Глава 10
Малиновый закат медленно окутывал мир, раскидывая по небу оттенки оранжевого и пурпурного. Сквозь приоткрытое стекло автомобиля проникал ветерок, то нежно лаская лицо Армана, то резко обдавая холодом.
За рулем он сидел с умиротворенным выражением, однако в глазах проскальзывало волнение. Красота уходящего дня, казалось, держала его на грани спокойствия и тревоги, пока он направлялся к полицейскому участку.
Плавно затормозив у небольшого здания, он задержался на мгновение, изучая вход. Перед ним проходили два констебля, которые, смеясь, делились чем-то в телефоне.
Один из них, заметив его, тут же оторвался от экрана и шагнул к машине:
— Господин Арман, у вас что-то случилось?
— Случилось, — с легким нажимом произнёс он. — И если это «что-то» не превратится в воспоминание, я позабочусь, чтобы этот участок закрылся.
Арман стукнул кулаком по груди офицера, будто речь шла о чём-то малозначительном.
Полицейский вздрогнул, поправляя ремень:
— Чем мы можем помочь?
— Мне нужен Хатхи.
— Я сообщу, что вы пришли.
— Вы, наверное, не поняли. — Пальцы Армана барабанили по рулю. — Я не намерен ждать.
Войдя в кабинет инспектора за констеблем, он сжал кулаки. Раджендра Хатхи раскачивался в кресле, закинув ногу на ногу. Его улыбка была полна насмышки, пока он оживлённо торговался с кем-то по поводу суточного пребывания в камере.
Гнев, копившийся в Армане с самого приезда, наконец вырвался наружу и обрушился на стол вместе с его кулаком. Хатхи отпрянул, будто от внезапного взрыва, а грохот еще долго стоял в его оглушенных ушах.
— Я перезвоню, — сжато сообщил тот и бросил трубку. — Что вас привело, господин Арман? Если речь о той девчонке, сразу скажу — могу продлить ей срок, но не больше пятнадцати суток.
— Вы нагло выпрашиваете у меня взятку? Я что-то не вникаю.
— Да ну, что вы! Я бы не посмел.
— Зачем вы ее вообще арестовали?
Хатхи судорожно наводил порядок на столе, словно собирая в кучу и свои мысли, чтобы не ошибиться с ответом.
— Мисс Мэтти сказала, что она угрожала вашему брату, ударила вашу сестру и её тоже. Я сам был свидетелем. Вы не можете знать, насколько эта девушка агрессивна.
Арман опустился на стул, заставляя себя говорить спокойно:
— Скажи мне, Раджендра, ты можешь хоть раз выполнить свой долг как подобает? Не стоит разбрасываться камерами, ведь есть те, кто действительно достоин там оказаться. Например, Мэтти, которого ты так боишься.
Хатхи сглотнул:
— Но Нинелла…
— Плевать я хотел на то, что наплела эта избалованная девчонка! Через три минуты мы с Джаннат должны быть за пределами участка. Если, конечно, ты дорожишь работой и репутацией.
— Я вас понял. Чаран?
— Слушаю! — Констебль встал смирно, выглядя весьма довольным.
— Выпусти девчонку.
— Будет сделано, сэр! Сию минуту, сэр!
Отдав честь, Чаран вышел из кабинета. За ним последовал Арман, спиной чувствуя на себе колкий взгляд инспектора.
— Как вам апартаменты, мисс?
— Арман? — Подойдя к решётке, Джаннат схватилась за перекладины. — Вот уж ничего себе. Ты последний человек, которого я ожидала здесь встретить. Насколько я знаю, ты только с самолёта.
— Есть такое. Но я бы не уснул, зная, что по нашей вине ты торчишь в этом убогом месте.
— Ну, если решил составить компанию, предупреждаю: в камере не очень-то удобно, да и общество сомнительное.
Джаннат кивнула на измазанного в грязи пьяного мужчину в соседней камере; тот, казалось, со всей дури улыбался ей, демонстрируя отсутствие зубов.
— Ну, ты понял.
— Чего ты ждёшь? Открывай! — рявкнул Арман на констебля. — Кажется, ты ему понравилась. Просто посмотри, как он расстроился. Предлагаю забрать его с собой.
— Как пожелаешь, но для общей информации, его приволокли сюда, потому что он приставал к какому-то парню. А ты определённо будешь в его вкусе.
— Понятно. Теперь мне кажется, что он смотрит прямо на меня. Веская причина поскорее убраться отсюда.
— Соглашусь.
Пока Джаннат подписывала протянутые Чараном бумаги, молчаливая оценка Армана скользнула по ее растрепанным волосам, собраным в небрежный хвост, по коже липкой от пота и грязи; штанинам белых брюк, забрызганным чем-то непонятным, как и некогда желтые кроссовки, и мятой футболке.
— Тебе срочно нужны чистая одежда и душ, — заметил он, пытаясь добавить доверительности в разговор.
— Да вы образец деликатности, Арман Раза Шейкх. Но не могу не согласиться.
— Видит Всевышний, я очень хотел тебе угодить, только выглядишь ты, мягко говоря, не очень презентабельно.
— Ну, прости. Знала бы, что ты пожалуешь в этот спа-салон, попросила бы вместо грязных каменных полов джакузи с шампанским.
— Звучит заманчиво, — игриво отозвался Арман, направляясь вместе с ней к выходу. — Я бы не отказался от отдыха в хорошей компании.
— Да? Я уже не так плохо выгляжу?
— Нет, вид у тебя ещё тот. Но!
Он открыл дверь, пропуская ее вперед.
— Но? — поторопила Джаннат.
— Но если отлынивать от работы, то только с красивой девушкой.
— Так и сделай, когда найдёшь себе красивую девушку.
— Первым же делом.
Напряжение отпускало Джаннат, с каждой секундой растворяясь в прохладном вечернем воздухе. Она выпрямила спину и потянулась всем телом. Плечи расправились, мышцы спины и шеи расслабились одной долгой, трепещущей волной.
— Уже так поздно. — Джаннат запрокинула голову: небо было затянуто облаками. — И погода меняется.
— Черт, я просто болван. Давай позвоним твоим родным? Наверное, они переживают.
Что-то болезненное и горькое дрогнуло в уголках ее губ, но улыбки не вышло. Джаннат будто снова почувствовала себя шестнадцатилетним подростком, которая стоит на пороге пустого, непривычно тихого дома, и единственный телефонный звонок, который она отчаянно хотела услышать, уже никогда не раздастся. В памяти всплыл теплый, убаюкивающий голос отца: «Звони мне в любое время, чтобы не понадобилось, моя маленькая королева».
— Я живу здесь одна.
— Ну и ладно. Я сейчас с тобой. Давай я… — Арман на мгновение запнулся, суетливо похлопал себя по карманам — боковым, потом нагрудному, — и наконец, с облегчением вытащил из внутреннего визитницу. — Моя визитка. Звони, когда захочешь, в любое время. Я, конечно могу быть занят, но буду перезванивать. Обещаю.
— Это очень мило. Спасибо, Арман.
— Сильно испугалась? Наверное, ужасно, когда рядом нет близких, тем более в такой ситуации.
— Непривычно, конечно, но это был забавный опыт. Тем более мне помог ты. Не горела желанием проводить здесь ночь.
— Считай это извинениями от Эмира.
Джаннат искренне рассмеялась:
— Ага, конечно. Теперь по домам?
— Не так быстро. — Арман схватил ее за запястье. — Ты едешь со мной, и это не обсуждается.
— Знаешь, я благодарна и все такое, но раздавать приказы как-то слишком. Не находишь?
— А я вроде сказал, что это не обсуждается.
— Надеюсь, ты понимаешь, что только что испоганил все впечатление о себе.
— Извини, но я приехал сюда ради Алии, — признался он. — Она все слезы выплакала. Не ест, не пьёт. Думает, что никто не желает её слушать, потому что она маленькая и глупенькая. Детская депрессия до добра не доводит. Мне бы не хотелось, чтобы с ней что-то случилось. Думаю, ты такого же мнения.
— Пытаешься вывести меня на эмоции?
— Прошу тебя. — Арман открыл дверцу машины, полный надежды. — Поедем к Алие? Успокоишь её, а потом я отвезу тебя домой.
— На пять минут, и ни минутой дольше!
— Разберемся.
Была глубокая ночь, и только одинокие фонари на обочине освещали дорогу. Ветер гонял тучи, которые, как мрачные думы, заслонили некогда яркую луну, оставляя лишь призрачный свет, пробивавшийся сквозь плотную пелену.
— Останови! — Джаннат была полна восторга, когда первые капли дождя забарабанили по стеклу автомобиля. — Стой же!
Арман, обеспокоившись, быстро затормозил и обернулся, но она выскочила, не дожидаясь его реакции.
— Остановка запрещена!
Отключив навигатор, Арман тряхнул головой, следя за Джаннат, которая встала посреди пустынной улицы. Она просто стояла, пока дождь ласкал ее лицо.
— Ты простудишься! — прокричал ей он, заставив обернуться, и, Джаннат поскользнулась и рухнула в лужу, брызги разлетелись в стороны.
— Ужасно чудный день, — пробормотала она, стряхивая с пальцев грязь и прорычав от досады. — Именно этого мне и не хватало для полного счастья.
— Не переживай. Хуже всё равно не стало.
На его заразительный хохот Джаннат стиснула зубы и, сжав его протянутую ладонь, потянула Армана к себе, усадив рядом.
— Ещё раз посмеёшься надо мной — утоплю здесь же! И симпатичное личико вам не поможет, мистер Шейкх, — предостерегла она.
— Посмею не согласиться. Оно всегда выручает. Я просто великолепен.
Двое взрослых людей сидели под ливнем, смеясь над нелепостью ситуации. Они наслаждались беззаботными минутами, будто завтра им предстояло перевернуть мир. Возможно, так оно и было.
— Уже очень поздно, Арман. Поедем?
— Но мне нравится здесь и сейчас. Там сложно.
— Сложно, однако там много неоконченных дел.
— Важных?
— Эмир для тебя важен?
— Важнее всех. Он не только мой брат, но и лучший друг.
— Вот примерно настолько же.
— Понял. Ладно, как-нибудь обязательно повторим. — Арман поднялся и помог встать Джаннат. — Можно кое-что сказать?
— Конечно.
— Ты очень красивая сейчас.
Дождь потихоньку разгуливался и ветер продолжал хулиганить, обрывая листья с деревьев. Арман то и дело бросал взгляд в зеркало заднего вида на Джаннат, которая расчесывала волосы пальцами, укладывая их на одну сторону. Позабыв о дороге, он запоминал ее черты, но яркий свет фар и громкий сигнал встречного грузовика быстро вернули его к реальности. Он вырулил на обочину и остановился, чтобы перевести дух.
А вот Джаннат даже не пикнула, словно была в другом месте с другим человеком.
«Самое важное — это твоя цель, Джу. Ты же не хочешь всё испортить, потому что вдруг в тебе проснулась девушка?» Внутренний голос звучал как укор. Как только радость наполняла сердце и забывались невзгоды, ее сознание било в набат. Джаннат оказывалась посреди ринга. В отчаянии она металась по углам, но октагон закрывал ее ото всех. В отчаянии она билась по углам запертой клетки своего разума, но невидимые прутья впивались в плечи, не давая вырваться. И никто не был вправе пересечь линию и приблизиться к той, кто должна быть одна до конца, чтобы слабости не завладели умом и телом, обезоружив холодный клинок.
— Все в порядке? — Арман коснулся ее ледяных пальцев. — Что с тобой, Джаннат?
— Да, — она отдернула руку. — Все нормально. Просто неловко отправляться к вам домой после случившегося, вот и задумалась.
— Никто тебя не съест. Кстати, ты не боишься, что Элла нажалуется отцу?
— Не думаю, что Мэтти заинтересует такой пустяк. И нет, не боюсь.
— Кажется, ты нравишься его назойливому сыну. Не повезло тебе с воздыхателем.
— Это его проблемы. Меня это не волнует.
— А что насчет Эмира? Он парень хороший, просто иногда говорит, не подумав.
— Опять же, это проблемы твоего брата. Ему не помешает понять, что не все пытаются залезть к нему в штаны.
Арман рассмеялся.
— Ты права. Но и его тоже можно понять. Многие на его месте подумали бы так же.
— Это почему, интересно? Потому что я принесла ему лекции? Только не начинай эту заезженную тему про средний класс.
— Я молчу.
— Ну уж нет. Раз начал — договаривай. Неужели это настолько важно?
Арман затормозил и повернулся к Джаннат:
— Лично мне плевать, если тебя это утешит.
— Немного легче. Нет, вру. Легче не стало.
Арман снова рассмеялся.
— Прекращай смеяться. Твоя мама наверняка заждалась. Госпожа Нейна просто милейшая женщина. С тяжёлой рукой.
— Иначе и быть не могло. Пощечина никого еще не оставляла равнодушным.
— Очень остроумно, Арман. Знали бы комики со всего мира о твоем существовании, так и норовили попасть к тебе на курсы.
— Никто и не сомневается. Я, безусловно, хорош во всем, но в комичности тебе определенно уступаю.
Джаннат фыркнула и вылезла из машины, снова хлопнув дверью. Арман последовал за ней.
— Приложишь чуть больше усилий, и эту ласточку придется сдать в металлолом, — заметил он. — Пошли в дом? Тебе нужно освежиться и отдохнуть. Ну и мне тоже.
— Мы договаривались, что я встречусь с Алией, а потом ты отвезешь меня домой. Освежиться и отдохнуть я хочу там, если не возражаешь.
— Я не настаиваю, но Алия, наверное, уже спит. Поэтому либо ты всю ночь сидишь здесь в окружении собак, грязная и уставшая, либо проводишь ночь в гостевой комнате на мягкой постели.
Парень поправил часы на запястье и пошел вперед, оставляя разгневанную Джаннат в одиночестве. Она топнула ногой, и соседские псы начали лаять в унисон.
— Я могла приехать и завтра! Зачем ты меня сюда притащил?
— Кричи дальше. Видишь, какая аудитория хорошая? Поддержки ждать не пришлось.
Арман замер у входной двери, не торопясь входить, и с нетерпением ожидал Джаннат.
— Чтоб я ещё раз… — донесся до него ее тихий ворчливый шепот.
— Чувствуешь это? Именно я вызываю в тебе бурю непередаваемых эмоций, и это только начало. Ты заставила меня просить тебя, поэтому пожинай плоды.
— Еще не вечер, Арман. Ты понятия не имеешь, насколько коварной я могу быть.
Джаннат прошла в дом. Холл особняка, оглушавший еще вчера гомоном и яркими красками, теперь зиял пустотой. Безмолвие здесь было гулким и чужим, а уют, который пыталась создать дорогая обстановка, казался бутафорским, как декорации к пьесе, в которой ей не хотелось играть.
— Нравится?
Арман сравнялся с ней и встряхнул еще влажные волосы. Брызги отлетели в сторону, задевая Джаннат, из-за чего она резко выдохнула и с неприязнью посмотрела на заносчивого мужчину. Девушка открыла было рот, но ей пришлось проглотить слова, когда Нейна подбежала к сыну.
— Наконец-то ты вернулся! — обняла она его. — Да ты же промок насквозь. У тебя сломалась машина? Почему ничего не сказал? Мы бы отправили за тобой водителя.
— Это моя вина, миссис Шейкх, — обратила на себя внимание Джаннат, — простите.
— О, милая, это я должна просить у тебя прощения. Я ударила тебя, не разобравшись, и поступила неразумно.
Женщина замолчала, поднимая руки.
— Старшие не складывают руки перед младшими и не просят прощения. Но больше не бейте меня, — потёрла щёку, — а то больно.
— Ты такая хорошенькая. Прости меня, — голос Нейны дрогнул, и она, едва коснувшись, поцеловала Джаннат в лоб.
Джаннат почувствовала, как по телу разливается тепло стыда и неловкости. Ей не хотелось этой ласки, этого внезапного погружения в чужую семью.
— Спасибо, но… мне бы просто встретиться с Алией, — выдохнула она, отступая на шаг.
— Алия уже спит, милая. И зови меня Нейна, иначе я чувствую себя старой, — Нейна понурила плечи. — Ты плохо выглядишь, совсем бледная. Наверное, устала. И всё из-за нас, мне так стыдно.
— Всё в порядке, миссис… — Джаннат переминулась с ноги на ногу. — Тетя Нейна?
— Не переживай, — Арман приобнял мать, — я о ней так позабочусь, что мигом обо всем забудет.
— Я подготовила для нее комнату Амалии. Но сначала покорми ее, дорогой. Хорошо?
— Буду максимально гостеприимен. Ты не волнуйся и иди спать. Я за всем прослежу.
Длинный коридор казался бесконечным. Джаннат шла за Арманом, и гнетущая тишина давила на виски, в такт ее шагам нашептывая: «Ты не там, где должна быть. Ты лишняя здесь».
— Тебе всегда так не везет? — спросил Арман, разряжая обстановку.
— С твоим появлением — все чаще.
— Как бы не так. Я твое самое большое везение, и даже не пытайся это отрицать. Благодаря мне ты будешь спать на кровати, а не на бетонном полу.
— Это верно. Но почему тогда я чувствую непреодолимое раздражение, глядя на тебя?
— Правда? Странно. Обычно девушки от меня безума. — Арман усмехнулся и взял Джаннат за руку, чтобы помочь войти в спальню. — Это комната старшей сестры. Она пустует уже года два, чем ты можешь воспользоваться.
— Не похоже, что она пустовала.
— Это потому что мама регулярно наводит тут порядок и старые вещи Эми остались. Но в шкафу вся одежда новая. Сестре она не скоро понадобится, поэтому можешь взять, что понравится. А все, что на тебе сейчас, лучше сжечь. Там ванная, — указал на стеклянную дверь. — Полотенца и банный халат найдешь там же. Спальня полностью в твоем распоряжении. А я пойду попрошу Нила приготовить тебе еды.
— Арман? — окликнула его Джаннат. — Ты ведь тоже ничего не ел?
— Переживаешь за меня?
— Просто не хочу чувствовать себя виноватой. И если ты составишь мне компанию, я спущусь выпить кофе.
Арман некоторое время смотрел на нее, после чего расплылся в нежной улыбке.
— Я распоряжусь, чтобы накрыли на стол. Буду ждать на кухне.
Вернувшись к себе, он схватился за телефон и, несмотря на позднее время, набрал номер начальника охраны.
— Я что, должен всю ночь названивать? — прикрикнул он, когда мужчина поднял трубку. — Я ведь сказал сообщать обо всём? Даже о мелочах! Это было сложно?
— Вы накричали бы на меня.
— А сейчас я, по-твоему, тебя хвалю, чертов идиот? Из-за твоей некомпетентности мне приходится расхлебывать проблемы, и поверь, у тебя их будет не меньше.
— Ну зачем же так кричать, — возмутился Джавед. — И что за привычка посреди разговора сбрасывать? Высказался — и на тебе, а мне додумывай. Связался на свою голову.
Продолжая бормотать, он пролистал список контактов и нажал на безымянный номер.
— Да, Джавед, — ответили по ту сторону. — Надеюсь, это важно, раз звонишь в такое время.
— Госпожа Джаннат, ваш друг опять на меня наорал. Вы же сами просили ничего ему не докладывать, а я могу потерять свою маленькую конторку из-за этого. Как же я буду потом? Я ведь зарабатываю этим на жизнь.
— Так он прав. Ты не выполнил работу как подобает. Естественно, он недоволен. Только я не понимаю, от меня-то ты что хочешь? Денег я дала тебе больше, чем ты просил. Больше не жди.
— Нет, денег вполне достаточно. Просто… вы можете на него повлиять, чтобы не жаловался на нас? Господин Арман был очень зол.
— Расслабься. Ему будет не до тебя.