Глава 1.4
Я мигом огляделась в поисках хоть какой-нибудь одежды, чтобы на себя накинуть. Попалась лишь крайне мрачного вида шаль, достаточно большая и длинная, чтобы в нее вместе с головой закутаться. Только, боюсь, все равно не избежать вполне очевидного:
"- А где бабуля?
- Я за нее."
Хотя, может, явился кто-то, кто знает о случившемся, и как раз хочет помочь?.. Ну да, ну да, мой оптимизм еще не успел окончательно выветриться.
Хотя уж куда логичнее просто притвориться, что никого нет дома!
На этой самой логичной мысли я замерла посреди комнаты, чтобы уж точно не издавать ни звука. На всякий случай сделала страшные глаза коту, но тот уже вовсю притворялся меховой подушкой на сундуке. Только мой план в любом случае провалился визитер попросту открыл дверь! Так, запомнить на будущее: в незнакомом мире двери лучшее заранее запирать.
Высокому мужчине пришлось, конечно, пригнуться, чтобы пройти в дом. И пока он мне "кланялся", я успела оценить, что одет незнакомец в явно дорогую одежду, судя по качеству ткани на вид. Правда, слегка припорошен снегом, но его это вполне не портит.
Первым делом стряхнув снежинки со светлых волос и длинного светло-бежевого пальто, незнакомец спешно произнес:
- Прошу прощения, что я так внезапно, но... - и так и не договорил.
Смотрел на меня. Озадаченно. Я смотрела на него. Опасливо. Нет, внезапной пылкой искры между нами не пробежало. Пробежал лишь кот. Да и то, скорее, лениво прошелся.
Мое "Возможно, вы ошиблись избушкой" так и осталось непроизнесенным, незнакомец опередил:
- Простите, я приехал к почтенной Розе. А вы..?
Ученица? Родственница? Эмм... заместительница? Да что бы такое соврать, чтобы себя не подставить еще больше?!
К тому же, может, я еще и заторможенная на всю голову, но , блин, я тут наедине с незнакомым молодым мужчиной! Ну да, очень симпатичным и благовоспитанным на вид, но наверняка и не все неадекваты выглядят как неадекваты.
Нет, я,конечно. смогу себя защитить. В первую очередь кину чем-нибудь в него. О, котом, к примеру! А там, вон, и кочерга у камина, и вообще еще много чего найдется, чем можно отбиться. Но все же желательно до этого не доводить.
- К сожалению, почтенная Розе отсутствует, - с важным видом ответила я. - Я временно вместо нее. Дальняя родственница. Потомственная колдунья.
Мне показалось или кот сейчас всерьез икнул?..
Внимательно рассматривающий меня незнакомец неожиданно улыбнулся:
- Признаться, не ожидал здесь увидеть столь юную и милую леди. Простите, совсем забыл о манерах, - смешно кивнул.- Лорд Тэхен из рода Ким.
- Леди Бора из рода Пак, - я тоже на всякий случай кивнула.
Ким чуть удивленно изогнул брови.
- Признаться, не слышал о вашей семье. Вы издалека?
- Очень издалека.
Он, очевидно, понял мое нежелание откровенничать и, к его чести, настаивать не стал.
- Еще раз прошу прощения за беспокойство, но почтенная Розе должна была оставить для меня зелье. Она не предупреждала?
Меня тут предупреждают только о необходимости привязки к кому-то там. А о чем-либо нужном и полезном не предупреждают.
- Простите, нет.
Он аж в лице изменился. Похоже, неведомое зелье ему было просто позарез нужно.
Я не смогла промолчать:
- Но я могу попытаться узнать. по своим... эмм... магическим связям.
- Буду очень признателен, - приложив руку к груди, (ох, ты ж, у него даже перчатки идеально белые!) Тэхен кивнул. - Я тогда завтра снова вас навещу, если позволите.
- Да, конечно, - я вежливо улыбнулась в ответ. - Наверняка к тому моменту ситуация прояснится.
- Что ж, тогда не посмею больше вам надоедать, - он помедлил на пару мгновений. Но, приятель, я бы вправду предложила тебе задержаться на чашечку чая, но нет у меня ни чашечек, ни чая! Максимум что могу предложить, так это совместное погрызание сухарей, и это пока самый верх моего гостеприимства.
Так и не дождавшись от меня какого-либо предложения, Тэхен вышел. Едва за ним закрылась дверь, я кинулась к окну. И пока что первый адекватный встреченный мною иномирец сел верхом на серую лошадь и скрылся в белой пелене снегопада.
И тут же прямо позади меня снова раздался голос Розе:
- Ну-с, на чем мы остановились?
- На том, что этому вежливому лорду очень нужно какое-то там зелье, - я обернулась к призрачной колдунье.
Но она лишь отмахнулась:
- Ему все равно недолго осталось, так что даже помогать нет смысла. У тебя есть заботы поважнее.
- Нет-нет, подождите, - нахмурилась я. - Что с Ким Тэхеном не так? Он совсем не выглядит умирающим.
Розэ смотрела на меня с нарастающим раздражением, но все же снизошла до пояснения:
- Он проклят. И все на этом.
- Но вы же могли бы спасти его от проклятья? - не унималась я.
Теперь колдунья даже страдальчески глаза закатила, но я все равно не собиралась отставать.
- Послушай, Бора, если ты намерена тратить свое время и силы на каждого обреченного, ты и сама долго не протянешь.
- Допустим. Но на что тогда вообще тратить эту вашу магию? Не просто же так над ней вы трясетесь, что Сухо со своим господином...
- Ты видела господина? - она аж в лице изменилась. - То есть он...лично являлся тебе?
- Да так случайно получилось, вроде как я и не должна была его увидеть. Но вы от темы не уходите. Что там такое с Тэхеном, раз ему нельзя помочь? И почему сам он был уверен в вашей помощи?
Она шумно вздохнула. Скорее, по привычке. Вряд ли призрак вообще мог бы дышать.
- Я же прекрасно знала, что скоро умру. Так почему бы не пообещать с три короба умирающему, взять с него плату заранее и пошиковать на эти деньги?
- Вы в курсе, да, что вы ужасный человек? - не сдержалась я.
Розэ громко фыркнула.
- Я была мудрым человеком, дорогая моя! А вот, ты судя по твоим взглядам на жизнь, точно долго не протянешь. О себе нужно думать в первую очередь, а не о ком-то там. Ну а Тэхен... С ним вопрос решается просто. Дашь ему зелье забытья, он выпьет и вообще забудет, что что-то мне платил и чего- то там ждет.
Ну нет.
Я скрестила руки на груди.
- Значит так. Без меня вы этот свой покой не обретете, верно? Верно. А я не стану перенимать вашу магию, пока вы собственные косяки не исправите. Не хочу я начинать, так сказать, карьеру колдуньи с обмана. Тем более обмана достойного человека, для которого вы были явно последней надеждой!
- Да что ж ты за несносная такая! Еще раз повторяю, ему не помочь! - Розе даже руками всплеснула. - Там серьезное проклятье! Проклятье, знаешь ли, всегда палка о двух концах. То есть нельзя его убрать без того, кто проклятье и создал. Ай... - она снова вздохнула, да столь трагически, словно я ей уже все нервы вытрепала. - В общем, дело такое. Одной девице позарез захотелось за этого твоего несчастного Тэхен замуж. И чтобы гарантировать себе успех, она прибегла к запретной приворотной магии. Но в неумелых руках все пошло не так. И что в итоге? Вместо приворота Тэхен заполучил проклятье, которое не только его самого убьет, но и весь его род обрекло на вымирание. Ведь теперь лорд не может иметь детей, а он как раз последний в своей линии рода.
- А что с той девушкой? - что-то аж жутко стало.
- А ничего, - Розе развела руками. - Казнили ее. В нашей стране, знаешь ли, любые приворотные чары строжайше запрещены. Они относятся к ментальной магии, запретными знаниями. И... кхм... кстати об этом... - она вдруг замялась.
Да ладно...
- Дайте угадаю, - очень хотелось ошибиться! - Та манипуляция, которую мне предстоит совершить с неведомым графом, это тоже из разряда запрещенной магии?
- Именно так. Не знаю, пояснил тебе Сухо или нет, но создать нужные узы могут лишь определенные церемонии. Свадебная- слишком рискованно, да и тебе хватит простой помолвки. Будучи невестой столь сильного мага, ты гарантированно защитишь себя на то время, пока моя сила прейдет к тебе окончательно.
Я даже за голову схватилась.
- Да вы издеваетесь! То есть я должна тайком и фактически насильно привязаться к супермегасильному магу?! И мало того, что это карается у вас тут казнью, так еще и сам маг, едва узнает, меня прибьет даже раньше, чем местное правосудие!
- Если узнает, - невозмутимо возразила Розе. - Тем более ты же не будешь как та неумеха, что случайно прокляла Тэхена. Я тебя гарантированно подготовлю, чтобы все прошло втайне. Граф точно ни о чем даже не узнает! И тем более не узнают королевские маги, которые ментальную магию отслеживают. Да даже то зелье забытья, что я по-прежнему настоятельно советую дать Тэхену, это же тоже из запретной магии! Привыкай нарушать закон, Бора. Просто научись делать это незаметно и без последствий. Выбирай, что для тебя предпочтительнее. Вскорости умереть в страшных муках, как иномирянка. Или же пойти на минимальный риск, причем без каких-либо для себя последствий. Как на мой взгляд, выбор здесь очевиден.