54.2
Похоже, его попытка смягчить выражение лица не сработала.
- Ахён, чем занималась? - спросил Шихён, чтобы сменить тему.
Ахён, высунув голову из его объятий, посмотрела на него. Её мягкая кожа и осторожный взгляд, когда она высовывала только глаза, были такими милыми. Улыбнувшись, чтобы успокоить её, Шихён заметил, как она, помедлив, указала на телевизор. Думая, что это какой-нибудь детский канал, он повернулся и увидел на экране шоу «Забытая история: Реальная ситуация», где внучка с отчимом замышляла украсть состояние деда.
- ...
«Что я только что посмотрел?» - замер Шихён, не зная, что и думать о вкусах современных младшеклассников.
Ахён, воодушевившись, начала объяснять:
- Оппa! Эта внучка, оказывается, не настоящая! Её в детстве подменили в приюте, круто, правда?
- ...
- А отчим - её настоящий отец! Но они оба не знают!
Мелодрама из мелодрам. Ещё шокировало, что, по словам Ахён, это шоу идёт с утра до вечера, монополизируя канал. Слушай хоть задом наперёд, хоть стоя на голове - ничего образовательного. Шихён, нахмурившись, тщательно подбирая слова, сказал:
- Ахён, это же для зрителей старше 15 лет.
- А?
- Видишь цифру 15 в углу? Это возрастной рейтинг. Тебе 11, так что нельзя смотреть.
Лучше объяснить причину, чем просто запретить, подумал он. Впервые говоря такое, он не был уверен, правильно ли. На экране творился хаос, и Ахён, глядя то на телевизор, то на Шихёна, неохотно кивнула.
- Значит, через четыре года можно? - спросила она.
Шихён, чуть замявшись, кивнул. В средней школе она сама решит, и вмешиваться - значит спровоцировать подростковый бунт. Если захочет смотреть, он не против.
Обрадовавшись разрешению, Ахён схватила пульт, валявшийся на кровати, и переключила канал.
Но тут она снова вспомнила о Тэчжуне. Хмыкнув, она подбежала к Шихёну и шёпотом спросила:
- Оппa, а кто этот человек?
Ей очень нравилось, что Шихён пришёл, но он впервые привёл кого-то, и это было и любопытно, и странно. Шихён чуть не ляпнул, что они знакомы с детства, как говорил другим, но вовремя прикусил язык. Ахён - сестра Ли Шихёна. Сказать, что они давно знакомы, значило вызвать вопрос: «Почему я его не знаю?»
Замявшись, он посмотрел на Тэчжуна, стоявшего неподвижно, как статуя. Тот, встретив его взгляд, молчал, словно ему всё равно, что скажет Шихён.
- Просто... человек, с которым я хорошо знаком, - ответил Шихён.
- Правда? Насколько хорошо? - уточнила Ахён.
- Ну... довольно хорошо.
Не совсем ложь. Тэчжун действительно много знал об Ли Шихёне благодаря своим расследованиям.
Ахён, в белой больничной пижаме с логотипом клиники, округлив глаза, смотрела то на Шихёна, то на Тэчжуна. Присмотревшись, она решила, что тот выглядит круто, но всё равно немного (или даже очень) страшно. Но раз он друг Шихёна, то, наверное, ничего. Чуть расслабившись, она снова встретилась с ним взглядом и, бормоча себе под нос, сказала:
- Тогда как его звать? Оппa?
- Зови просто дядя, - отрезал Тэчжун.
Ему не хотелось, чтобы 11-летняя девочка звала его «oппa». Не найдя другого обращения, он выбрал это. Ахён округлила глаза, а Шихён, услышав «ахённи», отвернулся, чтобы не рассмеяться. Тэчжун в свои чуть за тридцать для Ахён действительно «ахённи», но видеть, как его так называют, было впервые, и это оказалось уморительным.
Заметив реакцию Шихёна, Тэчжун коротко усмехнулся и протянул Ахён пакет, который держал. Шихён ещё в машине подумал, что он не вяжется с его образом, - похоже, Тэчжун заранее всё приготовил. Значит, он изначально планировал сюда прийти, но зачем? Он же не любит детей.
Ахён, не сразу взяв пакет, посмотрела на Шихёна, спрашивая взглядом, можно ли. Шихён, честно говоря, сам побаивался содержимого. Вспомнив, как Тэчжун дал ему карту, он хотел сказать «не бери», но, оценив ситуацию, кивнул. Ахён, быстро сказав «спасибо», схватила пакет с логотипом известного отеля.
Забравшись на кровать, она вытащила содержимое и ахнула. Тэчжун пояснил:
- Слышал, ты такое любишь.
Маленький тарт с малиной и вишней, фруктовый милфей с нежным кремом, мусс с ежевикой и сырный торт с ганашем. Коробка с десертами из отеля выглядела аппетитно. Ахён, привыкшая к обычной выпечке, впервые видела такие изысканные сладости и, раскрасневшись, посмотрела на Шихёна.
«Значит, она такое любит», - подумал он, видя её счастье, и слегка наклонил голову. Улыбнувшись, он мягко сказал:
- Ешь за столом, а не на кровати.
Ахён, обняв коробку, шустро села за стол. Шихён и Тэчжун тоже сели, и Ахён, долго любуясь десертами, наконец взяла тарт и принялась уплетать. Впервые в пространстве, где всегда были только Шихён и Ахён, появился кто-то ещё. Это было странно. Шихён, мельком глянув на Тэчжуна, внимательно смотревшего на Ахён, встал.
- Пойду за напитками.
Тэчжун хотел пойти, но Шихён, бросив «не надо», вышел, оставив их вдвоём.
Ахён, перемазав губы кремом, жевала, когда вдруг сказала:
- Дядя.
- Говори, если есть что сказать, - ответил Тэчжун, подпирая подбородок.
- Вы любите моего oппу?
- ...
Такого вопроса он не ожидал. Собираясь оценить её намерения, он вспомнил, что перед ним 11-летняя девочка. Поняв, что её «любите» - лёгкое и невинное, он кивнул:
- Да, люблю.
Ахён просияла:
- Хорошо! Я думала, раз oппa никого не приводит, его никто не любит.
Но тут она вспомнила что-то и погрустнела. Тэчжун понял, почему не любит детей - маленькие, слабые, легко плачут...
- Ты же его любишь, - сказал он.
- ...И всегда люби.
Они ещё и чувствуют злобу, как черти. Его обычно бесстрастное лицо слегка улыбнулось. Ахён, взяв ещё кусок торта, посмотрела на него. Раньше он казался просто страшным, а теперь - просто хорошим. Усердно кивнув, она услышала, как Тэчжун сказал:
- Если что-то захочешь, говори.
«Используй меня, если хочешь», - вот что он имел в виду. Ахён, не поняв ни слова, лишь моргала. Для Тэчжуна неважно, ребёнок или нет, если это даёт Ли Шихёну причину жить. Даже если она похожа на него, как две капли воды. Пусть считают его странным - ему плевать.
Глядя на Ахён, явно сестру Шихёна, он сказал:
- Подрастёшь - ещё поговорим.
Дверь открылась. Шихён, чуть не потратив 3000 вон с карты Тэчжуна на автомат, вовремя опомнился - за такую мелочь могли заблокировать карту за кражу. Он оплатил своей, когда рядом раздался плач. Мальчик лет шести, упав на пол, ревел, размазывая слёзы.
Детское отделение было уютно украшено, но больница оставалась больницей. Холодный мраморный пол, похоже, больно ударил - нос мальчика покраснел. «Поднять его?» - подумал Шихён. Он говорил, что Тэчжун не любит детей, но сам тоже не фанат. Особенно маленьких - вдруг что-то сломаешь?
- Мама! - закричал мальчик.
Это слово звучало как заклинание. «Мама, мама», - повторял он, и вскоре мать подбежала. «Что случилось? Упал?» - подняла она его, гладя опухшие глаза и ворча: «Я же говорила не бегать». Но, когда он снова позвал «мама», она обняла его.
Шихён заметил других пациентов. Все в больничных пижамах, но рядом с каждым ребёнком был родитель. «Точно», - подумал он. Они слишком малы, чтобы быть здесь одним. Не ходят в школу, не винят больное тело, а в страхе зовут только родителей.
- ...
Он никогда не искал ласки у родителей. С детства привык быть один и не задумывался об этом. Его воспринимали не как сына, а как пешку, так что звать их в болезни было бессмысленно. Когда мать кричала: «Как я тебя родила, а ты такой?!» - что-то внутри рушилось.
Но это было в детстве. Повзрослев, он перестал об этом думать. Если ничего не считать своим и быть готовым к потере, всё становится тихо.
«Ли Ахён?» - вдруг подумал он. Ему было не всё равно, но он впервые осознал, что она одна в больнице. Он старался навещать её, когда было время, но не мог быть каждый день. Да и он сам не способен дать ей родительскую любовь. Банка с напитком покрылась конденсатом, и гипс намок. Открыв дверь, он увидел Ахён, удивлённо смотревшую на Тэчжуна, а потом на него.
- Оппa! - крикнула она.
Её голос был похож на плач того мальчика. «Оппa», - как заклинание. Шихён, ответив лишь «угу», замер у двери. Тэчжун долго смотрел на него, будто читал мысли.
Ахён, бросив десерт, вскочила:
- Что? Рука болит?
Она подбежала к нему, казалась сегодня особенно маленькой. Не в силах сказать: «Не я болен, а ты», Шихён покачал головой. Она осторожно взяла его за левую руку. Их родители давно умерли, и вернуть их было нельзя. Ахён тихо спросила:
- Оппa, ты уже уходишь?
Карта, зажатая вместе с банкой, упала. Нужно было что-то купить, чтобы вернуть её, но...
- Не ухожу, Ахён, - сказал он.
«Я могу купить что угодно, но маму не куплю».
Шихён остался с Ахён до вечера и в итоге пошёл ужинать с Тэчжуном. Тот ушёл по делам, дав им время, но Шихён упустил момент уйти. Ахён, которой так понравились десерты, к вечеру, когда Тэчжун вернулся, сама подбежала к нему, хотя утром боялась:
- Приходите ещё, дядя! - сказала она, махая рукой.
Тэчжун, с холодным лицом, посмотрел на неё, ответил: «Приду», - коснулся её косички и отвернулся.
- Если что-то захочет, говори, - сказал он Шихёну.
Его волосы, утром растрёпанные, теперь были аккуратно зачёсаны. Машина сменилась, и Шихён спросил:
- Дождь ещё идёт?
Тэчжун кивнул. Шихён хотел спросить, зачем они ужинают вместе, но, услышав про дождь, проглотил слова. Ловить такси в такую погоду не хотелось, а простуда на фоне его состояния была бы катастрофой.
Без аппетита он сказал:
- Ешь, что хочешь.
Они приехали в традиционную чайную на окраине.
- ...
«Это что, ужин?» - подумал Шихён.
Тут явно подавали только чай. В больнице он кормил Ахён, так что не был голоден, но Тэчжун, работавший весь день, должен был поесть. Шихён предложил выбрать место с едой, но его проигнорировали. Внутри, из-за дождя, было тихо. Их проводили в отдельную комнату в глубине, где подали меню, написанное изящным почерком.
Моква-ча, имбирный чай, омиджа-ча... Шихён пробежался по списку, но остановился на перечне домашних янъян. Он так увлёкся, что не заметил, как открылась дверь.
- Приму заказ, - сказала официантка.
Тыквенные, с чёрным кунжутом - всё выглядело вкусно, но Шихён не знал, что взять. Он снял маску, чтобы заказать, но Тэчжун уже всё решил несколькими жестами, сделав его раздумья бесполезными.
«Только бы не какую-нибудь гадость», - подумал Шихён, сдерживая желание сорвать надоевшую кепку. «Почему Ли Шихёна везде узнают, черт возьми...»
Его раздражение испарилось, когда принесли заказ. Раздумывать и правда было незачем - принесли всё. Глядя на блюдо с разноцветными янъян. Сняв кепку и маску, Шихён моргнул.
«Тэчжун любит янъян?» - подумал он. Тот вроде не любил сладкое, так зачем столько заказал? «Вместо еды?» - гадал Шихён, выпил тёплый моква-ча и отправил в рот кусочек янъян. Он таял, словно пудра.
Он редко увлекался едой, но к некоторым вещам питал слабость. Тэчжун, потягивая зелёный чай, который явно ему не нравился, смотрел на медленно двигающуюся руку Шихёна и сказал:
- Поговорим о вчера?
Его голос был слишком спокойным.
Шихён, жующий янъян, осознал смысл через десять секунд.
- Кх! - закашлялся он, откладывая вилку.
Надеясь, что Тэчжун не поднимет эту тему, сейчас он растерялся, впервые показав смущение. Тэчжун, поставив чашку, слегка наклонился вперёд.
Иногда притвориться, что ничего не знаешь, неплохо. С близкими людьми невольно проявляешь привычки. Тэчжун думал, что Шихён будет игнорировать до конца, но порой его нетерпение брало верх - похоже, из-за характера.
Он знал, что его раскусили. Коротко усмехнувшись, Тэчжун хотел продолжить, но Шихён, будто предугадав, резко протянул руку и зажал ему рот.
- ...
Тэчжун опустил взгляд и снова посмотрел на Шихёна. Рука, мягко касавшаяся его губ, дрожала. Он медленно взял Шихёна за запястье и осторожно опустил, заметив покрасневшие уши.
Ему снова захотелось коснуться их, но он лишь встретился с ним взглядом. Ли Хаджину, чьи мысли можно было прочесть по лицу, он тихо сказал:
- Не говорить?
Шихён вздрогнул, его запястье дёрнулось, и Тэчжун, это ощутив, проглотил влажные эмоции. Его твёрдый, но мягкий тон вызывал чувство, будто что-то внутри рушится.
Это напоминало времена, когда Тэчжун, не любя формальности, всегда говорил вежливо с бесстрастным лицом. «Не говорить?» - повторил он, ожидая ответа и глядя на Шихёна. Его обычно скрытное лицо стало чуть мягче, почти нежным. Возможно, не случайно он предвидел, какие слова последуют, когда Шихён протянул руку без колебаний, словно знал, что этот момент настанет.
В их взгляде мелькнула старая история.
Тогда у Тэчжуна было такое же лицо. Он не отпускал его, несмотря ни на что. Вспомнив, как он, заслужив доверие отца, остался рядом, Шихён тихо вдохнул. Тэчжун, заметив его сложное выражение, заговорил, снова на «вы»:
- Вы спрашивали, снится ли мне кто-то.
- Было такое? - пробормотал Шихён.
Кажется, было.
Неожиданный вопрос застал врасплох, и он моргнул. Тэчжун сильнее сжал его запястье. Кожа, касавшаяся губ, щекотала, и Шихён не пытался вырваться. Он вспомнил лицо Тэчжуна, когда тот, словно читая сложный текст, с болью говорил: «Тот, кого ты убил, каждую ночь снится мне». Тогда Шихён впервые понял, что Тэчжун мог страдать.
- Снится, до сих пор, - сказал Тэчжун.
- ...
- Теперь каждый раз в новом облике.
Какое чувство вызывает облегчение от этих слов?
Его мягкий, низкий голос, казалось, проникал внутрь, пока лицо Шихёна мутнело. Тэчжун не планировал говорить. Если бы не вчера, не тот надломленный голос по телефону, он бы дольше притворялся и ждал. Ему было плевать, что он один хочет видеть Шихёна, и он знал, что чувства не взаимны. Но ждать, даже чтобы быть рядом, надоело.
Его чувства к Шихёну менялись по двенадцать раз на дню. Он не показывал, но так было всегда. Слыша редкую слабость в его голосе, он мог лишь сказать «увидимся завтра», и эта бесполезность их связи стала ясна, когда он с утра поехал к общежитию.
Слегка потерев запястье, где проступали вены, он почувствовал лёгкий трепет. Да, сны были разными - смех, слёзы, дрожь. Но он решил не говорить этого, проглотив слова.
Но следующие слова Шихёна были неожиданными:
- Я преступник, Хан Тэчжун.
В тихой комнате повисла холодная тишина.
Ещё недавно пылающие уши побледнели, лицо застыло. Тэчжун сразу заметил это, но Шихён не собирался исправляться. Он знал, что только один человек понимает его необъяснимую ситуацию и успокаивает его неподелённые страхи. Знал, что слова, сорвавшиеся с губ, не вернуть, даже если они оба всё понимают.
Но он хотел их вернуть. Убеждая себя, что это возможно, он продолжил. Признание правды - другое дело. В момент, когда Ли Шихён и Хан Тэчжун становятся Ли Хаджином и Хан Тэчжуном, ты...
- Тот, кто снится тебе, - сказал Шихён, - тот, кого я убил.
Ты снова проиграешь. Будешь молча стоять рядом, как всегда, и снова упустишь многое.
Так было и тогда. Все знали, что отец бесконечно подозревал Тэчжуна, несмотря на его преданность, забыв, как приказывал ему вспороть себе живот. Отец, боясь предательства, следил за ним, как за змеёй, подбрасывая грязные дела, чтобы проверить. Это удушающее недоверие Шихён знал лучше всех.
Но Тэчжун, не жалуясь, заслужил доверие отца. За десять лет он ни разу не предал. Отец, поняв, что этот «щенок», приставленный следить за сыном, оказался ценнее, чем думал, странно блестел глазами. Как тогда, когда на ошейник чёрной собаки повесили его имя.
Ли Хаджин понял: если он погладит Тэчжуна по голове, его снова зарубят.
- Не надо так, - сказал он тогда.
Сидя на заднем сиденье, перебирая документы, он бросил эти слова, но Тэчжун не ответил.
Шихён с самого начала знал, что его действия доходят до отца через Тэчжуна. Это не волновало - так и было задумано. Но однажды он заметил, что Тэчжун перестал следовать этому. Отпуская людей, выпускаемых из организации, игнорируя грабительские проценты, установленные отцом, - всё это скрывалось. Тогда Шихён сказал:
- Не надо так.
Наказания, слежка - ему было всё равно. Как единственный законный сын, он давал Тэчжуну многое, но это было в юности. Позже он стал бесполезен, неспособен что-либо дать. Связь могла оборваться в любой момент, а других наследников хватало.