Побочная

— Это честь — служить вам, принцессы.

Ха?

— Феликс Робейн, к вашим услугам. Начиная с этого дня, я буду вашим временным охранником, принцессы.

Я холодно отреагировала на улыбочку этого мужчины. Мил, ничего не скажешь, но кто знает, может, он как Атанасия? Улыбается в лицо, а в голове хитрые планы.

— Мы очен-нь благодарны Его Величеству за заботу, но чтобы сам сэр Робейн... — пробормотала Лили.

Ну, я догадывалась, что с этим мужчиной тоже не все так просто, но не ожидала, что настолько... Лили вон как трясется.

— Его Величество старается оберегать принцесс и хорошо к ним относится.

— Неужели..?

Лили попыталась сделать приятно удивленное лицо.

Никто не поверил Феликсу ни на секунду. Мерзкий император, опустившийся в моих глазах как человек, может заботиться только о себе.

Объясняясь перед Лили, Феликс сказал:

— Его Величество готовит для принцесс постоянных охранников, поэтому вряд ли я задержусь в этом звании надолго.

Лили кивнула ему.

Он посмотрел на меня и сестру.

— Но для меня честь служить вам, Ваши Высочества.

Ах.

Позади нас стояли уже немного дорогие горничные, наша любимая Лили, а впереди — совершенно незнакомые, неискренние девушки и личный охранник императора Клода сэр Феликс Робейн. Совершенно ясно, что я хочу оставить все так, как было. Но кто спрашивает меня и Ати о наших желаниях?

***

— Я хочу увидеться с Ханной и Чес, — сказала мне Ати, но услышали ее все.

— Если таково ваше желание — увидитесь.

Хм, что я там говорила про наши с Ати желания?..

— Когда?

— Хм... Дней через десять?

— Хмпф.

Забудьте.

Чертов Клод... Старая прислуга покинула Рубиновый дворец в тот же день, когда пришла новая. На этих горничных не действовало ни очарование Ати, ни уж тем более мое, а ведь сестра так старалась расположить к нам равнодушных девушек! Все старания коту под хвост, эх.

Что бесит меня больше всего, так это то, что Клод старается делать вид заботливого отца, который переживает за своих детей. Три раза ха! Пять лет не вспоминал про нас и тут на тебе! Я ворвусь в ваши жизни и буду хозяйничать, а вы развлекайте меня и возможно вы доживете до восемнадцати лет! Скотина!

— Принцесса Амброуз, кажется, вы недовольны. Может, вам поговорить с Его Величеством?

А?

Ты дурак или притворяешься? Да он убьет меня уже за то, что я пришла к нему с жалобами!

Кстати, а как он понял, что я — Амброуз?

— Его Величество говорил, что желает разделить как-нибудь трапезу с принцессами, — не обращая внимания на три недовольных лица, сказал Феликс.

Ты... Нечто.

***

Как объяснил нам Феликс, те лотосы являются волшебными существами. Они заманивают людей и вытягивают из них жизненные силы. Уф, жуть какая! Кто придумал посадить этих монстров в озере при императорском дворце?

Когда Феликс рассказывал это, я сидела, пряча лицо в плече Атанасии, и грызла ногти. Если Атанасия могла мысленно оскорблять человека, почти не меняя добродушное выражение лица, на моем же лице все было написано.

— Принцессы, я приготовила вам наряды...

— Нет! — вскрикнула я. — Я пойду так!

Я сделала свой тон максимально капризным. Я в конце концов ребенок, да? Лили не такая, как Клод, она не убьет меня только из-за детских капризов. В отличие от больного придурка...

— Сэр Феликс, ну хоть вы скажите...

— Принцесса Амброуз и принцесса Атанасия прекрасны в любой одежде. Уверен, Его Величество думает также.

Вот так-то! Ха! Не буду я наряжаться для собаки сутулой. Слишком много чести.

Лили промямлила что-то, но я не вслушивалась.

К моему великому удивлению, Феликс взял нас обеих на руки, устроив на своих руках. Я обняла его рукой за шею.

Мы попрощались с Лили.

***

Коридор, в котором мы стояли, отличался от других. Он был красивым и ухоженным, а по углам стояли растения. Но я ни разу не видела здесь горничных. Может, они убираются только в определенные дни и в этом дворце нет крыла для прислуги?

— Ваше Величество, принцессы пришли вас навестить.

Хм, даже рыцарей нет. Неужто Клод сам со всем справляется? Но ведь у него есть Феликс... Ах да, Феликс... Наверняка он не такой, каким кажется. Рядом с Клодом не может находиться добрый и чистый человек.

— Мистер, — Атанасия потрепала рыцаря по плечу.

— Да, принцесса?

— А почему в папином дворце совсем никого нет?

Феликс улыбнулся.

— Ему никто не прислуживает, потому что он все предпочитает делать сам.

— А охрана? — спросила я.

— В ней нет никакой нужды. Наш император очень сильный.

Не сомневаюсь...

— И вам не стоит называть меня мистером. Зовите Феликс или Робейн, обращайтесь, как вам удобно.

— Хорошо! — в один голос ответили мы, на что мужчина улыбнулся шире.

Дверь так и не открылась, хотя мы стоим тут уже десять минут. И что он там делает? В спешке прибирает бардак, чтобы не опозориться? Хотя я не слышу абсолютно никакого шума...

— Наверное, Его Величество спит.

Что? Хочешь сказать, мы зря потратили нервы, пока ты нес нас на руках прямиком к хищнику?

— Тогда пойдем назад, Феликс, — недовольно попросила я.

— Принцесса Амброуз, не говорите так. Почему бы вам не зайти?

Что?

— Его Величество будет рад, если его разбудите вы, принцессы.

— Ах, стой!

— Я буду ждать здесь, — улыбнулся мужчина, осторожно подтолкнув нас в комнату.

Бах!

Я прижалась к двери, словно на меня сейчас накинется дикий зверь. Поза сестры была идентична моей. О, мы точно близнецы...

Сестра развернулась и застучала маленькими кулачками по двери. Она мало того, что не сдвинулась с места, так с той стороны не было слышно ничего. Да ты никак ушел, а, Феликс? Смерти нашей хочешь!?

— Ати, тише, ты можешь разбудить его! — попросила я.

Сестра опасливо осмотрела комнату. Хм, я ожидала немного другого. Кажется, Клоду нравится фиолетовый цвет и много мест, где можно посидеть. Какой ленивый.

— Воу, — услышала я восхищённый вздох Ати.

Я повернулась посмотреть, что же она такого увидела, и сама застыла, как изваяние. Карта... Из золота? Клод, да ты мажор! Некуда было девать драгоценный металл? Отдал бы Ати, она бы от счастья... Кхм.

— Амби, это же чистое золото, без примесей, — выдохнула она.

— Да, все как ты любишь.

Глаза Ати разбежались по всей комнате.

— Смотри, тут полно золота! Золото, ах! — она улыбнулась, совсем как ребенок, которому подарили новую игрушку.

Только вот Ати не ребенок, и для нее самый лучшим подароком, кажется, будет полная до верха сокровищница.

Пока Ати бежала вдоль стен, я направилась к диванчикам, старательно не смотря на кровать. Посидим тут немного, надеюсь, Клод не проснется, а потом уйдем, сказав Феликсу, что мы не смогли разбудить... Паааапочку.

Я хотела присесть на дальний от двери диван и уже подошла к нему, как увидела на диване сбоку Клода. Хм. Клод спит на диване, а не на кровати.

Стоп.

Клод не на кровати!?

В этот же момент, как я поняла это, Атанасия резко остановилась прямо перед лицом императора.

— Ати, давай уйдем отсюда!

Оказалось, я была совершенно не готова к скорой встречи с монстром. Я очень хотела отсюда уйти.

— Подожди. Спящий он красивый.

— Все милые, когда спят, особенно если зубами к стенке! — зашипела я. — Пойдем!

— Он так крепко спит, — зачем-то сказала сестра и коснулась пальцами его щеки.

У меня аж дыхание перехватило. С ума сошла что ли!?

Хм, вроде не просыпается. И правда крепко спит.

— Кажется, Феликс говорил, что он будет рад, если мы разбудим его...

Глаза сестры полыхнули праведным гневом.