Глава 3. Приют у Кристального Источника
Сражение с химерами оказалось тяжелее, чем ожидали молодые маги. Рион, создавая огненные стены, защищал Лию, которая спешно возводила барьеры из земли и корней деревьев. Элария, управляя ветром, сбивала химер с ног, создавая вихри, которые отбрасывали их назад. Фаэрон, скрываясь в тенях, атаковал внезапно, используя магию теней, чтобы дезориентировать монстров.
Несмотря на слаженность действий, химеры были сильны и упорны. Одна из них, с головой орла и телом льва, прорвала огненную стену Риона и бросилась на Лию. В последний момент Фаэрон выскочил из тени, приняв удар на себя. Химера, впившись когтями в его плечо, отбросила его в сторону.
Видя, что друг ранен, Элария пришла в ярость. Собрав всю свою силу, она создала мощный вихрь, который подхватил химер и отбросил их далеко в лес. Они взвыли от боли и исчезли в темноте.
Фаэрон, несмотря на ранение, поднялся на ноги. Рана, хоть и глубокая, не была смертельной – магия Лии быстро остановила кровотечение. Они понимали, что это была лишь первая стычка, и впереди их ждет еще множество опасностей.
Измотанные битвой, маги продолжили свой путь. Близился вечер, и они решили найти место для ночлега. Вскоре, сквозь деревья, они увидели мерцающий свет. Подойдя ближе, они обнаружили небольшую деревушку, расположенную у подножия холма. Дома были построены из светлого камня и дерева, а крыши покрыты кристаллической черепицей, отражающей свет Звездного Дождя. В центре деревни находился источник, вода которого, переливаясь всеми цветами радуги, излучала мягкое тепло.
Жители деревни, низкорослые люди с серебристыми волосами и глазами цвета янтаря, встретили путников с осторожностью, но и с любопытством. Старейшина деревни, мудрый старик с длинной белой бородой, пригласил их в свой дом. Он рассказал, что деревня называется Кристальный Источник, а её жители – Хранители Источника. Их магия связана с водой и кристаллами, и они используют её для защиты своего дома и лечения болезней.
Старейшина предложил магам остаться на ночь, предупредив, что лес ночью становится еще более опасным. Маги с благодарностью приняли предложение. Они расположились в гостевом доме, где им предоставили еду и теплые одеяла.
Ужиная вместе с Хранителями Источника, маги узнали много нового о лесе и его обитателях. Старейшина рассказал о древних пророчествах, связанных с Этерном и о том, что город ждет своих освободителей. Он также предупредил о темном маге, который жаждет власти над Эвервудом и который, возможно, уже знает об их путешествии.
Ночь прошла спокойно, под защитой магии Хранителей Источника. Утром, отдохнувшие и полные сил, маги попрощались с гостеприимными жителями деревни и продолжили свой путь вглубь зачарованного леса. Они чувствовали, что приближаются к своей цели, но и опасность, казалось, приближалась вместе с ними.