Галли
Столовая.
София, Ньют, Алби и Минхо сидели сбившись в кучу в самом углу, их головы почти соприкасались над почти пустыми мисками. Шепот Минхо был едва слышен под общим гомоном, но для них он звучал громче сирены:
– Я нашел путь к Томасу.
София почувствовала, как сердце резко стукнуло о ребра. Томас. Его имя все еще было теплым угольком в ледяной пустоте внутри. Алби перестал жевать, его глаза сузились, изучая Минхо с непривычной серьезностью. Ньют отложил ложку, пальцами сжимая край стола.
– Ты уверен? – прошептал Ньют. – Где? Как?
– Вентиляция. За стиральной машиной. – Минхо скользнул взглядом по столовой, проверяя, не смотрят ли надзиратели. – Там решетка. Старая и у нее болты почти сгнили. Я проверил сегодня, пока свою форму относил. – его глаза горели азартом и внутренним страхом. – Достаточно широкая. Все пролезем. Предлагаю встретится после отбоя.
Надежда ударила Софию в грудь. Она сможет видеть Томаса! Убедиться, что он жив, что с ним все в порядке! Она опустила глаза в пустую миску.
Алби первым кивнул.
– Я в деле. Хватит гадать, что с Томом. Наша Софи скоро от волнения полысеет! – его голос был тише обычного, но твердым.
Ньют не колебался ни секунды. Его глаза быстро пробежали по лицам охранников у дверей.
– Маршрут? Точки патруля?
– Знаю, – отрезал Минхо. – Один старый охранник у прачки спит как сурок. К тому же машинки запускают во время отбоя. А камеру в том углу давно не чистили, там слепая зона размером с дверь.
Все взгляды устремились на Софию. Она почувствовала, как комок подкатывает к горлу. Не страх перед WCKD или наказанием. Другое. Она опустила ложку, не глядя ни на кого.
– Я не смогу, – выдохнула она, – Моя дверь... на ночь блокируют. Я не могу ее открыть.
Три пары глаз уставились на нее. Надежда в них померкла, сменившись разочарованием и досадой.
– Ты о чем? – переспросил Алби, нахмурившись.
– У меня стоит новый замок из-за буйного поведения. Неделю назад поставили. Комната открывается только ключ-картой, либо пин-кодом. – объяснила София, тюрьма внутри тюрьмы. – Им... не понравилось, что я луначу и много буяню... – добавила она, глядя в стол. После камеры сенсорной пытки кошмары были ужасными.
– Ну и кто из нас теперь Громила! – Минхо прыснул со смеха, выпрямляясь на лавочке. Он посмотрел на неодобрительные взгляды со стороны Ньюта и Алби, прокашлялся. Мальчик понял, что сказанул лишнего. – Прости, Тихая...– он виновато потер затылок в области чипа и примкнул к столу обратно. Его взгляд упал на пустой пластиковый стаканчик из под чая. – А если залить панель водой, к примеру?
– Пыталась. – София отложила пластиковую вилочку в свою пустую тарелку и уставилась на мальчиков. – Панель начинает громко пищать. Вы не слышали разве? Мы же живем в одном коридоре.
– А так вот. что это было... – выдохнул Ньют кивая. Он притупил на какое-то время, смотря в одну точку.
Алби потер подбородок.
– Может, отвлечь надзирателя? Например. выпроситься в туалет, и обмануть его.
София горько усмехнулась.
– Пытались с мальчиком из соседней комнаты. Нас обоих потом в изолятор.
Тяжелое молчание повисло над их уголком стола. Путь был найден, цель так близка! Но стена вокруг Софии казалась непреодолимой. Отчаяние начало сковывать их, холоднее вечернего пайка.
Минхо резко встал. Его глаза метнулись к выходу из столовой, где надзирательница делала последний обход перед отбоем. Он схватил свою посуду, натянув на лицо загадочную улыбку. Что-то задумал...
– Не сдавайся, Софи, – бросил он девочке на ходу. – Я кое-что придумал. Встречаемся у двери Тихой. Когда свет погаснет, после первого обхода. Будьте готовы. – он не стал ждать ответа от друзей, быстро и молча растворившись в толпе детей, идущих сдавать миски.
София и Ньют переглянулись. В глазах Ньюта читался вопрос и тень надежды. Алби мрачно кивнул. Готовы. На что угодно. Ради Томаса, которого он даже не знал.
***
Полумрак детского крыла после отбоя был другим миром. Более страшным. Длинные коридоры освещались лишь редкими аварийными лампами, отбрасывающими длинные, прыгающие тени. Воздух пах пылью, сонным дыханием сотен детей и вездесущим антисептиком. Тишину нарушал только скрип матрасов да чей-то сдавленный плач за дверями.
София стояла у своей двери, прижав ухо к холодному металлу. Сердце колотилось так громко, что ей казалось, его слышно по всему коридору. Она была готова. На ней темные, спортивные штаны(выдали для физкультуры) и футболка, волосы туго стянуты в низкий хвост.
За дверью послышались едва уловимые шорохи. Не один. Не два. Несколько пар ног, старающихся ступать бесшумно. София отпрянула от двери, сжав кулаки. Тени заколебались под тусклым светом аварийной лампы.
Это был Ньют. За ним – Алби, казавшийся в темноте еще больше, его силуэт был оберегающим. Затем Минхо, весь как сгусток сдержанной энергии, словно пружина. И... четвертый?
На двери Софии, в отличие от других простых железных дверей с засовами, красовался новенький электронный замок с мигающим красным огоньком и панелью для карты/пинкода. Символ ее особого «статуса» и недоверия WCKD.
Ньют ахнул, увидев замок. Его надежда рухнула.
– Ты знаешь пин-код, Минхо? Или у тебя карточка волшебная? – его шепот стал резким, почти обвиняющим.
План разбивался в прах перед этой технологической преградой.
– Я нет, – спокойно ответил Минхо, пожав плечами, его глаза блеснули в полумраке. Ньют напрягся, Алби сложил руки на груди. Ничего не сказал, просто наблюдал. Минхо толкнул вперед четвертого мальчика. Он был чуть выше Ньюта, но он был его одногодкой. Русоволосый, долговязый и тощий. Нос размером и формой походит на большой кулак и зеленые глаза. – Но Галли знает. Действуй.
Все взгляды устремились на незнакомца. Галли на мгновение замер, глядя на зловеще мигающий красный огонек. Потом он стиснул зубы, его лицо стало сосредоточенным. Он подошел к двери вплотную. Привстал на цыпочки, чтобы дотянуться до панели. Его пальцы зависли над клавишами.
София затаила дыхание. Алби невольно шагнул вперед, как щит. Ньют схватился за косяк. Минхо не сводил глаз с конца коридора, готовый к сигналу тревоги. Галли набрал четыре цифры. Бип-бип-бип-бип. Красный огонек погас. Затем раздался мягкий, щелчок защелки. Дверь Софии чуть приоткрылась.
Она не поверила своим глазам. Замок... открыт? Эту дверь, свою тюрьму, свою клетку, которая не пускала ее ночами на протяжении последней недели... открыл этот незнакомый мальчик?
Галли отпрыгнул назад.
– Открыто, – прошептал он.
София толкнула дверь. Она скрипнула, открываясь внутрь ее маленькой, безликой камеры. Она стояла на пороге, оглядывая четверых мальчиков в тусклом свете коридора.
Ньют с облегчением и новым уважением к Минхо. Алби с одобрительным кивком Галли. Минхо с торжествующей, хищной ухмылкой. Галли все еще напуганный, но гордый. И ее собственная дверь теперь открытая настежь.
– Идем? – спросила София, ее голос звучал громче, чем она планировала.
Четыре головы кивнули синхронно. В их глазах горел один огонь – огонь бунта и надежды увидеть своего, или почти, друга.
София шагнула из своей комнаты в темный коридор. Впервые за долгие месяцы она вышла ночью по своей воле. Она захлопнула дверь за спиной, не глядя на зловещий замок. Теперь они были впятером.
Дорога в неизвестность, в самое сердце логова ПОРОКа, была открыта. Приключение началось.