я их отвлеку.

- Ты с ума сошел!? Это верная смерть, надо придумать другой план.

- Какой? Времени нет!

- Ты сможешь создать защитный барьер один?

- Смогу, но не думаю, что меня надолго хватит.

- Мне не надо долго, достаточно пары минут. Тогда на счёт три размыкаем руки.

Они отпустили руки и барьер исчез. Селена кинулась во тьму, а Лео развернулся к астрагором.

Селена, не оглядываясь, бросилась к Лине, её сердце колотилось как безумное. Тьма вокруг казалось живой, словно пыталась схватить её за подолы одежды. Каждый шаг давался ей с трудом, но мысль о том, что Лео остался один против этих чудовищ, придавала сил. Тем временем Лео развернулся к астрогором. Его глаза сверкнули решимостью.

Существа уже были совсем близко - их шерсть искрилась всё ярче, а ядовитый туман становился гуще. Они кружили вокруг, готовясь к смертоносному прыжку. Не теряя ни секунды, Лео выхватил один из своих зачарованных ножей. Движения его были точны и расчётливы - он провёл лезвием по своей ладони. Кровь, горячая и яркая, потекла по клинку, и металл начал светиться всё ярче. Магическая энергия, заключённая в оружии, пробудилась, реагируя на жизненную силу. В мгновение ока обычный нож превратился в пылающий клинок, чьё лезвие теперь излучало сияние. Лео крепко сжал рукоять, чувствуя, как сила оружия отзывается в его руке. Теперь у него был шанс противостоять этим созданиям тьмы, хотя бы на короткое время. Астрогоры, почуяв новую угрозу, остановились. Лео вонзил пылающий клинок в землю, и тот вспыхнул ярким светом, словно маяк в темноте. Его голос зазвучал чётко и уверенно, наполняя воздух древними словами заклинания. С каждым произнесённым слогом энергия вокруг него становилась всё плотнее. Земля под ногами начала вибрировать, отзываясь на зов мага. Из-под почвы потянулись тонкие светящиеся нити, переплетаясь с магией клинка. Они поднимались вверх, образуя мерцающую сеть, которая постепенно превращалась в защитный купол. Лунный свет, льющийся с неба, усиливал действие заклинания, питая его своей холодной силой. Серебряные лучи пронизывали купол, делая его ещё прочнее.

Первый астрогор прыгнул, молнии затрещали, ударяясь о невидимую преграду. Лео продолжал читать заклинание, вкладывая в него все свои силы. Его лицо покрылось испариной, но он не останавливался, зная, что от прочности этого барьера зависят жизни его друзей.

Тьма сопротивлялась, словно живое существо, пытаясь удержать Селену, но девушка упрямо шла вперёд. Её рука, протянутая к Лине, дрожала от напряжения. Когда она наконец дотронулась до подруги, Селену будто обдало огнём - боль пронзила ладонь, словно она опустила руку в костёр. Стиснув зубы, Селена стиснула Лину в объятиях. Тьма вокруг них заклубилась, пытаясь разъединить девушек, но Селена держалась крепко. Закрыв глаза, она начала тихо произносить древние слова заклинания, чувствуя, как энергия течёт между ними.

Lux perpetua,
Mysterium aeternum,
Virtus occulta,
Potentia clausa!

Arcanum sacrum,
Sigillum invictum,
Energia dormiens,
Magica sepulta!

Sicut stella in caelo,
Sicut luna in nocte,
Ita virtus ista
In somno aeterno!

Symbolum antiquum scribo,
Tenebras domo,
In lapidem durum condo,
In abyssum aeternum abdo!

Fiat!

Каждый слог давался с трудом - тьма пыталась заглушить её голос, исказить слова, но Селена упрямо продолжала. Её голос становился всё увереннее, а тьма вокруг них начала медленно рассеиваться, словно туман под лучами восходящего солнца. Лина, всё ещё стоявшая в центре магического вихря, постепенно приходила в себя. Её глаза медленно открылись, а взгляд прояснился. Она выглядела растерянной, но теперь была в порядке. Селена пошатнулась, её руки горели огнём, но сейчас не время для слабости.

Внезапно раздался яростный рык. Один из астрогоров прорвал магический барьер Лео. Чудовище воспользовавшись моментом, вцепилось зубами в плечо парня. Лео вскрикнул от боли, его щит дрогнул и начал рассыпаться. Селена, не раздумывая, бросилась к нему. Она не могла позволить другу погибнуть. Лина, быстро оглядевшись по сторонам, заметила узкий проход, где стоял её загадочный знакомый. Он энергично махал ей рукой, призывая поспешить к нему. Не теряя ни секунды, она крикнула Селене:

- Селена, помоги Лео добраться до прохода! Я прикрою нас!

Не дожидаясь ответа, Лина начала читать сложное заклинание. Её пальцы задвигались в воздухе, словно играя на невидимом инструменте, а губы беззвучно шептали древние слова. Тьма вокруг неё заклубилась, принимая форму ослепляющих вспышек. Астрогоры замерли на месте. Их глаза начали слезиться от ярких вспышек, а шерсть встала дыбом. Существа закружились на месте дезориентируя себя. В это время Селена, поддерживая раненого Лео, медленно продвигалась к спасительному проходу.

Когда все трое наконец добрались до прохода, он оказался пустым. Загадочный знакомый словно растворился в воздухе. Они смогли ненадолго остановиться и перевести дыхание, прислонившись к холодной стене. Лина обеспокоенно взглянула на Лео. Его лицо было бледным как полотно, а рубашка насквозь пропиталась кровью. Несмотря на его попытки сохранять спокойствие, было видно, что рана причиняет ему сильную боль.

- Как ты? - тихо спросила Лина, стараясь скрыть тревогу в голосе.

Лео попытался улыбнуться, но его губы лишь дрогнули.

- Не волнуйся, всё хорошо, - прохрипел он. - Просто небольшая царапина...

Селена, осмотрев рану, покачала головой.

- Это не царапина, Лео. Нам нужно срочно найти способ остановить кровотечение.

Парень стиснул зубы, пытаясь не показывать, насколько ему больно. Но его всё больше охватывала слабость, и он с трудом держался на ногах.

- Главное, что мы живы. Теперь нужно придумать, что делать дальше.

Лина осторожно выглянула из укрытия, напряжённо вглядываясь в темноту. Её сердце бешено колотилось - она ожидала увидеть астрогоров, готовых наброситься на них в любой момент. Но к её удивлению, вокруг было пусто и тихо. Ни единого признака присутствия чудовищ. Девушка не могла поверить своим глазам. Она медленно повернулась к друзьям, всё ещё не отрывая взгляда от опустевшего пространства.

- Кажется... путь чист, - произнесла она неуверенно, словно боясь спугнуть удачу. - Астрогоров больше нет.

Селена настороженно выглянула следом, но тоже не заметила никаких признаков опасности. Вместе они помогли Лео подняться. Его шатало от потери крови, но он упрямо пытался идти самостоятельно.

- Держись, Лео, - подбадривала его Селена, поддерживая с одной стороны, а Лина - с другой. Вместе они медленно, но уверенно двинулись к дому.