Дитя Солнца || 1

Всё, что меня не уничтожает, делает меня сильнее. / Фридрих Вильгельм Ницше

— Ну, и? — недовольно произнесла Иврианна, морщась от неприятных звуков вокруг, — Что теперь?

— Для начала, — невозмутимо промолвил Рен, равнодушно глядя на девушку напротив, — нужно свериться с картой и определить направление, по которому нам предстоит идти.

— Но у нас нет карты.

— Вообще-то, — начал Стефан, вытаскивая из дорожного рюкзака сложенную вдвое бумагу, — сэр Монис дал мне карту до вашего прихода, — сказал парень, кинув выразительный взгляд в сторону сокомандников, — Кстати, где вы были с утра пораньше?

— Неважно, — в унисон произнесли Ив и Рен, после бросив чуть удивлённые взгляды в сторону друг друга.

— Вам виднее, — пожал плечами Стеф, затем раскрыл карту, — Так~. Если я правильно понял, то точка выхода из Зачарованного леса отмечена на карте в южной стороне.

— Сколько времени займёт весь путь? — решил уточнить Рен.

— Если простым ходом, то дня так два, — ответил Стефан, — Порталами пользоваться настрого запретили, так что передвигаемся своими двумя.

— Два дня хода и день в запасе, — кивнул своим мыслям Рен, удостоившись заинтересованного взгляда Иврианны, — Если учитывать то, что мы будем сталкиваться с другими командами, плюс — лес-то непростой, водятся всякие звери, а мы непременно столкнемся с ними — потеря времени обеспечена. Даже, возможно, трёх дней будет непростительно мало.

— А-ага, — заикаясь кивнула Ив, — Получается, мы можем не успеть за предоставленный срок?

— Именно так, — согласился Стефан, — В общем, действовать надо быстро.

— Согласен, — в подтверждение собственных слов утвердительно мотнул головой Рен, на что Стефан чуть изумлённо вскинул бровь.

— Ну, так чего мы ждём? Идём же! — бодро воскликнула Иврианна, зашагав вперёд.

— Ив, — окликнул подругу Стеф, — юг в другой стороне.

— Естественно! — произнесла девушка, резко сворачивая назад, — Туда я и иду.

*  *  *

Пройдя не такое уж и большое расстояние от точки отправки, члены команды десять замерли, прислушиваясь к окружающим звукам.

— Я чувствую двоих, — прошептал Стефан, глядя вперёд.

— Один сидит в засаде, — в тон сокомандника произнёс Рен.

Иврианна стояла переводя взгляд с одного ствола дерева на другой. Чужеродная магия чувствовалась совсем близко, причём где-то сверху. Несомненно, девушка ощущала ещё двух противников, только те были в некотором отдалении.

— Ив! — голос Стефана развеял всю сосредоточенность девушки.

Только сейчас Иврианна оглянулась назад, как раз тогда, когда на одной возвышенной ветке один из противников отпустил затянутую тетиву лука. Стефан сосредоточился для накопления магии для простого ледяного щита. Но Рен оказался быстрее — лишь взмахом воспламенив стрелу прямо в полёте. Та сгорела в паре сантиметрах от лица Иврианны.

— Будь внимательнее, Рейс, — тихо, но уверенно произнёс Рен, не отводя равнодушного, но настороженного взгляда от стрелка.

— С-спасибо, — чуть заикаясь сказала Иврианна, так же глядя на противника.

— Двое сзади! — громко промолвил Стефан, наколдовывая ледяной клинок.

На этот раз Иврианна среагировала быстрее. Мысленно и чисто на рефлексах касаясь кончиками пальцев кольца на тонкой цепочке, Ив вытащила из собственного пространства хрустальный меч, что совсем недавно взяла из королевского оружейного хранилища предков.

Сильнее схватившись за рукоять, Иврианна отразила удар мечом девушки-суккуба, что появилась из-за спины принцессы. Суккуб гадко ухмыльнулась, глядя за спину Ив. Проследив за взглядом противницы, Иврианна снова наткнулась на затянутую тетиву лука лучника.

Увернувшись от сгустка магии девушки-суккуба, Ив прикрикнула:

— Рен! Стеф!

Парни мигом обернулись, среагировав почти моментально: Стефан прикрыл спину Рена от атаки третьего члена вражеской команды — обычного мага со стихией земли, пока тот направлял своё пламя на лучника. Девушка-суккуб недовольно поморщилась, когда член команды, будучи без сознания, свалился с ветки дерева.

— Один готов, — произнёс Рен.

— И этот тоже, — проговорил Стефан, откидывая в сторону бессознательное тело второго члена команды, — Ив, тебе помочь?

— Сама справлюсь.

Отпрянув на несколько метров назад, Иврианна сложила две ладони вместе. Глаза прикрылись, а вся магия сосредоточилась на одной единственной атаке, которой девушка и планировала убрать противника.

— Стихия ветра, — произнесла Ив, резко открыв глаза, — Попутный шторм!

Резкий всплеск магии почувствовал каждый, кто находился в поблизости. Пред Ив все зарябило, а затем из-за спины девушки резко вырвался сильный ветер, подобный штормовой буре. Близ расположенную растительность унесло куда подальше, вырывая с корнями. Рен и Стефан наколдовали защитные барьеры, тем самым спасаясь от магии попутного шторма.

Спустя минут так десять всё стихло. Медленно опустившись на землю, Иврианна удовлетворённо принялась рассматривать собственноручно содеянное. Девушка-суккуб бессознательно лежала задавленная одним из оторванных деревьев. 

— Молодчина, девочка моя, — как-то по собственнически произнёс Стефан, помогая Иврианне подняться с земли.

Рен слишком уж выразительно взглянул на Ив, отчего та чуток смутилась под необычно внимательными глазами. Было в этом жесте столько... неправильного? Возможно. Хотя раньше Иврианна не особо-то и возражала, когда Стеф называл её «своей девочкой», только вот именного в это мгновение это показалось слишком уж непростительным.

Путь продолжили некоторое время спустя после первой полноценной битвы. Дальше по пути попалась только одна команда состоящая из двух девушек — обычных магов, и парня-эльфа. Справилась команда десять довольно-таки быстро, причём в этот раз Ив расходовала меньше магии, пользуясь исключительно одним лишь мечом. Хотя подустала принцесса знатно, так что каждые десять минут устало вздыхала.

— Передохнём, — предложив Рен, наконец остановившись, на что сокомандники особо и не возражали. Напротив — Иврианна сразу же устроилась под могучим дубом, прильнув спиной к холодной коре дерева.

— Надолго мы здесь не задержимся, — сказал, как отрезал Рен, разом разрушив многочисленные сны Ив о блаженной дрёме.

— Стеф, — произнесла Иврианна, притом недовольно косясь на Рена и местами фыркая, — Сколько нам ещё идти?

— Хм, — Стефан вгляделся в вытащенную из дорожной сумки карту, — Мы преодолели только четверть пути.

— Чёрт~, — протянула Ив.

— Дальше нам надо пересечь Адео сиферэос.

— Что-что? — переспросила Иврианна, теперь уже переводя взгляд лазурных глаз на Стефана.

— Сумрачная чаща, — невозмутимо пояснил Рен.

— Что это значит? — недоумевала девушка.

— Адео сиферэос  в переводе с древнесанского означает «сумрачная чаща». Это чаща леса, где собрана вся негативная магическая сила со всего Зачарованного леса, — начал объяснять Рен, — Столько негатива действует на ментал любого существа, кому не повезло там оказаться.

— Иными словами, — произнёс Стефан, — ты становишься частью собственных страхов; оказавшись в этой чаще, переживаешь не самые радужные события жизни снова и снова.

— Жуть какая, — сморщилась Иврианна.

— Так что, чем скорее мы пройдем эту местность, тем легче сделается наш путь. Пошли, — Рен вышел вперёд, следом направился Стефан, а затем и Ив еле как поднялась с земли, попутно проклиная всё и вся.

*  *  *

Даже будучи в отдалении от Адео сиферэос, Иврианна смогла почувствовать весь тот негатив, что описывали Рен и Стефан. Вечер уже настиг земли Солнечного королевства, а в Зачарованном лесу сделалось до невозможности жутко. А уж когда команда десять уже была у Сумрачной чащи, так и перед носом ничего видно не было.

— Это здесь..? — прошептала Иврианна, глядя на местность, где высокие и могучие деревья оказались расположены слишком уж близко друг к другу. Сквозь них даже лунный свет сюда не попадал, хотя толку от него не было, ибо тучи прикрыли собой лунный диск. Туман захватил Сумрачную чащу, из-за чего дальнейшую дорогу оказалось невозможно определить.

— Да, — кивнул Стефан.

— Держимся вместе, — равнодушно бросил Рен, прежде чем шагнуть в неизвестность. Следующим шёл Стефан, за ним, с горем пополам — Иврианна.

Стоило Ив и шагу ступить, как голова мгновенно отозвалась острой болью. Здесь и так было темно, а туман лишь усугублял ситуацию. Голова закружилась; Иврианна попыталась нащупать руку Стефана, но наткнулась лишь на пустоту.

— Стеф..? — прошептала девушка, но никто не откликнулся.

Кажется, она потеряла друга из виду.

Пред глазами прошлась рябь, и, когда она рассеялась, Ив почудилось, будто там, где-то далеко за туманом, горит дворец. Королевский дворец. По спине прошёлся холодок, а сама девушка начала паниковать.

Чьи-то холодные ладони сжали в своих её, отчего Иврианна в миг опомнилась. Оглянувшись, она наткнулась на настороженный взгляд Рена, что продолжал держать её руку.

— Успокойся, здесь твой Стефан. Просто отошёл немного вперёд, — прошептал он спокойно, будто все это ничего и не значило.

Иврианна кивнула, затем они вместе продолжили путь. Только чем дальше — тем рябь становилась ясней.

— Иврианна! — раздался далёкий голос, отчего Ив вздрогнула.

— Ты слышал? — обратилась она к Рену.

— Что — слышал? — парень недоуменно вскинул бровь.

— Я не...

— Иди ко мне, моя дорогая!

Взглянув вперёд, Иврианна разглядела тень, что пряталась за деревом. В темноте мелькнули золотые волосы, а голос продолжал звать.

— Не может быть... — дёрнувшись, Ив высвободила руку и бросилась вперёд, — Мама!..

— Дура, стой! — но Рен уже потерял Ив из виду, про себя отметив, что в собственных глазах тоже начало мутнеть.

*  *  *

Иврианна бежала вперёд, следуя за знакомым и столь родным голосом. В какой-то момент пейзаж сменился, а принцесса оказалась в саду королевского дворца. Рядом с Иврианной сидела совсем ещё молодая женщина, помогая девочке, коей оказалась сама Ив, плести венок из цветов.

— Дорогая, нитки в моих покоях, — произнесла женщина, вставая с земли, покрытой зелёной травой, — Продолжай, Иврианна, я мигом.

— Хорошо.

Иврианна сама не понимала, что делает — вроде только что была в лесу, а сейчас... Всё это казалось столь знакомым, но до дрожи забытым. Она смотрела вслед уходящей матери и отчаянно хотела её остановить.

Почему? Что ждёт её во дворце?

Проходили минуты, а Лейла Эсин де Линт не возвращалась. Плохое предчувствие закралось в сердце Иврианны, когда со стороны дворца начали доноситься крики.

— Мама?..

Иврианна вскочила с места, с ужасом наблюдая, как занавески у окна покоев Королевы полыхают ярким пламенем. Сама не ведая чего творит, Ив бросилась в сторону замка, держа в руках венок из молодых цветов. Огонь не достиг первого этажа, но на втором буйствовал.

— Принцесса! Нельзя! — одна из служанок подхватила Ив на руки, забирая прочь.

— Отпусти! Отпусти, я приказываю! Там же...

И тут до девочки дошло — конечно, всё это ей знакомо, ведь Иврианна де Линт это уже пережила. В далёком прошлом.

— Там моя мама! МАМА! Мамочка!

Венок выскользнул из маленьких рук. Ив с горькими слезами на глазах глядела на то, как цветы догорают, превращаясь в сгустки пепла.

— Нет..! Нет... Мама...