31.1 Purgatory
Динь-дан, динь-дан.
Мелодичный звон, совершенно неуместный в изысканном баре, разнёсся по всему помещению. Колокольчик в виде ворона, закреплённый над автоматической дверью, уже десятки раз попадался на глаза, но всё равно казался дурным вкусом. Впрочем, теперь он стал настолько привычным, что даже вызывал какое-то чувство близости.
И неудивительно — ведь это место было не только любимым уголком Ли Хаджина, но и принадлежало ему.
Несмотря на то, что Шихён не был здесь несколько месяцев, пейзаж остался неизменным.
Модный бар «Сезон», работавший по системе отдельных комнат, обслуживал не юных новичков, а состоятельных людей среднего и старшего возраста. Сейчас это место использовалось для деловых встреч, но изначально всё было иначе.
Когда Хаджину, только достигшему совершеннолетия, отец передал это место — словно в качестве испытания, — на поверхности оно выглядело как элитный бар. Но стоило копнуть глубже, и открывалась настоящая клоака преступности: проституция, торговля несовершеннолетними — всё кипело и гнило. Шихён до сих пор помнил, как при первом визите вместе с Хан Тэчжуном отовсюду доносились вульгарные стоны. Хаджин первым делом уволил главного управляющего, а затем полностью перестроил заведение — от названия до интерьера.
Поначалу все шептались, что Хаджин сошёл с ума, вбухивая в это место огромные деньги.
«Окупится ли это вообще?» — беспокоились окружающие, пытаясь его отговорить. Но только Хан Тэчжун, ближайший помощник Хаджина, молча следовал за ним, не высказывая ни малейшего недовольства. Опытные воротилы посмеивались за их спинами, называя это молодёжным задором, но ни Хаджин, ни Тэчжун не обращали на них внимания. Именно тогда «Сезон» и открылся.
Место и без того было удачным, но важнее было, кто, как и сколько в него вкладывает. Тонкая грань между роскошью и излишеством. Интерьер, достаточно элегантный, но не кричащий, идеальная звукоизоляция, анонимность и, главное, — система членства. «Сезон» был создан под вкус стареющих богачей, которые теряют голову от всего «премиум-класса». Это был риск: либо полный провал, либо оглушительный успех.
— …
К счастью, фортуна выбрала второй вариант. «Сезон» стал настоящим хитом, и, несмотря на запредельные цены, бизнес процветал. Это был своего рода эффект премиума: люди, посещающие такое место, начинали считать себя такими же элитными.
Особенно это работало в деловых комнатах. Когда слухи о «Сезоне» распространились и сложилось мнение, что приём здесь означает особое внимание, бронировать места стали чуть ли не в очередь. Благодаря людям, помешанным на показухе, «Сезон» ежегодно бил рекорды прибыли и прочно закрепился на рынке. Короче говоря, это место всегда было полно народу.
Шихён остановился и молча огляделся.
В баре царила не просто тишина, а гнетущая пустота.
Час ночи только начался — время, когда заведение должно быть переполнено, но внутри не было ни звука, кроме унылого голоса певицы, льющегося из динамиков. Даже хозяина и бармена, которые обычно красовались за стойкой, не было видно. Пустое пространство казалось каким-то зловещим.
«Что за дела? Не могли же они разориться за пару месяцев моего отсутствия». У входа стояли те же охранники, что и всегда, а главное — Шихён приехал сюда по звонку Хан Тэчжуна.
«Хочу встретиться сейчас».
Это был третий пропущенный звонок, прежде чем Шихён ответил. Голос Тэчжуна был спокойным. Упоминание о делах с Тэганом заставило Сихёна заколебаться. Из-за драмы журналисты и фанаты осаждали его повсюду, и лишнее внимание могло всё усложнить. Он сказал, что занят репетициями и освободится только поздно ночью, после чего в трубке повисла пауза.
— …Тогда я пришлю за тобой машину к одиннадцати.
«Не беспокойся о камерах, я всё улажу». Тон Тэчжуна был полон решимости, и Шихён, вздохнув, согласился. Он и сам думал, что Тэган скоро начнёт проявлять активность, а несколько звонков подряд намекали на что-то важное. И вот он здесь, в месте, которое они создавали вместе и куда часто наведывались.
Коротко выдохнув, Шихён двинулся вперёд.
Он не знал, в чём дело, но нужно было встретиться с Хан Тэчжуном. Проводить его никто не вышел, но Шихён и без того знал, где искать. Комната S на втором этаже, в самом конце коридора — место, зарезервированное исключительно для Ли Хаджина и Хан Тэчжуна, идеально подходило для секретных разговоров. Открыв дверь без лишних раздумий, он только потом сообразил, что сразу направился сюда, но тут же отмахнулся от этой мысли. Увидев фигуру внутри, Шихён небрежно бросил:
— Я тебя обыскался.
«Почему тут никого нет?»
Хан Тэчжун, державший стакан, повернул голову. В тот же момент в нос ударил резкий запах алкоголя. «Что за…?» Шихён растерянно уставился на Тэчжуна, который выглядел непривычно расслабленным и кивнул на кресло напротив, приглашая сесть.
Шихён опустился на сиденье, но в голове роились вопросы. Его позвали по важному делу, но что это? И главное — он что, пьян? Глаза Шихёна сузились, будто он смотрел на диковинное животное. За одиннадцать лет их знакомства они ни разу не видели друг друга в таком состоянии.
Причина была проста: у Ли Хаджина и Хан Тэчжуна была невероятная устойчивость к алкоголю.
Пиво и соджу они вообще не трогали, а водку или текилу пили чистыми без малейшего намёка на опьянение, так что собутыльники вырубались раньше. К тому же оба не особо любили выпивать. Отчасти из-за того, что плохо пьянели, отчасти — потому что не терпели даже лёгкого помутнения рассудка.
И вот Хан Тэчжун, который никогда не напивался, был пьян. Шихён не мог понять, сколько же тот выпил, чтобы дойти до такого, и растерянность сменилась беспокойством.
— Хан Тэчжун, очнись. Сколько ты выпил?
— …Я не пьян.
— Сколько это? — Шихён показал пальцы.
— Три.
Тэчжун нахмурился, будто ему не понравился вопрос, но ответил сразу. «Три? Я же ещё пальцы не поднял…» Шихён опустил руку, теперь точно уверенный: «Этот тип напился». Даже его речь, слегка тягучая, была совсем не похожа на обычную. Если бы он был трезв, на такой вопрос просто бы уставился молча. Их отношения с Тэчжуном были именно такими.
Тэчжун закрыл глаза ладонью, словно у него болела голова. Шихён, одновременно заинтригованный и обеспокоенный, тихо спросил:
— С кем ты пил, что так набрался?
— С Син Унчхолем из Тэгана.
— А, ну тогда понятно, — кивнул Шихён, будто всё встало на места.
Этот Син Унчхоль даже Хачжина заставил попотеть. Он не только сам пил как бездонная бочка, но и обожал напаивать других — отвратительное хобби. Свой стакан он забывал, а вот другим подливал без остановки, крича: «Пей, и сдохнем все вместе!» Это было так невыносимо, что хотелось его придушить, и только чудом удавалось сдержаться.
С таким типом пить — неудивительно, что даже Хан Тэчжун не выдержал. Цокнув языком, Шихён налил воды в пустой стакан и протянул его Тэчжуну, но тот оттолкнул его и, налив себе чистой водки, залпом выпил.
— Хватит, ты и так пьян! — попытался остановить его Шихён, но с его нынешним телом это было бесполезно.
— Прекрати.
— …
— Хан Тэчжун.
Бесполезно. Шихён вздохнул, глядя, как Тэчжун механически наполняет стакан водкой, и, откинувшись на спинку дивана, скрестил руки, решив понаблюдать, как далеко тот зайдёт.
«Похудел, что ли?» Лицо Тэчжуна казалось каким-то осунувшимся. То, что он не слушался, было даже забавно — хотя, конечно, сейчас Шихён был Ли Шихёном, так что это нормально. Но всё равно ощущение было странным.
Так прошло какое-то время.
Тэчжун поставил стакан на стол и, не поднимая головы, заговорил:
— Ты…
Его голос дрожал, будто был испачкан чем-то.
— Тот человек, которого ты убил…
Словно читая сложный текст, он осторожно, с дрожью выговаривал каждое слово. Шихён, погружённый в свои мысли, вздрогнул и посмотрел на него. Плечи Тэчжуна казались уставшими, голова была опущена. Почему-то Шихёну показалось, что, хотя лица не видно, оно сейчас такое, какое он уже знает.
Тэчжун долго не мог продолжить, будто сдерживая или проглатывая что-то.
— Каждую ночь… в моих снах…
«Он приходит ко мне».
С трудом выдавленное признание. Видя его страдание, Шихён не мог вымолвить ни слова и просто молчал. «Тот человек, которого ты убил, каждую ночь приходит ко мне в снах». Тэчжун, с трудом выговорив это, вдруг рухнул на стол с глухим стуком. То, что он до сих пор держался, было само по себе чудом.
Шихён смотрел на пустую бутылку водки и на спину лежащего Тэчжуна, погружённый в размышления.
Тот человек, которого убил Ли Шихён. Шихён, вероятно, знал, кто это, лучше всех. Вопросы, крутившиеся в голове, становились всё громче. Насколько Ли Хаджин был важен для Хан Тэчжуна, чтобы являться ему во снах? Какое значение он имел? И другие подобные мысли.
Смерть всегда была банальной и близкой.
Такой была его жизнь, и он думал, что его собственная смерть будет такой же. Он не грустил о своей смерти, так что и не представлял, что кто-то другой будет о ней горевать. Разве что за одиннадцать лет совместной работы Тэчжун мог бы немного поскорбеть — смутное чувство, не более.
В Хан Тэчжуне всегда была какая-то холодность. Он был исключением только для него, но Шихён считал это лишь следствием их отношений. Если искать причину его непонятной злости, то, наверное, дело в том, что Ли Шихён уничтожил его — наследника организации, его надёжную опору.
Но тебе было больно?
Усталые плечи будто говорили об этом.
— …
Шихён прикусил губу, не в силах вымолвить ни слова. Он не знал, что сказать, и не понимал, почему внутри всё так сжимается.
Но он знал эту спину.
Ту, что ни разу не погладил, ту, до которой так и не дотянулся в самые важные моменты.
— …С тобой…
После долгого колебания губы наконец разомкнулись. Глядя на Тэчжуна, беззащитно лежащего, словно в глубоком сне, Шихён тихо, почти шёпотом, пробормотал:
— Я хотел… поехать в путешествие с тобой.
— Если эта работа завершится, я мог бы взять длинный отпуск.
Это было предложение, которое Хаджин однажды сделал своему отцу. Он сказал, что хочет взять на себя дела Тэгана, что готов принять всю ответственность на себя. Но с одной просьбой: когда всё закончится… он хотел бы ненадолго отойти от дел и взять паузу. Хаджин не особо верил в то, что отец с радостью согласился. Он знал, что, как только работа будет завершена, тот сделает вид, будто ничего не обещал. И всё же.
Всё же он думал заговорить об этом с тобой. Когда эта работа закончится.
— Что касается меня…
Но теперь это всё в прошлом.
— Просто представь, что я уехал в путешествие. Один. Навсегда.
Так, наверное, будет лучше всего. Бормоча слова, которые никогда не будут услышаны, Шихён вскоре осознал, насколько сентиментальным было это поведение, и горько усмехнулся над собой.
Время уже перевалило за полночь, а Хан Тэчжун всё ещё спал, уткнувшись в стол. Шихён, снова сжав руку, которую так и не протянул, поднялся с места.
Если задержаться ещё, он не хотел даже думать, какой переполох начнётся. Подумал было разбудить Тэчжуна перед уходом, но тот выглядел так, будто не проснётся легко, а главное — его усталое лицо не позволило Шихёну решиться. Поколебавшись, он всё же уверенно развернулся. *Щёлк.* Звук открывающейся и закрывающейся двери заполнил тихую комнату.
С трудом заставляя себя шагать, не оглядываясь, Шихён вышел через тот же вход, которым пришёл.
И в этот момент, словно по волшебству, Хан Тэчжун поднял голову. Каким было его лицо, никто так и не узнал.