мир в котором нет тебя

Мы сидим в узком каменном кармане, откуда только что чудом сбежали. Проход за нашей спиной плотно захлопнулся, оставив по ту сторону двух злобных гриверов и, возможно, смерть.

А здесь.. Здесь только неизвестность. И мы.

- Ладно - сказал Минхо, вытирая пот со лба - у нас два варианта. Ждать, пока они уйдут. Или искать путь дальше.

- А третий вариант - вернуться назад сквозь стену? - предложил Томас, не особо надеясь.

- Только если ты умеешь проходить сквозь бетон, как призрак - буркнул Бен.

Ньют прислонился к стене, криво улыбаясь:
- Ребята, вы не поверите, но я рад, что никто не умер. Это уже прогресс.

- Сомнительный - плечо пульсирлвало от боли - Ещё немного, и я бы стала частью той стены.

Минхо бросил взгляд на меня, короткий, но напряжённый. Потом снова отвернулся, проверяя фонарь.

- Ты не должна была быть там последней - сказал он тихо, почти себе под нос. - Это было глупо.

- Зато ты теперь можешь меня отчитывать. Значит ли это что я до сих пор жива?

Он на секунду закрыл глаза, будто пытаясь что-то подавить. Потом посмотрел на меня, медленно и пристально.

- Ты каждый раз лезешь под удар.

- А ты злишься потому, что я чуть не умерла? Или потому, что не послушалась тебя?

- А ты как думаешь? - выдохнул он, и в голосе зазвенело что-то острое, почти болезненное.

Тишина повисла в воздухе. Томас встал между нами, разрывая взглядом напряжённую нить.

- Ребят, может, потом разберётесь, кто кого бесит больше? Мы всё ещё заперты в каменном ящике с шансом умереть от любой фигни, включая взаимные взгляды.

- Спасибо, Томас, за драматургическую паузу - прервал Ньют. - Но он прав. Надо двигаться. Кто-то вообще знает, где мы?

- Я знаю - я практически запомнила весь лаберинт, правда в живую он оказался больше чем я представляла - Карта говорит, что здесь может быть обходной туннель. Если он не исчез так же внезапно, как появился.

Минхо встал рядом. И доверительно произнёс.
- Тогда веди

Я кивнула. Сделала шаг вперёд. Почувствовала, как Томас подошёл с другой стороны.

Мы пошли вперёд. Узкий проход с каждой минутой казался всё более давящим. Каменные стены были влажные, в трещинах, и кое-где из них сочилась темная слизь. Воздух становился плотнее, и фонари выхватывали из темноты ржавые металлические конструкции - будто что-то было встроено в эти стены.

- Кто-нибудь вообще понимает, что это за место? - спросил Бен, глядя на очередную панель с потёртыми цифрами.

Я подошла ближе. Цифры были выцарапаны вручную.
9 - 18 - 27

- Это код? - предположил Томас.

- Нет - сказала я, медленно водя пальцами по цифрам. - Это похоже на.. отсчёт.

Ньют нахмурился:
- Ободряюще. А может, просто график обеда? Я бы не отказался от бутерброда прямо сейчас.

- Смотри - Минхо указал чуть выше. На стене в пыли кто-то оставил слово, почти незаметное. Почерк дрожал, как будто человек писал в спешке или умирал.
ПРОЙДИ.

- Что, блин, пройти? - выдохнул Томас. - Куда? Как?

Я надавила ладонью на панель под надписью. Ничего.

- Попробуй здесь - сказал Минхо и указал на выступ слева.

Я приложила руку. Щелчок. И тишину прорезал мягкий скрежет - в стене медленно открывался новый проём. Узкий, почти незаметный.

- Это не часть Лабиринта, - выдохнул Ньют. - По крайней мере, не той его части, что мы знаем.

- Это вход куда-то - сказала я. - Или ловушка.

Минхо задержал взгляд на мне.
- Ты всё ещё хочешь идти первой?

Я кивнула. Он вздохнул, провёл рукой по лицу.
- Конечно. Почему я спрашиваю.

Томас положил руку мне на плечо, и сжал:
- Только не геройствуй. Если станет плохо - отступай.

Я кивнула, почувствовала острый взгляд, прекрасно зная кому оно принадлежит.

Мы вошли в проход. Было достаточно тёмно. Тишина здесь была другого рода - не просто отсутствие звуков, а ощущение, что за нами кто-то смотрит.

Минхо пошёл сзади, прикрывая. Я слышала его дыхание. Глухое, ровное.

- Эй, Элли - тихо сказал он, когда остальные чуть отдалились. - Я правда.. не хотел на тебя срываться.

- Поздно - ответила я, не оборачиваясь.

- Но ты ведь не хочешь, чтобы я молчал, когда ты делаешь что-то, что может тебя убить?

- Нет. Я просто хочу, чтобы ты доверял, что я знаю, что делаю.

- Проблема в том - он на миг остановился - что я слишком доверяю тебе. И слишком.. волнуюсь.

Я обернулась. Его лицо было в тени, но глаза - тёмные, упрямые - горели.

- Ты всё ещё злишься?

Он медленно покачал головой:
- Я боюсь.

И прежде чем я успела что-то сказать, из глубины туннеля донёсся резкий звук - как будто металл треснул.

Нам не дали договорить.
Я шла первой, прислушиваясь к каждому шороху. Лабиринт словно затаился, но это молчание было обманчивым. Оно тянулось, как резинка перед разрывом. Мы петляли по узкому тоннелю, пока наконец не вышли к широкой каменной арке. За ней - проём, из которого тянуло свежестью. Свободой.

- Это выход - выдохнул Томас. - Мы у выхода!

- Да ну? - обернулся Ньют. - Это та самая точка, которую никто не мог найти?

- Похоже на то, - кивнула я. - Но здесь..

Из поворота раздался рёв, не дав мне договорить. Знакомый, ужасающе близкий.

- Гриверы - прошипел Минхо. - Бежим!

Мы рванули назад. Я слышала, как шаги сливались в единно. Минхо прикрывал тыл, Томас тащил слегка раненого Бена, Ньют координировал движения. Мы выскочили в незнакомую, только появившуюся арку, и перед нами открылся проход. Последний шаг. Последний рывок.

- Прыгайте! - крикнула я.

Один за другим они запрыгнули туда. Минхо схватил меня за руку, но вдруг земля подо мной дрогнула. Камень ушёл вниз, и я начала падать.

- Элли! - закричал он, хватаясь крепче.

- Нет! - Томас кинулся вперёд, но Ньют схватил его за плечо.

Минхо крепче схватил мою руку, но не был в силах вытянуть меня на верх. Я заметила как анимеют его руки, а мои как назло начали потеть.

- Держись крепче! - он попытался вытянуть на верх, но не смог. В обеих наших глазах царил страх. Его глаза начали блестеть от поступивших слёз. Он удерживал до последнего. Но не было шанса вытащить меня.
И я.. сорвалась, моя рука скользнула, и я полетела вниз - в открывшийся люк, в капкан. Последнее, что я увидела, - его глаза. Полные ужаса и боли.

- НЕЕТ! - отчаянный голос раздался эхом.

Я увидела как проход закрывается. Моё сердце замерло.

****
- Она.. мертва - выдавил Минхо, стоя уже в хижине.

- Не говори так. Она жива. - упрямо сказал Томас.

- Она мертва, признай уже это. - Бэд раздражонно вывалил свои мысли.

Никто не ответил.
Алби стоял в стороне, сжав кулаки. Он не знал, что сказать. Никто не знал.

- Она не должна была идти. Это я виноват. - Алби почувствовал вину, сердце болело от потери.

-- Она жива - с надеждой повторил Томас.

- Она упала, провалилась под землю! Ты хоть видел конец этой пропости? Как она может быть жива, если никому ещё не удавалось выжить! Она упала чёрт знает с какой высоты! - закричал Минхо - Я не удержал её, я не смог её спасти! -
Он ухватился за голову сдерживая слёзы.

И вдруг - сигнал тревоги.

Из лифта доносился шум. Кто-то поднимался.

Минхо бросился к двери. В голове, как безумный пульс: Элли?

Но когда платформа поднялась - это была не она.

На полу, в бессознательном состоянии, лежала незнакомая девушка. В руке - бумажка, сжатая в кулак.

- Кто это? - прошептал Ньют.

Томас шагнул ближе. Сердце сжалось.

Минхо сжал кулаки. Он не мог оторвать глаз от пустой платформы.

Элли не вернулась.

А значит, для ПОРОКа - она точно мертва.

______________________________________