Глава 6. Теневой маг
Фигура в темном плаще, словно вырастая из самой тьмы леса, сделала шаг вперед. Красные глаза, горящие неестественным огнем, прожигали путников насквозь. Маги инстинктивно сжались, готовясь к атаке. Атмосфера сгустилась, воздух стал тяжелым, словно пропитанный темной магией.
— Ты... кто ты? — голос Эларии, несмотря на страх, звучал твердо.
Фигура рассмеялась, холодный, зловещий смех эхом разнесся по лесу.
— Меня называют Мортис, — прошипел он, — Теневой маг Эвервуда. Я знаю, зачем вы здесь. Вы ищете Этерн.
— Откуда ты... — начал Рион, но Элария жестом остановила его.
— Да, мы ищем Этерн, — ответила она, стараясь скрыть волнение. — И что с того?
— С того, что я не позволю вам добраться до него, — Мортис поднял руку, и из-под его плаща вырвались клубы черного дыма, которые, извиваясь, приняли форму зловещих призраков. — Этерн принадлежит мне!
Битва началась стремительно. Рион, не медля ни секунды, выпустил огненный шар в Мортиса. Но тот, окруженный темным щитом, даже не вздрогнул. Огонь, ударившись о щит, рассыпался безобидными искрами.
Лия создала защитный барьер из корней и земли вокруг себя и Эларии, но тени Мортиса, словно живые существа, начали просачиваться сквозь него, пытаясь опутать магов.
Элария, фокусируя свою магию, вызвала мощный порыв ветра, который сбил с ног тени и на мгновение отбросил Мортиса назад. Это дало Фаэрону возможность действовать.
Он слился с тенями леса, становясь невидимым. Мортис, ощущая присутствие Фаэрона, начал озираться по сторонам, его красные глаза бегали из стороны в сторону.
Внезапно, из-под земли вырвались темные щупальца, опутывая ноги Мортиса. Это был Фаэрон, использующий свою магию теней, чтобы сковать движения противника.
Воспользовавшись моментом, Рион атаковал снова, на этот раз создав не просто шар, а целый вихрь огня, который обрушился на Мортиса. Теневой щит не выдержал напора стихии и рассыпался. Мортис взвизгнул от боли и исчез в клубах черного дыма, оставив после себя лишь едкий запах гари.
Маги, измотанные битвой, стояли, тяжело дыша. Они понимали, что это была лишь первая встреча с Мортисом, и что он вернется. Путь к Этерну становился все опаснее.