Когда слышишь драконов

Альвоя. Земля Предков

- Могу я тебе помочь, Мира? Уже наслышан о твоих подвигах, как и весь народ Земли Предков, — махровый голос ворона нарушил тишину библиотеки.

Я поднялась туда сразу же после того, как корабль причалил к Земле Предков, мы прошли сквозь толпы встречающих эльфов и эльфиек с их очаровательными, как фарфоровые куколки, детьми, и я, наконец, приняла горячую ванну.

- Я видела сон, Мудрейший. Снова летела на драконе, но и там не было ответа, как открыть врата в мир драконов. Как прочесть руны? И для чего нужен ключ?

Мой брат не считает нужным посвящать меня во все подробности. У людей, говорят: «Предупреждён – значит, вооружён». Я бы хотела быть вооружённой в следующий раз при встрече с кем-нибудь вроде Доогелдарка. Пока что я безоружна и беззащитна.

- Понимаю тебя. Вижу в твоих глазах искреннее желание помочь. Руны драконов – магическая письменность. Они открываются не каждому глазу. Если верить древним писаниям, именно тебе они должны открыться. Ключ — символ, указывающий на то, как их прочесть.

Я отправилась в столовую и села возле Дариена. Гиилюс с милой эльфийкой, сестрой Баариона Даалией, сидели напротив, Баарион — с другой стороны от своего правителя, Аадрион – во главе стола.

Впервые за несколько дней я видела что-то съедобное, кроме хлеба. Эльфы с благодарностью принимали всё, что давала им природа, и довольствовались этим. На столе были фрукты, овощи, зелень и сыр. Гиилюс красовался перед Даалией и наверняка рассказывал ей в этот момент о сражении в замке Уузона. Аадрион выдерживал паузу, пока все спокойно поедят, чтобы начать важный разговор. Это было заметно по его обеспокоенным глазам.

Дариен тоже был на удивление не весел. Я ждала, дожёвывая печёное яблоко. Наконец, брат заговорил.

- Мира, ты можешь сколько угодно жить у меня, но как только пожелаешь, мы отправим тебя домой. Прости, что я затеял всё это. Я не должен был так рисковать твоей жизнью. Ты столько раз подверглась из-за нас опасности, что я не знаю, как загладить свою вину перед тобой.

Он опустил взгляд, а меня будто окатило внезапно набежавшей волной. Он что, издевается?

- Ты хочешь сказать, что всё было зря? Ты вытащил меня из привычного мира, перевернул с ног на голову мою жизнь, а теперь хочешь забросить меня обратно. Живи, Мира, как обычно, забудь всё, что здесь с тобой произошло. Ты в своём уме, брат?

Похоже, никто не ожидал от меня разговора с Темноликим на равных. Даже Дариен выглядел удивлённым. Баарион, непонимающий моих слов, и тот вытянулся по струнке и смотрел из-под своей чёлки.

- Я никуда не уйду, пока мы не откроем эти чёртовы врата, не попадём в мир драконов и не уничтожим Тень. А потом можешь гнать меня из Альвои сколько угодно.

Аадрион выслушал меня с неизменным достоинством, потом откинулся на спинку кресла и убрал волосы с лица – верный признак, что он волновался, а значит, и смягчался тоже. Меня удовлетворило моё выступление, и я ожидала решения правителя.

Дариен извинился и заговорил по-эльфийски. Брат молча смотрел на него. Потом вздохнул, улыбнулся и покачал головой.

- Хорошо, но я, как старший брат, здесь отвечаю за тебя. Пообещай, что не выйдешь из замка до готовности магов к открытию портала.

- Конечно, как скажешь, — согласилась я.

- Вот и прекрасно. Будем готовиться.

Все с облегчением вздохнули.

К открытию портала готовились три дня. Все это время я не покидала замок, как и обещала. Баарион с сестрой ездили к родителям в Город Мастеров. Гиилюс тоже поехал с ними. В замке и в округе постоянно находились воины Земли Предков. Из Города Мастеров приехал так называемый мастер Мерцающих врат. Дариен всё время был со мной, и мы, к моему удовольствию, продолжили тренировки.

- Не принимай удар на ребро. Ты можешь повредить меч, отбивай плоскостью, — учил он.

Это было нелегко, но мне становилось как-то спокойней, когда Танго танцевал в моих руках. Одно смущало меня: когда я брала меч в руки, тут же перед глазами вставала Драконья Тень, которая шипела и рычала. Приходилось отгонять это видение, как назойливую муху.

Ещё мы читали в библиотеке древние книги. Удивительно мелодичные сказания Дариен читал мне вслух, а потом объяснял по-русски. Я немного начала учить эльфийский язык, запоминая некоторые фразы. Мудрейший тоже был с нами. Сколько же историй и легенд жили в его маленькой птичьей голове.

Одна из них особенно меня зацепила, я даже решила записать её на своём языке с помощью Мудрейшего, конечно.

Давным-давно это было. Точнее не сказать. Ещё до того, как поднялись из глубин океана Восставшие Земли. Жили в прекрасной Альвое три ослепительные эльфийки. Волосы их были белыми, как свет согревающей Альвою звезды, а глаза - цвета зелени, омытой дождём.

Обладали сёстры волшебной силой. Первая, Иирайа, силу свою передавала через ладони. Что захочет изменить, до того достаточно ей дотронуться. У второй, Даглиины, сила магическая обитала в глазах. А третья, Элээда, силу свою чувствовала, да применить не могла. Ни руками, ни взглядом не выходило у неё волшебство творить.

Бросил как-то правитель земли эльфийской клич, что желает он построить новый город, не было которому равных во всей Альвое. Созвал он лучших мастеров и волшебников.

Отправились сёстры в дорогу чтобы и свою магию испытать перед правителем. Путь их был далёк и труден, но не унывали девушки, вместе преодолевали все преграды. Где магией пользовались, а где и все втроём своей женской силой наваливались.

Утром одного дня вышли юные эльфийки на край обрыва, и глаза их наполнились вдруг слезами от усталости и безысходности. Не было через обрыв никакой переправы, и конца его не видно было ни в одну, ни в другую сторону, сколь далеко не заглядывала Даглиина взглядом своим волшебным.

Росло на краю дерево ветвистое. Высоко тянулся его мощный ствол к сиреневому небу. И задумали сёстры дерево через обрыв перегнуть.

Собралась Иирайа с силами. Засияли её ладони, как ночные голубые звёзды. Прикоснулась она к дереву. Долго изливала эльфийка магию на могучий ствол, не поддался он, упала она без сил.

Взялась за дело Даглиина. Налились глаза силой, будто две свечи вспыхнули. До самых сумерек девушка боролась с природной неподвижностью дерева. Пока не потухли свечи, лишённые волшебной энергии. Опустились уставшие сёстры на траву. Пожала Элээда плечами. Не могла она ничем помочь. Тяжко от этого стало девушке. Сёстры обессилили, а она и пальцем о палец не ударила. Села Элээда возле дерева и заговорила с ним, утирая хрустальные слёзы.

Крепко держит Альвоя чудо-древо лесное,
Ты ж дитя ей родное. Я ей тоже дитя.
Рождены мы с тобою все одною землёю.
Все одною землёю станем, годы спустя.

Я тебе поклонилась, от души извинилась,
А звезда закатилась, в завершении дня.
Если, брат мой, в немилость я твою не вносилась,
Ты б мостом обратилось, пропуская меня...

Услышало дерево речи её душевные. До самых корней, до каждого листочка просочилась магия слова Элээды, смягчая волокна и расправляя древние сучья. Склонилось дерево через обрыв и пропустило сестёр. Так и узнала силу свою Элээда. И сёстры стали использовать слова в помощь своей магии. И вырос, благодаря волшебной силе слова, город, которому не было равных, и жили в нём лучшие мастера и волшебники Альвои.

Вряд ли, конечно, мои рифмы обладают магической силой, но я старалась передать смысл. По-моему, вышло неплохо.

Аадрион расспрашивал меня о маме. Я скучала по ней. Но меня успокаивало то, что для неё я была всего лишь в очередной командировке, и она не заметит моего длительного отсутствия, если я вернусь. А если нет? Эту мысль тоже приходилось гнать. Сейчас не время. Я просила Аадриона показать мне руны, но он отказался, объяснив, что так для меня безопаснее.

И вот настал тот день, точнее, вечер, когда нам предстояло открыть врата в мир драконов и явиться перед их королём со своим прошением о помощи в борьбе с Доогелдарком. Говорили, что Тень летала над эльфийскими землями, пугая население, но не могла причинить вреда ничему живому.

Я оделась тепло и удобно и взяла Танго. Аадрион подарил мне для него новый пояс, и ножны вновь сияли у моего бедра. Мы собирались идти вчетвером, больше народу за один раз врата могли перевести только ценой здоровья и жизни магов. Баарион и Гиилюс, не дыша, смотрели на Темноликого, ожидая его решения. Брат хотел взять Гиилюса, потому что он говорит на моём языке, но не он один замечал, как они с Даалией поглядывают друг на друга. Думаю, это сыграло решающую роль, и Ааадрион объявил, что пойдёт Баарион, а Гиилюс останется держать оборону в Земле Предков и возглавит воинов в период отсутствия правителя.

Мы спускались по каменным ступеням. Факелы тёплыми лучами провожали нас в неизвестность. Мандраж начался у меня уже с утра. Как всегда, перед ответственным делом. Когда мы пришли к воротам, у магов всё было готово. Брат достал из-под рубашки свиток и протянул его мне. Я развернула пергамент. Сложные тщательно прорисованные символы покрывали всю его поверхность.

- И что мне с этим делать?

Это было всё равно, что русскому человеку пытаться прочесть китайские иероглифы, не изучая языка.

- Ты видела ключ, Мира? Представь, что он нарисован прямо здесь, на рунах. Я представила спираль, которую не раз видела в зеркале на своей спине. Ну, конечно, символы не были хаотично расположены, или они так выстроились, когда я представила ключ?

- Да, вижу, но как их прочесть? Я не понимаю этих символов.

Спину начало жечь. Странные образы мелькали в моей голове где-то далеко, но я не отвлекалась на них.

- Видишь эти кубики? – один из магов поднёс на серебряном блюде кости, похожие на игральные, только на каждой грани был пропечатан символ. - Выложи из них узор, тот, что ты видишь.

Так, это другое дело. Я стала рыться в костях, переворачивать их и выкладывать соответствующий пергаменту узор по спирали. Все смотрели на моё занятие, как на магическое действо великого колдуна. Меня это забавляло. Я как будто играла в лото, забыв про дрожь. Когда последний кубик, а их оказалось в узоре двадцать четыре, лёг в середине спирали, странное мерцание началось в воздухе. Маг поднёс блюдо к воротам, поставил у основания. Переливающиеся строчки побежали вверх. Маги заняли свои места, мы вчетвером встали у прохода. Темноликий и Баарион впереди. Мы с Дариеном сзади. Он крепко сжал мои пальцы. То ли чтобы приободрить меня, то ли чтобы успокоиться самому. Я подняла на него глаза. Он подмигнул. Аадрион повернулся и кивнул.

- Идём.