59.1 Counterattack
В последнее время в интернете самым горячим хитом стали клипы из шоу *Chemi Match ON*.
Сокращённо называемое «Кемэон», это шоу, как следует из названия, создано с целью раскрыть химию между участниками. Оно прославилось тем, что приглашает не широко известных звёзд, а тех, кто окружён ореолом таинственности или редко появляется на экранах, чтобы создать забавные и неожиданные эпизоды.
Если бы продюсеры приглашали никому не известных новичков или актёров, десятилетиями остающихся в тени, шоу, скорее всего, провалилось бы. Но опытные продюсеры и сценаристы, годами оттачивавшие своё мастерство, прекрасно это понимали. Ещё до первого эфира они мастерски привлекли внимание публики с помощью пиара, а затем выпустили трейлер, который взорвал интернет. Главными героями стали актёр Ча Джинхён, известный как «народная любовь», и композитор Ли Ирен, чья внешность могла бы соперничать с айдолами, но который почти не появляется на ТВ из-за боязни публичных выступлений.
На первый взгляд, эта пара казалась совершенно несовместимой. Особенно учитывая, что Ча Джинхён, с его холодной внешностью и концепцией загадочности, редко давал интервью, что вызвало волну беспокойства у фанатов. А Ли Ирен, которого его миллионы подписчиков называли «хрупким, как тофу», заставил их буквально рыдать, возмущаясь: «Кого они подсунули нашему малышу?!»
Их опасения были понятны. Ча Джинхён всегда играл холодных, сдержанных персонажей, идеально соответствующих его имиджу, из-за чего и получил прозвище «народная любовь» — тот, от кого сердце бешено бьётся, но признаться в чувствах кажется невозможным. Фанаты Ли Ирена, зная его редкие и скованные интервью, уже представляли, как он будет страдать на съёмках. Однако, вопреки всем ожиданиям, первый эфир перевернул всё с ног на голову.
Ча Джинхён, которого считали молчаливым и холодным, оказался неожиданно зрелым и харизматичным. Его спокойствие и умение ждать идеально сочетались с Ли Иреном, чья самооценка была на нуле, несмотря на признание его таланта. Джинхён не торопил, не раздражался и не пытался искусственно утешать — он просто был рядом. А Ли Ирен, почувствовав себя комфортно, раскрылся с новой стороны, показывая милую и слегка неуклюжую натуру. В результате их химия оказалась настолько мощной, что рейтинги шоу взлетели до небес с каждым новым эпизодом.
Следующей парой стали легенда домашних дорам У Мираэ и айдол Минджу, затем — бывший спортсмен национальной сборной, ныне ушедший на пенсию. Каждую неделю *Кемэон* вызывал огромный ажиотаж. И вот, после всех этих успехов, сценаристы, словно одержимые, начали охоту за новым участником — Ли Шихёном.
«Ан Чжэха?»
Сценаристы, прозванные «пиявками» за их упорство в кастинге, столкнулись с молчаливым отказом от агентства Ли Шихёна. После его интервью о психическом здоровье, где он объявил о временной паузе в карьере, было похоже, что он выжидает, оценивая реакцию публики. Для сценаристов это было невыносимо. «Ну ладно, осторожность — это нормально, но всему же есть предел! После того, как он взорвал фан-встречу, разве не очевидно, что сейчас самое время действовать? Они что, ныряют, когда надо грести?»
Конечно, если бы год назад, когда репутация Ли Шихёна была на дне, он дал такое интервью, всё могло сложиться иначе. Но теперь у него был новый имидж, выстроенный благодаря драмам и реалити-шоу. Его популярность росла, предложения сыпались со всех сторон, и сценаристы не могли понять, почему агентство так упорно прячет своего артиста. Их нетерпение сменилось шоком, когда они узнали условия участия Ли Шхёна.
«Я так болел за Юн Инсу…»
«Вот именно! Мы уже договорились о встрече с их агентством! Ааа!»
Успех *Кемэон* во многом зависел от интуиции сценаристов. Именно их чутьё помогло соединить Ча Джинхёна и Ли Ирена, а также тщательно подобрать следующих участников. Они уже собрали все данные — от драмы *Голубые шипы* до съёмочных видео и отзывов команды, — и были уверены, что Ли Шихён станет идеальным выбором. Но появление Ан Чжэха спутало все карты.
Главный сценарист, не скрывая разочарования, тяжело вздохнул. Зачем тащить на шоу уже успешного коллегу по агентству вместо какого-нибудь новичка? Ан Чжэха был звездой, за которую стоило бы благодарить судьбу, но что-то в этом выборе вызывало смутное беспокойство. Даже младший сценарист, фанат группы Flow, не мог искренне радоваться.
«У них же вообще нет точек соприкосновения, разве нет? Я про Ан Чжэха правда ничего не знаю. Он же почти не появляется на шоу».
«Ан Чжэха — полная катастрофа в развлекательных программах. Он сам их терпеть не может, кроме обязательных групповых активностей, вообще не смотрит в их сторону».
«Погодите, они же вроде из одной школы? Я проверял, так и есть».
«Да ну, они даже не общались. Я опросил всех их одноклассников через личные сообщения — они учились в разные годы, и хоть оба были на виду, никто не видел, чтобы они хоть раз разговаривали».
Чем дальше, тем больше ситуация напоминала лабиринт.
Хотя ответ был очевиден — ради Ли Шихёна они готовы были согласиться на любые условия, — что-то всё равно вызывало тревогу. Один из сценаристов, молчавший до этого, вдруг тихо пробормотал:
«…Это ведь Ли Шихён предложил, да? Сниматься с Ан Чжэха».
«Похоже на то. Хотя заявка пришла от агентства».
«Хм…»
«Может, слухи были просто ерундой?»
Когда-то знакомый из отдела новостей вскользь упомянул слух об Ли Шихёне. В мире шоу-бизнеса сплетен полно, а тогда Ли Шихён был в эпицентре слухов — казалось, даже его дыхание порождало новые домыслы. Но тот слух звучал правдоподобно и запомнился, хоть и смутно. Если бы он был правдой, Ли Шихён вряд ли бы сам предложил сниматься с Ан Чжэха.
«Да нет, не может быть».
Но это смутное чувство не успело оформиться в уверенность, как его смыло волной событий.
«Здравствуйте».
На первой встрече с Ли Шихёном, которого удалось поймать в последний момент, он оказался совсем не таким, как ожидали. Вопреки слухам о его молчаливости, он вошёл в кафе с мягкой улыбкой и легко поддерживал беседу. Его открытость и доброжелательность мгновенно растопили любые предубеждения. Задавая вопросы, сценаристы не могли не заметить, как он снова улыбается — искренне и обезоруживающе.
«Он совсем не такой, как в слухах».
«Вот именно, сплетням верить нельзя», — сказал один из сценаристов, оглянувшись назад, и продолжил:
«Вы первый, кто сам выбрал, с кем хочет сниматься. Можно спросить, какие у вас с Ан Чжэха отношения?»
«Конечно», — ответил Ли Шихён, слегка улыбнувшись.
Мы были парой, и он однажды чуть не убил меня.
Проглотив эти слова, он медленно заговорил, а камера бесшумно фиксировала каждый его жест.
---
Настроение Ан Чжэха в последние недели было хуже некуда.
Его раздражало всё: агентство, которое, зная о его нелюбви к развлекательным шоу, всё равно затолкало его в этот проект, и спонсоры, чьи требования становились всё более наглыми.
«Просто встретиться — и то уже должны быть благодарны».
Деньги для него давно перестали быть проблемой. Квартира, в которой он жил, была его собственной, а агентство MR всегда славилось прозрачной финансовой системой. Ситуация сильно отличалась от тех времён, когда он был стажёром. Но, несмотря на это, спонсоры продолжали вести себя так, будто имели над ним власть. И он, прекрасно понимая, что должен разорвать эти связи, всё равно не мог этого сделать.
Агентство строго запрещало любые отношения со спонсорами, и Ан Чжэха знал, что будет, если это вскроется. Женщины, с которыми он встречался, тоже это понимали — и использовали это.
Перейти в другое агентство было бы несложно, но проблема была глубже. Его «подруги» — не просто богатые замужние дамы, а люди с тёмными связями, державшие друг друга за горло.
«Они привыкли ублажать старых мафиози, а потом подсели на молодых парней. Как тут устоять?»
Зная, что их мужья не простят, если узнают, как они тратят деньги и связи на «игрушки», они всё равно не могли остановиться. И Ан Чжэха, продавая себя ради лёгкого пути наверх, ничем от них не отличался — но даже не осознавал этого.
Сейчас он ехал с менеджером на очередную съёмку, равнодушно глядя в окно.
---
Встречи с продюсерами он провёл спустя рукава — ему было плевать.
Денег у него хватало, имя уже было на слуху, а фанаты, готовые сходить с ума по любому его жесту, встречались на каждом шагу. «Зачем мне вообще это дурацкое шоу?»
Его разум, ослеплённый внезапной популярностью, словно закоротило. Менеджер, знавший его характер, молча страдал, представляя, как Ан Чжэха может всё испортить. Обычно его спасали товарищи по группе, У Ёп и Чжин И, но в этот раз это был сольный проект — первый после взлёта популярности.
«Только бы этот гад не ляпнул что-нибудь лишнее», — думал менеджер, скрипя зубами, и открыл дверь машины. Ан Чжэха вышел с таким видом, будто это само собой разумеющееся.
Целый день съёмок уже казался ему невыносимым. Ещё до начала он твёрдо решил отказаться, особенно когда продюсеры начали доставать его с переписками для «знакомства» с партнёром. Кто это вообще, он не знал, но манера общения почему-то вызывала смутное раздражение — словно напоминала кого-то знакомого.
«Сегодня наконец увижу, кто это».
Игнорируя приветствия персонала, он вошёл на место съёмки. Съёмка уже началась. «Я что, опоздал?» — подумал он, поправляя выражение лица, и сделал несколько шагов к своему партнёру.
Сквозь огромные окна лился яркий солнечный свет. Человек, стоявший у окна, медленно повернулся к нему — и это было как дежавю из прошлого.
«О, Сонбэним».
«Не может быть».
Но знакомый голос мгновенно заморозил выражение лица Ан Чжэха.
Это был тот, кого он меньше всего ожидал здесь встретить. Точнее, он вообще не думал, что этот человек снова посмотрит на него с такой улыбкой. После декабря, после того дня, всё ведь закончилось. После того, как их разговор оборвался, а потом Ан Чжэха увидел статью о его аварии, он не почувствовал ничего.
Слова о смерти казались нереальными.
Даже когда все вокруг были в шоке, он просто стоял, медленно перечитывая статью, и молчал, сжимая телефон.
Но на следующий вечер, когда интернет взорвался новостями о том, что тот пришёл в себя, Ан Чжэха оказался у больницы. Сорвав маску, он пытался прорваться внутрь, несмотря на запреты персонала. Зачем он туда поехал? Он и сам не знал, что хотел увидеть. В итоге он никого не встретил.
— Чжэха. Такие сломанные, как мы, везде…
Вместо этого он столкнулся с незнакомым лицом Ли Саню и его словами, произнесёнными сквозь стиснутые зубы. Тогда Ан Чжэха просто развернулся и ушёл.
Сидя в машине, он ещё долго повторял про себя этот вопрос. Хотел ли он увидеть Ли Шихёна? Или что-то другое? Ответ ускользал, и так прошло два месяца.
«Вы удивлены?»
Голос Ли Шихёна, снова прозвучавший в настоящем, вырвал Ан Чжэха из воспоминаний. Тот, уже встав со стула, смотрел на него с лёгким смущением, слегка склонив голову. Ан Чжэха, очнувшись, заставил себя сделать шаг, и съёмка продолжилась.
Шоу было рассчитано на звёзд, редко появляющихся на публике, так что персонал всегда был наготове — мало ли что может случиться. Особенно учитывая, что это была внезапная заявка на участие Ан Чжэха и первое появление Ли Шихёна после того интервью.
Зная, насколько огромны их фанбазы, продюсеры и сценаристы горели желанием не провалить этот эпизод. Но, похоже, Ли Шихён и Ан Чжэха этого не замечали. Сев напротив, Ли Шихён смотрел на Ан Чжэха и вдруг сказал:
«Эспрессо с одним шотом?»
Его тон был таким дружелюбным, будто он младший коллега, и это вызывало странное чувство. Ан Чжэха кивнул — он всегда так заказывал кофе. Ли Шихён, подвинув к нему уже готовый стакан, тихо добавил, что видел это в интервью.
«Ложь».
Ан Чжэха так подумал, но, заметив камеры, кивнул в ответ. Ведь официально они с Ли Шихёном никогда не пересекались на шоу. Сегодня была их «первая встреча». Он сделал глоток, а Ли Шихён снова улыбнулся — точно как раньше.
Это было так странно, что Ан Чжэха замер, глядя на него, и воспоминания снова унесли его на несколько месяцев назад.
*Динь*. Двери лифта открылись, и напротив стоял тот самый знакомый человек. Ли Шихён, который когда-то стал избегать любых прикосновений, теперь обнимался с кем-то из своей группы. Он выглядел иначе, чем два месяца назад. Спокойно отвечал, обнимал другого человека за шею и даже не смотрел в сторону Ан Чжэха, будто тот был чужим. Это переворачивало всё внутри.
Ан Чжэха отвернулся, не замечая, как с него сползает маска, которую он так тщательно носил.
Он был уверен, что Ли Шихён слишком сломлен, чтобы продолжать. Но тот начал появляться на ТВ, его имя снова замелькало в разговорах, и он сиял, будто никогда и не был на дне.
«…»
Сглатывая тёмные, почти осязаемые эмоции, Ан Чжэха посмотрел вперёд. Ли Шихён что-то увлечённо рассказывал. Он игнорировал все звонки и сообщения месяцами, но теперь сидел здесь, на этом шоу, как ни в чём не бывало. Это вызывало подозрения. Заметив взгляд, Ли Шихён прервался и посмотрел на него ясными глазами, отчего что-то в голове Ан Чжэха словно расслабилось.
«Вы догадались, когда мы переписывались?»
Ан Чжэха смутно помнил, как лениво отвечал на сообщения, но содержания не вспомнил.
«Нет», — медленно ответил он.
Ли Шихён, помедлив, заговорил:
«На самом деле я знал заранее».
Солнечный свет лился сквозь окна, отражаясь на его волосах и делая и без того светлое лицо ещё ярче.
«Я сам сказал, что хочу сниматься с сонбэнимом… Но не думал, что это правда получится».
Надо было насторожиться.
Но, глядя на это лицо, Ан Чжэха, слишком долго тонущий в нём, невольно протянул руку. Смахнув пылинку с его волос, он посмотрел вперёд и увидел того, кто когда-то обнимал его, уверяя, что всё будет хорошо.
Такой Ли Шихён.
Тот, кто светится от любви, кто делится ею без сомнений. Тот, кто плакал от слов «я тебя люблю». Тот, кто любил его так сильно, что не замечал, как разрушает себя. Тот, кому некому было позвонить, кроме Ан Чжэха, кто мог вытащить его из грязи.
«Я верю», — всхлипывая, шептал он тогда, и это воспоминание немного успокоило бурю в душе Ан Чжэха.
Зверь, выращенный в тесной клетке, даже если его выпустить, не знает, как бежать. Он привык к неволе, к несправедливости, и всегда возвращается в знакомую клетку.
«Я рад, что это ты».
Ан Чжэха, не замечая, что человек перед ним никогда не жил в его клетке, снова начал притворяться мягким и добрым.
---
Съёмки вызывали тревогу, как никогда. Но персонал, державшийся настороже, вскоре поняли, что всё идёт даже лучше, чем ожидалось — это был потенциальный хит.
Ли Шихён, приехавший раньше и лично поприветствовавший каждого, растопил сердца команды. Но когда Ан Чжэха вошёл в кафе с каменным лицом, атмосфера мгновенно похолодела. Его репутация «негожего для шоу» и равнодушие на предварительных встречах не внушали оптимизма. Даже во время съёмки сцены с перепиской его незаинтересованность бросалась в глаза. «Это провал», — думали все.
Но стоило ему увидеть Ли Шихёна, как всё изменилось.
Он замер, словно поражённый, но лишь на мгновение. А затем его лицо смягчилось, и он посмотрел на Ли Шихёна так, что некоторые из персонала протёрли глаза, не веря увиденному.
Ан Чжэха, известный своей холодностью и слухами о плохом характере, вдруг стал другим. Его образ «придирающегося артиста» был хорошо выстроен, и фанаты оправдывали его поведение, но сейчас он смотрел на Ли Шихёна с непривычной теплотой.
«Он правда фанат Ли Шихёна? Я впервые вижу у него такое лицо».
«Вот именно. Помнишь, он говорил, что в трудные времена слушал только его песни? Это же чистый успех фандома».
На первой встрече, когда сценаристы спросили Ли Шихёна о его связи с Ан Чжэха, он медленно рассказал историю, которая объяснила его странное условие.
В тяжёлые времена он впервые услышал песни Ан Чжэха, будучи в одном агентстве. Эта музыка помогла ему пережить трудный период. Все знали, что Ан Чжэха сосредоточен на сольной карьере, но Ли Шихён боялся, что связь с ним, чья репутация тогда была подмочена, может навредить. Поэтому он ни разу не решился заговорить, хотя всегда хотел поблагодарить.
Эта история идеально ложилась в концепцию шоу. Ли Шихён, чуть смущённо добавив: «Теперь, наверное, можно сказать, да?» — заставил сценаристов восторженно кивать. Его спокойный голос и мягкая улыбка только усиливали эффект.
«Это сработает. Это точно сработает!»
И их чутьё не подвело. Весь день съёмок Ли Шихён и Ан Чжэха создавали удивительно тёплую атмосферу.
Формат шоу предполагал, что два незнакомца встречаются, находят общие точки и отправляются на импровизированное свидание. Ли Шихён, уверенно взяв инициативу, повёл Ан Чжэха в знакомое место.
«Помнишь?»
Как он мог не помнить?
Здесь они впервые встретились и вместе учились до самого выпуска.
Ли Шихён, улыбаясь, взял его за запястье, ведя за собой, и камера запечатлела этот момент. «Мы часто бывали здесь, но никогда толком не говорили», — пробормотал он, проходя через школьные ворота. Выражение лица Ан Чжэха стало непроницаемым. «Знаешь, мы даже ездили в одной машине на съёмки. Ты всегда сидел сзади, и я не решался заговорить».
Он выглядел взволнованным, словно встретил кумира, и это так отличалось от его обычного образа на шоу.
«…»
«Что?»
Заметив, что Ан Чжэха остановился, Ли Шихён обернулся.
Он знал, что должен продолжать, но слова Ли Шихёна, будто стирающие их прошлое, раздражали. Заметив это, Ли Шихён тихо произнёс: «Ах», и вернулся назад. На этот раз он взял его не за запястье, а за руку, и Ан Чжэха, словно очнувшись, пошёл дальше.
Они оказались в пустом классе. Школа заранее дала разрешение на съёмки, и оборудование уже устанавливали. Сказав, что хотят передохнуть, они сняли микрофоны для проверки.
«3-й класс, 2-я группа».
Ан Чжэха, пробормотав надпись на доске, сел на парту. Он знал это место.
«Зачем ты привёл меня сюда?»
Менеджеры были заняты, и камеры на миг отвернулись. Заметив это, он задал вопрос, а Ли Шихён, открывавший окно, замер.
Казалось, они вернулись в прошлое. Это чувство накатило ещё на входе, но в знакомом классе стало невыносимым. Ли Шихён долго молчал, словно разделяя это ощущение. Ан Чжэха уже хотел сменить тему, когда тот заговорил:
«Ты ведь спрашивал, как долго это будет продолжаться».
…
«Спрашивал, не собираюсь ли я перестать тебя видеть».
Это было последнее сообщение.
Отправленное в тот день, когда он увидел Ли Шихёна с кем-то другим.
«Я правда собирался. Потому что ты никогда не любил по-настоящему».
Голос, которым он говорил, был другим — не вежливым «сонбэним», а тем, что появился, когда они стали встречаться. Ли Шихён тогда настоял, чтобы они общались на «ты», чтобы стать ближе. Его голос дрожал, как в те дни, когда он постоянно искал подтверждения чувств.
«Но странно… Почему я…»
Он отвернулся, и его лицо скрылось.
Но тихий голос, будто выдавливающий каждое слово, заставил Ан Чжэха понять.
«Почему я всё ещё хочу тебя видеть».
Зверь, не знающий, что такое свобода.
Даже если его отпустить, он вернётся в знакомую клетку.
И голос Ли Шихёна, как прежде, медленно звучал в тишине.
---
Гнев накатывал часто. После той встречи у лифта Ан Чжэха перестал сдерживать раздражение. Его маска, скрывавшая эгоизм, начала трещать, но он, как это часто бывает, не замечал.
Он знал, почему его дебют провалился, но продолжал носить эту маску, которая становилась всё тоньше.
Он не понимал, кто поддерживал его в самые тёмные времена. У Ёп и Чжин И старались прикрывать его перед камерами, но не могли залатать все дыры. Слухи начали распространяться, и Хичжун первым поднял панику, но ничего не изменилось.
Спустя недели Ан Чжэха набрал номер Ли Шихёна, сам не понимая зачем.
«Номер не существует».
Может, это и логично — после всей шумихи с журналистами. Но, зная это, он всё равно нажимал на вызов снова и снова. «Номер не существует», — повторял голос, но он не останавливался.
«Так, начинаем!»