Глава 7
Луна уже высоко взошла над тихой рекой, серебряным светом заливая гладь воды. Остров Совета лежал в полумраке, укрытый тенью больших деревьев, их кроны тихо шевелились на ночном ветру. Неведимая Звезда подошла к воде и осторожно ступила на камни, ведущие к острову. Сердце стучало громко — и от волнения, и от страха.
Она не знала, что скажет Огнезвёзду, но знать — что он будет рядом — уже было утешением.
Вскоре на другой стороне острова показался знакомый силуэт. Его рыжая шерсть казалась почти золотой в лунном свете. Огнезвёзд подошёл, не спеша, но с твёрдой уверенностью.
— Ты пришла, — сказал он тихо, улыбаясь. — Я и не сомневался.
— Я… — начала Неведимая Звезда, но слова застряли в горле. Вместо этого она просто посмотрела на него, и в этом взгляде было столько всего — усталость, надежда, страх и желание.
— Ты стала сильнее, — продолжил он. — Я вижу это. Но знаешь, почему я пришёл?
Она покачала головой.
— Я хочу помочь. Не как союзник с расстояния, а как друг. Как тот, кто верит в тебя и будет рядом, несмотря ни на что.
Её лапы немного дрожали, но она не отводила взгляда.
— Я боюсь, — прошептала Неведимая Звезда. — Боюсь потерять всё. Племя, доверие… себя.
— Мы боимся все, — ответил он. — Но именно из-за этого мы должны быть сильнее. Вместе.
Мгновение тишины, только шум воды и шелест листьев вокруг.
— Ты не одна, — добавил Огнезвёзд. — Ни сейчас, ни потом.
Она вдохнула глубоко, и впервые за долгое время её губы приподнялись в лёгкой улыбке.
— Спасибо, — сказала Неведимая Звезда. — За всё.
Они сидели рядом, слушая ночные звуки племени, и понимали: эта тайна, эта дружба — больше, чем просто слова.
Неведимая Звезда глубоко вздохнула, глядя на мерцающую поверхность реки. Вокруг царила тишина, прерываемая лишь редкими всплесками воды и шелестом листьев. Она повернулась к Огнезвезду, глаза её искрились в лунном свете.
— Знаешь, — начала она, — когда я стала предводительницей, я думала, что всё будет иначе. Что я сразу стану сильной и уверенной, и племя примет меня без вопросов. Но я ошибалась. Страх, сомнения, недоверие… они разъедают меня изнутри.
Огнезвезд внимательно слушал, не перебивая. Его взгляд был мягким и поддерживающим.
— Это нормально, — ответил он тихо. — Никто не рождается идеальным предводителем. Самые сильные — те, кто признает свои слабости и продолжает идти вперёд. Ты уже показываешь свою силу, не с помощью громких слов, а своим упорством и заботой о племени.
Неведимая Звезда улыбнулась, но в её взгляде читалась боль.
— Иногда я боюсь, что подведу всех, что не справлюсь… Особенно когда слышу, как некоторые сомневаются в моём правлении.
— Никто не идеален, — повторил он. — Но помни — твоя решимость вдохновляет. Не бойся просить о помощи. И не забывай — я всегда рядом.
Она опустила голову, ощущая на сердце тяжесть и одновременно облегчение. В этот момент тишину разорвал лёгкий ветер, и два кота почувствовали, что вместе смогут пройти через любые испытания.
Неведимая Звезда подняла голову, смотря прямо в глаза Огнезвезду.
— Иногда мне кажется, что я теряю себя в этих обязанностях, — сказала она тихо. — Я боюсь стать холодной и бездушной, как некоторые думают о предводителях.
Огнезвезд мягко улыбнулся и приблизился на шаг.
— Истинная сила — не в холоде, а в умении сохранять сердце открытым, — сказал он. — Ты уже показываешь это. И это главное.
Она глубоко вдохнула, ощущая, как напряжение немного уходит. Вокруг были только тишина и ночные звуки племени, словно весь мир замер, слушая их разговор.
— Спасибо, — прошептала она. — Твоя поддержка для меня многое значит.
Он наклонил голову, их взгляды встретились и задержались друг на друге дольше, чем стоило бы.
— Я всегда буду рядом, — пообещал он тихо.
Неведимая Звезда ощутила, как сердце забилось сильнее, но она быстро взяла себя в руки.
— Пора возвращаться в лагерь, — сказала она, вставая. — Завтра будет новый день, и нам предстоит много работы.
Огнезвезд тоже поднялся, его взгляд был серьёзен и решителен.
— Вместе мы справимся с любыми трудностями.
Они медленно пошли обратно по камням через реку, оставляя за собой тихий шёпот ночного леса и свет луны, что освещал их путь.
Легкий ветерок обвивал их шерсть, когда они медленно шагали обратно к берегу. Лунный свет отражался в воде, создавая мерцающий мост, по которому казалось, можно пройти сквозь саму ночь. Неведимая Звезда и Огнезвезд шли молча, наслаждаясь моментом, который казался хрупким и бесценным.
— Завтра — новый день и новые испытания, — тихо сказал Огнезвезд, прерывая тишину.
Неведимая Звезда взглянула на него и улыбнулась — такой теплой и искренней улыбкой, которую редко позволяла себе в присутствии других.
— Я боюсь, что не справлюсь. Но с тобой рядом — всё кажется возможным.
Огнезвезд остановился, повернулся к ней и внимательно посмотрел в глаза.
— Мы будем встречаться здесь, — сказал он твердо. — Каждую ночь. Будем поддерживать друг друга и вместе искать силы. Ты не одна, Неведимая Звезда.
Она кивнула, и в её глазах заблестели слезы облегчения и надежды.
— Каждую ночь, — повторила она.
Они подошли к берегу, и тени ночи словно растаяли вокруг них. Неведимая Звезда сделала последний шаг к своему лагерю, а Огнезвезд повернул обратно в сторону Грозового Племени.
— До завтра, — тихо произнес он.
— До завтра, — ответила она, и в ее голосе звучала новая уверенность.
С этими словами их ночная встреча подошла к концу — но началась история, в которой их связь стала крепче любых испытаний, а любовь — светом, что ведет через темные времена.