62 Counterattack (2)
Закрывая дверь палаты, Шихён поймал прощальный взмах руки Ахён. Вечер наступил, и коридор гудел от посетителей. Натянув маску и кепку, он заметил, что люди сторонятся Тэчжуна, идущего рядом.
Наверное, из-за детского отделения.
Шихён снова осознал, как не вписывается в это место. В лифте, куда они вошли, было пусто. Двери закрылись, и Шихён нажал на первый этаж, но Тэчжун отменил и выбрал парковку.
Шихён хотел возмутиться, но промолчал, глядя на мелькающие цифры. Никто не вошел, и вскоре они оказались в пустом паркинге.
Черный седан стоял прямо перед ними.
Если говорить, то лучше в машине.
Шихён шагнул вперед, и Тэчжун открыл дверь пассажирского сиденья. Это было так естественно, что Шихён не обратил внимания. Закрыв дверь, он ждал, что скажет Тэчжун, но тот молчал.
Даже в пробке на дороге Тэчжун не произнес ни слова, хотя его недовольство было очевидным.
Шихён играл с ремнем безопасности, глядя на забитую машинами улицу. Тишина с Тэчжуном никогда не была неловкой, но сейчас что-то изменилось.
Наконец, не выдержав, Шихён спросил:
- Что опять не так?
Светофор загорелся красным, и машина плавно остановилась.
Кажется, такое уже было.
Шихён посмотрел в окно и заметил группу старшеклассников на переходе. Их форма показалась знакомой. Глаза одного парня встретились с его, и Шихён понял, что это ученики его бывшей школы.
Давно не видел эту форму.
Удивительно, что дизайн не изменился за столько лет. Тэчжун, похоже, тоже смотрел на них. Молчание прервалось, когда парень с девушкой, держась за руки, о чем-то шептались, переходя дорогу. Светофор сменился, и машина тронулась.
Когда машина снова тронулась, взгляд невольно вернулся к дороге. Вспомнилось, что в те времена Хан Тэчжун тоже был рядом, и внезапно нахлынуло ощущение долгих прошедших лет. Время, детали которого уже почти стерлись из памяти, но одно осталось ясным: он каждый день встречал его. Садясь на заднее сиденье машины, ждавшей у задних ворот, всегда...
...
Постой, а с какого момента я стал садиться на переднее сиденье?
Раньше это было само собой разумеющимся - заднее сиденье, но в какой-то момент, не замечая, он начал открывать переднюю дверь.
- Просто интересно, почему ты должен делать это сам, - внезапно прозвучал голос Тэчжуна.
Шихён, погруженный в свои мысли, невольно переспросил:
- Что?
Он не сразу понял, о чем речь, но, переосмыслив, сообразил, что это ответ на его недавний вопрос о недовольстве. Или мне кажется, что этот вопрос повторяется? Он уже объяснил достаточно, чтобы быть понятым, но Тэсжун снова за свое.
Шихён знал, что Тэсжуну особенно не нравилось его общение с Ан Чжэхой. С того самого дня, когда он напился до беспамятства, Тэчжун не скрывал своего отношения, и это было невозможно не заметить.
Шихён и сам не горел желанием проводить время с Чжэхой, так что до сих пор подстраивался, не придавая этому значения. Но сегодня у него были свои планы, в которые он вложил немало усилий, и отступать он не собирался. Возможно, это был последний раз, и намерения Тэчжуна были очевидны: одно его слово - и машина тут же развернется. Это было ясно без слов.
- Если не я, то кто? - с легкой насмешкой ответил Шихён, прекрасно понимая, что Тэчжун спрашивает нарочно.
Коротко хмыкнув, он шутливо добавил:
- Что, ревнуешь, потому что я играю в любовь?
- Да, - последовал ответ, который явно не был шуткой.
- ...
Неожиданная серьезность заставила Шихёна замолчать. Он посмотрел на Тэчжуна, а тем временем машина уже въехала в жилой комплекс и уверенно направилась к подземной парковке. Тэчжун, ловко припарковавшись, даже не заглушил двигатель и заговорил снова. Его взгляд, до этого устремленный вперед, теперь обрушился на Шихёна - темный, глубокий.
- Мне не нравится, когда ты так вымученно улыбаешься, будто тебя по щеке бьют.
Хотя сам Тэчжун редко улыбался.
Ему не нравилось, когда Шихён заставлял себя изображать эмоции ради кого-то, даже если за этим стояли другие мотивы.
- И то, как ты так легко позволяешь себя обнимать, - мне это тоже не по душе.
То, за что я всю жизнь боролся, для кого-то оказалось таким простым.
Шихён замер, не ожидавший такой откровенности. Его глаза медленно моргнули, ресницы дрогнули под тусклым светом парковки. В такие моменты Тэчжуну казалось, что он все еще во сне, будто так и не смог встретить Шихёна наяву и сбежал в мечты.
- ...Не говори загадками, - наконец выдавил Шихён, царапнув ногтем ремень безопасности.
Его лицо выражало растерянность, словно он не знал, что ответить, и отступил назад.
Он все еще не умел ни начинать, ни заканчивать, не знал, какую дистанцию держать, чтобы сохранить то, что есть.
Тэчжун, понимая это, протянул руку. Когда Шихён в очередной раз потянулся к ремню, он медленно перехватил его ладонь. Легкое движение заставило Шихёна замереть. Тэчжун мягко погладил его польцы, и Шихён, опустив взгляд, молчал. На его лице мелькнул страх, будто одно неверное действие могло все разрушить.
Или это было похоже на лицо, смиренно смотрящее на решетку школьных ворот. Или на лицо, мысленно провожающее безголовую собаку.
- Ты просто не хочешь знать, - тихо сказал Тэчжун.
- ...
Шихён не ответил, хотя слова были близки к правде.
Он лишь смотрел, как большая рука продолжает гладить его польцы, и Тэчжун не мог угадать, о чем он думает. Даже будучи так близко, невозможно было прочитать все мысли другого. Если бы Шихён сейчас вырвал руку и сказал, что идет к Чжэхе, Тэчжун не смог бы его остановить. У него не было ни права, ни желания мешать тому, чего Шихён действительно хотел.
Белая рука осторожно шевельнулась.
Медленно, почти мучительно, она сжала один палец Тэчжуна. Тэчжун ждал, не торопя, - по сравнению с годами терпения это было мгновение, сладкое и короткое.
- Деджун, - тихо, почти шепотом, произнес Сихён в тишине машины, нарушаемой лишь легким дыханием.
Закрыв и открыв темные глаза, он медленно заговорил:
- Я теперь...
Зззз, ззззз.
В этот момент их телефоны одновременно завибрировали, разрывая хрупкую тишину.
Шум, оглушительный в полной неподвижности, заставил Шихёна, только начавшего говорить, замолчать. Его губы дрогнули, и он отпустил палец Тэчжуна. Взгляд Тэчжуна скользнул по нему, но момент был упущен. Нахмурившись, он посмотрел на экран своего телефона, и его выражение стало странным.
- Минуту, - сказал он, открывая дверь.
Судя по всему, разговор не предназначался для чужих ушей. Шихён кивнул, и его телефон снова завибрировал. Не успев вспомнить, что он хотел сказать, он открыл сообщение - просто ссылка без текста. Кликнув, он попал на зарубежный портал, несмотря на предупреждение о спаме.
Простой заголовок.
Пост с одним лишь видео начал автоматически воспроизводиться.
- ...
Большая кровать, разбросанные шприцы.
Белые бедра раздвигаются, и появляется знакомое лицо.
Шихён медленно нажал на кнопку ответа на входящий звонок. Из динамика полился голос, пропитанный злобой:
- Шихён.
- В мире нет ничего абсолютного.
За стеклом Тэчжун обернулся.
- Ничего такого не бывает, - пробормотал Чжэха, коротко рассмеявшись.
Динь - лифт открылся, но никто не вышел. Несмотря на то, что нужный этаж был достигнут, Шихён стоял неподвижно, глядя вперед. Маленькое окно в коридоре уже было окутано сумерками.
Когда успело так стемнеть?
На улице было мрачно, и яркий свет внутри манил остаться. Хотя, казалось бы, его место - там, во тьме. После нескольких секунд ожидания лифт начал закрываться, но Шихён нажал на кнопку открытия. Сделав шаг в коридор и повернув направо, он оказался в знакомом до тошноты месте.
Бип, бип-бип-бип.
Пальцы, набирающие код, на мгновение побелели. Дверь открылась с механическим звуком, но внутри царила тишина. Хотя Чжэха явно знал, что он пришел, в квартире не было ни звука.
Но Шихён, уверенный, что Чжэха никуда не ушел, без разрешения вошел внутрь. Пройдя через прихожую в гостиную, он услышал громкую вибрацию. Телефон Чжэхи, лежащий на столе, гудел. В этот момент раздался щелчок открывающейся двери. Не успев обернуться, Шихён услышал мягкий голос:
- Пришел?
Чжэха, чье лицо в последнее время было только мрачным, выглядел так, будто забыл о бессоннице. Его изможденное лицо впервые за долгое время казалось расслабленным.
Причина была очевидна.
Шихён молча посмотрел ему в глаза, и в комнате повисла пустота, словно в заброшенном доме. Только раздражающий звук вибрации заполнял пространство. Чжэха, неотрывно глядя на бесстрастное лицо Шихёна, первым сделал шаг. Быстро преодолев небольшое расстояние, он посмотрел сверху вниз с наигранной нежностью.
- Шихён.
- ...
- Видел?
Вопрос не требовал уточнений - оба знали, о чем речь.
Шихён, бледный и молчаливый, не ответил. Чжэха, приняв это за согласие, слегка прищурился и шагнул ближе. Его лицо, притворно обеспокоенное, скрывало темные намерения. Он умел разыгрывать невиновность, хотя все это было его рук делом.
Он просто хотел показать.
Показать, что бывает, если его предают.
Если разрушить то, во что он верит, и оставить Шихёна без пути назад, тот снова сломается, как раньше.
Поэтому он достал USB, который не планировал использовать. Если он не мог обладать, то лучше запятнать, чем оставить сиять. Он позвонил журналисту, пообещав что-то интересное, и тот примчался, как голодный зверь, притворяясь добряком.
Этот человек славился тем, что за деньги писал ядовитые статьи.
Чжэха велел не раскрывать источник и распространить видео, но даже если обещание не сдержат, ему было все равно. Падение вместе или переключение внимания на Шихёна - любой исход его устраивал. Если Чжучжин его отрезал, оставалось только рисковать. Шихён, даже если бы рассказал полиции все, никогда бы не упомянул его.
- ...
Но что-то было не так.
Чжэха, ожидавший, что Шихён в панике прибежит к нему, удивленно смотрел на его спокойствие.
Не такое лицо я ждал.
Он думал, что увидит отчаяние, сломленное выражение, ведь то, что Шихён так боялся показать, теперь разлетелось по миру. Он должен был быть не в себе, дрожать от ужаса, цепляться за него. Чжэха ждал весь день, готовый обнять и утешить, как раньше, шептать ласковые слова, когда Шихён разрыдается.
Но, вопреки ожиданиям, Шихён оставался бесстрастным. Ничего не изменилось.
Чувствуя, как хорошее настроение рушится, Чжэха притворился равнодушным и медленно протянул руку.
- Я же говорил, Шихён.
Эти люди будут преследовать тебя до конца жизни.
Он мягко пугал, подражая заботливому любовнику. Его рука осторожно коснулась щеки Шихёна, словно он трогал хрупкое стекло. Проведя пальцами по щеке, он притянул его за плечи. Вдохнув аромат шампуня, Чжэха уткнулся носом в его волосы. Шихён не сопротивлялся, позволяя себя обнять, словно кукла, но это было неважно. Иногда сильный шок заставляет человека замереть, а Шихён всегда верил его словам, даже если они были пугающими.
Чжэха почувствовал странный зуд, поднимающийся от пяток.
Он хотел обнять его крепче, но тут Шихён заговорил:
- Чжэха.
- Да?
- Почему ты не проверяешь телефон?
Это были первые слова, которые он произнес, войдя сюда.
Спокойный, без интонаций вопрос заставил Чжэху замереть. Он слегка отстранился, а Шихён, с непроницаемым лицом, наклонил голову.
- Он вибрирует с самого начала, - добавил он, указав тонким пальцем на стол.
Неожиданный вопрос заставил Чжэху нахмуриться, но его взгляд был прикован к телефону.
Боковой профиль Шихёна был красив, но холоден.
Странное чувство сжало затылок, и Чжэха, словно завороженный, медленно подошел к столу.
Телефон гудел с утра, и в этом не было ничего нового. Наверняка куча бесполезных звонков с вопросами о статьях и слухах.
Бездумно взяв телефон, он увидел имя менеджера на экране. С раздражением сбросив вызов, он заметил шквал сообщений в мессенджере. Они мелькали слишком быстро, чтобы прочесть, но тут посыпались сообщения от Хичжуна:
Эй!
Ты реально спятил???
Говорил, что ничего не всплывёт!
Что это за видео, псих?!
Обычно осторожный и вкрадчивый тон Хичжуна исчез. Чжэха велел не раскрывать источник видео, но, похоже, это не сработало. Видимо, Хичжун проболтался, что видео Шихёна передал Чжэха. Но это было неважно - покрыть себя позором или утянуть Шихёна за собой, разницы не было.
Собираясь отложить телефон, Чжэха вдруг замер. Следующее сообщение Хичжуна заставило его лицо окаменеть:
Ты реально торговал собой?
Нет, стоп, не это главное.
Ты же не втянешь меня в это, правда?
Я просто пару раз пошел за тобой...
Ну, за братишкой, и все!
Ответь на чертов звонок!
...Торговал собой?
Откуда это взялось? Видео должно было быть о Шихёне, почему речь о его спонсорстве?
Сообщения Хичжуна, полные паники, вызвали холод в груди. Чжэха попытался открыть поисковик, но телефон тормозил от потока уведомлений. Проклиная все, он кликнул, и экран загрузился.
Он ожидал, что топ поиска будет заполнен именем Шихёна, но вместо этого:
3-е место: Ан Чжэха
2-е место: Ан Чжэха спонсор
1-е место: Ан Чжэха...
- Что за черт? - вырвалось у него.
1-е место: Ан Чжэха видео
Он не мог понять, что происходит.
Он передал видео Шихёна, так почему его имя в топе?
Попытка кликнуть на поиск застопорилась - телефон снова завис от звонков. Менеджер, директор, даже Ли Сонджин, который редко звонил лично, - все названивали как сумасшедшие.
Сначала разберусь, а потом буду отвечать, черт возьми!
Стиснув зубы, Чжэха пытался кликнуть, но ничего не работало. И тут перед ним возникла белая рука.
- Это хотел посмотреть? - спросил Шихён.
На его телефоне медленно воспроизводилось видео.
Большая кровать, разбросанные шприцы - знакомая картина заставила Чжэху нахмуриться. На кровать грациозно забралась женщина. Ее лицо было скрыто мозаикой, но Чжэха сразу понял, кто это. Как можно не узнать?
С измененным голосом она томно позвала его по имени, раздвинула белые бедра и поманила. А затем...
«Муж сегодня не придет.»
Вот так.
«Так что, Джэха, давай быстрее... а?»
Вот так, и я появлюсь.
Мужчина на экране был виден только со спины. Он небрежно откинул мокрые волосы, повернул голову на зов женщины, кокетливо звавшей его.
Уголки его губ дрогнули в улыбке.
Скрытая камера явно не была замечена - ни он, ни женщина не смотрели в объектив. Когда она снова капризно позвала, мужчина в тонком халате медленно расстегнул его, откинув волосы назад.
И тогда на экране отчетливо появилось его лицо.
В отличие от женщины, без всякой мозаики.
Его губы шевельнулись, словно он произнес имя, но звук был заглушен. Он забрался на кровать, навис над мягким телом женщины и, будто это было не впервые, уверенно её поцеловал.
- ...
В гостиной, наполненной лишь звуком вибрации, ничего не изменилось. Но Чжэха, застывший на месте, чувствовал, как меняется он сам.
Не в силах пошевелиться, он смотрел в одну точку. Телефон в белой руке Шихёна продолжал воспроизводить видео.
Смесь непристойных звуков и тихого смеха эхом отдавалась в комнате.
Большая рука умело снимала одежду с женщины.
- М-м, Чжэха... - с механическим оттенком в голосе женщина капризно протянула, приподнимая бедра и жалуясь на сегодняшний день. Она шептала, что муж не может ее удовлетворить, и она ждала только его, - слова звучали, словно перезрелый, подгнивший фрукт. На экране обнаженные мужчина и женщина быстро сплелись в одно целое. - Тебе понравилась квартира, которую я тебе сняла? Тот шоу-программ, в котором ты хотел участвовать...
- Не то, чего ты ожидал? - внезапно раздался голос Шихёна.
Экран, непрерывно воспроизводивший видео, исчез из поля зрения, когда Шихён медленно положил телефон на стол. Его голос был ровным, почти монотонным.
Чжэха не знал, когда было снято это видео. Он всегда старался не оставлять следов, ведь разоблачение могло навлечь неприятности на всех. Это было негласным соглашением, и он не придавал этому значения. Возможно, потому что инстинктивно понимал: если такое видео распространится, женщина пострадает больше, чем он. Но мир никогда не подчиняется ожиданиям, а подозрительные люди всегда найдут, что предпринять.
И так продолжалось, пока никому не известный Ан Чжэха не обрел слишком многое.
На случай, если однажды он, полный самомнения, начнет нести чушь.
Шихён был уверен, что кто-то наверняка держит пару таких «страховок». Поэтому, когда он нашел женщин, связанных с Чжэхой спонсорскими отношениями, первым делом велел добыть именно это. Конечно, он не думал, что это будет просто. Люди, годами крутящиеся в этой среде, не отдадут компромат, который может их уничтожить.
Так что он тщательно выбирал. Женщины, отпиравшиеся и кричавшие о наглости, побледнели, когда слухи о Чжэхе, специально распущенные Шихёном, начали распространяться.
- Надо было лучше следить за тем, что у тебя в руках, - сказал Шихён.
- ...
- А то вдруг кто-то подменит, и будет беда.
Он мешал им связываться друг с другом, сеял между ними недоверие.
И в итоге видео Чжэхи достал Хан Тэчжун - от самой подозрительной из женщин.
Она прекрасно знала, что будет, если ее муж узнает правду. Встретившись с Тэчжуном, которого она видела пару раз на официальных мероприятиях, она сделала выбор. Ей было все равно: умереть от гнева мужа или отдать компромат. Второй вариант хотя бы давал шанс дышать. Тэчжун пообещал, что ее личность будет полностью скрыта мозаикой, и она передала видео.
А Шихён, подменив его на видео с собой, которое было у Чжэхи, не чувствовал ничего особенного.
Ведь именно эти женщины организовали спонсорство для Шихёна, которого Чжэха втоптал в грязь.
- Ты... - Чжэха, словно парализованный, не мог продолжить.
На столе уже раздавались возбужденные стоны из видео. Слыша свой собственный голос, Чжэха не выдержал - его лицо исказилось. Он не мог поверить. Перебирая слова Шихёна, он все еще не до конца осознавал происходящее.
- Что ты сейчас сказал... - пробормотал он, но взгляд застыл на одном месте.
Спокойствие Шихёна, будто он заранее все знал, резало глаза. Взгляд невольно скользнул к кабинету.
Дверь не заперта.
Шихён часто заходил туда под предлогом чтения книг.
В ночи, когда бессонница одолевала, Чжэха засыпал, обнимая Шихёна, и часто не мог прийти в себя, блуждая во снах. Даже после глубокого сна порой голова раскалывалась, будто он принял снотворное...
- Ли Шихён, - стиснув зубы, позвал Чжэха.
Внезапно всплывшие воспоминания заставили его затылок похолодеть.
Этого не может быть.
Но кусочки пазла складывались.
Этого не может быть.
Перед ним стоял не кто иной, как Шихён. Тот, кто любил его, любил так сильно, что не замечал, как разрушает себя. Тот, кто звонил только ему, рыдал в его объятиях, не имея никого, кроме него. Чжэха лучше всех знал этого глупого, до смешного преданного Шихёна. Моменты, когда тот, несмотря на все унижения, возвращался, голодный до любви, все еще были яркими в памяти.
Этого не может быть.
Шихён не мог так с ним поступить. Бормоча это, словно заклинание, Чжэха открыл рот.
Видео закончилось, и телефон на столе затих.
- Шихён, - позвал он, и взгляд Шихёна последовал за голосом.
- Это ты сделал?
Вопрос звучал так, будто ответ был уже решен.
Голос дрожал, но Чжэха, не замечал этого.
Шихён, до этого бесстрастный, медленно расслабил лицо. Холодная маска исчезла, сменившись знакомым выражением. На миг Чжэха почувствовал облегчение. Улыбнувшись уголками губ, Шихён ответил:
- Да.
- ...
- Это я сделал.
Этого не может быть.
Чжэха снова пробормотал эти слова.
Но Шихён, шагнув ближе, словно прочитал его мысли, протянул руку. Как недавно делал сам Чжэха, он медленно коснулся его щеки. Его прикосновение было мягким, словно у заботливого любовника, который годами тревожился и любил.
- Чжэха, ради твоего слова я закрывал глаза и уши.
И вот к чему это привело.
- Даже когда ты меня разрушал, я верил тебе и заставлял себя улыбаться.
Словно демонстрируя это, Шихён тихо рассмеялся. Если бы Чжэха подумал чуть глубже, он бы сразу заметил странности. Если бы полиция действительно собиралась расследовать Чжучжина, они не стали бы так рано раздувать новости. Это было равносильно сигналу уничтожить улики. Даже непосвященные замечали неладное, но Чжэха, не разглядев этого, сделал выбор.
Своими руками.
- А ты продолжал меня ломать, раздавая слова любви, как милостыню.
- ...
- Упоминая мою сестру, ты заставлял меня молчать.
- ...
- И в итоге выставил мое несчастье, как порно.
Его голос, мягко перечисляющий все, быстро холодел. Прикосновение оставалось теплым, но глаза были ледяными.
Чжэха снова подумал, что, возможно, это сон. Шихён, говорящий такие слова, смотрящий такими глазами, был ему незнаком.
- Так что теперь я выставлю тебя.
Но отрицание ничего не меняло.
Шихён добавил, что у него есть оригинал без мозаики, и Чжэха понял. Он вспомнил женщину из видео. Если оригинал станет публичным...
- Это значит, Чжэха, что если ты откроешь рот, я просто уйду из индустрии. Но ты...
- ...
- Ты умрешь.
Спокойно произнесенные слова звучали пугающе. Это не было просто угрозой - скорее неизбежным итогом, сказанным с лицом, видевшим подобное десятки раз. В его тоне сквозила скука.
И правда, это было скучно.
Будущее было предрешено, и Шихён почти зевал от очевидности. Не обращая внимания на застывшего Чжэху, он продолжил, четко разрезая тишину. Как Шихён добыл это видео, уже не имело значения. Важно было то, что от него зависела чья-то жизнь.
- Потому что люди, для которых власть - как дыхание, ненавидят такие вещи.
- ...
- Они не терпят, когда что-то портит их репутацию.
Почему за Чжэху стоял Чжучжин?
Как организация управляла секретным клубом, используя власть?
Копаясь в прошлом Чжэхи, Шихён задавался этими вопросами, но все стало ясно, когда он увидел список женщин, с которыми тот встречался. Знакомые имена и связанные с ними люди. Осознание, что это жены тех, с кем он сам был знаком, пришло вместе с фотографиями от Тэчжуна.
Всех их он встречал на мероприятиях.
В быстро меняющемся мире их статусы менялись, и, несмотря на взаимное раздражение, на публике они улыбались.
Но как бы элегантно они ни одевались, как бы ни звенели бокалами в роскошных залах, у людей всегда есть запах, въевшийся за годы. Даже под маской утонченности у тех, кто убивал, пахло кровью. Женщины, годами бывшие рядом с такими людьми, не могли этого не знать.
- Чжэха.
И ты такой же, верно?
Словно поняв смысл, Чжэха затаил дыхание.
- Уничтожить публичную фигуру? - Шихён с гладким голосом выплюнул грубое слово, сжав челюсть.
Он знал, что Чжэха стиснул зубы, но не стал забирать слова назад.
- Мне лень, но это не значит, что я не смогу. Твою репутацию я раздавлю и похороню. Никому не будет до тебя дела.
И даже если ты умрешь, это просто перешагнут.
- ...
Будущее рисовалось ясно. Чжэха и так уже падал на дно, а добить его было проще детской игры. Власть, опробованная через чужие руки, имела такой вкус: низвергать других пугающе легко и безразлично.
Чжэха, коротко вдохнув, понял, что едва дышит. Его отрицание было тщетным - слова Шихёна резали, как лезвие. Лицо, близко смотрящее на него, не изменилось. Ни гнева, ни ненависти - только спокойствие.
Но почему это не казалось реальным?
Реальность разверзлась перед ним, но все было как сон. Или он хотел, чтобы это был сон. Мозг словно запаковали в вакуум, отказываясь работать. Надо было что-то сказать, но слова не шли.
И в этом кошмаре, не останавливающемся ни на миг, он стоял, оцепенев.
Белая рука, касавшаяся щеки, скользнула к плечу и медленно притянула его. Чжэха, словно рушась, поддался, и его обняли. От Шихёна, мягко обхватившего его, пахло знакомо и одновременно чуждо. Только что он низверг его в ад, но движения были полны нежности.
Надо оттолкнуть.
Эта мысль мелькнула, но он не мог шевельнуться.
- Ты ведь говорил, - начал Шихён.
- ...
- Что если моя сестра увидит, как я валяюсь под другими, грязно извиваясь, она будет в шоке.
Ли Ахён была самым уязвимым местом Шихёна.
Единственный оставшийся в мире член семьи, всегда вызывавший нежность и слезы. Даже когда разум был в лохмотьях, Шихён притворялся, что все в порядке, и бежал в палату сестры.
Это раздражало Чжэху, но он не мог запретить. Если бы он перекрыл и этот путь, Шихён мог бы все бросить.
- Да, наверное, - продолжал Шихён. - Если она узнает, что со мной было, то, возможно, снова упадет в обморок.
- ...
- У нее слабое сердце, это может быть слишком. Она даже может винить себя.
Его голос, перечисляющий это, был влажным. Гладя окаменевшую спину, Шихён закрыл глаза.
- Но, Чжэха...
Моя сестра все равно меня утешит.
- ...
- Она будет плакать ради меня.
Его голос, словно прилипший к языку, дрожал. Сладкие, почти шепчущие слова заставили взгляд Чжэхи скользнуть вниз. Что-то внутри опустошалось.
- Такая маленькая и слабая, но, возможно, она будет весь день цепляться за меня, чтобы защитить своего брата, - тихо пробормотал Шихён, замолкнув на миг, а затем спросил:
- А у тебя кто есть?
Тело Чжэхм сильно задрожало, словно кто-то внезапно вскрыл старую, глубокую рану.
- Кто тебе верит, Чжэха?
Вопросы не прекращались, и объятия медленно разомкнулись. Это было похоже на конец, и Чжэха невольно сжал кулак, подавив порыв протянуть руку. Спокойный вопрос пугал больше всего. Хотелось зажать ему рот, но в тот же момент волна подавленных эмоций захлестнула его.
- Кроме меня.
Почему ты так говоришь?
Чжэха смотрел на него с таким лицом, будто хотел это спросить.
Он притворялся, что ничего не произошло, играл влюбленного, упорно игнорируя свои поступки и цепляясь за разрушенные им же отношения. Иногда он делал вид, что не замечает, как Шихён вел себя иначе. Зная, что тот изменился, он не говорил об этом вслух. Но при этом постоянно испытывал его любовь, проверяя:
Как далеко он зайдет ради меня?
Любит ли он меня?
Поверит ли он мне даже на самом дне?
- ...
Их глаза встретились, и лицо Чжэхи побелело, словно он увидел что-то ужасающее.
Ли Хаджин, а не Шихён, точно знал, чего Чжэха боится больше всего.
Люди с внутренним дефицитом постоянно ищут подтверждения. Они сомневаются в любви, но жаждут быть любимыми, проверяют доверие, но хотят, чтобы им верили. Не осознавая, что это неправильно, Чжэха повторял это десятки раз. И каждый раз, видя, что Шихён все еще любит и верит, он успокаивался.
Нет, - голос дрожал, словно он не хотел верить.
Все было ясно, но он отчаянно отрицал. Его голос напоминал кого-то из прошлого. Того, кто не верил, даже раскрыв сердце, кто умолял поверить, но так и не достучался до любимого.
Но теперь это было не так.
Тот Шихён давно умер.
- Если не хочешь верить, не верь, - сказал Шихён.
Мне все равно.
С лицом, притворяющимся нежным, он слегка наклонил голову и медленно заговорил.
Ведь рядом с Чжэхой уже никого не осталось. Он сам отрезал все ветви, оставшись в одиночестве. Он боялся, что Шихён никогда не вернется, не мог глубоко спать без него рядом. Так он раздувал свое существование, пустое внутри, пока оно не лопнуло.
Смотря сверху вниз на человека, которому не за кого больше цепляться, Шихён сухо спросил:
- Чжэха.
- ...
- Ты мне веришь?
На этом остром, как лезвие, вопросе Чжэха замер, словно потерял дар речи. Осознав, что это повторение прошлого момента, он тихо выдохнул *ха*, а затем рассмеялся: хаха.
Ты спрашиваешь, верю ли я тебе?
За годы вместе он ни разу не слышал этого вопроса. Но знал, что сам задавал его бесконечно. Смех скоро стих. Это было словно вопрос самому себе. Что в этой ситуации можно верить? Конечно, я...
Конечно, я верю тебе...
- ...
Но даже спустя долгое время его открытые губы не издали ни звука.
Дрожащие уголки рта, словно не могли вынести неверия, и лицо Чжэхи мгновенно рухнуло.
Все, что он пытался удержать, развалилось, и это было зрелищно, но не более.
Когда Шихён понял, что Чжэха - его бывший, и начал действовать, он представлял этот момент. Но большого удовлетворения не было.
Тот, кто должен был это видеть, уже давно ушел.
Кого бы Чжэха ни видел в Шихёне, это был другой человек. Поэтому ни сожаления, ни прощения уже не достичь. Причина, по которой Шихён дошел до этого, была проста.
Если бы он не сделал этого, Чжэха никогда бы не понял.
Шихён с первого взгляда знал, что тот поймет, только испытав на себе.
Поэтому он привлек Тэчжуна. Притворяться влюбленным и шантажировать - несложно. Даже если бы видео Шихёна всплыло, сегодняшние заголовки не изменились бы. Шихён подкупил всех журналистов вокруг Чжэхи, так что, какой бы файл ни передали, в сеть попало бы заранее выбранное видео. Шихён лишь хотел, чтобы Чжэха сам это спровоцировал.
Если бы он не передал видео, его собственное тоже не распространилось бы.
Но Чжэха не подвел ожиданий и дошел до этого момента. Пройдя через минное поле, которое сам же создал.
- ...
То, что для Шихёна было легким, для кого-то оказалось невыносимо трудным.
Глядя на застывшего перед ним Чжэху, Шихён пробормотал привычный вопрос:
Почему Шихён тебя любил?
Такого жалкого, ничтожного человека. Мужчину, чья нехватка заставляла его совершать насилие под видом любви, нельзя было назвать великим злодеем. Стоило снять верхний слой, и он оказывался пустым.
Но, возможно, годы обстоятельств ослепили Шихёна. Его разум медленно искажался, путая любовь с зависимостью, пока он не стал неспособен стоять сам, цепляясь за другого. Хаджин не понимал всех поступков Шихёна, но не хотел его винить. Вместо того чтобы тыкать пальцем в человека, плачущего в черной безысходности, лучше сломать этот палец.
Зззз.
Вибрация, затихшая на миг, снова заполнила гостиную.
Шихён, неотрывно смотря на разрушенное лицо Чжэха, протянул руку.
Медленно проведя пальцами по его глазам, он почувствовал, как дрожащие уголки рта исказились. Нежные прикосновения раздражали. Казалось, это дешевое утешение. Все в порядке, но от этого становилось хуже, хотелось, чтобы его утешали снова и снова. Мысли путались. Хотелось отрезать язык, не сумевший сказать, что он не верит.
Ты странный, раз не любишь меня.
Почему ты заставляешь меня чувствовать себя виноватым?
Если ты любишь меня, то еще немного... да, еще немного...
- На всякий случай скажу, - прервал Шихён, не давая времени на саможаление.
Его лицо, обхватившее щеки Чжэхи, начавшего плакать, было иным.
Он и сам не знал, зачем зашел так далеко. В теле Шихёна ему было все равно, распространится видео или его заклеймят жертвой. Люди быстро забывают. Он мог бы уйти из индустрии, жить тихо где-нибудь далеко, и проблем бы не было.
Насмешки его не трогали, а раскрытие всего, что он пережил, чтобы похоронить Чжэху, было бы проще и быстрее.
- Только попробуй где-то упомянуть мое имя.
Но он не хотел этого.
Раскрывать то, что Шихён до последнего хотел скрыть, было бы как убить его дважды.
Смешно. Неужели он чувствует жалость к уже мертвому человеку? Он рано выпустил новость о полицейском расследовании, но это не имело значения. Он лишь хотел, чтобы все улики о клубе исчезли как можно быстрее. Это не было связано с пафосными идеями о справедливости - он просто хотел стереть следы падения и унижения Шихёна, а не романтично карать гниль.
В мире полно вещей, которые не выкорчевать, и он сам был одной из них.
- Тогда я выложу не только оригинал, но и всю твою грязную историю.
- ...
- Хочешь, чтобы ничтожные люди трепали твое дно?
Теперь он держал ахиллесову пяту Чжэхи, как тот когда-то держал его сестру. В материалах, переданных Тэчжуном, было многое: бедность, несчастья, детство. Родители, которым был нанужен и банальная история взросления.
Шихён не считал бедность позором, но это было не его дело. Хаджин никогда не знал такой жизни - скитаний по подвалам, голода, борьбы за то, чтобы не выглядеть жалко перед другими.
- Ты же ненавидишь жалость, - сказал он.
- ...
- Как делал это со мной.
Но тяжелое прошлое не оправдывало Чжэху. Ущербность не дает права топтать других. Чжэха, избавившись от нужды, сделал Шихёна несчастным. Если разрушение чувств и шантаж - это насилие, то это было чрезмерным.
И теперь пришло время расплаты за это долгое насилие.
- Чжэха, отвечай.
Его измученное лицо смотрело на Шихёна, напоминая узника, волочащегося по земле в ошейнике.
---
Выйдя из опостылевшей квартиры, Шихён нажал кнопку лифта. Все закончилось, но ничего не изменилось. Глядя на медленно поднимающиеся цифры этажей, он достал телефон. Пять пропущенных звонков. Сколько бы он ни говорил, что все в порядке, кто-то явно не мог ждать. Подумав, что это излишняя забота, он нажал на вызов. Длинный гудок.
Тэчжун сказал, что у него дела, сразу после того, как получил ссылку на видео Чжэхи от журналиста.
С кем он говорил, Шихён не знал, но это явно было важно.
Он мог бы вернуться на такси, так что кивнул, чтобы Тэчжун ехал. Но тот, чем-то недовольный, не сразу уехал, даже вздохнул, словно ему не нравилось оставлять Шихёна с Чжэхой. Увидев это, Шихён, усмехнувшись, пнул колесо машины носком ботинка.
Уезжай, я позвоню, когда выйду.
Только после этих слов Тэчжун выехал из парковки.
Когда свет фар исчез в темной парковке, Шихён закрыл рот рукой. Он понял, что чуть не сказал. Слова, которые он поклялся не произносить. Не ребенок же, а чуть не поддался настроению. Не замечая покрасневших ушей, он долго стоял на месте, прежде чем подняться к Чжэхе.
Слишком долго были вместе.
Вспоминая участившееся время с Тэчжуном, он нахмурился. Лифт как раз подъехал.
Тррр.
Гудок прервался, и раздался долгожданный голос:
- Все в порядке?
Вместо «алло» такой вопрос. Очевидно же, что все нормально. Странное щекотание заставило Шихёна замешкаться с ответом. Он вошел в лифт, нажал на первый этаж и тихо ответил:
- Да.
- Простите, что не смог заехать, - последовал ответ.
- Где ты?
Красные цифры этажей уменьшались. Тэчжун сказал, что встретился с У Ханом и направляется в офис.
- Я забронировал стол для ужина, - добавил он.
Сквозь шум перелистываемых бумаг было слышно, что он занят, но все равно планирует вечер.
Шихён знал, что надо отказаться, но слова не шли. Он молчал, держа телефон, а Тэчжун не переспрашивал. Дело с Чжэха завершено, встречаться больше не было нужды. Они и встречались из-за этого.
Шелест. Еще одна страница.
Тэчжун ждал ответа.
Цифры остановились на единице, и Шихён открыл рот, чтобы сказать, что сегодня не получится.
- ...Тэчжун?
Внезапно по ту сторону стало шумно. Голос У Хана, сидящего за рулем, смешался с громким бам! через динамик.
Звук был таким резким, что Шихён невольно отстранил телефон от уха, моргнув.
- Тэчжун, - позвал он снова, но ответа не было.
Сердце странно заколотилось. Взглянув на экран, он увидел 1:48 и прерванный вызов.
Может, случайно уронил телефон.
Шихён снова нажал на вызов, бормоча себе под нос.
Тррр. Длинный гудок, как раньше.
Двери лифта закрылись.
Он хотел сказать, что поужинает с ним.
- Абонент не отвечает...
Но сколько бы он ни звонил, знакомый голос так и не ответил.