Биско-ржавоед.

Сейчас наши герои шли по пустыне. Правда, они могли бы местными красотами любоваться, если бы не было так жарко. Биско и Сомали шли быстрыми шагами, а Мило только и мог, что поспевать за ними. И вот, когда они остановились, он догнал их, положил руку на девушку и, повернув голову назад сказал:

Мило- Кажется... хвоста за нами всё-таки нет.
Сомали- Хватит на мне уже виснуть, придурок! И так в этих тряпках не продохнуть!

Ответила Сомали, вытирая пот рукавом. Ей, как и брату, приходилось бороться не только с гнетущим летним солнцем, сияющим на свежей траве под ногами, усеянной остатками старых ржавых автомобилей и танков, но и с теплом, излучаемым корягами, от которых она изнемогала под слоями тяжелой одежды, которые она была вынуждена носить. Потом, парочка отошла чуть подальше, а Мило смотрел на пустыню. Но чуть позже он их догнал.

Мило- Слушайте, Биско, Сомали, мы уже сбились с пути. Если пойдём дальше, нас уведёт на восток.
Биско- Стрелу у тебя уведёт, если будешь такое говорить. Чтоб, этих неверующих... Вот тебе и городской пацан.
Мило- Да причём здесь это?! Вы уверены, что нам сюда? Мы верной дорогой идём?
Сомали- Мы ещё никогда не ошибались!
Мило- Вы уверены? А то нам всё-таки нужно в Акиту и...

И тут терпение Сомали дало трещину, что она повернулась и с яростью в глазах крикнула:

Сомали- Заткнись! Вот же шумная панда попалась! Ты с кем так говоришь вообще?! Иди молча и радуйся внешнему миру!

Затем она повернулась к Биско и спросила:

Сомали- И куда он только подевался?
Биско- Это ты у меня спрашиваешь?!
Сомали- Ну, а у кого ещё?! Ты же с ним в хороших отношениях!
Биско- Так-то ты тоже!

Пока парень и девушка спорили, Мило был в недоумении. Он не понимал о ком они говорили. И вот сейчас они оказались на выжженной земле. Это были Равнины Коряг в Точиги. Это плато лежало к северу от Имихамы. Коряги, от которых эта местность получила свое название, были своего рода водорослями, которые летали по воздуху и процветали в весенние и летние месяцы. И вот, стоя у тех зелёных растений, Нэкоянаги не мог не издать вздох восхищения. Они проходили мимо них и голубоволосый не мог упустить такой шанс, как потрогать эти удивительные растения с восхищенным лицом.

Мило- Смотрите, Биско, Сомали, порхоряска! Слышал, она впитывает свет и светится ночью! Ну какая же красота! А вы знали, что даже в Имихаме...

Договорить он не успел, так как красноволосая запустила в парня порхоряску и тот упал на землю, морщясь от боли.

Сомали- Ты чего расслабился?! Тоже мне, турист нашёлся!

Она со всей злостью смотрела на паренька, а тот сидел и смотрел на неё с недопониманием.

Мило- Я совсем не это имел ввиду.
Биско- Ночной свет порхоряски привлекает зверей и насекомых. Так что нужно пройти тут, пока не стемнело. Будешь тормозить - помрёшь.
Мило- Угу. Простите.

Взгляд Мило сразу же погрустнел. Акабоши повернулись к нему спиной и продолжили идти вперёд. Нэкоянаги, взяв в руки чемодан, смотрел на землю, потом его взгляд снова приковался к водорослям, но спустя секунду он посмотрел на парочку, что идёт всё вперед, не останавливаясь. Затем, у парня стало рябить в глазах, а после он провалился в темноту. К счастью, его успела вовремя поймать Сомали. Она только недовольно цыкнула и закинула парня к себе на плечо. Биско смотрел на это и хитро улыбался.

Сомали- Ну и чего мы лыбимся?
Биско- Ничего. Просто, я вот думаю, мне уже начинать ревновать тебя к этой Панде?
Сомали- Ой, да хорош уже!

Дальше они просто молчали. Найдя какую-то машину, в тени которой была прохлада, девушка оставила голубоглазого там сидеть. Она сразу поняла, что парень просто перегрелся на солнце. После этого Сомали и Биско пошли дальше на поиски своего друга, а заодно и на лекарство для доктора. Спустя несколько минут, брат и сестра Акабоши уже вернулись обратно к железному автомобилю. На заднем сидении сидел Мило, который так и не разлепил свои очи. Мило, сразу услышал, что Сомали и Биско вернулись обратно и открыл глаза. Оперевшись коленями напротив парня, девушка достала из-за пазухи трёх ящериц, на спинах которых были железные шипы, и со спокойным лицом протянула их парнишке, произнеся:

Сомали- Вот.

Мило испугался, и вскрикнул. Однако, спустя некоторое время, он начал есть жареную ящерицу, сидя на другом сидении машины, так сказать на свежем воздухе. Две другие Акабоши поделили попалам между собой. И сейчас они с весельем смотрели, как Нэкоянаги чуть ли не кривится от вкуса бедной рептилии.

Мило- Горькая!
Сомали- Ну ты болван! Не жуй их! У них кишки горькие! Нужно глотать их, головой вперед. Вот так разом!

Сказав это, Акабоши за один присест съели ящериц и даже не подавились. А голубоволосый лишь недоумённо смотрел на жареную ящерицу.

Мило- Глотать?! Вот это?!
Биско- Если не поешь, опять с ног свалишься.

Парень ещё долго буравил ящерку взглядом, а потом проглотил её, запив водой из фляжки. Сомали подошла к нему и села на капот, в то время как Биско сел на переднее сидение. Их глаза на тот момент были очень серьёзными и Мило тоже серьёзно посмотрел на них.

Мило- Слушайте, Биско, Сомали, по моим расчётам, благодаря грибным ампулам Пау продержится месяца три. Так что проблема больше в Джаби. Не думаю, что он проживёт ещё месяц.

Зелёные глаза Акабоши-младшей смотрели в голубые. Она не хотела верить в то, что ещё один человек погибнет, но также была вынуждена признать и правду. Красноволосые посмотрели друг на друга, а потом кивнули доктору.

Мило- Если верить его словам, и где-то в Аките и правда притаился необходимый нам Ржавоед, пешком мы просто не успеем. Даже если нас подбросят, и мы поедем по трассе Имихамы, нас быстро арестует стража.
Биско- Ты что думаешь, что мы с Сомали только в драке на что-то годимся? Это мы и сами давно поняли. Кто же станет собираться в путь, не подумав!
Мило- Так у вас уже есть какая-то идея?!

Он достал сложенную карту из мешочка на поясе. Когда Мило взглянул на нее из-за плеча Биско, тот указал весь путь. Сомали же лишь слушала их вполуха.

Биско- Край шахты костного угля Ашио как раз к северу отсюда. Самая длинная вагонеточная дорога в шахте должна идти до самого юга Ямагаты. Если проедем как надо, успеем и за два дня.
Мило- Угольная шахта Ашио? То есть, мы пойдём через шахту костного угля?!

Через несколько минут они продолжили свой путь. И как всегда Биско и Сомали шли впереди, а Мило позади, держа свой чемоданчик. Ему самому не нравилась вся эта идея идти через шахту костного угля.

Мило- Говорят, там же живут железные крысы, которые бросаются на всех подряд! Мол, если набросятся скопом, они нас секунд за десять до костей обгладают. Вы, конечно, сильны, но втроём мы вряд ли...

Спустя секунду, красноволосые заметили в поле клешню своего товарища и ухмыльнулись. Троица остановилась.

Сомали- А кто сказал, что мы пойдём втроём?
Мило- Да? Так ведь больше никого...
Сомали- И четвёртого попутчика мы с братом уже нашли.

Сомали свистнула пальцами, и внезапно земля перед ними разверзлась, когда гигантский краб выкопался из-под земли и встал напротив них, загородив солнце. Красуясь ярко-оранжевым панцирем, он поднял клешни в воздух и теперь выглядел настолько величественным, что казалось, будто у него достаточно силы разорвать машину пополам. Мило удивился и прыгнул за спину Сомали, которая легонько толкнула его локтем.

Сомали- Болван, он за нас.

Биско и Сомали радостно подошли к гигантскому крабу и стряхнули песок с его панциря. Краб ничего не сделал и просто позволил ухаживать за ним. Увидев это, Мило расслабился, смотря на зверя с изумлением.

Мило- А.. Э...Эт-то ваш друг?
Биско- Он нам брат.

После, парнишка подошёл к ним.

Биско- Железный краб Актагава. Обошёл стену с восточной стороны. Он не большой любитель жары, вот мы и искали, где он закопался.

Ответил Биско, запрыгивая на спину существа. Сомали последовала примеру своего брата и тоже запрыгнула на спину краба, сев в позе лотоса.

Мило- Поэтому и пошли восточнее?..
Биско- Живущие в шахте звери ни за что не нападут на того, кого не берут зубы или яд. К тому же, он пройдёт где угодно, а по силе и пулемёт сделает.

Мило робко подошел и взял Биско за протянутую руку, после чего Биско подтянул его и посадил в седло справа от него. Со спины краба Нэкоянаги мог видеть далеко простиравшееся море зеленых дрейфующих порхорясок. Чудесный вид так восхитил его, что он совершенно забыл о страхе и наклонился вперед, чтобы посмотреть Актагаве прямо в лицо.

Мило- Меня зовут Мило Нэкоянаги! Очень приятно Актагава!

Краб вытянул одну клешню и, схватив Мило за шкирку и сделав широкий замах, швырнул его вдаль. Тот закричал, летя по небу.

Биско- Вот блин!
Сомали- Актагава, дурак, ты что?!

Сам Мило встал с земли, и хотя он не выглядел раненым физически, по его лицу было ясно, что его ранили душевно. Такой вид очень позабавил Акабоши, что они не смогли сдержать смеха. Сомали смеялась немного громче, и всё же искренне без злобы. Её брат был очень рад тому, что кто-то смог её повеселить и она смогла отвлечься от невесёлых мыслей. Но потом веселье утихло и девушка несколько раз взглянула то на багаж на спине краба, то на лабораторный халат Мило, а затем кивнула. Потом, она кинула недовольному доктору один из мешков с наказом надеть это пока.

Биско- Мы и забыли, что Актагава не любит врачей.

От этого предложения, парень приуныл ещё больше. Некоторое время спустя голубоволосый переоделся в форму Грибных Стражей. Так что выглядел он сейчас так:

Сомали- Ого! А неплохо смотрится-то.
Мило- Правда?
Биско- Только смотрится! Чисто внешне.

Затем, довольный парень повернулся к крабу, а тот в свою очередь предупредительно поднял клешни.

Мило- Не бойся, я тебя не обижу. Меня зовут Мило! Я новый напарник Биско и Сомали!

Он подошёл к одной из лапок краба и продолжил:

Мило- Чтобы найти Ржавоед и помочь Биско и Сомали, я хочу поехать с тобой.

Он дотронулся до лапки крабика, а тот не испугался его. По правде говоря, Мило был намного сильнее, чем Биско и Сомали предполагали, в основном благодаря тому, что ему постоянно приходилось иметь дело со своей сестрой, поэтому он был более чем способен ездить верхом на гигантском крабе. Учитывая вышесказанное, Мило просиял и запрыгнул крабу на спину. И вот, когда он подумал, что смог обуздать Актагаву, тот снова скинул его на траву. В итоге вечером на Актагаве ехали Акабоши, а Мило плёлся где-то позади них. По дороге, они объясняли ему, как ездить верхом на крабе.

Биско- Тогда ты - хвать! Сгибаешь - вух!
Сомали- А если Актагава вдруг заведётся, прям гр-р, ты его - слышь! Он такой - вум!

Мило со страдальческим лицом произнёс:

Мило- Одни междометия, ничего не понять...
Биско- Но самое главное, чтоб ты его понимал, а там никакие уроки ненужны. Не хочешь уже забраться?
Мило- Да! Давай попробую!
Сомали- Лады! Покажи, на что ты теперь способен!

Биско остановил Актагаву, а вместе с ним остановился и Мило. Он взобрался на краба и, сглотнув, крепко сжал поводья и дёрнул ими.

Мило- Поехали, Актагава!

Актагава, ясен пень не тронулся даже на метр. Вместо этого, он снова взял Нэкоянаги своей клешнёй и запустил в водоросли. Парочка лишь смеялась от таких действий. Голубоглазый встал и, неуверенно улыбнувшись, сказал:

Мило- Наверное, я неудачно дёрнул поводья? Ты извини!

Это поведение очень сильно удивило зеленоглазых, но и одновременно это их порадовало так, что они усмехнулись. Парочка освободила место для Мило, а сами шли пешком по рельсам, при этом выкрикивая дружеские советы.

Биско- Ты слишком крепко их держишь! По силе-то ты Актагаве не ровня!

Нэкоянаги можно отдать должное, держится из последних сил, но сам он старался быть не слишком неуверенным.

Мило- Да нет, не туда!..

И опять-таки он упал на землю. Но он не сдавался. Он снова взобрался на Актагаву и повернул поводья так, что тот закружился вокруг своей оси.

Сомали- Делай крабу то, что хотел бы, чтоб он сделал тебе. Думай, что чувствует Актагава!

И снова парень упал, но только плюсом ко всему ещё было и головокружение. К тому времени уже стемнело и в итоге трио решило остановится на ночлег. Парочка сидела возле автобуса и чистила оружия, а парень лёг и отвернулся в одну сторону, но пока не торопился спать.

Мило- Он меня не любит.

Биско и Сомали не могли не расхохотаться, услышав угрюмый голос партнера. Когда Мило бросил угрожающий взгляд, те быстро откашлялись и сказали:

Биско- Да не грусти ты по мелочам! Если бы на тебя сверху сел незнакомый краб, ты бы его тоже сбросил!
Сомали- У него вообще-то тоже есть своя крабья гордость. Только привыкать и остаётся.
Мило- Значит вопрос заключается в том, что крепче, его гордость или моя шея?
Сомали- Какая ты всё-таки болтливая панда. Актагава - наш главный козырь. Хаах~, лучше подружись с ним поскорее.
Мило- Тогда нечего полагаться на чутьё, дали бы уже наконец толковые инструкции.

Акабоши ничего не ответили, лишь прикрыли глаза и заснули крепким сном. Однако в эту ночь Сомали спалось плохо. Обычно, она спит очень спокойно, но сегодня её потревожили сны из прошлого. Вот как бы казалось обычный спокойный день. Мама была на кухне и кое-что готовила. Папа читал газету, а старший брат сидел рядом с ним. Сама же маленькая Сомали сидела на веранде и смотрела на сад. Обычный тихий и спокойный день. Однако ровно в этот момент на их дом напал Хонкай класса Император. Девочка закричала и побежала в дом. Мать пыталась спрятать детей за собой, а глава семейства пошёл сражаться с ним. Однако девочка не хотела, чтобы её родной человек погиб. Взяв копьё в свои руки, она побежала на монстра вперёд. Перед тем как монстр пронзил девочку своим копьём, отец детей сломал ему руку и убил его, но при этом он и сам был сильно ранен. И именно в этот момент девушка просыпается вся в поту и пытается отдышаться. Посмотрев в сторону парней, она вздохнула с облегчением, а взглянув на небо, поняла, что уже начинает светать. Встав, она подошла к Актагаве и начала гладить его по панцирю, при этом невесело улыбаясь. Всё-таки осадок от такого сна всё ещё остался.

Сомали- Эх, Актагава, порой я хочу, чтобы всё, что было в прошлом, оказалось простым обычным кошмаром. Чтобы мама была на кухне и готовила вкусную еду, чтобы папа учил нас с Биско новым техникам боевого искусства. Чтобы я проснулась, а они были живы и здоровы. Но увы, это невозможно.

Спустя три часа, когда солнце стояло высоко в небе. Сейчас Биско сидел и что-то варил в небольшой, размером с кулак кастрюлькой, греющейся на открытом огне. Сомали же сидела рядом с ним и сосредоточенно смотрела на его махинации.

Биско- Сегодня тебе опять приснился тот сон?

Сомали удивлённо посмотрела на него. Кивнув, она сказала:

Сомали- Эта картина до сих пор в моей голове так и застыла. Впрочем, не только она.
Биско- Сомали, ты ни в чём не виновата. Ни тогда, ни сейчас.
Сомали- Но...
Биско- Я же тебе обещал, что буду защищать тебя несмотря ни на что? Вот и сейчас, я тебе обещаю, что как только мы найдём Ржавоед и спасём Джаби, я найду способ как спасти тебя.

От этих слов, девушка улыбнулась и поблагодарила парня. Сам он был рад тому, что хоть немного, но смог подбодрить сестрёнку. Взяв палочками наконечник стрелы он окунул её в содержимое кастрюли. Они снова услышали крики Мило, который пытался обуздать Актагаву. Сам краб только прибавлял газу и гонялся по полю как угорелый.

Мило- Если так и дальше пойдёт, через угольные шахты мы никак не проедем! Я не хочу быть для Биско и Сомали только обузой! Не хочу! Актагава, пожалуйста!

Он сжал поводья ещё сильнее, но краб ни на секунду не остановился. Мило подумал, что слишком быстро краб бегает. Затем он вновь устремил взгляд вперед и увидел низкого человека с большим рюкзаком, уверенно идущего по дороге. Когда Актагава был готов вот-вот задавить его, Мило потянул за поводья и закричал.

Мило- Актагава, стой!

Краб остановился, а вместе с ним Мило полетел вперед и приземлился на клочок земли, морщась от боли. Незнакомец подошёл к нему, смотря прямо в лицо. Он быстро встал на ноги, потирая голову, извинился и спросил, не ранена ли девушка.

Она лишь оглянулась через плечо и посмотрела на Актагаву.

Тироль- Слушай, а здоровский у тебя краб!

В это же время Акабоши-старший, закончив с отваром как раз решил протестировать свою работу, выстрелив в ближайшее дерево. Из коры дерева один за другим вырвались красивые красные грибы, развернув тонкие шляпки, разбрасывая повсюду споры. Результат порадовал парня.

Биско- Ага... Ну и ладно.
Сомали- Думаю, этого должно быть достаточно.

Они уже были готовы вздохнуть с облегчением, как вдруг...

Мило- АААА! Помогите! Держите вора!

Они посмотрели в направлении голоса и увидел, что Актагава безрассудно бегает, постоянно меняя направление. В седле сидела странная девушка с тяжелым рюкзаком, а сам Мило изо всех сил держался за огромную клешню краба, пока Актагава пытался стряхнуть его, яростно ей размахивая.

Тироль- Пандочка! Хватит уже лезть, отпусти его!

Издалека Акабоши кое-как смогли разобрать, что происходит в этой хаотичной ситуации.

Биско- Что этот придурок вытворяет?
Сомали- Хотелось бы и мне знать.

Увидев достаточно, чтобы понять, что Нэкоянаги нужна помощь, Биско натянул тетиву и пустил стрелу в их сторону. Наконечник воткнулся аккурат рядом с ногой горе-угонщицы, а выросший гриб подкинул её в воздух, после чего гравитация взяла верх и притянула её обратно к земле. Она упала прямо передо Сомали, отчего та не удержалась от того, чтобы издевательски её поприветствовать, прежде чем Биско на неё "наедет".

Сомали- С приземлением!

А после, она шустро отскочила, чтобы не попасться злому Биско под горячую руку. Она до сих пор помнит хорошо, как страшен её брат в гневе.

Биско- Ты чё на чужих крабов рот разиваешь, слышь?! Хочешь ему на корм пойти?!

Девушка-медуза бросилась бежать изо всех сил и пропала из виду еще до того, как стало ясно, услышала ли она угрозы Биско. Парень же пустил стрелу на опережение воровки и перед ней выросли несколько грибов и был слышен визг на всю округу. Немного времени спустя Актагава, лишенный наездника, успокоился и вернулся к Акабоши, а Мило упал на землю.

Сомали- Вот же идиот! Как у вас до такого вообще дошло?

Сомали уже собралась разразиться тирадой, но увидела покрытое порезами и синяками удрученное лицо Мило, готового вот-вот расплакаться, и решила больше ничего не говорить.

Мило- Прости. Она обещала показать мне как надо... Вот я и...
Сомали- Забудь. Завтра ещё раз попробуем.

Только и сказала Грибной Страж, отойдя подальше. Биско тоже пошёл вслед за сестрой. Мило тяжко вздохнул и вынул из дополнительного кармашка железную баночку с мазью. Затем, он обратился к крабу.

Мило- Прости, что так загонял! Сейчас вотру мазь, ты потерпи, ладно.

Актагава испуганно вскочил на дыбы, демонстрируя устрашающие клешни в угрожающей позе, от которой даже Биско стало неспокойно. Но Мило даже не дрогнул.

Мило- Нечего капризничать!

Стоило Мило немного нахмуриться и показать, что так просто не отступит, краб смирился и послушно замер.

Мило- Вот так. Сидеть.

Актагава медленно расслабился, согнул ноги и сел на пол.

Мило- Да! Хороший мальчик!

Акабоши оставалось только наблюдать за этим и удивляться.

Биско- Ты что... Уже и так умеешь а верхом все равно никак?

Мило отвлёкся от своего занятия и непонимающе взглянул сначала на Сомали, а после на своего напарника.

Мило- М? Умею так? Это как?

Биско и Сомали прысныли со смеху, а потом парень проговорил:

Биско- Ну, ладно! Меняем программу! Хватит с тебя езды верхом! У тебя талант обращаться с крабами!
Мило- Что?
Сомали- Никогда такого не видели! Чтобы кто-то говорил с крабом прежде, чем на нём поехать!

Чуть позже ребята возобновили прерванный путь. Сомали сидела и наслаждалась закатным солнцем, а Мило любовался красотами и только Биско продолжал смотреть вперёд.

Биско- Мы уже столько проехали, что шахта Ашио должна быть близко.

Затем, его взгляд зацепился за одно очень странное строение. Пара огромных танковых стволов торчала из крыши разрушенного храма. Сломанная бронетехника валялась по всей территории храма, поросшая мхом и папоротником, которые теперь светились слабым светом в темноте ночи.

Биско- А это что?

К тому моменту, когда они доехали до храма, наступила ночь. Железо было в безупречном состоянии и без следа ржавчины, но не было никаких признаков того, что тут кто-то жил, и даже если храм все еще действовал, непохоже, что вооруженные монахи вот-вот выскочат из укрытия и нападут на них.

Биско- Лады, сегодня переночуем тут. Чур, чтоб свои раны тоже осмотрел.

Переступив порог храма, они обнаружили, что место ночлега нагло занял кто-то другой. Слабое свечение от костра давал понять, что это был сегодняшний их знакомый.

Сомали- А нас кто-то опередил.

Троица стала осторожно подходить к девушке, а гетерохромная продолжила:

Сомали- Так, это же недавний крабокрад!

В ответ на это, а возможно и вовсе по другому поводу изо рта Медузы вырвались какие-то приглушённые звуки, словно ей не хватало воздуха.

Биско- Кстати, мы ведь и в Имихаме тебя видел.. Кто тебе заплатил, чтобы ты за нами...

Когда девушка повернулась лицом к Акабоши, они остановились. Сосуды под кожей на лице вздулись, язык высунут, словно у бегающей на солнце собаки, из глаз текут слёзы, а сама она издавала странные гортанные звуки, совершенно не похожие ни на одно слово, которое они когда-либо слышали. Что-то здесь было совершенно не так.

Сомали- Какого чёрта?!
Мило- Биско, Сомали отойдите!

Мило подбежал к девушке и сильно хлопнул ее по спине. Раздался липкий влажный звук, когда ее вырвало странной белой жидкостью.

Мило- У неё в желудке что-то находится... Придётся немного грубовато...

Мило глубоко вдохнул и поцеловал девушку прямо в губы. Сомали невольно ощутила, как к её щекам прилила краска, точно также как и у Медузы. Только это быстро сошло на нет, стоило Нэкоянаги буквально зубами вытянуть из её рта огромную белую личинку. Она извивалась на земле но Биско хорошенько раздавил этого гада. Девушка стала кашлять ещё чаще, выталкивая остатки отложенных личинок.

Биско- Что это за фигня?
Мило- Надувной червь. Когда-то в прошлом их использовали, чтобы рабы не убегали. Сперва скармливают яйцо, а потом лекарствами не дают вылупиться. Сейчас они есть, скажем, в тюрьмах.

Придя в себя, розоволосая добавила:

Тироль- Не думала, что и в личной охране губернатора...

Она вновь закашлялась.

Тироль- То-то заметила, он вечно какими-то препаратами нас поит.. Мафиози недоделанный!
Мило- Вот, выпейте воды.

Мило любезно улыбнулся девушке, пока она пила воду. Вскоре к ее лицу медленно вернулся цвет, и она немного успокоилась.

Сомали- Ну и ну... Она же ещё днём так с ним обошлась... Вот добряк...

Вдоволь напившись воды, девушка облегчённо вздохнула и вдруг увидела перед собой Биско и Сомали, и шустро подскочила на ноги, при этом вскрикнув.

Тироль- Акабоши?! В-вам чего опять надо?!
Биско- Чё?! А не хочешь сперва отблагодарить господина врача, а?!
Тироль- Хехех! Какой ты у нас шутник! Раз вы решили помочь несчастной девушке в пути, значит вам нужно это?

Она спустила куртку со своего плеча, демонстрируя ровную и нежную кожу на плече. Сомали не понимала почему делает и говорит это розоволосая, а некомфортно и стыдно именно ей.

Сомали- Может это потому, что у меня гордость в какой-то мере есть, а?
???- А по-моему за тебя говорит лишь обычная глупость. Сама подумай, ты ведь тоже девушка, а значит и ты так можешь.
Сомали- Замолчи! Заткнись! Не желаю тебя даже слушать и слышать!

Неизвестный голос в голове Сомали ничего не ответил, лишь хихикнул и растворился в воздухе. А пока она пребывала в своём мире, в это же время желтоглазая быстро подбежала к Мило, явно готовая расплатиться с ним чем-то помимо денег.

Тироль- Тем более после такого-то поцелуя!
Мило- Чего?! Да я вовсе ничего такого...
Тироль- Хахах! Какой милый! Доктор, мне почему-то кажется, что у меня внутри сидит ещё один такой червь.

Сомали, если быть честно, очень сильно было стыдно лицезреть такую разворачивающуюся сцену. Но и одновременно ей не нравилось, что к Пандочке кто-то приставал, поэтому, её брат решил прекратить этот беспредел.

Биско- Заканчивай уже балаган! Кому ты вообще такая сдалась, палочка крабовая?
Тироль- Я смотрю, ты у нас совсем неопытный! Кто бы мог подумать, что Людоед-Акабоши на поверку окажется просто девственником?

Её насмешливый взгляд приметил красноволосую, которая до поры до времени не отсвечивалась.

Тироль- Хотя у тебя и сестричка есть. Может дело как раз в ней? Как говорится: "инцест - дело семейное".
Сомали- Она точно страх потеряла!

Сомали в одно мгновение встала перед девушкой и ударила своим кулаком об развёрнутую руку, при этом злобно скалясь. Акабоши-старший и сам не понял, как она успела переметнуться к девчушке.

Сомали- Слышь, подруга, что ты только что сказала?
Тироль- Я говорю, что ты совсем с катушек поехала! Разгуливаешь в таком виде при двух парнях, у тебя что, совсем стыда нет?!

Ещё немного и одной гуманоидной формой жизни в этой комнате станет меньше.

Сомали- Слышишь ты, креветка перемороженная..
Тироль- Оя-оя, ты и ругаешься совсем как Акабоши. Это доказывает, что вы настоящие брат и сестра! Вы просто созданы друг для друга!!

А парни в шоке стояли и смотрели за всем этим действием. Ведь ещё немного и им придётся разнимать двух разъярённых барышень. Причём Биско ко всему этому придётся ещё и успокаивать Сомали, потому что она может неосознанно использовать свою силу, а потом, возможно, спустя некоторое время и жалеть будет. Почуяв, что страсти скоро накалятся, Мило встал между ними, предотвращая будущие разборки двух девиц.

Мило- Так, успокойся, Сомали!

Гетерохромную больше всего задел тот факт, что парень защищает эту малявку, но потом поняла, что она сама намного опаснее, и остановить её может только Биско.

Мило- Слушай, ты ведь странствующий торговец? У нас немного не хватает еды и можешь поделиться с нами чем-нибудь?

Девушка удивлённо похлопала глазами, но даже так она решилась отпустить в сторону Акабоши-младшей ещё один укол.

Тироль- Ну конечно есть. Поди такая девчушка и ест за троих и продукты просто переводит.

И вот тут Сомали решилась на своё первое убийство. Однако в этот раз её попридержал брат и сказал, чтобы та игнорировала её. Она уже была готова припомнить брату, как тот минуту назад за лук схаватился, готовый выстрелить в эту пигалицу, но не согласится со словами старшего не могла. И тут до розоволосой кое-что дошло.

Тироль- Вам что, серьёзно не моё тело понадобилось? Спрашивается и зачем вы тогда мне помогли? Если вам нужны товары, могли бы забрать их после того, как я умру, делов-то.
Биско- А кстати, и правда.
Мило- Да кто в здравом уме станет бросать человека, когда тот умирает?! Да, Биско, Сомали?
Сомали- На меня ты не смотри! Я вообще хотела её убить своими копьями пространства, а потом переместить ее труп куда подальше!
Тироль- Ясненько. Судя по всему, меня спас какой-то несусветный добряк. То ли мне повезло, то ли ему за себя стыдно. Ну и ладно! Значит, перейду к делу как профессионал!

Не прошло и нескольких минут, как она вытащила всё добро из своего рюкзака и демонстративно разложила его вокруг себя на расстеленном заранее пологе. Потом накинула свою куртку и проговорила так, словно троица взаправду заглянула к ней в лавку. Биско и Сомали сразу же принялись изучать товары.

Тироль- Добро пожаловать в чарующую "Медузью лавку", господа покупатели!
Мило- "Медузью лавку"?
Тироль- У меня же причёска похожа на медузу? Обычно я торгую оружием и его чертежами, но провианта тоже хватает! Ну как, видели такое? Стопроцентный скорпионий мёд! От него язык просто тает!
Биско- Нам хватит и живот набить. Чернильный хлеб или солёное моти есть?
Тироль- Ещё чего! Такую дешёвку мы у себя не держим.

Парочка хмуро смотрела на девушку, пока их не позвал Мило.

Мило- Глядите, Биско, Сомали! Тут и "Биско" со вкусом масла есть! Давайте возьмём! Вы же его любите?

С воодушевлением и почти что детским восторгом проговорил Мило, показывая друзьям красную упаковку с бисквитами.

Биско- Да не, мы даже не пробовали.
Сомали- Грибным Стражам такое днём с огнём не сыскать.
Мило- Тогда тем более! Простите, можно, мы возьмём?
Тироль- Как, вам этого хватит? Четыре монеты за одну!
Биско- Ха?! И после всего этого, ты ещё денег просишь?!
Сомали- Это грабёж!
Тироль- Естественно! Вы весь город на уши поставили, да за ваши головы дают такие деньжища! Нечего тут прибедняться!

Чтобы дело не дошло до новой войны, Мило отдал деньги девушке. Та в свою очередь забрала их и собрала все свои вещи в рюкзак.

Тироль- Ну вот. На редкость пустячная сделка. Ладно, я спать. Будете лапать - с вас сто монет. А, пандочке можно за полцены!
Сомали- Да ты достала! Спи давай!

На секунду свирепый взгляд Сомали снова стал рыжим, но потом он также быстро угас, стоило братику коснуться её. Да и слова Мило, что если она будет сердиться - сильно проголодается подействовали на неё. Потом Нэкоянаги протянул им обоим по бисквиту, и они тут же зашуршали упаковкой. Акабоши смотрели на печенье несколько секунд, а потом одновременно закинули сладость в рот. Голубоглазый с интересом глядел на напарников, на лицах которых читалось удивление вперемешку с непониманием, а потом и спросил Акабоши-старшего.

Мило- Ну как? Это ведь в честь него тебя назвали? По-другому представлял?
Биско- Я как-то думал, оно будет твёрже. Типа сильный парень, всё такое.
Сомали- Оно же вкусное и питательное. Казалось, будет как медвежья печень.

Парень не удержался от смеха.

Мило- Да ну, вы что! Это же сладость! Так что, понравилось?
Биско- Да, вкусно.
Сомали- Так вот, что вы городские едите.

Ответили Акабоши, поедая их с небывалой скоростью, и потянулись за второй коробкой, потом за третьей.

Мило- Стойте, не ешьте так много! И мне что-нибудь оставьте!

Краем глаза девушка заметила как Медуза выкидывает жидкий костный угол в дыру в полу. Сама Акабоши не отрицает, что могла бы предотвратить это, да вот только не хотела светится своими способностями перед другими.

Тироль- Раз они на крабе, топливо им не нужно. Оно уже старое лучше выбросить.

И выкинула она топливный бак, даже не подозревая к каким последствиям это может привести. Уже ночью, когда Биско, Сомали и Медуза спали, а Мило сидел и рассматривал краба храм пришёл в движение. Красноволосые сразу проснулись и резко подскочили.

Биско- Что ещё такое?! Эй, Мило! Подъём!

Но паренька не было на месте, что не могло не озадачить парочку. А Медуза тем временем тоже проснулась и бросилась прямо к Акабоши, повалив тех на пол с криками. Сам храм гнался за Актагавой и Мило, а те в свою очередь старались не попадаться ему на зону выстрела. Сам храм больше всего напоминал краба-отшельника, но был примерно в три раза крупнее Актагавы, который сам по себе вдвое выше человека. Это было чудовищное оружие, сравнимое с линкором.

Мило- В военной усыпальнице не просто хоронили оружие! Сам этот храм был живым оружием!

Нэкоянаги заметил брата и сестру Акабоши на крыше главного святилища, а у их ног находилась девушка-медуза с рюкзаком, цепляющаяся за них изо всех сил и кричала.

Сомали- Дура тупая! Отпусти уже!
Тироль- Нетушки! Не бросайте меня!
Биско- Вот же! Откуда у неё столько силищи?!
Сомали- Биско, лучше бы ты действительно мне не мешал убить её!
Мило- Биско! Сомали!

Парочка заметила Мило, сидящего верхом на крабе.

Мило- Рад, что вы в порядке!
Биско- Мило! Это огромный угольный криль! Он ест костный уголь!
Сомали- Очнулся из-за выброшенного медузой топлива! Если он сейчас врежется в шахту Ашио, она взлетит на воздух и плакала наша дорога!

Словно отреагировав на его голос, пулеметы танков нацелились на Акабоши и открыли огонь. Девчушка ещё сильнее вцепилась в их ноги, как бы сродняясь с ними навек, крича, что не хочет умирать молодой. Парень и девушка пытались освободиться, да вот только эта зараза никак не хотела их отпускать.

Сомали- Нет, никак! Не можем стряхнуть медузу! Придётся тебе как-то его остановить!
Мило- Остановить?! Да как же я его остановлю по-твоему?!
Сомали- Вдарь ему между пластин! Если встряхнуть мозги, он прекратит стрелять! Пусть Актагава вгонит ему клешню!
Мило- Ну ты и нашла что просить у начинаюшего ездока на крабе.
Сомали- Времени нет! Так что вперёд! Мы с братом верим в тебя!

Биско собрался было ответить, но танковая башня развернулась. Последнее, что увидел Мило, - это Биско и Сомали, стоящие на крыше, после чего их окутало облаком серого дыма.

Мило- Биско! Сомали!

Не было ничего страшнее, чем оказаться в такой опасной ситуации без партнеров, направляющих его. И все же Мило подавил страх, готовый захлестнуть его в любой момент. Он сделал глубокий вдох, а затем медленно выдохнул.

Мило- Что же делать? Ты сказала, чтобы я его остановил. Раз ты думаешь, что я справлюсь, то я обязательно это сделаю, Сомали, Биско!

Когда Мило открыл глаза, они горели вновь обретенной решимостью. Приложив руку к спине Актагавы, он осторожно провел пальцем по голове гигантского краба.

Мило- Актагава, вот тут его слабое место! Бей меж пластин!

Внезапно произошел взрыв, вызванный ударом танкового снаряда о землю. Мило потянул за поводья, ведя Актагаву прямиком к монстру, и краб подпрыгнул.

Мило- Давай! Актагава!

Подпрыгнув, он повернулся и взмахнул клешнёй как огромным топором, ударив ими между глаз существа! Удар поднял облако пыли, а гигантская креветка пошатнулась, подняв свои богомолоподобные передние лапы для защиты. Затем кто-то пробежал по клешне креветки, вырвавшись из облака и сверкнув рыжими волосами!

Биско и Сомали- Мило!

Они, освещенные серебряным лунным светом, и бросили потерявшую сознание девушку в сторону Мило, после чего натянули тетивы луков, все еще находясь в воздухе.

Мило- Биско! Сомали!
Биско- Я же говорил! У тебя талант обращаться с крабами!

Стрелы пронеслись по воздуху и влетели в трещину, сделанную Актагавой, вонзившись в мозг существа и в один миг выросли новые грибы. Сами же Акабоши приземлились на землю и наблюдали за последними секундами жизни этого монстрика. Рядом с ними встал и Актагава, а Мило по прежнему держал розоволосую на своих руках.

Мило- Слушайте, Биско, Сомали, а нам всегда нужно будет с такими чудищами драться?
Сомали- Да нет, с целым храмом мы всё-таки впервые дело имеем. Но завтра нас точно ждёт кое-что покруче.
Биско- Такой уж у нас удел. Так Грибные Стражи и живут.
Мило- Ну не знаю. По-моему, не только Грибные Стражи, сколько вы конкретно.

Казалось, Акабоши его не услышали, потому что они указали на возвышающиеся перед ними горы Ашио.

Биско- Вот и вход в шахту! Еле пронесло. Если б он досюда добежал, то подорвал бы все запасы угля.

В этот самый момент угольный криль поднял самую большую пушку в ночное небо и выстрелил прямо в шахту Ашио. Троица смотрела на всё это с шоком. Они наблюдали со спины Актагавы, как всю гору охватило пламя, подпитываемое огромными запасами костного угля внутри. Пламя окрасило ночное небо в алый, вызывая десятки взрывов по мере распространения.

Биско- Аааа! Да чтоб вас! Такое вообще бывает?!
Сомали- Биско, вот кто просил тебя каркать, а?!
Мило- Биско, Сомали...

Голубоволосый, не зная, что сказать, просто посмотрел на красноволосых с сочувствием. Однако стенания Акабоши продолжались всего пять секунд.

Биско- Ничего у нас ещё есть шанс! Если не пройдём, будем искать другой путь!
Сомали- К тому же, раз этот здоровяк так оброс грибами, ржавчина в округе скоро пропадёт. Вот этому-то старик обрадовался бы больше всего.

Тут Биско и Сомали наконец повернулись к огромному существу, которое уже испустило последний вздох. Их мерцающие зелёные глаза блеснули. Когда Мило посмотрел на них, он почувствовал глубокую боль, скрывающуюся под маской невозмутимости Акабоши. Он пытался подобрать какие-нибудь утешительные слова, но в конце концов не смог придумать ничего уместного. Уже утром нежась в россыпи солнечных зайчиков под сенью древесной кроны, брат и сестра оказались грубо разбужена криком Нэкоянаги. Они одновременно продрали сонные глазки и медленно сели на покрывале, вперившись взглядом в расстроенного Пандочку.

Мило- Похоже, девушка сбежала! И забрала с собой все мои деньги!

Грустно объявил он, после чего продемонстрировал пустой мешочек, в котором он хранил свои сбережения.

Биско- Вот же медуза. Поймаю её и зажарю на ужин!
Сомали- А я тебе в этом помогу.
Мило- Ну вот. Хорошо, что я успел поделиться с вами.

Несколько минут спустя Мило обнаружил, что сбежавшая Медуза оставила конкретно ему или же всей троице некоторые припасы. Так ещё и записку оставила.

"Пандочка, если Акабоши помрут, давай работать со мной♡!"

Мило- Надо же, она ещё нам что-то оставила! А я уж думал, только деньги взяла!
Биско- То есть тупо товар навязала? Невелика разница!

Затем он и сестра заметили, что Актагава привык к Мило и не сбрасывал его, как раньше.

Сомали- Стой, а когда ты наловчился? Ещё и мозоли?

Акабоши рассмеялись со странным чувством гордости за доктора.

Мило- Вы чего?!
Биско и Сомали- Да так!

Ребята двинулись дальше в путь и на этот раз управлял Актагавой Мило, а Акабоши сидели рядом. Поскольку группа была вынуждена отклониться от первоначального маршрута через шахты костного угля Ашио, они решили направиться в Шимобуки через море ракушечного песка. Но вот они уже который час идут и идут, а их животы издавали звук поющих китов. Им очень хочется есть, о чём собственно и сказал Мило. Сам парень сидел верхом на крабе, а Акабоши шли рядом. Но спустя секунду возле них показалось огромный фрукт красного цвета с полосками.

Сомали- У меня галлюцинации или это...
Биско- Это же арбуз!
Мило- Арбуз?!

Акабоши рванули вперёд, а Мило дёрнул поводья идя прямо к арбузу, как вдруг к их долгожданному перекусу подошёл какой-то малец, с чётким намерением забрать арбуз себе.

Биско- А ну стоять! Не трожь мой арбуз!
Сомали- Положи его по хорошему, малец!

Мальчик со странно скрученным головным убором в виде домика рака-отшельника, поднявший арбуз с земли, сначала непонимающе, а потом испуганно посмотрел на бегущих к нему Биско и Сомали, после чего сам рванул с места.

Биско и Сомали- Стой, кому говорят!

Только вот в скорости и прыти голодным Акабоши он сильно уступал, поэтому оказался пойман спустя каких-то несколько секунд.

Биско и Сомали- Слышь, пацан! Давай сюда!
Мило- Биско, Сомали, ну хватит вам.

В тот же миг раздался выстрел, заставивший Мило вздрогнуть от неожиданности. Биско и Сомали вскинули голову и увидели стоявших на развалинах детей с оружием в руках. Мальчик в маске с нарисованными или вышитыми зубами, девочка в милейшей панамке, правда, автомат в её руках был не очень-то милым, и наконец ещё один всё же мальчик с пакетом на голове.

Продолжение следует.