Непосвященная

Чёртов день.
Целый грёбаный, пропащий, сквозь землю провалившийся день потратил на поиски этой ведьмы. А она — как дым. Чувствую её в каждом вздохе, в каждом шорохе листьев. Её проклятый запах — густой, как смола, сладкий, как яд, — въелся в ноздри, в мозг, в саму кровь.
Она рядом.
Близко.
Или это чары? Может, она одурманила меня, вплела в сознание нити иллюзии, чтобы я метался из стороны в сторону?
Я обошёл весь лес.
Каждый куст разворотил, каждую тень пронзил взглядом. Ничего.
Рыночная площадь...
Эльфы, гомон голосов, суета. Выспрашивал у торгашей. "Видели ненке, что служит Моргат?"
Один старик криво усмехнулся: "Сегодня мелькала, как лисья тень".
Значит, здесь.
Стража.
Подошёл к этим закованным в сталь идиотам, тыкал пальцем в их тупые лица: "Моргат не шлялась возле замка?"
"Нет" — ответили. Как отрезали.
Остаётся лес.
Другой край.
Там, где тропинка вьётся к Ведающей.
Что, чёрт побери, они замышляют?
Эти две — Моргат и её сестра — всегда что-то да крутят. То заклятья, то тайны, то игры с мирами.
Но если она пошла к Ведающей...
Тогда всё серьёзно.
Тогда это не просто бегство.
Тогда —возможно заговор.
Я стиснул зубы, и ярость закипела в жилах.
Найду.
Выцеплю.
Заставлю ответить.
И если она думает, что может просто исчезнуть...
Она ошибается.
Я рванул вперед, не разбирая дороги. Ноги сами несли меня сквозь чащу, будто невидимые нити впивались в плоть и тянули, тянули неудержимо.
В доме Ведающей горел свет – желтый, насмешливый, будто сам издевался надо мной. Ворвался без стука, без приглашения – черт с ними, с правилами! – но эта стерва даже бровью не повела.
"Одна я тут, пёс. Убирайся" – бросила мне сквозь зубы, даже не повернув головы.
Ещё одна ведьма.
Ещё одна ложь.
Ещё одна головная боль.
Я уже развернулся, готовый плюнуть на всё и уйти, как вдруг –
Сердце – пропустило удар – замерло – рвануло вскачь.
Гул в ушах. Громкий, нарастающий, будто сотня ос завелась в черепе.
Что-то не так.
Что-то СОВСЕМ не так.
И тогда понял – не просто так меня сюда тянуло.
ОНА.
ГДЕ-ТО ЗДЕСЬ.
СЕЙЧАС.
И что-то – чёрт побери, ЧТО-ТО – происходит.
Беги.
Ищи.
ЛОВИ.
Ноги уже несли сами, без мысли, без плана – сквозь кусты , по камням.
Должен успеть.
Должен найти.
ДОЛЖЕН...
Этот шёпот...
Проклятый, шелковистый, как яд, сочащийся в уши. Он полз по лесу, обвивал деревья, лип к коже — Негуль охотился.
Я замер.
Сосредоточился.
Вдох.
Выдох.
Слух обострился до предела — каждый шелест листьев, каждый вздох ветра превратился в крик.
И тогда — услышал.
Её.
Дыхание — частое, сбитое.
Сердце — бешеный стук, будто птица в клетке.
Страх.
Настоящий, живой, вкусный для таких тварей, как Негуль.
Открыл глаза.
И рванул вперед.
Лесная поляна
Луна висела над поляной, холодная, равнодушная.
А посреди — ОНА.
Ведьма.
Моя добыча...Моя ведьма...
Моргат.
Но какая-то... другая.
Беззащитная.
Дрожащая.
Глаза — красные, мокрые от слёз. Взгляд — пустой, будто выжженный изнутри.
А перед ней — Негуль.
Его телесная оболочка — искажённая пародия на эльфа: слишком длинные пальцы, слишком широкий рот, слишком много зубов.
И этот мерзкий шёпот, что лип к её сознанию:
"Иди... Иди ко мне... Всё будет хорошо..."
ЩЕЛЧОК
В моей голове что-то сломалось.
Один прыжок.
Стальные пальцы впились в холодную, скользкую шею Негуля.
Он — обернулся.
Я — увидел её лицо.
Она — очнулась.
И увидела НАСТОЯЩЕГО Негуля.
Рот до ушей.
Глаза — чёрные дыры.
Кожа — как мокрая бумага.
Она — закричала.
Отшатнулась.
Я немедля достал кинжал ...
Лезвие вошло в его грудь сочно, с мокрым хрустом.
Чёрная кровь — хлынула.
Горячая.
Вонючая.
Я провернул клинок.
Ещё раз.
Ещё.
Пока Негуль не захрипел, не забился, не ослаб.
Тогда — схватил его голову.
Дёрнул.
ХРУСТ.
Тишина.
КРИК
Она снова закричала.
Громко.
Пронзительно.
Так, что у меня СЖАЛОСЬ сердце.
А потом — побежала.
В лес.
В темноту.
Глупенькая...
Я ведь быстрее.
И теперь...
Теперь ты МОЯ.