Глава 12. Испытания
Как только маги шагнули в порталы, мир вокруг них изменился. Рион, выбравший красный портал, оказался на арене, окруженной пылающими факелами. Арена была вымощена черным камнем, который, казалось, излучал жар. В центре арены стоял огненный элементаль, существо, сотканное из чистого пламени, его глаза горели, как раскаленные угли.
— Докажи свою силу, маг огня, — прогрохотал элементаль, его голос был подобен треску горящих поленьев. — Победи меня в честном бою, и путь будет открыт.
Рион, сжав огненный кристалл, принял боевую стойку. Он понимал, что сражение с элементалем будет самым сложным испытанием в его жизни. Огненные шары, которые он обычно использовал, были бы бесполезны против существа, состоящего из чистого пламени. Ему нужно было найти другой способ.
В то же время, Лия, пройдя через синий портал, оказалась в огромной библиотеке, уходящей в бесконечность. Полки, ломящиеся от древних фолиантов, тянулись до самого потолка, а воздух был пропитан запахом старой бумаги и пыли. В центре библиотеки стоял старец в длинном, синем одеянии, его глаза, мудрые и проницательные, смотрели прямо на Лию.
— Знание – это сила, юная маг земли, — сказал старец. — Найди ответ на мой вопрос, и путь будет открыт.
— Задай свой вопрос, — ответила Лия, чувствуя, как ее сердце бьется от волнения.
— Что есть истинная суть магии? — спросил старец, его голос эхом разносился по библиотеке.
Лия задумалась. Она понимала, что ответ на этот вопрос не найти ни в одной книге. Это было нечто большее, чем просто заклинания и ритуалы. Это было понимание самой сути мира, гармонии стихий и потоков энергии.
Фаэрон, выбравший зеленый портал, очутился в бескрайней пустыне, под палящим солнцем. Песок, раскаленный добела, обжигал ноги, а воздух дрожал от жары. Вдали, на горизонте, виднелся оазис, манящий прохладой и водой.
— Вера – это путь в неизвестность, маг теней, — раздался голос, словно шепот ветра. — Доверься своим инстинктам, и путь будет открыт.
Фаэрон, чувствуя, как его силы покидают его под палящим солнцем, начал сомневаться. Было ли это видение реальным? Или это всего лишь иллюзия, призванная сломить его волю? Он понимал, что выбор, который ему предстояло сделать, определит его судьбу.
Испытания только начинались, и каждый из магов должен был пройти свой путь, чтобы доказать свою достойность войти в небесный город Этерн. Их сила, мудрость и вера подвергались тяжелейшей проверке, и от их успеха зависело не только их будущее, но и будущее всего Эвервуда.