52.3
Менеджер, который, вероятно, раз сто мысленно расплакался, почувствовал взгляд Тэчжуна и поспешно перестал тыкать Шихёна в бок. Несмотря на привлекательную внешность Тэчжуна, шрам на щеке и слегка угрожающая аура явно напугали его. Впрочем, даже сопровождающие выглядели заметно напряжёнными. Шихён знал, что такие встречи обычно доверяют подчинённым, поэтому не заметить, что Хан Тэчжун лично присутствует, было невозможно.
В итоге встреча прошла в такой атмосфере до самого конца. Ли Сонджин, директор, который долго тянул с ответом, внезапно согласился, и всё было организовано наспех, без готовой презентации. Подробности концепции и расписания решили обсудить на следующей встрече, так что всё свелось к скорости. Не успели все начать придумывать предлоги, чтобы уйти, как раздался низкий голос:
— Пообедаем?
Это был Хан Тэчжун, молчавший с начала и до конца. Если бы такое предложил другой рекламодатель, все бы обрадовались, но сейчас первой мыслью было, не застрянет ли еда в горле. Отказаться тоже было неловко, и пока все колебались, сотрудник, пришедший с Тэчжуном, тут же заявил, что у него другая встреча, и ушёл. «Конечно», — равнодушно ответил Тэчжун, и следом руководитель, следивший за ситуацией, сослался на плотный график и тоже сбежал. Менеджер, сжав кулаки и готовясь присоединиться к беглецам, уже собирался уйти, когда…
— У меня нет планов. Давай пообедаем.
Шихён, молчавший до этого, внезапно заговорил. Менеджер, остолбенев, повернул голову и увидел его спокойное лицо. «Идиот, как можно честно говорить, что у тебя нет планов?!» — атмосфера в ресторане была очевидна. Даже с сотней таблеток для пищеварения он бы еле осилил кимчи, а с Шихёном в придачу… Агентство, стоявшее с судорожной улыбкой, тоже не раздумывая отказалось и покинуло зал. Все наперебой ссылались на занятой график, и в итоге остались только Тэчжун и Шихён.
Менеджер, с лицом, полным отчаяния, поплёлся к лифту, собираясь искать аптеку.
— Иди первым, я поем и вернусь в общежитие, — тихо сказал Шихён, чуть отстав от Тэчжуна. Менеджер удивлённо посмотрел на него. «Ты что, собираешься есть с ним вдвоём? Это же бред!» — возмутился он, но Шихён лишь кивнул, вызвав ещё больше раздражения. Оставить его с этим пугающим человеком?! Пусть рекламодатель и бог, но о Шихёне и так ходили слухи про спонсоров. Менеджер решительно замотал головой, но Шихён, слегка смутившись, сказал: «Мы знакомы», — прервав назревающий спор.
Знакомы? Менеджер не мог припомнить никаких точек соприкосновения. Он замер от удивления, а Шихён уже шагнул в лифт. Надо было спросить, как они знакомы, но момент был упущен. Зная, что Шихён редко меняет сказанное, менеджер крикнул вдогонку: «Позвони после ужина, я заберу тебя, Шихён!»
Шихён с доброй улыбкой ответил: «Хорошо», — и нажал кнопку закрытия дверей.
— Что ты задумал? — спросил Шихён, стерев улыбку, как только двери лифта закрылись.
Тэчжун, наблюдавший за их поведением, молча нажал кнопку B2, коротко бросив: «Поедем на моей машине», — вместо ответа. Они всё ещё были в здании, и кто угодно мог войти, поэтому Шихён замолчал. Лифт спустился в подземный паркинг без остановок.
— Ты не занят? — спросил Шихён, вздохнув, едва сев на пассажирское сиденье. Это был и сарказм, и искренний вопрос. Тэчжун, заняв водительское место, завёл машину. В салоне витал знакомый аромат.
— Занят. Специально выкроил время, — ответил Тэчжун, регулируя кондиционер и кладя руки на руль. Шихён хотел спросить, зачем он это сделал, но Тэчжун опередил, добавив, что забронировал столик в ресторане корейской кухни.
Шихён, ошеломлённый, посмотрел на Тэчжуна, и тот тоже повернулся. Естественно уложенные волосы шли ему больше, но с тех пор, как Хаджин взвалил на себя бизнес, Тэчжун стал зачёсывать их наверх. Тогда они оба были моложе, и эта привычка, видимо, осталась с тех времён, когда он старался выглядеть взрослее. Странно, что такие мысли вообще пришли в голову.
— Пристегни ремень, — внезапно сказал Тэчжун, не замечая размышлений Шихёна.
Для человека, который мог бы без проблем разнести пару машин на дороге, это было неожиданно добросовестное замечание. Шихён моргнул, удивлённый. Неужели он боится штрафа? Их взгляды встретились, но Тэчжун лишь пару раз постучал по рулю и замолчал. Его молчание выглядело как ультиматум: не пристегнёшься — не поедем. Шихён, ошарашенный, потянулся за ремнём. Щелчок — и Тэчжун наконец взялся за рычаг.
— Минут двадцать, наверное, — сказал Тэчжун, не включая навигатор. Шихён невольно переспросил: «Двадцать минут?» Тэчжун, плавно остановившись на светофоре, коротко рассмеялся. Появляться так внезапно было несложно. Проглотить слова «Ты, конечно, не помнишь» тоже не составило труда. Он ездил за человеком, которого там не было, звонил на номер, который не отвечал, и подолгу смотрел на набранный номер. Так что…
— Нет, пятнадцать, — поправился Тэчжун, думая, что настоящее испытание — совсем в другом.
Ресторан корейской кухни оказался знакомым местом. Шихён всегда заходил сюда, если оказывался поблизости по делам. Работал он только по брони, но с хозяином они были в хороших отношениях, так что для Шихёна всегда находилось место. Даже для его привередливого вкуса еда здесь была вкусной, так что он обрадовался. Пройдя через сад с маленькой беседкой и цветущими деревьями, их проводили в отдельный кабинет. Шихён не надел маску, и, похоже, его узнали, но никто не подал виду. Когда раздвижная дверь бесшумно закрылась, между Тэчжуном и Шихёном, как обычно, воцарилась тишина. Шихён молчал, зная, что прямых ответов всё равно не получит.
Но эта тишина почему-то не казалась неловкой. Шихён повернулся к окну, глядя на сад. «Ничего не меняется», — подумал он. Ресторан находился на окраине города, и здесь царила умиротворяющая тишина. Прозрачный пруд, всегда ухоженный, отражал свет. Лепестки неизвестных цветов, падая с деревьев, изредка кружились в воздухе и опускались на воду, создавая красивую картину. Шихён не считал себя сентиментальным, но после суеты и серости такие пейзажи расслабляли. Когда солнечные лучи пробивались сквозь листву, как сегодня, всё искрилось, и он часто любовался этим, ожидая еду. Может, поэтому это место так подходило для деловых встреч, но в итоге они пришли сюда вдвоём. Странно, что Тэчжун специально привёз его сюда, но Шихён не стал спрашивать. Это были его личные впечатления.
— Я сам полон странностей, но ты ведь ещё больше? — сказал Шихён, решив начать с лёгкого, вместо того чтобы выложить всё, что на уме.
Он повернулся, и их взгляды тут же встретились — Тэчжун, похоже, всё это время смотрел на него. В комнате было прохладно от кондиционера, в отличие от жаркой погоды снаружи, но Шихён продолжил:
— То ты клянёшься убить, то запрещаешь думать о смерти, а теперь ты рекламодатель? Что, стресс на работе?
— Стресса хватает, — ответил Тэчжун.
— Тогда вымещай его где-то ещё, а не веди себя так непонятно. Мне не нравится, когда мной так вертят.
Медленный взгляд Тэчжуна остановился на лице Шихёна, который опустил глаза. Выражать, что ему нравится или нет, было для него редкостью — привычка скрывать эмоции въелась слишком глубоко. «Не нравится, когда вертят» — занятное заявление. Если уж на то пошло, в отношениях с Хаджином слабой стороной всегда был Тэчжун. Кто тут кем вертел, было ясно без долгих размышлений. Тэчжун никогда этого не показывал, но всё же…
— Слышать такое от того, кем хотел бы повертеть, не так уж плохо, — сказал он.
— …
— Но если тебе правда не нравится, то это промах. Я, кажется, уже говорил…
Что хочется вертеть ещё больше.
— …
«Вот же паршивец», — подумал Шихён. Он знал, что Тэчжун не ответит просто «понял», но не ожидал, что тот так упрямо будет гнуть своё. Не найдя, что сказать, Шихён коротко вздохнул. Да, зря он вообще это сказал. Говорить «не нравится» и ждать согласия — не про их с Тэчжуном отношения. Он знал, что за этим кроется нечто большее, но не хотел спрашивать. И собирался не спрашивать никогда.
Сдавшись, Шихён буркнул: «Ладно», — и отвернулся. В этот момент раздвижная дверь бесшумно открылась. Сотрудники тихо внесли блюда, и вскоре пустой стол заполнился дымящейся едой: блестящие рёбрышки, сезонные овощи, упругая лапша чапчхэ и охлаждённый тончхими. Всё выглядело аппетитно, но Шихён удивлённо смотрел на стол. Меню было знакомым — его любимые блюда, но обычно их подавали, только если он специально заказывал. А тут не было ни морепродуктов, ни даже стандартной жареной скумбрии, хотя этот ресторан славился блюдами с морепродуктами.
— Давай есть, — сказал Тэчжун, постучав по столу, заметив странное выражение лица Шихёна.
Шихён, очнувшись, взял палочки, и они начали есть. Вопреки опасениям, что еда не полезет, всё прошло на удивление спокойно. Разговоров почти не было, звука ложек тоже, но тишина почему-то успокаивала. Шихён съел больше обычного и, закончив, заметил, что Тэчжун, словно синхронно, тоже отложил приборы.
— Похоже, тебе по вкусу, — сказал Тэчжун, когда сотрудники убрали тарелки и подали десерт. Он выглядел довольным.
«Кажется, он говорил что-то подобное и в прошлый раз», — подумал Шихён, кладя в рот кусочек самодельного янкана. Нежный, не слишком сладкий вкус таял во рту. Хозяин как-то хвастался, что они берут местные бобы и девять раз процеживают пасту. Шихён кивнул, вспоминая это, и встретился взглядом с Тэчжуном.
— Бывал тут раньше. С кем-то.
— С кем?
— С одним… давно знакомым.
«Тобой». Последнее слово Шихён не добавил, положив в рот ещё один янкан. Тэчжун, отпив глоток сикхе, молча смотрел на него. «Любит, но никогда не скажет, что любит — весь он», — подумал Тэчжун. Пока Шихён ел, Тэчжун, как само собой разумеющееся, подменил свою почти пустую тарелку с янканом на тарелку Шихёна, где десерта было больше. Это было привычно, и Шихён, не заметив, взял вилку. Тэчжун, сдержав улыбку, смотрел на него.
Когда уважение и симпатия, смешавшись, превратились в нечто иное, он сам не заметил. Шихён, не подозревая о мыслях сидящего напротив, доел десерт и позвонил менеджеру.
— Вкусно поел, — сказал он напоследок, так и не получив нормального ответа. Сев в машину к менеджеру, который примчался через секунду в панике, Шихён думал, что теперь не увидит Тэчжуна долгое время.
Но, похоже, он ошибся. Игнорируя расспросы менеджера и вопросы участников о встрече, Шихён через пару дней на второй встрече снова увидел то же лицо.
— Если посмотрите подготовленные материалы… — представитель рекламного агентства, с лицом, всё ещё подёргивающимся от напряжения, показывал презентацию. Похоже, он привык к атмосфере и старался выкладываться. Рассказывая о роли Пак Чжихана в «Голубых шипах» и трендах, привлекающих внимание, он объяснял целевую аудиторию и рекламный эффект. Руководитель выглядел довольным, а менеджер, зная, что это лесть, всё равно энергично кивал.
Мнение самого Шихёна, которому предстояло сниматься, полностью игнорировалось, и встреча завершилась на очень выгодных для него условиях.
— Будем рады работать, но у меня срочная встреча… — начали все, едва закончилась презентация, опасаясь, что Тэчжун снова предложит поесть. Это было как дежавю. Шихён, усмехнувшись абсурдности ситуации, почувствовал, как его рукав дёрнули. Повернувшись, он увидел бледного менеджера, шепчущего, почти не шевеля губами: «Пойдём, Шихён». «Теперь он и чревовещанием владеет», — подумал Шихён.
— Пообедаем? — сказал Тэчжун, не собираясь оставлять это без внимания.
Менеджер, как и в прошлый раз, повернул голову с механическим скрипом. «Не соглашайся, скажи, что у нас расписание до утра!» — его отчаянные мысли были почти осязаемы. Но Шихён, встретившись взглядом с Тэчжуном, вздохнул. Он понял, что тот хочет поговорить.
— Да, я свободен, — кивнул Шихён.
Менеджер был в отчаянии. Успокоив его обещанием позвонить, Шихён молча зашел в лифт с Тэчжуном, затем сел в его машину, и снова услышал неуместное требование пристегнуть ремень. Всё было пугающе похоже на прошлый раз, и Шихён уже начал подозревать, что это сон.
— Ты спрашивал, что я задумал, — начал Тэчжун, ведя машину.
— Я же сказал, что с тебя есть что взять, — напомнил он слова из их разговора в парке. Шихён, кажется, ответил тогда, что у него ничего нет, но сейчас это снова был ответ невпопад. Ожидая очередных загадок, Шихён смотрел в окно, подбирая слова.
— И что ты хочешь взять?
— Подпишу с тебой эксклюзивный контракт с нашей дочерней компанией и заберу все гонорары за рекламу. Для этого сегодня и заключили сделку.
— Что? — Шихён резко повернулся, но Тэчжун, невозмутимо глядя на дорогу, продолжал вести машину.
Если подумать, это был лучший способ заработать на звезде, но только при условии хороших продаж. Если слухи о Шихёне всплывут, никакого изъятия не будет — только удар по имиджу компании. Тэчжун знал это лучше всех, и его слова казались нелепыми. Шихён хотел возразить, но Тэчжун, достав что-то из внутреннего кармана, протянул ему чёрную карту с серебряной гравировкой.
Шихён, ошеломлённый, взял карту, а слова Тэчжуна добили его окончательно:
— Но вместо этого пользуйся ею.
«Её лимит в разы больше моего гонорара», — подумал Шихён. Он знал это, ведь у него самого когда-то была такая карта. Только что угрожал забрать все деньги, а теперь даёт карту? Это не Джекилл и Хайд, чтобы так раздваиваться. Что он будет делать, если Шихён начнёт бездумно тратить? Пальцем касаясь выгравированных инициалов Тэчжуна, Шихён сказал:
— Похоже, ты забыл, Хан Тэчжун. Я тот, кто брал ссуды.
Он чуть глубже устроился в кресле, под прохладным воздухом кондиционера. Конечно, Тэчжун не мог забыть — они только что говорили о долгах. Шихён повернулся к нему, удивлённый его беспечностью. «Не знал, что у тебя хобби доверять кошке рыбу. И мне ты доверяешь карту?»
— Я даю, чтобы ты тратил. В пределах лимита.
Лимит позволял купить квартиру в Ханнам-доне.
— Так вот, этот лимит…
— Продукт, который ты будешь рекламировать, — топовая линия нашей компании, — вдруг сменил тему Тэчжун, не обращая внимания на удивление Шихёна. — Если модель будет бегать и выпрашивать деньги, это испортит имидж продукта.
— …
«Какое свежее бредовое оправдание», — подумал Шихён. Ему хотелось указать на десятки нелепостей, но он сдался, коротко вздохнув. Тэчжун ясно дал понять, что не изменит решения. Обычно покладистый, он редко отступал от сказанного. Шихён решил на этот раз пропустить. Хотя, кажется, он всё время так делает, но думать об этом не хотелось. Лучше вообще не думать.
— Не приходи потом с жалобами, требуя разрезать карту, — сказал Шихён.
На самом деле он почти не тратил. На съёмках всё оплачивал менеджер, а в общежитии он готовил сам, так что заботиться о расходах не приходилось. Если нужно было скинуться, кто-то из участников всегда платил первым, а для поездок к Ахён менеджер давал карту. Предупреждение было пустым, и ситуация казалась забавной. Когда-то он бездумно тратил миллионы, а теперь стал таким экономным. Единственный случай, когда деньги были нужны, — подарки для Ахён.
— Ха… — Шихён, решив не зацикливаться, почувствовал тяжесть в глазах. Из-за увеличившегося графика сон сократился. Вчера он мельком появился на шоу с Рачжуном, выполняя простую миссию, но съёмки затянулись. Ещё смешнее было притворяться, что они случайно встретились. Рачжун позвонил и с наигранной непринуждённостью сказал: «О, ты же рядом!» Шихён тогда понял, что всё подстроено.
Миссию, где надо было угадать песню по короткому отрывку, он, конечно, провалил. Вспоминая это, Шихён глубже уткнулся в сиденье, борясь со сном. То ли из-за комфортной температуры, то ли из-за знакомого аромата, он не выдержал и закрыл глаза. Карта выпала из рук на бедро.
— Ли Шихён? — Тэчжун, остановившись на светофоре, посмотрел на замолчавшего Шихёна. Тот уже спал. Тэчжун помнил, как Шихён страдал от бессонницы, глотая снотворное, как витамины, и всё равно не спал ночами. Даже когда Тэчжун уговаривал его лечь, Шихён мотал головой, держа в руках документы, до которых было ещё полно времени. Тэчжун лишь неохотно соглашался. Утром, под взглядами и ожиданиями других, Шихён не показывал усталости. Никто не знал, как он выматывается. Но наедине маска спадала, и его лицо становилось пустым, лишённым эмоций.
Тэчжун медленно вспоминая прошлое, включил радио. Из знакомой частоты полилась классическая музыка. Понизив громкость, он поднял упавшую карту и сунул её в карман рубашки Шихёна. Голова Шихёна склонилась набок, чуть не соскользнув с сиденья. Тэчжун подставил руку под его щеку, почувствовав тепло. Он думал, что этого достаточно, но чувства, насмехаясь над его решимостью, росли с каждым днём. Когда их взгляды встречались с этим пустым лицом, хотелось заполнить эту пустоту. Когда-то он думал, что это просто жалость.
Светофор не менялся. Деджун, проглатывая змеиные кольца эмоций, коснулся его волос.