Protego Maxima

Глава 28

Бал многое изменил в обычной школьной жизни учащихся Хогвартса. Чьи-то отношения испортились, чьи-то только начались. И в каникулы школьники вступили полными волнительных перемен после такой знаменательной ночи.

Натти окончательно перестала общаться с Гарретом после того, как он остаток вечера провёл с Анной Сэллоу. И без того натянутая дружба не перенесла испытания вечером, хоть они шли на него совсем не как пара, а всего лишь как друзья.

А вот Леандер Пруэтт, совершенно неожиданно, наоборот приобрёл неожиданный успех. Несмотря на приглашение Крессиды Блюм, которую он боготворил до начала вечера и во время, он заметил одиночество Натти, которая не очень хорошо танцевала и вообще не любила это делать. Как и он. После нескольких бурных танцев с Крессидой, он подсел к Натти. И они, неожиданно для обоих, проговорили всю ночь, хотя раньше не могли найти ни одной темы для разговора.

Софрония довольно быстро поняла, что Кристофер пригласил её совсем не из нежных чувств. Они всегда хорошо ладили, но сколь не была она младше него, глупость ей присуща совершенно не была. Но она не обиделась, наоборот, ведь она не планировала идти, а так зато побывала на таком занятном празднике.

Нерида и Безил вконец разругались к концу вечера. А вот Имельда наоборот, показалась ему куда более привлекательной особой, и для него было очень кстати, что она пришла на бал одна. На сей раз дня Нериды это вовсе не стало ударом, она прекрасно понимала, что он просто побоялся пригласить Имельду раньше, и теперь лишь воспользовался случаем.

Однако с вечера вышло и несколько довольно крепко сформировавшихся пар, как ни странно, между Когтевраном и Пуффендуем. Амит Такар и Поппи Добринг, которые начали вечер довольно бодро, закончили бал на скамье, глядя на звёзды. Амит рассказывал Поппи всё, что узнал не из школьной программы, и она была так впечатлена. Она рассказала, что может покатать его на гиппогрифе среди ночного неба. Он, конечно, отказался, но совсем не из-за испуга. Нет-нет. Однако Поппи было так приятно быть с ним, что они, оставшись наедине, несколько раз поцеловались.

Другую же пару профессор Гекат несколько раз выгоняла из служащих украшением карет. Эверетт Клоптон и Шарлотта Моррисон не брезгали возможностью уединиться, и на штрафы их факультетов реагировали не охотно. Танцы им быстро наскучили, а вот друг от друга оторваться было уже куда сложнее.

Поэтому каникулы начались со школьных сплетен и подростковых интриг. Которые, увы, не смогли обойти стороной Кристофера Вандербума, Себастьяна Сэллоу и Гвендолин Торнфилд.

Журналисты без труда прознали о произошедшем на балу, хотя их туда не пустили по настоятельному требованию педагогического состава, как и Теодору Руквуд. Хотя никто не знал, хотела ли та приходить на самом деле. Ежедневный пророк пестрел мерзкими заголовками о любовном треугольнике с Грозой Троллей. И вся школа с упоением читала это. Кроме самих участников треугольника.

Кристофер погрузился в учёбу с головой и всегда пролистывал первую страницу, читая газету. А Гвен и Себастьян – не читали газет вообще. О той борьбе, которую они вели, там не могло быть сказано и слова.

Они пришли к опушке Запретного леса вместе с Поппи и Амитом. Гвен, Анна, Себастьян и Оминис. Поппи познакомила Амита с Крыланой. Он был слегка обескуражен, но спустя четыре попытки всё же смог коснуться её оперения. Однако появление Калиго для него стало выше его сил. И они с Поппи покинули собравшуюся на полянке компанию.

Калиго и Крылана бегали кругами, догоняя друг другу и летящие в них снежки, которые бросали друзья. Птичий клёкот разносился далеко над горами и холмами. Солнце не светило из-за густых зимних туч, а снег так хорошо собирался в снежки, что юные волшебники совершенно не спешили обратно в замок.

- Как думаешь, что сейчас делает Теодора? – спросила Гвен, кидая очередной снежок.

- Наверняка придумывает какой-нибудь грандиозный план, чтобы прорваться в Хранилище. – ответил Себастьян, бросив снежок Крылане.

Та с грациозностью лебедя поймала его клювом и зачирикала.

- Неужели им нравится? – фыркнул Оминис, - Просто ловить снежки?

- А ты попробуй всегда быть большой и суровой птицей. – усмехнулась Анна, - Помрёшь со скуки.

- У Оминиса это и так неплохо получается. – бросил через плечо Себастьян.

- Что? Помирать со скуки? – спросила сестра.

- Нет. Быть большой и суровой птицей. – ввернул он.

- Очень смешно, умник.

- Я хотя бы пытаюсь шутить. А ты просто стоишь как истукан.

- Да? И что ты хочешь от меня?

Себастьян наклонился, ловко смахнул ещё не тронутый снег в ладонь, сжал его пальцами и тут же запустил в Оминиса. Попав чётко в плечо.

- Эй! – возмущённо крикнул Мракс.

- Да! – обрадовался Сэллоу.

- Ты напрашиваешься, Себастьян. – бросил он.

- С твоим-то глазомером, я думаю, я в безопасности.

- Себастьян! – возмущённо крикнула Гвен.

- Что?!

Но тут в его довольный затылок с точностью снайпера прилетел добротный большой снежок и разлетелся на снежные хлопья.

- Ай! – испуганно оглянулся он, потирая ушибленное.

- Может быть, у Оминиса и не очень с глазомером. Но зато у него есть я. – гордо заявила Анна, подкидывая следующий готовый к полёту снежок в руке.

- Ах так! – засмеялся он, - Не думаю, что ты сможешь меня одолеть, учитывая, что в моей команде...

- Ну нет! – прервала его Гвен и тут же кинулась за снегом, - Каждый за себя!

И стоило снегу в её руках слегка обрести округлую форму, как она запустила снежок в Себастьяна. И попала.

- Эй! Так не честно!

- Ещё как честно! А вот играть командой против команды со слепым игроком – это уже не порядочно.

И вдруг неровный снежок просвистел аккурат над её ухом. Она удивлённо обернулась.

- То, что я слепой, не значит, что глухой. – сказал Оминис, криво улыбаясь.

- Туше! – крикнула ему Гвен и зарядила в ответ снежком. Попала прямо в живот.

Завязалась настоящая снежная война. Гвен укрылась за Калиго, который улёгся передохнуть и радостно, лениво, курлыкал, когда очередной снежок прилетал в его мощное чёрное туловище. Анна скрылась за камнем, а Себастьян за кустом. Оминис не смог найти себе укрытия, но не плошал. Пусть его снежки ни в кого не попадали, зато он очень лихо уворачивался почти от каждого снаряда.

Анне удалось подбить Себастьяна и Оминиса по ногам, а Гвен по плечу. Но в следующий же миг снежок Себастьяна сшиб с неё шапку, а снежок Гвен выбил новый заряд из её руки.

Они громко смеялись, перебегая с места на место. И вскоре негласно решили, что нечестно прятаться по отношению к Оминису. И, стоило им всем выйти из укрытия, как первый снежок Оминиса попал в цель – в ухо Себастьяна. И тот теперь совершенно не собирался делать другу скидку на его слепоту.

Оминис получил не одно ранение, после чего Анна стала защищать его от Себастьяна. И тут началась настоящая бойня.

Себастьян, при всей своей ловкости, не мог никак увернуться от всех ударов сестры, один или два всё равно доставали его, как бы он не изворачивался. И вдруг под руку попалась Гвен, которая стояла и просто не могла остановить смех.

Он слепил снежок покрупнее и от души зарядил в неё, так сильно попав в плечо, что Гвен даже потеряла равновесие и упала. Но это её только раззадорило.

- Эй! Тебе жить надоело! – крикнула она.

Но Себастьян, как всегда уверенный в собственном успехе, уже был занять сестрой, которая пронзала его снежными снарядами быстрее, чем он успевал ответить. И Гвен решила создать девичью коалицию.

Она подошла к нему поближе и, вооружившись снегом, как следует забросала его снежками, пока Анна вдруг не попала ему прямо в лицо.

- Ха! – крикнула Сэллоу.

- Сдаюсь! – бормотал Себастьян, стараясь вновь увидеть мир, сквозь снег.

- Поделом тебе. – фыркнула Гвен.

- Ты предала меня. – повернулся он к ней.

- А вот и нет. – ехидно заметила она, - Я же сказала – каждый за себя.

- Вот оно как? – поднял бровь он.

- Да, так.

Гвен стояла и отряхивалась примерно в пяти метрах от него. И этого расстояния было достаточно, чтобы Себастьян смог разбежаться и, вытянув руки вперёд, сбить её с ног одним сильным рывком.

Гвен закричала, и сам Себастьян тоже не устоял на ногах, повалившись прямо на неё. Упав на землю, они оказались на краю пологого холма, но снег под ними слегка шевельнулся. И этого было достаточно, чтобы они оба кубарем покатились с холма вниз.

Анна и Оминис сначала испугались, но было так забавно слышать их вопли, что Анна невольно засмеялась. Да так неудержимо и громко, что Оминис не смог противостоять ей.

Снег налипал на них, заставляя тёмные одежды сливаться с землёй, пока небо смешивалось с горизонтом. Они кричали и смеялись, ударяясь то о землю, то друг о друга. Пока наконец-то не остановились, перевалившись за небольшой выступ.

Себастьян снова рухнул на Гвен, от чего у неё вышибло из легких весь дух.

- Ох, Себастьян. – сдавленно проговорила она, - Ты тяжёлый.

Она всё ещё улыбалась, тянуло смеяться, скулы сводило. Себастьян с трудом приподнялся на руках и посмотрел на неё не менее улыбающимся лицом.

- Извини.

- Ты дурак. – протянула она, обратив к нему взгляд.

И время будто остановилось.

Казалось, даже снежинки перестали падать, зависнув в воздухе.

Он лежал на ней, нависая над её лицом и глядя ей прямо в глаза. Волосы Гвен рассыпались по снегу, горя ярче солнца на фоне синеватых теней. Их щёки были румяными от мороза, они тяжело дышали и пар вырывался из губ, создавая морозную дымку перед их лицами.

И было так тепло, несмотря на холод. Они просто улыбались, глядя друг другу в глаза.

Гвен видела, как вокруг Себастьяна падают снежинки, как они касаются его вьющихся непослушных волос. И эту кривую улыбку, с которой он смотрел на неё, и эти веснушки, которые ей всё чаще выпадал шанс пересчитать.

- Гвен, ты... - он хотел было что-то сказать, но она не позволила.

Она схватила его за воротник пальто и притянула к себе, моментально найдя его губы своими.

Его локти подогнулись, и он опустился ниже, вновь накрыв её собой. Она запустила пальцы в его густые волосы, пока он снова и снова касался её губ своими. Невероятный жар наполнил воздух, готовый растопить любой лёд.

Послышались шаги.

- Эй, вы там не убились? – крикнула Анна.

Себастьян приподнялся и отпрянул, он посмотрел в сторону. Выступ, который когда-то был кусом скалы, закрывал их, но он слышал, как Анна и Оминис спускаются вниз.

- Надо вставать, пока нас не нашли. – прошептала Гвен.

- Надо. – кивнул Себастьян, - Только ещё разок.

Он наклонился обратно, вновь поцеловав её. Гвен упёрлась руками в его разгорячённую грудь.

- Всё, Себастьян, хватит. – засмеялась она.

- Но я не закончил! – с наигранной досадой произнёс он.

- Угораздило же меня. Влюбиться в идиота. – смеясь, продолжала отталкивать его она.

- Не понял? – изобразив недоумение, слегка отпрянул он, - Кто он?

- Себастья-ян. – протянула Гвен.

- Скажи, кто он! Я убью его! – засмеялся он.

- Да ты это! Ты! – воскликнула она.

- Я?! – с глупым, но крайне обаятельным видом произнёс он, - Ну, ты сама меня вынуждаешь.

И он вновь поцеловал её улыбающиеся губы.

- Хватит! Хватит! Всё! – попыталась произнести она.

- Эй, братец! Мне кажется или Гвен нужна помощь? – крикнула Анна, спускаясь.

- Вот же они не вовремя! – пробурчал он.

- И не говори. – рассмеялась рыжая.

Себастьян поднялся и сел на колени. Гвен приподнялась на руках и посмотрела на него. Он скользнул по ней тёплым, но слегка затуманенным взглядом. И в следующее мгновение провёл рукой по волосам, словно сгоняя наваждение. Гвен смахнула прядь, и забрала её за ухо, хоть та ей совсем не мешала.

Парень протянул ей руку, и они вместе, поддерживая друг друга поднялись, показавшись из-за своего природного укрытия.

- Так вот вы где! – бросила Анна, как раз они с Оминисом уже подошли.

- С вашим везением, вы могли бы провалиться в какие-нибудь катакомбы. – фыркнул Оминис.

- Мечтать не вредно. – пробурчал Себастьян, отряхнувшись.

Они уже стали подниматься обратно на холм, когда Гвен обернулась. И внимательно посмотрела на то место, которое укрывало их с Себастьяном.

- Анна, нас ведь не было видно отсюда? – бросила она вдруг.

- Нет. – помотала головой подруга, - А что?

- Я просто думаю... - протянула Гвен, - Каковы шансы, что Теодора найдёт тоннель Ранрока?

- Думаешь, снег его может укрыть? – задумчиво спросил Оминис.

- Не знаю. – проговорила она, - Если она поймёт, что испытания ей не помогут, значит, она пойдёт искать другой путь. Мы не знаем, насколько много ей известно. Но не исключено, что она догадается, как именно Ранрок попал в Хранилище.

- Да, у гоблинов есть свой особый почерк. – ввернул Себастьян.

- Увы, Теодору не приходится считать за глупого человека. – подтвердил Мракс, - К чему ты клонишь, Гвен?

- Мне не даёт покоя, что мы ничего не знаем о том, как далеко она продвинулась. – сказала Гвен, - Линзы – это уже очень много. Но что она смогла ими обнаружить?

- Даже если она найдёт все испытания, мы же знаем, что ей это ничего не даст. Значит и линзы ей не помогут. – заключил Себастьян.

- Да, но Ранрок ведь использовал древнюю магию из Хранилища, которое он разграбил в Замке Руквуда. – сказала она, - Что, если в том месте, в тоннеле, остались следы?

- А ты замечала в окрестностях следы древней магии? – навострился Оминис.

- Нет. – покачала головой рыжая, - Но это не значит, что их нет. Это значит лишь то, что мы не искали.

- Ты хочешь поискать? – чуть оживлённее спросил Себастьян, - Я ведь прав?

- Да, ты прав. – чуть помедлив, кивнула она.

- Но откуда начать? Не ходить же вокруг замка кругами? – спросил Оминис.

- Нет. Но вход может быть ведь совсем не в замке. – почесал подбородок Себастьян.

- Точно! – подхватила Гвен, - В шахте.

- В округе их полно. – проговорил Сэллоу, - Мы можем начать с них.

- Вы сейчас серьёзно? – громче сказала Анна, - Вы же рассказали всё Уизли, почему нельзя это оставить ей?

Они остановились. Анна стояла на холме чуть выше, спиной к лесной опушке, и смотрела на замерших друзей. Как будто на мгновение их разделила незримая граница.

- Потому что, - сказала Торнфилд после недолгого молчания, - при всём уважении, Уизли не знает с чем имеет дело. Но есть ещё кое-что.

- Что?

- Логово Теодоры в Замке. Я хочу туда вернуться.

- Там были её записи, - продолжил её мысль Сэллоу, - если мы вернёмся туда, возможно, сможем найти ещё что-то полезное.

- Но Уизли просила не приближаться к замку. – всрял Оминис.

- Да. – кивнула Гвен.

- Это важнее. – вдруг сказал Себастьян, - Если Теодора знает, где начинается тоннель Ранрока, она далеко впереди нас, и может добраться до Хранилища куда быстрее, чем мы об этом узнаем. Мы не можем медлить, Оминис.

Оминис тяжело и раздражённо вздохнул. Сколько раз он слышал эти слова.

- Так что делаем? – спросил он.

- Нужно вернуться в замок. – подытожила Гвен, - И проверить шахты, что возле Хогвартса. Найти вход.

Следом за Оминисом вздохнула Анна.

- Вот вам и каникулы.