9 Глава
С неба снова валит снег, увеличивая сугробы, что скоро не заметишь, как эта белая масса дойдёт любому по горло. Крупные пушистые снежинки неспешно падают на землю, ложась на предыдущие. Яркая вспышка озарила этот безмятежный участок пустыря, растопив кое-какие участки снега, а следом за вспышкой появился израненный человек с белыми глазами с обильно кровоточащей раной. Мужчина поспешно перевернулся на спину, стараясь быстрее заложить место от пули пушистыми осадками. Холод не поможет ему, антигерой и без того всё знает, он снова умрёт, но следует сделать хоть что-нибудь, чтобы попытаться сохранить свою жизнь, может быть, это и получится. Снег обрамляется багровой краской крови, некогда чистая голубая футболка уже стала красной, руки человека заляпаны той же живительной жидкостью организма. Второй раз уже за эту неделю он умирает.. И всё от рук каких-то там людей, даже не ведьм или кого-то ещё, а именно от простого горожанина, уму непостижимо.. Хиробрин закрыл глаза, не желая больше думать и растягивать мучения, лучше уж быстрее отправиться к Аваддону за очередным прошением вернуться в смертный мир. А что он, собственно, здесь делает? Пытается поймать сбежавшую душу или ради каких-то личных целей? Он уже не знает. Голова гудит, конечности немеют, собираясь скоро отказать. Мужчина раскинул руки в стороны, открыв глаза. Его очи уже не испускают белый свет, они погасли, как скоро погаснет и он. Ещё немного и Аваддон вновь будет рад его видеть.
Осталось всего ничего до ухода белоглазого к духу бездны, как он услышал скрип шагов по снегу. Кто-то направляется к нему. Не дают спокойно погибнуть.. С трудом открыв слипшиеся глаза, антигерой через силу сел,никто не должен видеть его в таком слабом состоянии, он гроза всего живого и мёртвого, а не какой-то там слабак. Левая рука повисла на колене, голова так и хочет упасть на грудь, но необходимо держаться гордо, а в случае чего снова придётся телепортироваться, хоть это и истратит последние силы и ещё не точно, в то ли место он перенесётся или нет.
К Хиробрину неспешной походкой направляется неизвестный, чей профиль не разглядеть, в глазах плывёт, да ещё метель мешает.
-Умирать собрался? - поинтересовался незнакомец, засунув руки в карманы и держась на таком расстоянии от антигероя, что лица его не видно.
-Даже если и так, что тебе с этого? - слабо махнул рукой белоглазый, пытаясь изобразить безразличие и скрыть слабость.
-Да так, ничего, просто хотел предложить тебе выгодную сделку, мой легендарный друг. Я многое слышал о тебе и все эти сказания и твои подвиги, честно сказать, впечатлили меня до глубины души, я бы сказал, даже вдохновили на новый путь по твоим стопам. И сейчас в знак уважения и немножко из личных целей, хочу предложить тебе сделку. Я дам тебе зелье для восстановления сил и ты не умрёшь, а взамен ты кое-что выполнишь для меня. Выбирай, легенда, смерть или жизнь?
Хиробрин скорчил мину презрения. Ещё один недозлодей, возомнивший себя его последователем. Он всегда с отвращением относился к таким, как он. Всё это красноречие, льющееся из их уст знатно раздражает раз за разом, но сейчас у него нет выхода, да и умирать он уже передумал. Если бы не непонятная вторая часть сделки.. Она может в дальнейшем подпортить все его планы. Чем дольше он находится на Поверхности, тем быстрее убывают притоки магии, здесь их и так чрезвычайно мало и совершенно негде восполнить их, особенно в этом городишке.
-Что за задание ты хочешь дать за мою жизнь? Убить кого-то? Поделиться с тобой чем-то? Меня крайне смущает это часть,-в руке появился короткий и еле заметный кинжал.
-Боюсь, ты не в том положении, чтобы торговаться, легенда сказаний. У тебя нет выбора, твоё время подходит к концу. Судя по твоим потухшим глазам, оставаться в сознании тебе осталось всего ничего. А пока ты будешь мёртв, я могу заблокировать тебе все пути вернуться. Хотя я и восхищаюсь тобой, но не до такой степени, как своим коварством и умением заключать выгодные сделки.
Хиробрин вновь скривился, сильнее сжав в ладони маленький нож. Незнакомец явно не блефует, уж белоглазый-то точно научился распознавать блеф и серьёзный диалог. Возможность не вернуться в тело мужчине совсем не нравится, он не собирается задерживаться у Аваддона до скончания веков, если не больше, тем более не хочет встречаться там с теми, кого уничтожил до этого и со своими бывшими врагами.
-Я согласен, - прорычал сквозь зубы антигерой, но его голос заглушило завывание ветра на пустыре.
-Я тебя не слышу, легенда. Погромче давай, - на лице незнакомца вспыхнула кривозубая ухмылка.
-Я согласен на сделку! - сжав кулаки отрывисто крикнул легенда тому, кто пытается помешать ему.
-Прекрасно. А теперь выкинь клинок из правой руки и я отдам тебе зелье.
Белоглазый скрипнул зубами, но выполнил просьбу незнакомца, растворив короткий нож в своей ладони.
-Другое дело.
Незнакомец качнулся вперёд и всего за пару прыжков достиг антигероя, встав позади него так, что лицо по-прежнему остаётся скрыто.
-Не поднимай голову и не смотри на меня. Меня выводит из себя, когда кто-то пялится на меня.
Незнакомец дотронулся ледяными руками до шеи мужчины, а другой закрыл ему глаза. По телу Хиробрину пробежали мурашки. Хоть он и давно не живой человек, но ощущать чужие истоки чёрной и белой магии всё ещё способен, а то, какие мощные волны исходят от того, кто стоит позади него прямо-таки сводят с ума.
-Раскрой ладонь, легенда.
Белоглазый повиновался, времени у него совсем нет, а этот мерзавец как будто специально тянет резину, желая насладиться тем, как он нервничает. Секунды летят, Аваддон по ту сторону мира уже готов принять старого друга в свои объятия, снег оседает на одежде, ветер свирепо завывет, цепляясь острыми шипами за кожу и ничего больше не происходит.
-А ты терпелив, легенда. Одобряю, - певуче произнёс незнакомец, опустив в руку антигероя колбу с плескающимся содержимым. - А теперь слушай, что я хочу от тебя.., - прошептал на ухо человек позади легенды.
За окном старой квартирки свистит ветер, и с неба сыплет крупными снежинками, а на лестничной площадке второго этажа суетится человек средних лет, а за ним по пятам и с пледом на плечах ходит юная девушка.
-Ну что, Алинка? Покажешь мне где у вас в квартире тут что? Прибираться-то будем с тобой, нет? - окликнул мужчина школьницу, которая пребывала в лёгком шоке от того, что недавно произошло с ней.
Подруга Маши вздрогнула и тут же побежала в свою квартиру, доставать всё то, что необходимо для уборки.
Матиас грузно опустился на стул у себя в доме и вытер со лба выступивший пот.
-Да-а.., - протянул он, - Хорошо, что кровь его хоть не засохла,а то проблем с полом было бы куда больше.
-Мистер, Матиас, а... Скажите пожалуйста, откуда вы его знаете?
-Кого его? - не совсем понял мужчина, углубившись в свои давние воспоминания молодости.
-Ну, его.. Как там имя этого белоглазого.. А, Хиробрин! Откуда вы знаете Хиробрина, и откуда ОН знает ваше имя?
-Это долгая история, Алинка. Настолько долгая, что мне и одного вечера не хватит, чтобы рассказать тебе её всю полностью. Но я могу вкратце изложить тебе всё это,-Матиас поднялся со стула, оперевшись рукой о спинку стула, и подошёл к чайнику, поставив его на огонь.
-Будешь чай, девочка?
-Не отказалась бы. Это такой кошмар для меня.. Сначала Маша как-то странно ведёт себя, постоянно смотрит куда-то в сторону, будто высматривает кого за окнами, то витает в своих мыслях, то отлучается куда-то, с нами почти не общается и гулять почти не выходит. Не иначе, как влюбилась в кого! Но так я думала до сегодняшнего дня, пока она не ворвалась ко мне, а потом не явился он, весь злой и с горящими глазами! Будь на моём месте другая девочка из нашего класса, она бы давно в обморок упала от увиденного!
Пока Алина говорила, успел вскипеть чайник и Матиас наполнил две чашки крепким чаем, а себе заодно и добавил кое-чего покрепче для крепости духа.
-А в школе ты за Машей ничего больше странного не наблюдала? - поинтересовался мужчина, ставя перед школьницей кружку, от которой поднимается ароматный пар.
-Да вроде бы нет, мы же с подругами не следили за ней круглые сутки.
-Но одно это её поведение уже странно, - отхлебнул из своей чашки сосед. - Зная Хиробрина, могу сразу сказать тебе, что если он покинул Нижний мир и пришёл в наш, то ничего твоей Маше хорошего ждать не стоит. Он не выходит из своей крепости просто так, понимаешь? Должно было случиться что-то серьёзное, что вынудило его начать охоту на твою подругу.
-Охоту?! - испугалась Алина, чуть не пролив чай себе на штаны.
-А это никак не назовёшь иначе. Дело в том, что я был знаком с Хиробрином, причём лично. Но всё это было давно, уверяю тебя, - увидев на лице школьницы испуг, поспешно добавил мужчина. - Не помню, говорил ли я тебе, но когда-то я служил в армии и воевал за наши земли с другими властителями. На сражении я и познакомился с Хиробрином. Тогда я был ещё бойким мальчишкой, а белоглазый тогда был известнейшей легендой во всём мире, которую уважали и боялись одновременно. Не помню уже какие то были годы, но мы с парой других военачальников выступали против роты другого государства и наши ряды стремительно редели, поражение, казалось, было неизбежно, но вдруг на поле боя появился ОН со своим войском и помог нам сразить чужаков. Для нас это был такой шок, что некоторые вояки лишились дара речи! Сам Хиробрин, да помог нам! Невиданно! Но позже он рассказал нам, что появился не ради нас и чьих-то жизней, ему просто было невыгодно отдавать кому-то другому ту территорию, которую он давно освоил. Нам с ним довелось пройти немало сражений бок о бок: я управлял его и своими военачальниками, прикрывая тыл белоглазого, а сам он сражал тех, с кем нам было не дано справиться. Хиробрин спас мне жизнь целых два раза, а я в ответ был верен и честен ему, впоследствии чего вскоре возымел честь оказаться в Нижнем мире и видеть его хоромы своими собственными глазами. То, насколько огромны его владения были-не передать обычными словами! Прожил там я хоть и не так долго, но за это время успел сильно сблизиться с легендой и хорошенько узнать его. Но теперь, встретившись с ним лицом к лицу вновь... Он сильно изменился и словно.. Потерял все свои благородные качества и честь, чем когда-то дорожил белоглазый. Теперь мне даже немного горестно видеть его таким и не особо хочется выступать против столь сильного соперника, но твоей Маше нам необходимо помочь! - нахмурив брови и ударив по столу кулаком, воскликнул Матиас, вперевшись взглядом в стену, и если бы она была живым существом, то в тоже мгновение потеряла бы храбрость и пропиталась бы страхом.
Алина с еле заметным восторгом уставилась на своего соседа, удивляясь, что такой воинственный и благородный человек живёт с ней всего через одну дверь!
-А как мы ей можем помочь? - робко поинтересовалась девочка, допивая остатки своего чая с корицей.
-А? Ах, да, отвлёкся, прости. Я могу придумать план действий и если что-то будет прям очень плохо, я выручу вас с подругой. А пока тебе стоит отправиться к Маше и разузнать что да как.
-Сейчас же и побегу к ней! - вскочила с места Алина и уже собралась покинуть квартиру, но Матиас остановил её, схватив за руку.
-Будь осторожна по дороге, неизвестно кто ходит теперь по нашему городу.
-Хорошо! Я скоро вернусь и всё вам расскажу!
Мужчина кивнул с лёгкой улыбкой и закрыл дверь за девочкой, как только та покинула его квартиру. Хорошее поколение растёт, хорошее. Так и государству ничего не грозит, молодёжь встанет один за другого и сломет любого, если только сейчас удастся справиться с владыкой тьмы.. Эх, зря он всё-таки выстрелил в Хиробрина, жалко его. Теперь лежит небось где-то и умирает от потери крови. Матиас уставился в стену пустым взглядом, да так бы и простоял у входа в квартиру, пропитываясь сожалением к содеянному и жалея, что вообще решил показаться тому на глаза, если бы не звонок на домашний телефон.
Обессиленная упала на кровать, свесив ноги на пол. Адреналин от побега и случившегося давно пропал и теперь я ощущаю только слабость. Приподняла руку над одеялом и задержала её в таком положении. Ужас, кисть трясётся. Ну и сильный же стресс испытал мой организм! Страшно подумать, что случилось бы, если всё это произошло раньше, чем я упала в кровать. Наверное, и не дошла бы до дома, легла где-нибудь на снегу и всё, простудилась бы и заснула на холоде. В квартире хоть тепло и уютно, не то что на улице.
Знакомые звуки дома, как услада для ушей: тихо тикают настенные часы, мерно гудит стиральная машинка из ванной, мама гремит посудой на кухне, гаст с лёгким шуршанием перелистывает страницы энциклопедии о животных Поверхности, смотрит картинки, я же до сих пор не могу набраться сил, чтобы подняться и хоть что-то сделать. Не хочу показываться родителям в таком состоянии, они точно что-то заподозрят и заставят всё рассказать на чистоту, а я ещё к этому не готова,пусть думают, что я просто задремала.
Оторвав наконец себя от кровати, смогла нормально сесть и взять телефон. Нужно позвонить Алине и извиниться за то, что привела к ней то белоглазое чудовище. Но вместо разговора в трубке раздались гудки, номер не отвечает, странно. Не нравится мне это. Будь я немножечко храбрее, собралась бы и пошла к ней на квартиру, узнать, жива она или нет. Надеюсь, на первый вариант, иначе винить мне себя до конца жизни за свою неосторожность!
Нужно отвлечься от плохих мыслей, и срочно! Иначе они поглотят меня с головой, утянув в свою пучину.Вроде, там по истории что-то задавали.. Можно ею заняться..
Сосредоточиться на уроках не совсем получается и постоянно на что-то отвлекаюсь: то снег за окном, то птицы на голых ветках деревьев, то гаст мешает своими гонками под потолком, да ещё этот дурманящий запах пирога с кухни так и манит поесть, но выходить ещё рано. Шок на лице, наверняка, ещё никуда не пропал. Снова отвлеклась на Блэйза, который всеми силами пытается обратить моё внимание на себя, как в дверь постучали. Осьминожка замер в воздухе, забавно распахнув алые глаза и приподняв несколько щупалец.
-Маша? Откроешь дверь? У меня руки в мыле, - прокричала из кухни мама.
-Сейчас!
В недоумении поднялась с кресла, указав гасту спрятаться, что он послушно выполнил, а я вышла в коридор. Быть может, это папа вернулся с работы. Хотя, рано ему ещё возвращаться. Кого ещё могло к нам занести? Соседи? Какие-то проверяющие службы? Мамина подруга? Или может...,, Тот белоглазый чёрт пришёл по твою и гаста душу "-продолжило за меня сознание, что заставило резко остановиться у двери с вытянутой к ручке ладонью. Только не он, не надо.. Он же точно убьёт меня! Сердце застучало чаще, ладони вспотели, слабость вернулась. Дома я беззащитна и ни на что не способна. Стук повторился, и буквально прочувствовала его вибрацию всем своим телом, каждой клеткой своего существа. В голове тут же нарисовалась картинка, где Хиробрин выламывает эту дверь, что щепки летят во все стороны, в его руках нож или ещё что-то острое, пустые глаза полны безумия и пощады не будет. А потом он убьёт сначала меня, потом маму, а затем заберёт гаста и снова будет его мучить. Руки и одежда белоглазого будут в нашей крови, на лице звериный оскал... Вся похолодела от страха, отскочив в ужасе от двери и схватившись за сердце. Нет, нет, нет! Я н-не хочу так умирать!.. Нет! Дыхание участились, на глазах набухли слёзы от того, что со мной уже было и чего не успело произойти. Нет..
-Маша? С тобой всё хорошо? Гости-то всё ещё за дверью. Мне подойти? Маша? - снова подала голос с кухни мама.
-Нет! - прокричала я. - Я открою.
И это было глупейшее, что я могла сделать. Теперь тот, кто стоит за дверью точно знает, что я дома. Сглотнула колючий ком в горле, вытерла потные ладони о домашние штаны и приподнялась на носочки, посмотрев в глазок двери. Только бы не увидеть его ужасных глаз!
Но на лестничной площадке не оказалось никакого Хиробрина, только Алина и Сашка, переминающиеся с ноги на ногу. Выдохнула от облегчения, вытерев глаза тыльной стороной руки, и отворила засов двери, впустив темноволосую подругу и белокурого друга с ясными голубыми глазами к себе в квартиру.
-Мы уж думали, что тебя нет дома, - так же с облегчением выдохнула Алина.
- А что это с тобой, Маш? - поинтересовался мальчик, внимательно присматриваясь ко мне. - Ты какая-то бледная.
-Это настолько заметно?
-А ты думала! Ты как поганка! - выдал друг одну из своих странных шуток.
-Ладно, раздевайтесь и пошли ко мне в комнату.
Друзья сложили свои куртки и тёплые штаны на стуле в прихожей, оставшись в свитере и лёгких штанах.
Уже пройдя в комнату закрыла за нами дверь и остановилась возле неё под пристальные взгляды друзей.
-Что вы так смотрите?
-Да ничего, просто изучаю одну девочку, которая привела ко мне самого властелина тьмы!
-Ой... - только и смогла выдавить из себя, не зная что в таких случаях нужно говорить.
-А где ты подцепила-то этого мужика? - как будто спрашивая о чём-то обычном и повседневном, поинтересовался Сашка.
- Как будто я хотела подцеплять его.. Нужен мне этот псих!
-Фух.. Я уж думала ты вызвала его или ещё что. Ну хоть не ты сама на него вышла. А что случилось, что он теперь гоняется за тобой? Матиас сказал мне, что Хиробрин не выходит просто так на Поверхность, а теперь оказал тебе такую честь в своём присутствии!
-Вот это честь, конечно..
Сашка тихо засмеялся, но спустя секунду снова посерьёзнел.
-Маша, расскажи нам, что случилось, - попросила Алина с тревогой в глазах. - Матиас обещал, что поможет тебе, если прояснятся подробности. К тому же он кое-что знает о Хиробрине, что сможет помочь тебе спастись.
-И мы поможем тебе! - воинственно произнёс Сашка, даже встав с кровати.
-Ну раз уж вы так просите, то мне не остаётся ничего больше, как признаться вам во всём...
Уже у конце моего рассказа друзья сидели удивлённые и задумчивые как никогда, такими серьёзными я их никогда не видела, даже на самых трудных экзаменах, что у нас успели пройти, Блэйз позволил себе роскошь вылезти из укрытия и теперь с опаской посматривает на чужаков этого дома, прикидывая, представляют ли они для него и меня угрозу или нет. От волнения он издаёт какие-то непонятные булькающие звуки, чем время от времени привлекает к себе внимание Алины и Сашки.
-Ну и история! Ведьмы, антигерои, монстр! - воскликнул Сашка, подойдя к окну.
На его белокурые волнистые волосы упал слабый дневной свет, а в глазах отразились снежинки. Гаст снова заинтересовался мальчиком и подлетел к нему поближе, но стоило другу обернуться к осьминожке, как тот снова взобрался на верхнюю полку столу, изучая гостя оттуда.
-Что ты там смотрел? - поинтересовалась Алина.
-Да так, проверял. Вдруг там кто стоит под окном и подслушивает нас.
-Ну это у тебя уже паранойя, друг мой, - тихо рассмеялись мы с Алиной. - Если бы нас кто-то подслушивал, мы бы давно его заметили, мы же на на первом и не втором этаже находимся!
-Кто бы говорил! Побоялась дверь открыть. Скажи вот, какой нормальный злодей будет стучать в дверь, чтобы потом её выломать?
Вот тут я немного замялась: ведь он правду говорит.
-Что-то проголодался я от всего этого. Маш, у тебя с кухни безумно вкусно пирогом пахнет, пойдём поедим и подумаем, что нам делать дальше?
-Пойдёмте. Я тоже не откажусь поесть.
Все вместе вышли из комнаты, оставив гаста одного и направились в сторону кухни. Но проходя гостиную заметили маму у телевизора, по которому что-то взбудораженно вещал репортёр, оживлённо жестикулируя.
-А это ещё что?
-Да по новостям какого-то безумца показывают,-отозвалась мама, повернувшись к нам. - Говорят, он творит что-то непонятное в центре города.
-Ого! В нашем городе и что-то произошло! Удивительно! - воскликнул Сашка и сел на подлокотник дивана, увеличив громкость телевизора.
Вместе с Алиной тоже уставились на экран, в нетерпении ожидая, что же скажет молодой ведущий новостей.
- Я веду прямой эфир с места событий, дорогие граждане! В центре, на главной площади нашего города, наши стражи порядка пытаются усмирить неизвестного мужчину необычной внешности. Почему необычной? А где бы вы ещё смогли увидеть человека с белыми глазами, как не на нашем канале? - тут камеры оператора навелась на того самого мужчину, и мы с друзьями дружно ахнули, увидев Хиробрина. Вдруг белоглазый исчез, а ведущий продолжил что-то вещать, но мы его уже не слышали, в шоке от того, что засняла камера.
Неожиданно антигерой снова появился прямо перед репортёром, сильно оттолкнул его, что тот отлетел на несколько метров и отобрал технику у оператора, чем-то пригрозив ему. Полыхающий ненавистью взгляд устремился прямо в наш экран крупным планом.
-Передам небольшое, но достаточно понятное для всего живого послание. Я, Хиробрин, Бог смерти и владыка тьмы, повелеваю тебе, жалкая девчонка, отдать мне то, за чем я так давно охочусь и принести это на пустырь за городом. Ты должна быть одна. Если не придёшь, я буду действовать иначе, чем раньше и тут не поздоровится даже простым людям, которые в это дело не замешаны. Если они пострадают, это будет на твоей совести, паршивка. А, и привет тебе, Матиас! Жди меня к себе в гости в скором времени! - на этом моменте Хиробрин снова исчез, выронив камеру, что она упала на асфальт и прямое вещание прекратилось, сменившись заставкой радиопомех.
Сидим с друзьями с шокированными лицами и совершенно не знаем, что сказать друг другу. Вдруг за углом кто-то испуганно пискнул.
-Что это?! - испугалась мама.
-Мыши. Сейчас мы её поймаем, - друзья поняли мой намёк и все мы скрылись у меня в комнате, забыв о пироге и своём голоде.
Всё ещё шокированные упали на мягкий пол. Я прижала к себе напуганного гаста, у него снова слёзы.. Снова антигерой напугал его.. Как же мне он надоел! Но что я могу сделать тому, кто обладает нечеловечской силой?!
-Ты ведь не отдашь это чудо тому монстру? - робко спросила Алина, с жалостью глядя на Блэйза.
-Нет, не отдам. Я никому не отдам его! Я буду за него бороться!
Сашка положил мне на плечо руку, заметив в уголках моих глаз слёзы.
-Мы поможем тебе, как и обещали. Хотя и не знаем пока как это сделать. Не бойтесь, Матиас что-нибудь придумает.
-Если он не исчезнет раньше, чем его найдёт это чудовище, - пробормотала Алина.
-А он смотрит вообще новости? - спросила у них, гладя осьминожку по голове.
-Точно! - стукнула себя по макушке Алина. - Он их почти не включает, считая, что там показывают всякий бред!
-Тогда вам стоит бежать и предупредить его, пока Хиробрин не добрался до него раньше. Мы с Блэйзом справимся. Он всё равно пока не знает, где мы живём.
Друзья решительно кивнули другу другу и поспешили одеваться.
Уже через пару минут я стояла у окна на кухне и провожала их стремительно удаляющиеся фигурки взглядом. Хоть бы они успели!