Глава 17. Сердце Тьмы
Вернувшись в Этерн, Элария немедленно отправилась к Верховному Магу, чтобы рассказать о найденном портале. Фаэрон, ослабленный темной энергией, остался в своих покоях, под присмотром целителей. Элария корила себя за то, что подвергла его опасности, но Фаэрон, едва придя в себя, заверил ее, что все в порядке.
Верховный Маг, выслушав рассказ Эларии, помрачнел.
— Это хуже, чем мы предполагали, — произнес он, потирая подбородок. — Этот портал – не просто остаточный след Мортиса. Он ведет к Сердцу Тьмы, источнику его силы.
— Сердцу Тьмы? — переспросила Элария. — Что это такое?
— Это место, где зарождается темная магия, — объяснил Верховный Маг. — Мортис черпал оттуда свою силу. Если этот портал останется открытым, тьма поглотит не только Эвервуд, но и весь мир.
— Мы должны закрыть его, — решительно сказала Элария.
— Это будет непросто, — сказал Верховный Маг. — Чтобы закрыть портал, ведущий к Сердцу Тьмы, нужно уничтожить его источник. А для этого кому-то придется отправиться туда.
— Я сделаю это, — не раздумывая, ответила Элария.
Верховный Маг посмотрел на нее с восхищением и тревогой.
— Это опасное путешествие, Элария, — сказал он. — Сердце Тьмы — место, полное опасностей. Ты уверена, что готова к этому?
— Я должна это сделать, — твердо ответила Элария. — Эвервуд – мой дом, и я не позволю тьме поглотить его.
— Я пойду с тобой, — раздался голос Фаэрона. Он стоял у входа, бледный, но полный решимости.
Элария обернулась и посмотрела на него. В его глазах она увидела ту же решимость, что и в своих собственных.
— Нет, Фаэрон, — сказала она. — Ты еще слишком слаб. Это путешествие слишком опасно.
— Я не оставлю тебя одну, — ответил Фаэрон. — Мы пройдем через это вместе.
Верховный Маг, видя их решимость, кивнул.
— Хорошо, — сказал он. — Я помогу вам подготовиться к этому путешествию. Но помните, что вас ждет множество опасностей.
Подготовка к путешествию заняла несколько дней. Верховный Маг снабдил их специальными амулетами, защищающими от темной магии, и дал им карту, ведущую к Сердцу Тьмы. Рион и Лия помогали им собираться, их сердца были полны тревоги за друзей.
Наконец, настал день отправления. Элария и Фаэрон, стоя перед порталом, обменялись взглядами. Они знали, что их ждет неизвестность, но они были готовы столкнуться с ней вместе. Взявшись за руки, они шагнули в темный портал, и вихрь темной энергии поглотил их. Путешествие в Сердце Тьмы началось.