Глава 18
Дженни
"Беги, мышшшшка! Бегииии"...
"Такая красивая мышшшка"...
"Сначала поиграем... а потом я тебя ссссъем"....
Мне снова снится та ночь, когда на меня напал демон. В ушах скрежещет издевательский смех, пока я, надрывая мышцы, пытаюсь убежать, петляя по тёмным переулкам.
Но демон с пластмассовой кожей всегда догоняет. Толкает на асфальт и заваливается сверху. Он грубо лапает меня, шепча: "Такая красивая мышшшка"... а потом обхватывает мою шею и сжимает, с жадностью маньяка ожидая, когда наступит моя смерть.
Его лицо прямо надо мной, в чёрных глазах ни капли жалости. Я тону в них, как в смердящем мазуте. Иду на дно с булькающим криком.
Никто меня не услышит... Никто не придёт!
"Я здесь, – вдруг раздаётся шёпот над ухом, — всё хорошо". – И меня обнимают горячие руки, выдёргивая из черноты на свет. Укачивая, как ребёнка, прижимают к себе... Я слышу стук сильного сердца, что колотится в такт с моим.
И липкий кошмар отступает. Чужие уродливые глаза меркнут, и затихает гадкий смех...
Я снова могу дышать.
Распахнув веки, несколько секунд пытаюсь осознать себя.
Что случилось?
Где я?
Может, всё ещё сплю?
Иначе как ещё объяснить завывающий кругом ветер, вспышки света и хриплый рёв.
По ушам бьёт свист, голова начинает гудеть. Не похоже на сон... Я резко сажусь, оглядываясь по сторонам, и замираю от испуга.
Я посреди ночного парка... но от парка тут одно название! Деревья или повалены или превратились угли! Одноэтажное здание кафе в десяти шагах от меня выглядит так, словно на него упала бомба. А посреди этого кошмара на фоне чёрного неба бьются две крылатые фигуры.
Одна из них – огромная, шарообразная – нападает, вспарывая воздух огненными хлыстами и зелёными молниями. Другая – очень быстрая, юркая – защищается, выставляя ледяные щиты и атакуя волнами силы, от которых вздымалась земля.
Концентрация магии настолько сильная, что кожу пощипывает, а воздух мерцает алыми искрами.
Новая вспышка освещает поле боя, и я, наконец, могу разглядеть лица демонов.
О нет...
– Чонгук, – выдыхаю я.
Тело деревенеет, скулы сводит, я стискиваю кулаки так, что ногти впиваются в ладони.
Мой Архонт бьётся с Маммоном!
Сердце сжимается до боли, а потом начинает бешено колотиться об грудную клетку.
Но почему?! Что случилось?! Это из-за меня?! Да! Наверняка... И судя по тому что я вижу, преимущество у Маммона! Огромные крылья Чонгука в нескольких местах пробиты насквозь. Тело покрыто ледяным доспехом, но на его спине алеют кровоточащие раны. Демону больно, движения рваные, он словно выжигает из себя последние силы, отбиваясь от всё новых и новых атак. Воздух вспыхивает, и откуда-то справа в Чонгука летит тёмно-синий сгусток. Он не видит...
– Справа! – кричу я, вскочив на ноги. Вовремя... Мой Архонт успевает уйти с траектории удара. А я вглядываюсь в темноту, чтобы понять, откуда прилетел этот подлый удар!
Возле разрушенного кафе стоит Рики вместе с Ритой. Это они атакуют моего Архонта! При этом Рита шепчет что-то прикрыв глаза. Вокруг неё колышется облако сероватого света, а Рики формирует на ладони новое заклятие.
Они все против Чонгука!
Меня охватывает гнев пополам с отчаянием. Я должна как-то помочь! Но как?!
А в следующий миг огромная фигура Маммона разворачивается в полёте, с его ладони срывается огненный шар, который на этот раз летит не в Чонгука... а в меня!
Волосы на затылке встают дыбом. Ещё три удара сердца и я от меня останутся лишь обугленные кости!
Но Чонгук успевает! Размазанным шлейфом тьмы он перемещается ко мне и выставляет крыло, принимая удар магии на себя. Ледяная броня шипит, растворяясь паром, а Маммон хохочет, словно для него происходящее забавная шутка. В нашу сторону несутся ещё несколько огненных снарядов.
Я инстинктивно сжимаюсь, но крылья Чонгука закрывают меня надёжным ледяным коконом. В нос ударяет металлический запах крови и горький – дыма. Лицо моего архонта искажено болью, брови мучительно сошлись на переносице.
– Чон... – шепчу, едва не плача. К горлу подкатывают рыдания. Мне так страшно за него!
– Сдавайся, и всё закончится быстро! – слышится самодовольный голос Маммона.
– Прошу, скажи, – срывающимся голосом зову я, подаваясь к своему боссу и касаясь ледяной руки. – Что мне сделать?! Как помочь?!
– Дженни... – он смотрит на меня с мучительным напряжением. А потом дёргает подбородком, словно пытается скинуть налипшую на лицо паутину. С его глазами творится нечто странное, они то вспыхивают яркими голубыми огнями, то гаснут, становясь серыми и безжизненными, как остывшая лава.
– Сделай кое-что...
– Да! Что?!
– Как только барьер разрушится... беги отсюда, – выдавливает он, а потом его синие глаза затухают, как задутая свеча. Когда в них гаснет последняя искра, с лицом демона происходит что-то страшное... Из него будто уходит жизнь.
Зрачок начинает бешено пульсировать, то расширяясь, то превращаясь в тонкий разрез. Бескровные губы, до этого сжатые в болезненной гримасе, растягиваются в неподходящей ситуации ухмылке. Крылья вздрагивают и распахиваются, разрастаясь чёрным льдом, раны затягиваются, а во все стороны волнами расходится клубящаяся тёмная энергия, от которой меня начинает колотить озноб, а душа заполняется густым первобытным страхом.
– Что с тобой? – шепчу онемевшими от холода губами.
– Я наконец-то свободен, – говорит Архонт совершенно чужим голосом.
Передо мной всё ещё Чонгук, но из него ушло всё человеческое, и осталась только демоническая суть.
"Ледяной дьявол", – вспоминаю я слова Риты.
Новая вспышка магии летит в нашу сторону, но Чонгук не отбивает её, а развернувшись, ловит на лету, а затем легко, как если бы это был футбольный мяч, швыряет обратно. Маммон едва успевает отскочить от смертельного снаряда.
– Это невозможно! Как ты... – удивлённо рычит он, но закончить фразу не успевает.
Чонгук исчезает и материализуется возле него, бьёт, целясь в сердце. Испуганно взмахнув крыльям, Маммон взлетает высоко в небо. Молниеносно устремившись за ним, Чонгук хватает врага за перепончатое крыло, рывком подтягивает к себе огромную тушу и, выбросив вперёд руку, сжимает когтистые пальцы на заплывшей складками шее.
Всё это происходит за доли секунды!
Кровь Маммона похожа на человеческую – красная и густая – она хлещет из его разодранного горла. Чонгук швыряет его вниз с такой скоростью, что трещит само пространство, а земля идёт крупными разломами.
Купол, отделяющий место битвы от остального мира, начинает дрожать, он вот-вот лопнет! Стенки становятся прозрачными, и я вижу, что с другой стороны собрались демоны – сотрудники двух компаний.
Чонгук тем временем стряхивает кровь с рук и поворачивается в сторону Риты и Рики. Они пытаются атаковать дымчатыми стрелами, но те распадаются на части, не выдержав давления ауры взбешённого Архонта.
– Нет! Подожди! Подожди! – визгливо просит Рики, когда понимает, что его магия бесполезна. – Не трогай меня! Забирай что хочешь! Только не трогай меня! Эта девушка, – он показывает на Риту, – она альвиара. Я отдаю её тебе! Отдаю, понимаешь?
Но Чонгук или не понимает, или ему не нужна испуганная Рита, которая после слов своего возлюбленного осела на землю растерянной куклой. В следующую секунду пространство вокруг Рики тонет в звенящей ослепляющей вспышке. Щурясь, я пытаюсь найти взглядом Чонгука и не могу! Парк полыхает странным огнём – чёрным с синим отливом. Земля змеится трещинами, а если заглянуть в них – то можно увидеть клубящийся мрак.
– ...Дж! Дженни! – долетает голос позади, а потом на плечо ложится рука Чимина.
Оказывается барьер уже разрушен.
– Надо уходить! – кричит Чимин, утягивая меня прочь.
– Что?! Стой! Там Чонгук! С ним что-то случилось...
– Да, – голос Чимина сухой и ломкий, – его поглотила тьма... Лучше быть от него подальше, когда... – он не договаривает.
– Когда что?!
– Когда Дуарн заберёт его!
– Дуарн... – Я уже совершенно ничего не понимаю. Мне плохо, больно и страшно! – Почему Чонгука заберёт Дуарн? Что с ним произошло?!
– У него не осталось энергии! И он уснул во тьме... Из этого состояния и с эфиром-то вернуться почти не возможно, а уж без – вообще невозможно! Его затянет в наш прежний мир. И всех, кто будет рядом!
– Но тогда мы тем более должны помочь! – кричу я.
– Нет! Нет! – он отрицательно мотает головой. – Ты не понимаешь...
– Так объясни!
– В прошлый раз... в тот единственный раз, когда Чонгука поглотила тьма, мы были в Дуарне. И... это он был тем, кто разорвал пространство между мирами! А затем... в общем, нужно держаться подальше, иначе погибнешь зазря!
– Он сможет вернуться? Стать прежним?!
– Нет, – с сожалением мотает головой блондин.
– Но... но... ведь однажды смог. Что привело его в чувство?
– Я...я не знаю, – мучительно выдыхает Чимин, упрямо утаскивая меня прочь, пока за спиной происходит настоящий апокалипсис! Земля и камни поднимаются в воздух, и всё тонет в чёрном огне.