Глава 10
Кира
Слова Рейна той ночью поселились в моей голове, как назойливые семена сорняков. "Иногда, чтобы были силы идти дальше, нужно сбросить балласт". Он был прав. Я цеплялась за прошлое, за память о Леви, словно утопающий за соломинку, но эта соломинка не держала меня на плаву - она тянула меня на дно.
Мои тренировки стали ещё упорнее. Я больше не думала о том, чтобы вернуть себе былую силу солдата, я пыталась обрести новую. Иоанн заметил перемену во мне, мой разум стал спокойнее, я научилась не просто слушать, а слышать тишину. Во время спаррингов с Рейном я всё чаще угадывала его движения, и теперь уже он был вынужден прилагать усилия, чтобы застать меня врасплох.
Однажды он принёс в кузницу два "Призрачных Привода" - свой и мой. - Пора выходить из песочницы, - коротко бросил он. - Полетишь со мной.
Моё сердце ухнуло куда-то в пятки. Настоящая вылазка, не тренировочный полёт между деревьями, а реальное патрулирование
- Но я ещё не готова! - возразила я, голос предательски дрогнул. Я чувствовала, как внутри зарождается знакомый липкий страх. – Я же... я только все испорчу
- Готова ты или нет, решит только практика и опыт, - отрезал он, проверяя крепления на моём поясе, дёргая ремни с такой профессиональной бесцеремонностью, что я едва не теряла равновесие. Он дёрнул последний ремень. -Просто. Держись. Рядом. Поняла?
Тео провожал нас с весёлой, но немного завистливой ухмылкой.
-Эй, Рейн, полегче! Не слишком её гоняй! - крикнул он нам вслед. - Помни, она ещё хрупкая, посмотри на ее талию. Передавишь случайно хваткой своей - хрустнет!
Рука Рейна, как раз проверявшая пряжку у меня на боку, на мгновение замерла. Я почувствовала, как его пальцы неловко дёрнулись на ремне. Его взгляд, до этого изучавший снаряжение, невольно метнулся к моей талии, о которой так неосторожно ляпнул Тео, и он тут же, словно обжёгся, дёрнулся вверх, в сторону деревьев. Он резко отступил от меня на шаг, и я заметила, как напряглись мышцы его шеи, а кончики ушей порозовели.
Он наконец посмотрел на меня, но взгляд был жёстким, как будто он злился на себя за эту неловкость, Да и на Тео. за то, что тот как всегда не держал язык за зубами.
- Пошли, Кира. Не отставай. - пробурчал он проходя мимо меня.
Я проводила его напряжённую спину взглядом. Он даже шагал как-то слишком твёрдо, словно вбивал каблуки в землю.
- Пфф, - раздалось у меня за спиной.
Я обернулась. Тео всё ещё стоял на своем месте, прислонившись к столбу, и с трудом сдерживал смех.
- "Готова ты или нет, решит только практика и опыт", - процитировал он Рейна театральным шёпотом, изобразив невероятно суровое лицо. - Серьёзно? Он репетировал эту фразу перед зеркалом?
Щёки вспыхнули против моей воли.
- Тео, прекрати! - шикнула я, хотя самой было немного смешно. - Из-за тебя он теперь будет злой как чёрт и всю дорогу на мне срываться.
- Ой, да ладно, - его усмешка стала шире. - Зато я видел, как наш злюка на твою талию пялился. Чуть ремень тебе не оторвал от волнения. Так что... удачи.
Он издевательски помахал мне рукой.
- Иди ты! - фыркнула я, бросив на него последний сердитый взгляд, поправила ремни, и побежала догонять мрачную фигуру Рейна, стараясь не думать о лишнем.
Мы вышли из долины под покровом сумерек. Я впервые оказалась за её пределами за столько времени. Мир здесь был другим - диким, необузданным, полным скрытых угроз. Рейн двигался впереди, его тёмный силуэт почти сливался с деревьями. Он летел низко, почти касаясь земли, без единого лишнего звука. Я старалась не отставать, копируя его движения. Мой Привод слушался меня лучше, чем я ожидала. Тихое шипение газа, лёгкий свист тросов - это была музыка полёта, совершенно иная, чем та, к которой я привыкла.
Мы пролетели несколько километров в полном молчании. Рейн вёл меня по едва заметным тропам, обходя открытые пространства. Он показал мне, как использовать тени и рельеф местности для маскировки.
Внезапно он резко остановился, приземлившись на толстую ветку старого дуба. Я приземлилась рядом, стараясь не шуметь. Он приложил палец к губам и указал вниз. Год без практики. Целый год я провела в деревне, где единственной моей задачей за исключением тренировок, была уборка, стирка и готовка. Я заржавела.
- Что там? - прошептала я, подходя к краю ветки.
Он не ответил, просто указал подбородком вниз.
На небольшой поляне, у ручья, стоял титан. Десятиметровый. Он не двигался, просто стоял, нелепо склонив голову, словно к чему-то прислушиваясь. Его огромные, пустые глаза бездумно смотрели на журчащую воду.
И всё моё тело покрылось льдом.
Это было не похоже на воспоминание. Это было реально. Запах озона и гниения, который, как мне казалось, исходил от них, ударил мне в нос. Моё сердце заколотилось о рёбра, как пойманная птица. Год. Прошёл почти год, как я в последний раз видела их так близко.
- Мы должны его убить, - прошептала я. Слова вырвались сами собой, как заученный устав.
Моя рука мёртвой хваткой вцепилась в рукоять клинка, но я чувствовала, как противно дрожат кончики пальцев.
- Да, - кивнул Рейн. Он даже не посмотрел на меня, весь его корпус превратился в натянутую струну. - Он один. Отбился, шатается без дела. Лёгкая мишень.
Он перевёл взгляд на меня. Всего на секунду, но этого хватило. Его глаза просканировали меня - от побелевших костяшек на рукояти до почти не дышащей груди. Я видела, как едва заметно напряглась его челюсть. Он увидел мой страх.
- Кира, - его голос был ровным, но твёрдым, выдёргивая меня из ступора. - Я помню, что у тебя не было практики очень давно и так же знаю, какие воспоминания они у тебя вызывают.
- Я... помню, что делать, - выдавила я.
- "Помнить" и "делать" - разное, - отрезал он. - Он твой.
Я удивлённо уставилась на него.
- Что? Рейн, я...
- Я буду на подстраховке, но заходить будешь ты, - он хрустнул шеей. - Или ты хочешь, чтобы я сделал всю работу, а ты просто посидела на ветке? - он вопросительно вскинул бровь и в его взгляде я увидела легкое поддразнивание, что было ему совсем не свойственно.
- Нет..Я справлюсь, - прошептала я.
- Вот и отлично.
Он не дал мне времени на сомнения. В тот же миг его фигура сорвалась с ветки.
- Эй, урод! - крикнул он.
Свист выпускаемого газа разорвал тишину. Он выстрелил тросами в грудь титана и, дав газу, пронёсся прямо перед его лицом.
Титан, медленный и тупой, дёрнулся. Его голова медленно повернулась, провожая наглого человека. Он поднял руку, чтобы схватить его.
- СЕЙЧАС, КИРА! - крикнул Рейн, уворачиваясь от гигантской ладони.
Его крик стал спусковым крючком. Я прыгнула.
Воздух ударил в лицо. Руки вспотели, тросы казались тяжёлыми, чужими, совсем не теми к каким я привыкла в легионе. Я выстрелила. Один крюк зацепился за плечо титана, второй - за дерево позади него. Я нажала на газ, тело рвануло вперёд.
Титан, отвлёкшийся на Рейна, начинал поворачиваться ко мне. Его лицо было совсем близко - эти пустые глаза, растянутый в вечной гримасе рот...
"Я не могу... Я не успею..."
- НЕ ДУМАЙ! - снова голос Рейна, он был где-то внизу, отсекая титану сухожилие на лодыжке, чтобы тот потерял равновесие.
Он давал мне время. Он верил, что я справлюсь.
Ярость затопила меня. Я отцепила трос от дерева и на полной скорости выстрелила вторым в затылок гиганта. Меня потащило вверх, я нажала на оба рычага, выпуская клинки. ШИНГ. Знакомый, позабытый звук.
Я вылетела точно над его загривком. Время замедлилось. Я видела каждый мускул на его шее, каждый позвонок.
Я вывернула тело, вкладывая в удар весь свой вес.
- СДОХНИ!
Лезвия вошли в податливую плоть с отвратительным влажным хрустом. Я прорезала кусок мяса - метр в длину, десять сантиметров в ширину. Горячая кровь и пар ударили мне в лицо.
Миг свободного падения. Титан замер, а потом начал медленно, как срубленное дерево, валиться на землю. Я вонзила крюки в ближайший ствол и жёстко приземлилась на ветку, едва устояв на ногах.
Тело начало испаряться, шипя и наполняя поляну вонью.
Меня трясло. Так сильно, что я едва могла удержать клинки. Руки, ноги, подбородок - всё ходило ходуном от адреналина. Я попыталась убрать клинки, но пальцы не слушались.
Стук.
Рейн приземлился на ту же ветку. Тихо, как хищник. Он медленно, с щелчком, убрал свои лезвия.
Я стояла, вцепившись в рукояти, тяжело дыша и глядя на свои дрожащие руки.
- Я... я чуть не... - выдохнула я.
Он молчал. Потом я почувствовала, как он подошёл сзади. Он не обнял меня. Он просто накрыл своей ладонью мою, всё ещё сжимавшую рукоять. Его рука была огромной, тёплой и невероятно тяжёлой. Он сжал мои пальцы, заставляя их разжаться, и аккуратно, но властно, вложил рукоять обратно в механизм на поясе. Щелчок замка прозвучал оглушительно громко.
То же самое он проделал со второй рукой.
- Слабая работа тросами, - его голос был низким и хриплым. - Ты слишком широко зашла на вираже.
Я дёрнулась, чтобы возмутиться, но он не дал мне повернуться. Его ладонь легла мне на плечо, крепко сжимая.
- Но срез чистый, - добавил он тише.
Он постоял так ещё секунду. Его рука на моём плече была единственной неподвижной точкой в этом лесу. Затем он убрал её.
- Хватит дрожать...-тихо сказал он, пытаясь заглянуть в мои глаза. Мы ещё не закончили патруль.
Он прошёл мимо меня к краю ветки, даже не оглянувшись, и вновь достал клинки, проверяя их на свету. Но я успела заметить, как он, отвернувшись, сжал и разжал кулак левой руки, словно у него свело мышцы.
- Не отставай, - бросил он, и в этот раз это прозвучало более мягко. почти нежно.
Когда мы возвращались, луна уже стояла высоко в небе. Я летела рядом с Рейном, чувствуя себя... иначе. Увереннее. То что произошло и его спокойное присутствие - всё это придавало мне сил. Я больше не чувствовала себя беспомощной.
Мы остановились на привал на вершине скалы, с которой открывался вид на нашу долину. Огни в деревне уже погасли. - Ты хорошо справилась, - сказал Рейн, нарушив тишину.
- Спасибо, - ответила я, удивлённая его похвалой.
Он несколько секунд молча смотрел на долину, а потом повернулся ко мне. - Кира, - начал он, и в его голосе впервые прозвучали нотки колебания. - Я знаю, что тебе тяжело. Я вижу, как ты борешься со своими демонами.
Я опустила голову, не зная, что ответить. - Я... - он запнулся, словно подбирая слова. - Я просто хочу, чтобы ты знала, что тебе не обязательно делать это в одиночку.
Он сделал шаг ко мне. Его лицо было серьёзным, а в голубых глазах я снова увидела то тепло, которое так испугало меня в прошлый раз. - Я знаю, что твоё сердце принадлежит другому, - тихо сказал он. - Я не прошу тебя забыть его. Я просто... я просто хочу быть рядом. Позволь мне помочь тебе нести этот груз.
Он протянул руку и накрыл мою щеку ладонью. Я замерла, не в силах отстраниться. По коже, от места его прикосновения, пробежал электрический разряд. Его ладонь была горячей, а подушечки пальцев - мозолистыми и грубыми, но сейчас они казались невероятно нежными. Дыхание сперло.
- Ты не должна быть одна, Кира, - прошептал он.
Его лицо было так близко, что я чувствовала его горячее дыхание на своей коже. Я смотрела в его глаза и видела в них искренность, смешанную с чем-то ещё - с откровенным, едва сдерживаемым голодом. Моё тело, предав меня, откликнулось на его близость.
Он медленно наклонился и коснулся губами моей щеки, у самого уголка рта. Поцелуй был лёгким, почти невесомым, но он обжёг меня. Я не отстранилась. Я не могла. Ноги вдруг стали ватными.
Моё молчание он воспринял как разрешение. Его рука скользнула с моей щеки на шею, пальцы зарылись в волосы у затылка, слегка сжимая их. Его губы двинулись ниже, к чувствительной коже под ухом. Он не просто поцеловал. Он медленно, глубоко вдохнул мой запах, и я почувствовала, как его губы слегка приоткрылись, касаясь моей кожи.
- Рейн... - прошептала я, но это прозвучало не как протест, а как тихий, невольный стон.
Этот звук, кажется, сорвал последнюю задвижку. Его хватка на моих плечах стала крепче. В следующий миг он прижал меня к широкому, шероховатому стволу дерева позади нас. Его тело навалилось на моё, отсекая пути к отступлению. Я чувствовала твёрдые мышцы его груди, его бёдра, прижатые к моим. Он был горячим, твёрдым как камень.
- Кира... - прорычал он мне в шею.
Его поцелуи стали жадными, требующими. Он целовал мою шею, ключицу, линию челюсти, и с каждым прикосновением по моему телу пробегала дрожь. Одна его рука всё ещё сжимала мой затылок, не давая отвернуться, а вторая... вторая скользнула с плеча, вниз по руке, к талии, и легла мне на бедро, властно прижимая меня ещё теснее.
Это было неправильно, но так отчаянно реально. Он заставил меня почувствовать себя живой. Яростно, отчаянно живой. Я вцепилась пальцами в его куртку, пытаясь удержаться на ногах, удержаться в реальности. Часть меня кричала "СТОЙ!", но другая, тёмная и изголодавшаяся по теплу, хотела, чтобы это продолжалось.
Он заставил меня поднять голову. Его губы были в миллиметре от моих. Я видела его потемневшие глаза, его приоткрытый рот.
Но когда я посмотрела в его глаза... я увидела не его. Я увидела Леви.
Его спокойное лицо, серые глаза, обещание, которое я дала сама себе. Воспоминание ударило наотмашь, ледяной волной гася разгоревшийся огонь. Я вздрогнула всем телом. Не просто отстранилась. Я дёрнулась.
- Рейн, нет! - мой голос прозвучал панически, громче, чем я хотела. - Пожалуйста, не надо.
Я упёрлась ладонями в его грудь, но в этот раз в руках была сила.
Он замер мгновенно. Словно его окатили ледяной водой. Тяжёлое, горячее дыхание оборвалось. Он отстранился так резко, будто обжёгся, отступая на шаг, потом на второй.
Он шумно втянул носом воздух, пытаясь восстановить контроль. Он не смотрел на меня, он смотрел сквозь меня. Я видела, как ходят желваки на его челюсти, как он сжал кулаки с такой силой, что побелели костяшки. В его глазах... теплота исчезла, сменившись чем-то тёмным, почти злым. Он злился. На меня? На себя?
- Прости, - выдавила я, прижимая ладонь ко рту. Губы горели от его поцелуев. - Я... я не могу. Я... ещё нет.
Его спина была напряжена до предела. Молчание стало густым, почти удушающим.
- Я... я не хотела... - снова прошептала я, делая к нему неуверенный шаг.
- Не хотела чего, Кира? - его голос был низким и хриплым, в нём звенела сталь. Он медленно повернулся. Его глаза были тёмными, почти чёрными. - Не хотела, чтобы я к тебе прикоснулся? Или не хотела останавливаться?
Его слова ударили меня, как пощёчина.
- Это нечестно... - выдохнула я, отшатнувшись. - Я же сказала, я не могу...
- Ты не можешь, - он усмехнулся, но в этой усмешке не было и грамма веселья. - Или со мной не можешь? Ты до сих пор цепляешься за своего капитана, Кира. Но его здесь нет, вероятно он уже давно забыл тебя, а я...я здесь!
- Леви не..., - мой голос дрогнул от обиды, мысль о том, что Леви мог давно забыть меня-резала сердце. И все же... - Как бы там ни было...Он все еще часть меня...-тихо прошептала я.
- Я так и понял, - холодно отрезал он. Взгляд его скользнул по моему лицу, по губам, и в нём на миг мелькнула какая-то боль, но он тут же её подавил.
Он устало провёл рукой по лицу, отворачиваясь к долине.
- Ладно. Проехали, - его голос стал ровным, ледяным. - Патруль окончен. Идём.
- Рейн...
- Я сказал, идём, - он даже не посмотрел на меня.
Он не ждал. Он просто сорвался с дерева, и мне ничего не оставалось, как последовать за ним, чувствуя себя опустошённой.
Обратный путь прошёл в полном, гробовом молчании. Это была не та умиротворяющая тишина, что была по пути сюда. Это была тяжёлая, давящая пустота, полная невысказанных слов и горечи.
Он больше не летел рядом, не страховал меня. Он летел впереди, быстрой и тёмной тенью, и мне приходилось прилагать все силы, чтобы не отстать.
Когда мы приземлились у кузницы, было уже далеко за полночь. Деревня спала.
Он, не оборачиваясь, начал снимать свой Привод, сбрасывая ремни с профессиональной, отточенной грубостью.
Я стояла в паре шагов от него, не зная, что сказать. Атмосфера между нами была такой натянутой, что, казалось, воздух вот-вот затрещит.
- Спасибо за патруль, - тихо сказала я, просто чтобы нарушить эту тишину.
Он замер на секунду, спиной ко мне.
- Спокойной ночи, Кира, - ровным, безжизненным голосом ответил он, так и не повернувшись.
Он подхватил оба Привода и скрылся в темноте кузницы.
Я осталась одна под звёздами, и впервые за долгое время ночной холод пробрал меня до самых костей.