глава 15: навсегда и навечно
- Это не Элли... - выдохнул Томас.
- Чёрт возьми, конечно, не Элли! - сорвался Минхо. Он метнулся вперёд, как будто хотел сам затолкать лифт обратно под землю. - Где она? Где, черт возьми?!
Тишина. Только металлический звон - кто-то уронил фонарь.
Минхо отшатнулся от платформы, словно она обожгла. Он глянул на лежащую девушку и в глазах мелькнуло что-то почти звериное.
- Её подменили - прошипел он. - Думают, что мы примем это? Думают, что можно просто прислать новую? Как будто... как будто Элли можно заменить?
Томас положил руку ему на плечо, но Минхо резко сбросил её.
- У неё не было права погибать, - сказал он, не глядя ни на кого.
Алби, наконец, вмешался:
- Мы понесли много потерий. И никто не виноват в её смерти.
Минхо всячески махал головой, не веря в произошедшее.
Томас посмотрел на девушку. Она ещё не пришла в сознание. Её рука судорожно сжимала бумажку. Но никто не спешил к ней. Никто не радовался.
Элли... была в каждой мысли. И её больше не было.
****
Ночь в Глэйде стояла глухая. Ни пения жуков, ни разговоров у костра. Даже шутники молчали. Тереза всё ещё была без сознания, но даже если бы очнулась - никто бы не подошёл. Она была чужой. И, по мнению многих, непрошенной.
Минхо не спал. Он ходил по периметру, снова и снова. Карты лежали брошенные у дерева. Он не притронулся к ним.
Он знал, что был неправ. Знал, что должен был схватить её крепче, раньше... Знал, что если бы он был первым, если бы не отпустил руку... всё могло быть иначе.
Но знание ничего не меняло. Она погибла.
****
На утро все собрались у входа в Лабиринт. Как всегда. Будто ничего не произошло. Солнце поднялось, как и вчера. Врата открылись, как и всегда. А внутри - все те же стены, всё тот же путь.
- Нам нужно вернуться - сказал Томас.
Минхо стоял рядом, мрачный, словно вырезанный из гранита.
Они шагнули в Лабиринт. Всё было, как прежде: влажный камень, шум ветра в коридорах, густая тень от высоких стен.
Но с каждым поворотом Минхо всё острее чувствовал: всё действительно как прежде. Как будто её никогда и не было. Как будто Элли была сном. Иллюзией.
И это бесило его больше всего.
Они искали её. Минхо настоял на том чтобы найти её, надежда всё ещё была в его душе.
Каждый угол, каждый коридор, каждый выступ стены. Тени за каждым поворотом казались очертаниями - надеждой. Иллюзией. Минхо шёл первым. Он не сдавался. Он не позволял говорить вслух то, что все уже начали думать.
Но когда день клонился к закату, и они в третий раз прошли по знакомому маршруту, даже он замедлил шаг. Их было четверо. Её - нигде.
Ни крови. Ни крика. Ни следа.
Пусто.
****
Они вернулись молча. В этот раз никто не встретил их у врат. Как будто весь Глэйд замер, решив: если не говорить об этом - этого не было. Как будто если не называть её имя, не смотреть в сторону Лабиринта - можно не чувствовать боли.
Минхо скинул рюкзак у костра и сел. Не ел. Не пил. Только смотрел в землю.
- Она погибла.. - впервые сказал Ньют. Не громко, не грубо. Просто как факт. Как неизбежность.
Минхо даже не поднял глаз.
-Нет - отозвался Томас, глядя куда-то в огонь - Она пожертвовала собой, чтобы мы выжили. Это не то же самое.
****
Тереза проснулась ночью.
Сначала - только тихий вздох. Потом - кашель. И, наконец, голос, тихий, хриплый:
- Томас?
Он был рядом. Проснулся мгновенно. Минхо отпрянул от неё, как от яда, едва она заговорила.
Она моргнула, не понимая.
- Я... Я помню... Я знаю тебя... - шептала она, вглядываясь в лицо Томаса.
Минхо отвернулся, не в силах слышать этот голос. Он был чужой. Фальшивый. Это не был голос Элли.
Она с трудом подняла руку. Бумажка, которую она всё это время сжимала, выскользнула из пальцев и упала на землю.
Томас поднял её. Бумага была влажной от пота и крови, но слова всё ещё читались.
"Код завершён. Ключь."
Он перечитал дважды. Минхо всё-таки подошёл, вырвал записку у него из рук и пробежал глазами.
- Что значит код завершён? - спросил Томас.
- И что за ключ? - добавил Ньют, подошедший следом.
Минхо молчал. Потом вдруг резко повернулся, бросив взгляд на карту, которую они почти закончили ещё до... до неё.
****
Зайдя в её хижину, я осознал: её больше нет. И в этом - моя вина.
Я не смог поговорить с ней. Всё из-за этой чёртовой гордости.
На её кровати лежал блокнот. Я открыл его - внутри были рисунки и записи.
Первый рисунок. Сцена боя с Галли. Забавно - она изобразила меня, пробирающегося сквозь толпу.
Запись: я хочу умереть.
Она написала о том, как её изнасиловали. Читать это было невыносимо.
Меня охватило отвращение, тревога, вина.
Она скрывала от меня слишком многое.
Её мысли были о смерти.
Она ненавидела себя за страх.
Не могла касаться других, смотреть в глаза, говорить.
И она писала обо мне. О том, как сильно любит.
Изобразила нас вместе - под звёздным небом.
Как странно... мы даже не целовались. Не спали вместе.
Самое близкое между нами - это были объятия.
Может, поэтому я так взбесился, увидев её в объятиях Ньюта.
Для меня это значило доверие. Любовь.
Но как же я был глуп.
Я должен был поговорить с ней.
Должен был удержать...
______________________________________
Запись 1
Я не хочу просыпаться.
Я не хочу есть.
Я не хочу больше быть.
Иногда мне кажется, что я просто лишняя ошибка.
Я уже давно не здесь.
Я боюсь.
Я боюсь людей.
Рук.
Шагов за спиной.
Смеха, если он не мой.
Я боюсь даже себя.
Иногда я вспоминаю то, что случилось. И не могу дышать.
Я помню, как я замерла, как будто тело стало куклой.
Я не закричала. Не дернулась. Просто ждала, когда всё закончится.
А потом - ещё хуже.
Когда никто ничего не заметил.
Когда все продолжили жить.
А я осталась. Внутри. Навсегда.
Мне противно моё тело.
Оно чужое.
Я не могу к нему прикасаться, как и к другим.
Я боюсь, что внутри меня только грязь. Что любовь - это не для меня.
Что даже Минхо... если узнает, что со мной делали... он отвернётся.
А ведь я его люблю.
______________________________________
Запись 2
Он не знает, как мне больно. И я не могу сказать.
Иногда он обнимает меня - и я чувствую себя настоящей.
Я хочу рассказать ему всё. Но боюсь, что он посмотрит на меня иначе.
Боюсь, что я навсегда останусь сломанной.
______________________________________
Запись 3
Я нарисовала нас. Под звёздами.
Глупо, да?
Мы даже не целовались.
Но мне этого хватало. Его дыхания рядом. Того, как он прикрывает меня в бою. Как кричит на меня, когда я лезу вперёд - потому что волнуется.
Он думает, что я сильная.
А я просто притворяюсь.
Я так устала.
Если я покончу собой - пусть он знает:
Я любила его.
Сильно.
Тихо.
До последнего удара сердца.
Всегда и Навечно.
______________________________________
Читая её записи, мне хотелось вырвать себе сердце. Я не умел любить, по сравнению с ней. А она, она была готова отдать всю себя. Она боялась что я разлюблю её.
Вот же идиот. Почему я не знал этого раньше.
Я нуждаюсь в ней.
Последняя запись гласила: "продолжение следует"
И она была права. я должен продолжать. я выбираю лабиринт, даже если из него нет выхода, даже если мы все уходим, даже если все исчезает...
****
Утром они стояли у врат. Вновь.
На этот раз - не чтобы искать Элли.
На этот раз - чтобы найти выход.
Минхо держал карту в руке, взгляд жёсткий, губы сжаты в тонкую линию.
Он шагнул в Лабиринт.
______________________________________
🪶Последняя запись взят из сериала: "в поисках Аляски"