19. Готов проиграть?
- Пойдём скорее! - Кейси Хирэн тащила меня за собой, почти что бежа. - До игры осталось десять минут, иначе все передние места будут заняты.
У меня не оставалось выбора, как не преуспевать за спешкой подруги, которая всю дорогу тараторила себе под нос: "быстрее!".
Футбольный стадион оказался больше, чем я себе представляла и чем в моей старой школе: небольшие деревянные трибуны, на которых ели изгои общества, принесённый из дома ланч, и подростки, которые нуждались побыть в одиночестве. Но а здесь...
Элитная школа всё-же. Из далека люди выглядели как мурашки.
Пройдя ближе к трибуну, девушка опечалено цокнула:
- Ну вот, передние места заняты.
Мы нашли свободные места, которые были ближе всех к центру стадиона и сразу, не раздумывая, прорвались к ним.
- Здесь тоже не плохо, - позитивно размышляла я, поедая сырные чипсы.
- Ладно, не отрицаю, но на первых рядах было б куда лучше. - Кинув напоследок, Кейси начала взглядом искать свою цель, а то есть — Уолкера. Что бы всю игру тупо втыкать на него, тихо выкрикивая: "Лиам, вперёд! Ты сможешь!". Весело живётся.
- А против кого наши играют? - поинтересовалась я, глядя на команду соперников.
Странные типы. Как по мне, не очень дружные и приветливые с виду.
- Сборная команда школы Сандерс "Зелёный клевер", ещё те поршивцы. - В голосе подруги присутствовал некий металл. Не лучшего она мнения о них. - Всегда соревнуются с нами кто круче. Пытаются унизить... завидуют просто. Самодовольные и эгоисты!
- Что вы им сделали? - Поинтересовалась я, поморщившись.
- Мы им как раз таки ничего и не делали. Мы элитная школа, попасть может только избалованный ребёнок из богатенькой семьи с хорошей репутацией, а они — местная городская школа, так бы сказать, забегаловка для нищых, в которую попасть может, в принципе, каждый.
Окинув наших врагов презрительным взглядом, теперь ясно, почему у них такое недоброжелательное выражение лица, буквально у каждого соучастника.
Хотя, чего я ожидала? Что они будут рады соревнованиям с богатенькими лицемерами?
- Теперь ты поняла? - Девушка покосилась на меня.
- Къх, да. Достаточно.
- Они одни были как заноза в заднице. Ненавидят они — нанавидим и мы. Всё честно и взаимно.
Хирэн перевела взгляд на стадион, внимательно наблюдая за происходящим там. Я тоже, не долго думая, устремила взор на главный эпицентр событий.
Наблюдая за предматчевой разминкой обеих команд, они бросали друг другу взгляды с вызовом. Я и не сразу заметила, что не все наши присутствуют на поле. Не вся наша команда "Золотые орлы". Всё-таки, сев поближе, было бы лучше. Намного.
Арэн стоял разминался со всеми с серьёзным видом. Но Паркера... я не нашла, с беспокойством пробегая повсюду глазами. Талисман школы, черлидеры, сборная "Зелёный клевер".
«Всё на месте... Но где он? Решил что-ли бросить игру?.. - Эти мысли не давали мне покоя, пробудив внутри волнение. - Нет, не может быть... А вдруг с ним что-то случилось?..»
Чипсы больше не лезли в рот. В горле словно пересохло, а негативные мысли нахлынули вверх с головой. Сразу и все.
Где же ты, Паркер?..
Я продолжала наблюдать за происходящим на поле и успокаивала разум: «Он скоро придёт...»
Арэн. Вот ради кого я здесь и кому нужно выделить больше внимания, и в его же пользу кричать, если понадобится.
Группы поддержки танцевали, светя своими полуголыми задницами, и выкрикивали девиз своих команд:
- Кто мы?
- Орлы!
- Какие?
- Золотые!
- А значит...
- Мы непобедимы! - Жо меня долетало лишь краешком уха, как заглушённый звук. Мысли были далеко отсюда.
Я уже чуть ли не приготовилась на поразку, но не прошло и года, на поле, собственной персоной заявился Паркер.
Присойденившись к своей команде, тренер стал наезжать на парня, но, вмешавшись в это, Лиам старался успокоить взбешенного мистера Картера.
С облегчением выдохнув, я переживание начала заедать чипсами, смотря на главную арену, то есть — всматриваться в знакомые лица.
Ник Паркер... какой же он сексуальный в форме для регби и всё так же самоуверен.
«Не растерялся. Кретин!»
Спустя минуту матч шёл в полном разгаре. Все конечности тела дрожали от волнения и предвкушения, кто одержит победу, а кто — порожение.
Сырные чипсы, вообще, предатели — закончились, не успев игре начаться.
Несмотря на то, что сейчас зима, парни одеты в специальную футболку с защищёнными наплечниками, обтягивающие шорты ниже колен и на голове с надёжным шлемом для игры, мокрыми бегая в поту. Не сразу разузнать кто где, разве что по номерам на спине. И Паркер, насколько я успела заметить, был под номером один.
«Первый во всём.»
От одного лишь взгляда мурашки и дрожь по коже. Но не думаю, что спортсменам на данное время особо холодно.
Отличались команды по цветам. У наших форма чёрно-красная, а в противников — бело-зелёная.
Зрители не сидели тихо, а бушевали — кто за кого болел. Среди них стоял гул.
- Золотые орлы, вперёд! - Кричали мне под ухо.
Ещё б чуть-чуть — и я бы сошла с ума, не выдержав. Но а где-то вдали кто-то выкрикивал:
- Зелёный клевер, вы сможете!
Но до поры да времени привыкла и сама стала болеть, иногда проявляя эмоции: то разочаровываться, то радоваться, то борматать что-то себе.
В сторонке от поля стояли черлидирши, продолжая кричать и крутить задницами. Стройные, худые и красивые — такие девушки подходят спортсменам сборной команды.
Следя за Паркером, в его движениях виднелась неуверенность и рассеянность. Конечно, я замечала в нём изменения и слышала, что у него сейчас проблемы в семье, с отцом. Что он проходит трудные времена, и это даётся ему не легко.
Так хочется помочь голубоглазому, но я не знаю, как и чем. Приходится только надеятся на милость судьбы.
* * *
Не особо разбираюсь в этой игре, но как по мне, Ник и Арэн соревнуются друг с другом. Их напряжённая командная работа не особо радует. Это ведь заметно. Тренер что-то недовольно голосил во всё горло, стоя на обочине поля, что и к нам, еле слышно, но доносилось, и возмущённо махал руками.
На большом сенсорном экране рядом с полем красным по-чёрному выставлялись счета обеих команд, что различить их можно по эмблеме конкретной школы. У нас был орёл с расправленными крыльями, а у школы Сандерс — само собой четырёхлистный клевер.
Орёл значил отвага, победа, гордость, величие, власть и сила.
А четырёхлистный клевер... Людя верят, что такое растение приносит удачу.
Оставалось десять секунд до конца первого тайма, но пока на сенсорном экране счёт не превышал больше 1:0 – в пользу противников "Зелёному клеверу". Напряжённая атмосфера чувствовалась на стадионе среди играющих и предвкушение зрителей от дальнейшего хода игроков.
Ну вот, и наступил пятиминутный перерыв команд. "Золотые орлы" не успели забить ни единого гола, но никто не терял каплю надежды в наш выигрыш, ведь это был всего лишь первый тайм. "Золотые орлы" обязательно отыграются на втором!
Я издала грустный стон, почти как и каждый болеющий за нашу школу, взглядом поддерживая наших ребят.
Ник Паркер
Парни были истощены и уставышые после первого тайма, но никто не терял боевой настрой. Они верили, что победа за нами.
Тренер был готов взорваться на месте от злости и бесконечных возмущений, чуть бы не матерясь. Он очень эмоциональный человек, особенно когда дело касалось очередного матча... когда мы были на волоске от проигрыша. С ним и на секунду не расслабишься и не отдохнёшь.
- Ник, что ты творишь!? - Не успев спокойно присесть, как Уолкер начал со своим наездом. - Ты мог кинуть мяч Арэну и так мы могли получить хотя бы одно очко! - Парень устало вздохнул, т. к. надоело сто раз повторять одно и тоже. - Запомни, это командная работа, где важен каждый член команды и где личные разногласия должны стоять на втором месте, Капитан! Ты должен был это знать. - Я закатил глаза, освобождая голову от шлема.
Да, осознаю... какая-то часть меня, я совершил большую ошибку тем, что не передал пас Линкольну, а ведь была такая возможность забить гол противникам.
Но нет! Я же гордый как бык! Не могу забыть вражду во время матча, когда нужно думать о командной работе, даже если это необходимо для нашей победы. Сейчас точно проигрыш будет висеть на моей совести, виной которому буду я.
- Последний гол будет за нами! - уверенно сказал я, встав с места, и поглядел на обескураженого друга. - Вот увидишь!
Открыв баклажку с водой, я долго и жадно отпил, затем мы вместе с другом пошли к мистеру Картеру составлять дальнейшие действия в борьбе за победу. Команда "Зелёный клевер" насмешливо косились на нас, не скрывая этого.
«Ёлупы! Ещё увидите, кто здесь босс!»
- Паркер, до чего ты докатился? - Тренер нервно стал кричать на меня. - Не уверен в своих силах — на скамейку запасных!
- Тренер, я осознаю, что совершил ошибку, но я отыграюсь! Победа будет наша. Можете не сомневаться! - Я был настроен серьёзно и не на шутку, уверенно твердя.
Всё ради выиграша! Нужно забить на разногласия, мы же одно целое... сейчас. Во время игры.
Вздохнув, у мужчины из рота пошёл пар и, зажмурив глаза, набрал воздух. Затем обречено и устало посмотрел на меня.
- Ладно, Паркер, только теперь без детских выделований! Иначе следующее соревнование будешь наблюдать за игрой из лавки для неудачников! Усёк?
Я самодовольно расплылся в улыбке. Умею же упрашивать. Линкольн закатил глаза, косо поглядев на меня, и прошёл мимо.
Обговаривая план, тайм-аут кончился.
– Разбудите в себе внутреннего зверя! – эмоциональная мотивация тренера — и мы снова приступили к игре.
Но уже смело и уверенно, не сомневаясь в действиях.
Изабель Линкольн
На улице заметно потемнело и похолодало. Прожекторы, напоминающие антенны, автоматически сработали с двух сторон стадиона, осветив парням поле.
- Если "Золотой орёл" проиграет "Зелёному клеверу"... эта новость мгновенно разлетится по Ковингтону и боюсь... за границы города. Все будет говорит лишь об этом... и не скоро забудут. А люди здесь... только и любят посплетничать, потрепаться. - Кейси с досадой вздохнула, наблюдая за игрой. - Наша школа держит титул "элитной школы" и имеет высокую репутацию. Наши побеждали в миллионах состязаний, получая первое место и звание "Лучшей сборной команды по регби".
Долгое время я не догоняла подругу, вдумываясь в её слова.
- Не факт, что наши проиграют... - я до конца верила в победу наших и сама убеждала себя в этом, не давая разуму думать обратное, даже на мгновение.
- Факт не факт — остаётся загадкой. Но... я ещё никогда не видела Паркера таким рассеянным и подавленым... - удивилась Кейси, нахмурившись.
- А какой он обычно? - Задав вопрос, я посмотрела на подругу.
- Решительный и чересчур высокомерный, что сильно бесит. - Она поморщилась. - Обычно он приходит за час до начала игры, никогда не позволит себе позже. Но сегодня... едва не опоздал. Что с ним случилось?.. Не знаешь?
Я словно проковтнула язык, глаза расширились, смотря вдаль, но а Кейси впилась меня пристальным взглядом.
Сглотнув, я сумела посмотреть на девушку.
- Нет. Откуда мне знать? - Ответила спустя время. - Но слышала, что у него сейчас проблемы на личном фронте... а именно — с отцом. - Я поёржилась. - Неужели кто-то чувствует сожаление к плохишу Паркеру? - Издала смешок.
Девушка в недоумении и вопросительно поглядела на меня. Наверное, подумала, что я совсем уже, крышей поехала.
- Сострадание неотъемлемая часть меня. Такой я человек Бель, - ответила она и снова устромила свой взгляд на стадион. - Но честно... я давно его таким не видела...
«...Он человек, и у него тоже есть чувства... — прокрутились в голове слова Уолкера. — ...Всё случившееся с ним сделало его сильнее и грубее. Хладнокровным на вид.»
«Он ранимый и лишь хочется казаться сильным...»