Непосвященная

Время близилось к вечеру. Устроившись поудобнее в глубоком кресле, снова погрузилась в мир древних фолиантов. Дома стояла полная тишина, Карион ушел искать нам площадку для тренировок.
Мои пальцы скользнули по корешкам книг, пока не наткнулись на знакомый переплет - «Историю Дворов». Сердце екнуло: сегодня я хотела узнать о Дворе Воды. Почему именно его выбрали ведьмы?
Я открыла книгу, и пролистала сразу же до интересующей меня главы.
Двор Воды...
Он жил, дышал, пульсировал в самом сердце бескрайнего океана, словно драгоценный сапфир, вправленный в оправу из пены и соленого ветра. Его белоснежные башни, устремленные в небо, казались выточенными из лунного света, а бирюзовые крыши переливались, как чешуя морских чудовищ. Стеклянные купола, хрупкие и вечные одновременно, ловили солнечные лучи, рассыпая их на тысячи сверкающих бликов по воде.
Каналы, словно серебряные змеи, оплетали город, соединяя его в единый живой организм. Мосты, изящные, словно кружево, сплетенное рукой неведомой богини, перекидывались между башнями, а в их арках отражались силуэты проплывающих существ - грациозных, загадочных, с переливающейся чешуей и глазами, полными древней мудрости.
Парки и сады утопали в буйной зелени, где цвели цветы невиданных оттенков -синие, как глубина, пурпурные, как закат, и белые, как пена прибоя. Но это была лишь маска, лишь верхний слой великой тайны.
Потому что настоящий Двор Воды жил в глубине.
Его корни уходили в самое дно. Попасть сюда без воли его правительницы было невозможно. Лишь высший эльф, владеющий крупицей древней магии, мог разорвать ткань пространства и шагнуть сквозь пустоту прямо в сердце водного царства. Для всех остальных путь лежал только через спины нихалов - величественных существ, чьи мощные тела рассекали волны.
Двор Воды не знал войн. Океан кормил их, поил, давал кров и силу. Но не обманывайтесь их миролюбием - их стража была готова встретить любого врага. Их воины сражались в воде так же легко, как на суше, их движения были плавными, смертоносными, неумолимыми, как сама пучина.
Я оторвалась от книги, чувствуя, как вопросов в голове становится больше, чем ответов.
Как Арон запросит аудиенцию? Через нихалов? Или он может перемещаться сквозь пространство?
Значит, не во всех Дворах правят мужчины... ?
И это перемещение... Неужели каждый правитель владеет магией пространства? Или это дар, доступный лишь избранным?
Мысли крутились в моей голове и я почти физически ощущала, как они сталкиваются, переплетаются, рвутся в разные стороны, не давая сосредоточиться.
- Мира!
Голос прозвучал так близко, что я вздрогнула, едва не выронив книгу. Сердце бешено застучало в груди, а дыхание перехватило от неожиданности.
- Карион! - вырвалось у меня, и я резко обернулась, встречаясь взглядом с его спокойными глазами. - Ты напугал меня!
Он стоял в дверном проеме, залитый золотистым светом заката, его темные волосы слегка растрепал ветер. Взгляд был серьезный, сосредоточенный.
- Я не хотел, -произнес он мягко, слегка склонив голову. - Просто нашел нам площадку для тренировок. По вечерам там никого не будет.
Я перевела дух, чувствуя, как напряжение постепенно уходит.
- Это хорошая новость! - наконец рассмеялась я, откладывая книгу в сторону. - А я как раз читала «Историю Дворов» и хотела задать тебе пару вопросов.
Карион медленно подошел и опустился рядом, его движения были плавными, как у хищника, привыкшего беречь силы. Он сел за стол, облокотившись подбородком на сложенные руки, и его взгляд стал внимательным, готовым к диалогу.
- Слушаю.
Я придвинулась ближе, глаза горели любопытством.
- Я прочитала про Водный Двор... Там что, живут какие-то особенные эльфы?
Карион задумался на мгновение, его взгляд слегка затуманился, будто он мысленно перенесся в те далекие бирюзовые глубины.
- Да, - наконец ответил он. - У них есть жабры. Они могут дышать и под водой, и на суше... но простой народ редко покидает водный двор, что расположен на нижних этажах. На поверхность выбираются только воины и сама правительница.
- Почему?
- У высших эльфов магия сильнее. Она дает им возможность долго находиться на суше, дышать кислородом без последствий. А простые жители... Он слегка пожал плечами. - Они предпочитают оставаться ближе к воде. Это их стихия.
Я нахмурилась, переваривая информацию.
- Но тогда зачем они построили Двор над водой?
Карион усмехнулся.
- Над водой живут в основном приезжие да эльфы со смешанной кровью. Те, кто не может или не хочет погружаться на глубину.
Мой следующий вопрос вырвался почти сразу:
- Почему они держат нейтралитет? Почему не участвуют в войнах, как остальные Дворы?
Карион вздохнул, и в его глазах мелькнуло что-то глубокое, почти понимающее.
- Им не нужны войны за власть и территорию, Мира. Их мир - это вода. Суша... суша их не интересует.
Я откинулась назад, представляя себе это царство среди волн — величественное, загадочное, живущее по своим законам.
- Как интересно... - прошептала я, и в голосе зазвучала мечтательность. - Я бы хотела побывать у них. Увидеть своими глазами, как они живут...
Карион улыбнулся, и в этот раз его улыбка была теплой, почти обнадеживающей.
- Если правительница Инела разрешит нам посетить их Двор... ты все увидишь.
- А что за перемещение в пространстве у правителей? - мой голос дрожал от волнения, глаза горели любопытством. - Они что же, могут просто взять и исчезнуть в одном месте, а появиться в другом? В любой точке мира?
- Не совсем... - наконец ответил он, и в его голосе звучала глубокая убежденность. - Этот дар - не просто сила. Это наследие. Древние правители получили его от союзов с первыми ведьмами, в те времена, когда миры были ближе, а магия текла свободно, как река.
Он сделал паузу, его пальцы сомкнулись в замок.
- Но сейчас... сейчас мало кто способен на такое. Только истинный правитель, чья сила достигла предела, может разорвать ткань пространства и шагнуть сквозь пустоту.
Я затаила дыхание.
- Арон... он тоже может?
Карион покачал головой.
- Он молод. Его сила еще растет. Он тренирует тело и дух, но для такого прыжка... ему нужно время.
Я прикусила губу, прежде чем задать следующий вопрос.
- Карион... Арон сказал, что вы с ним друзья?
Его лицо смягчилось, губы тронула легкая улыбка, словно перед ним проплыли теплые воспоминания.
- Да... - он произнес это слово почти с нежностью. - Когда мой отец встретил мать, они жили при Дворе Неба. Я был еще ребенком, когда впервые увидел Арона на одном из приемов.
Его голос стал тише, будто он снова видел перед собой того мальчишку, каким был когда-то.
- Мы быстро сдружились. Проводили дни вместе, мечтали, дрались, смеялись... Он даже хотел стать ищейкой, хотя знал, что это невозможно.
- А потом? - не удержалась я.
Карион вздохнул.
- Потом наши пути разошлись. Я вернулся к нему уже взрослым, когда его Двору понадобилась помощь против темных духов. Поэтому меня здесь и знают.
Мне так хотелось спросить Кариона про его родителей, особенно про его мать, но я прекрасно понимала, что эта тема может быть запретной для него, поэтому оставила этот вопрос без ответа.
- А где... родители Арона? - спросила я осторожно.
Лицо Кариона потемнело.
- Они погибли.
В воздухе повисло молчание, тяжелое, тягучее.
- Его отец начал конфликт с Двором Воды... - продолжил он, и в его голосе звучала горечь.
Я не могла сдержать удивления.
- И... Арон не злится на двор воды?
Карион покачал головой.
- Нет. Он был против этой войны с самого начала. Когда стал правителем, первым делом наладил отношения с Инелой.
Его голос стал тверже.
- Он не глупец. Идти войной на Двор Воды на их территории - это неминуемая смерть.
- Значит... Двор Воды ничего не боится? - прошептала я.
Карион рассмеялся, но в его смехе не было веселья.
- Ну почему же? Они такие же, как все. Их тревожит баланс нашего мира.
Он наклонился ко мне, и в его глазах вспыхнул холодный огонь.
- Если Миада нарушит этот баланс... если она научится свободно перемещаться между мирами...
Его пальцы сжались в кулак.
- Никто не знает, сколько бед она принесет и каких существ может привести из других миров.
Я почувствовала, как по спине пробежал холодок.
- Ее... ее правда нужно остановить.
Карион медленно кивнул.
-Да. Поэтому мы будем тренироваться. И собирать союзников. Вместе с Ароном.
В его словах звучала непоколебимая решимость.
Между нами повисла тишина. Я перебирала пальцами складки на своей рубашке, прежде чем задать вопрос, который давно вертелся на языке.
- А почему большинство правителей одиноки?
Карион замер на мгновение, его серебристые глаза стали глубже, словно в них отразились века. Он медленно выдохнул, и в этом вздохе слышалась вся тяжесть бессмертия.
- Жизнь эльфов... она иногда исчисляется тысячами лет. -Его голос звучал мягко, но в каждом слове чувствовалась горечь опыта. - Каждый из нас ждет свою истинную пару. Но даже за такой немыслимый срок... можно так и не встретить ту единственную.
Он провел рукой по холодному камню стены, будто ощупывая шрамы времени.
-Тогда остается только два пути: брак по расчету... или наследники от любовниц. — Губы Кариона искривились в горькой усмешке. - Но дети... это редкий дар. Не каждый эльф удостаивается такого благословения.
Я почувствовала, как в груди сжалось что-то тяжелое и теплое одновременно.
- Это... так сложно, - прошептала я, представляя себе век за веком пустых ожиданий.
Карион вдруг повернулся ко мне, и в его взгляде вспыхнул странный огонек - то ли сочувствие, то ли предостережение.
- Ты во всем разберешься. Не торопись. - Он резко встряхнулся, сбрасывая с себя груз этих мыслей. - А теперь давай выдвигаться на тренировку. Нужно успеть до вечера, чтобы потом плотно поужинать и отдохнуть.
Я кивнула, чувствуя, как тревожные мысли постепенно отступают перед предвкушением действия.
- Хорошо, идем.

Мы вышли на улицы Двора Неба, где воздух был прохладным и успокаивающим. Мимо нас скользили эльфы с плетеными корзинками, их длинные одежды мягко шелестели по мостовой. Никто не оборачивался в нашу сторону -каждый был погружен в свои дела, в этот размеренный, вечный ритм жизни.
Солнце уже клонилось к закату, окрашивая серые башни в розовато-золотистые тона. Наш путь лежал через небольшую площадь, где фонтан плескался мерцающими струями, словно вторя нашему неторопливому шагу.
Площадка открылась взору неожиданно: просторная, выложенная каленым стеклом, она сверкала в лучах заходящего солнца. На первый взгляд она напоминала посадочную площадку для каулов, но при ближайшем рассмотрении становилось ясно -это нечто большее.
По периметру стояли различные снаряды:
Стойки с оружием всех видов - от изящных эльфийских клинков до тяжелых тренировочных мечей.
Вертикальные лестницы, уходящие вверх .
Странные сооружения, напоминавшие длинные столы с подвижными элементами
Несколько манекенов с едва заметными руническими отметинами.
Карион тронул мое плечо, прерывая мое разглядывание:
- Пойдем. Сейчас здесь никого нет. Нам выделили два часа в день - потом площадка понадобится страже.
Я с облегчением вздохнула:
- Я рада, что никого нет.
Мы ступили на центральную часть площадки, где пол был устлан особым пружинистым ковром - при каждом шаге он слегка пружинил под ногами, словно живой. Высокие стены окружали нас со всех сторон, создавая уютное замкнутое пространство. Крыши не было - только открытое небо, постепенно темнеющее над головой.
- Здесь можно снять плащ, - заметил Карион.- Ветер не проникает за эти стены. Заниматься лучше в свободных брюках и рубашке.
Я чувствовала, как легкий трепет предвкушения смешивается с волнением перед первой тренировкой. Воздух здесь пах металлом и деревом - запахами, которые вскоре станут мне так знакомы...
- Для начала разомнем тело. - Карион встал передо мной, его движения были плавными, словно вода. - Повторяй за мной: повороты головы, затем руки, ноги, наклоны.
Я кивнула, стараясь синхронизироваться с его ритмом.
- Хорошо... Это не так сложно.
Но Карион лишь усмехнулся, будто знал, что впереди меня ждет нечто куда более серьезное.
- Теперь пробежим пять кругов по площадке.
Мы начали бег, и уже через несколько кругов я почувствовала, как дыхание сбивается. В боку закололо острой иглой, и я прижала руку к ребрам, замедляясь.
- Ты дышишь неправильно, - голос Кариона звучал спокойно, но твердо. - Вдох через нос, выдох через рот. Размеренно. Не задерживай воздух.
Я попробовала, и правда - стало легче. Но к пятому кругу ноги уже горели, а в груди колотилось сердце, будто пытаясь вырваться наружу.
- Теперь подъемы ног. Пятьдесят ударов каждой ногой перед собой. Три круга.
- Я... постараюсь.
Первые два подхода дались тяжело, но терпимо. А вот на третьем...
- Карион... я больше не могу. - Голос дрогнул. -Ноги не поднимаются...
Мышцы бедер онемели, превратившись в горячие камни. Каждый новый удар давался через боль.
- Твое тело еще не привыкло к нагрузкам, - он не позволил мне остановиться. -Но ты должна закончить. Потом перейдем к рукам.
Стиснув зубы, я поднимала ногу раз за разом. Когда закончила, мир поплыл перед глазами, и я едва не рухнула на колени.
- Мира! - его голос врезался в сознание, как клинок. - Сосредоточься! Ты должна не просто тренировать тело - ты должна научиться соединять его с магией внутри себя!
- Пока... я еле стою на ногах... - прошептала я, чувствуя, как дрожь пробегает по всему телу.
- Если стоишь - значит, можешь продолжать.
Карион выставил перед собой ладони.
- Бей. Вкладывай силу в каждый удар. Опора на одну ногу, вторую поворачивай, смещая тело, выдох при ударе.
Мои первые попытки сложно было назвать ударами - это были скорее неуверенные шлепки. Но Карион терпеливо поправлял стойку, направлял движения, заставлял повторять снова и снова.
Потом были отжимания. Я еле-еле опускалась и поднималась, руки дрожали, как в лихорадке.
Когда все закончилось, я стояла, едва переводя дух, пот стекал по спине, одежда прилипла к телу.
- Ты молодец, Мира. - Карион похлопал меня по плечу. - Для первого дня - совсем неплохо.
- Как это «неплохо»? - я еле выговорила, сгибаясь пополам. - Это хуже некуда...
Он рассмеялся.
- Тебе повезло - тела эльфов быстро привыкают к нагрузкам. Через пару дней эти упражнения покажутся тебе легкими.
- Надеюсь, ты прав... - я вздохнула. - Иначе это просто жалкое зрелище.
- Пойдем домой. - Карион подхватил мой плащ и накинул его на мои дрожащие плечи. - Сегодня поужинаем готовой едой. Я знаю одно кафе... там можно взять еду с собой.
Я посмотрела на него, и впервые за весь вечер улыбнулась.
- Я... очень голодна.
Он кивнул, и в его глазах читалось одобрение.
Первая тренировка была пройдена. Впереди - еще много таких дней. Но я справлюсь.

Ноги подкашивались, будто сделанные из тряпичных лоскутов, а не из мышц и костей. Я еле волочила их за Карионом, чувствуя, как каждая ступня отзывается жгучей болью при очередном шаге. За спиной раздался мерный топот - на площадку прибыли стражники для своих тренировок. Их взгляды, любопытные и оценивающие, скользнули по моей потной, изможденной фигуре, но Карион лишь слегка повернул голову, и этого оказалось достаточно - интерес ко мне тут же угас, словно сдутый ветром.
После таких нагрузок, выжавших из меня все соки, мир вокруг казался размытым и далеким. Мысли путались, в голове гудело, а единственное, о чем я могла думать, - это еда и мягкая постель, в которую можно рухнуть без сил.
Карион остановился перед неприметной вывеской с изображением дымящейся тарелки.
- Вот здесь отлично готовят мясо, - сказал он, кивнув в сторону двери. - Пойдем внутрь, у них всегда есть готовое с собой.
Я лишь молча кивнула, с трудом переставляя ноги. Если сейчас придется садиться и ждать, боюсь, я уже не поднимусь - и Кариону придется тащить не только наш ужин, но и меня заодно.
Внутри пахло дымом, специями и чем-то невероятно аппетитным. Эльф за стойкой, с аккуратно собранными в хвост светлыми волосами, поднял на нас глаза.
- Добрый вечер, - Карион выдохнул, оперевшись о прилавок. - Нам нужно завернуть с собой: две большие порции жареного мяса, овощей и сладкие булочки с джемом.
- Добрый вечер, - кивнул тот. - Две минуты, я только соберу.
Он ловко снял с огня металлическую решетку, на которой шипели и потрескивали сочные куски мяса, покрытые румяной корочкой. Аромат ударил в нос, и у меня предательски заурчало в животе. Эльф аккуратно разложил мясо по бумажным коробочкам, добавил хрустящих овощей и ловко завернул в плотную пергаментную бумагу.
- Сколько булочек вам положить? - спросил он, уже доставая из плетеной корзины пышные, золотистые булочки.
Карион повернулся ко мне:
- Мира, ты любишь сладкое?
- Эмм... наверное? - я растерялась. - Не знаю...
Он усмехнулся:
- Давайте четыре.
- Как скажете.
Продавец быстро упаковал булочки, сложил все в один сверток и протянул Кариону. Тот взял его одной рукой, а другой достал из кармана несколько монет и оставил на прилавке.
Я покосилась на блестящие кружочки, катящиеся по стойке. Интересно откуда у него деньги?
Но спрашивать не стала. Слишком уж сильно хотелось есть.
Карион, словно почувствовав мой взгляд, лишь хитро прищурился:
-Пойдем, пока еда не остыла.
И я, забыв про все вопросы, покорно поплелась за ним, мечтая только об одном - наконец-то поесть и рухнуть в кровать.
Шаги давались с трудом - каждая мышца горела огнём, ноги подкашивались, а спина ныла от напряжения. Аромат жареного мяса из свёртка в руках Кариона только усиливал моё изнеможение, напоминая, как отчаянно тело нуждается в пище и отдыхе.
Чтобы отвлечься от мыслей о собственной беспомощности, я задала вопрос, крутившийся в голове с момента выхода из кафе:
-Карион, а откуда у тебя деньги?
Он слегка нахмурился, будто взвешивая, сколько информации мне можно открыть.
-У ищеек есть резервный фонд. Когда принимаем обязанности - получаем большую сумму. Если тратим всё - можем обратиться к любому дружественному правителю за вознаграждением. Мы не принадлежим ни к одному двору, но служим всем - поэтому имеем право на оплату от любого двора.
-А как мне самой зарабатывать?
-У тебя же есть таверна, - удивился он.
-Таверна Моргат, не моя. Да и не уверена, что хочу возвращаться к этому.
Карион задумался на пару шагов:
-Давай сначала определимся с твоим путём. Освоишь магию, познакомишься с другими ведьмами - тогда и решим вопрос с деньгами.
Меня смутила такая опека:
-Тебе не в тягость платить за меня?
-Конечно нет, - он даже остановился, чтобы посмотреть мне в глаза. - Я хочу, чтобы ты чувствовала себя комфортно и не переживала о бытовых мелочах.
Голос его звучал тёпло, но в глубине глаз читалась какая-то сложная эмоция, которую я не могла расшифровать.
Его забота согревала душу, но одновременно тревожила. Что скрывалось за этой опекой? Почему он, сначала- готовый пожертвовать собой ради меня, потом так холодно держался? А эта вспышка ревности при Ароне... Неужели он действительно боится, что я забываю Дорока или здесь есть что-то ещё?
Мысли путались. С момента перерождения воспоминания о связи с Дороком становились всё призрачнее. А что, если те чувства и вправду принадлежали Моргат, а не мне?..
Остаток пути прошёл в тяжёлом молчании. Каждый шаг давался с трудом, и когда наконец показался наш дом, я чуть не заплакала от облегчения.
-Наконец-то! Мы пришли! - я ввалилась в прихожую и сразу направилась к дивану, мечтая рухнуть без сил.
Но Карион преградил путь:
-Мира! Сначала в купель.
-Неееет... - застонала я, чувствуя, как веки слипаются. - Не могу! Нет сил.
Его предложение прозвучало совершенно серьёзно:
-Отнести тебя?
Я взглянула на него - ни тени насмешки, только деловая готовность помочь. От такой прямолинейности даже покраснела.
-Я... я сама дойду, - пробормотала, ковыляя к купели.
Карион лишь удовлетворённо кивнул и направился на кухню раскладывать ужин.
Глядя на его спину, я задумалась: в этом мире всегда мужчины готовят и заботятся о женщинах, или мне просто так повезло?
Вода мягко обнимала моё измученное тело, смывая с кожи пот и усталость. Тепло проникало глубоко в мышцы, заставляя их расслабляться, будто растворяя в себе каждое напряжение, каждую боль. Я мысленно поблагодарила Кариона за то, что настоял на купании - он был прав, мне действительно стало легче.
Закрыв глаза, я погрузилась в воспоминания о сегодняшней тренировке. Такие, казалось бы, простые упражнения - а как тяжело они мне дались! Тело ныло, словно по нему потоптался каул. Интересно, завтра будет хуже или легче?..
Выбравшись из купели, я обтерлась мягким полотном и вспомнила про замоченную одежду. Прополоскав её в чистой воде, я развесила рядом с вещами Кариона, которые уже сохли на перекладине.
"Странно..." — подумала я, разглядывая мокрую ткань. "Мир, полный магии, а стирать приходится вручную. Неужели нет заклинания, которое бы делало это само? Надо будет спросить у ведьм, если удастся их встретить."
Отложив грязную тренировочную одежду в сторону, я обернулась большим полотном, прикрывшись им, и направилась к своей комнате, чтобы переодеться.
- Мира, ты идёшь ужинать?
Голос Кариона донёсся из гостиной. Я замерла у двери в спальню.
- Мне нужно одеться...
Карион появился в коридоре. Его взгляд скользнул по мне — и тут же вена на его шее напряглась, резко выступив под кожей. Он резко втянул воздух через нос, его глаза потемнели и стали чёрными, он зажмурился и сжал кулаки, будто стараясь сдержать какой-то внутренний порыв.
- Ты... Почему ты опять раздета?!
Я нахмурилась.
- Одежда же грязная после тренировки! В купальне нет ни халата, ни домашнего костюма. Я прикрылась полотном, чтобы дойти до комнаты и переодеться.
- Я понял.-Слова давались ему с трудом.
Но он по-прежнему стоял с закрытыми глазами, и его пальцы впивались в ладони так, что суставы побелели.
- Тебе нехорошо? Что с тобой?
Я осторожно шагнула к нему и коснулась его плеча.
- Мира! - его голос прозвучал резко, почти хрипло. - Иди оденься. И приходи ужинать.
Я отпрянула, смущённая его реакцией, и, так и не поняв, в чём дело, направилась в комнату.
Дверь закрылась за мной, а в голове крутился один вопрос:
"Что это было?.."
Я переоделась в чистую одежду и остановилась посреди комнаты, уставившись на кровать. Большую, широкую, но... одну.
"А где же будет спать он?"
Мысль заставила меня нахмуриться. Я вышла из комнаты и направилась в гостиную, где Карион уже сидел за столом, спокойно раскладывая по тарелкам ароматное мясо, овощи и хрустящий хлеб. Рядом лежал сыр и те самые булочки, а в воздухе витал аппетитный запах ужина.
- Карион, а кровать-то одна! - выпалила я, не в силах сдержать беспокойство.
Он поднял на меня взгляд, и в уголках его губ дрогнула улыбка.
- Я в курсе, - ответил он, слегка усмехнувшись. - Я буду спать на диване в гостиной. Садись есть.
Я не двигалась с места, сомневаясь.
- А на нём удобно спать? Я тоже могу на диване, а ты на большой кровати - я меньше тебя ростом и спокойно помещусь.
Карион покачал головой, его голос звучал твёрдо, но без раздражения.
- Не бери в голову. В походах я спал и в куда худших условиях.
- Ты уверен? - я всё ещё не могла успокоиться.
- Да, всё в порядке, - он кивнул к тарелке передо мной. - Ешь, пока не остыло.
Я медленно опустилась на стул, но мысли всё ещё крутились вокруг этого вопроса. Почему он так настаивает? Может, ему просто неловко? Или...
Но Карион уже протянул мне кусок хлеба, и его спокойный взгляд словно говорил: "Хватит переживать. Всё хорошо."
Я вздохнула и взяла хлеб. Ладно... Если он так решил.
Мы плотно поужинали, и настало время долгожданного десерта. Моя рука потянулась к золотистой булочке, от которой так аппетитно поднимался пар. Первый же укус заставил меня закрыть глаза от блаженства - хрустящая корочка сменялась нежнейшим тестом, а затем взрывом сладкого джема.
-Это бесподобно, - пробормотала я с набитым ртом, не в силах сдержать улыбку.
-Да, - согласился Карион, - но не думай, что я отдам тебе все четыре. Две тебе, две мне", - он рассмеялся, но в его глазах читалась нежность.
-В следующий раз возьмём побольше. Готова есть эти булочки хоть каждый день!
Карион лишь ухмыльнулся и... пододвинул ко мне третью, лукаво подмигнув. Этот жест был таким неожиданно трогательным, что сердце ёкнуло.
Закончив трапезу, я пожелала Кариону спокойной ночи и отправилась в комнату. Раздевшись до белья, я утонула в мягкой постели, и сон накрыл меня почти мгновенно.
"Ищейка теперь мой, девчонка!" - знакомый голос прорезал тьму.
"Дорок... ты обещал защитить меня..." - мои собственные слова звучали предательски дрожаще.
Слезы жгли щёки, грудь сжимал ледяной страх. Перед глазами - синие глаза, затянутые дымкой безумия... Блеск кинжала...
"Убей ненке!"
"Нет! Нет! Нет!" - я кричала, но голос терялся в кошмаре. Леама падала на колени, алая кровь растекалась по полу. Её последний взгляд: "За что, хозяйка?"
-Мира! Очнись! Мира! Что происходит?!
Голос Кариона пробивался сквозь пелену ужаса, но я не могла проснуться. Руки были липкими от воображаемой крови, тело билось в конвульсиях страха.
Когда я наконец распахнула глаза, перед собой увидела бледное лицо Кариона. Его пальцы впивались в мои плечи, а во взгляде читалась неподдельная паника.
-Ты так кричала..., - его голос дрогнул.
Я всё ещё продолжала плакать и смотрела на него. Его взгляд был слегка потерянным, обеспокоенным, он всматривался в меня, будто-то искал что-то...
Ужас пережитого всё еще не хотел отпускать меня...
-Это был сон... та ночь... Они убили Леаму... Она умирала у меня на руках, спрашивала-За что я так с ней? -Мои слова тонули в рыданиях и всхлипах...
-Ты ни в чём не виновата! - Карион перебил резко, почти жёстко. Но затем его голос смягчился-Даже не думай брать на себя эту вину.
Он неожиданно прилёг рядом, его пальцы осторожно гладили мои волосы, вытирая непросыхающие слёзы.
-Карион... останься со мной... мне страшно...
Я? - его брови взлетели вверх, но после мгновения колебаний он лишь вздохнул и опустил голову на подушку, оказавшись лицом к лицу со мной.
-Пожалуйста поспи здесь, я не могу остаться одна...
-Хорошо, засыпай. Я никуда не уйду.
Его движения были удивительно бережными - он укутал меня в одеяло, будто создавая защитный кокон, заправил выбившуюся прядь волос за ухо.
-Спи, Мира. Я буду охранять твой сон.
И странно - под его пристальным взглядом тревога действительно отступила. Я закрыла глаза, и на этот раз сон пришёл тихий и безмятежный.