Глава 21-2
– Я проснулся ночью, чтобы попить водички, – произнес Джош, уплетая овсянку с бананами.
Я сняла очки и с наслаждением зевнула. Джейден случайно разбудил меня рано утром, выбираясь из кровати. Моей кровати. Той самой, на которой он проспал со мной всю ночь. Ну хорошо, шесть часов. Попыталась заснуть опять, но мне это не удалось. Поэтому я лежала на кровати и смотрела телевизор, пока не поняла, что достаточно бодра для того, чтобы заняться какой-нибудь работой перед завтраком.
– Твоя дверь была распахнута, – продолжил Джош.
Мой рот тут же захлопнулся.
– Я заметил, что ты была не одна, дорогуша.
Этот идиот даже не позаботился убрать с лица издевательскую ухмылочку. Он явно наслаждался ситуацией.
На это можно было отреагировать несколькими способами. Изобразить дурочку. Выйти из себя. Или сделать вид, что ничего особенного не произошло. Если имеешь дело с одним из самых доставучих людей в мире, третий вариант – единственно возможный. Легонько повозив зубцами вилки по тарелке, я подняла невинный взгляд на стоящего рядом зануду.
– Прошлой ночью отключили свет из-за грозы.
– Угу.
Он проглотил это.
– Джейден знает, как сильно я боюсь темноты, – продолжила я.
– Боишься темноты, – затрепетали рыжеватые ресницы. – Ну-ну.
– Вот и все. Прекрати смотреть на меня так!
Прежде чем отправить в рот ложку с овсянкой, Джош усмехнулся:
– Как пожелаете, миссис Хосслер.
Я застонала.
– Даже близко ничего не было.
– Не спорю с тобой, дорогая. – По тому, как Джош произнес это, я ни капельки ему не поверила.
– На самом деле, ничего похожего, – добавила я на всякий случай. – Он всего лишь... пытается быть мне другом.
Другом, который залезает ко мне в постель? Может, в следующий раз он ограничится тем, что вручит мне фонарь для аварийных ситуаций.
Мне было легко поверить, что Джейдена разбудили раскаты грома, сверкавшие на небе молнии и сумасшедшие порывы ветра. Но что заставило его пойти наверх, когда в доме отключили электричество? Потому что он подумал, каково сейчас мне. Потому что он почувствовал хоть крошечную ответственность за меня и поступил так, как обычно поступают друзья. А может, он подумал, что, случись со мной сердечный приступ, откроется, что мы на самом деле ненастоящие муж и жена, и хотел спасти свою репутацию.
У меня не было ни сил, ни желания думать об этом.
Джош поднял бровь, прежде чем снова заняться завтраком.
– Похоже, ты первый человек, Вэн, с кем он пытается подружиться.
Пожав плечами, я принялась за еду. Ну, что я могла сказать в ответ?
– Ты его друг.
– Ну, какой я друг, дорогуша.
Тут я не могла с ним не согласиться. Никаких признаков, указывающих на то, что у Джоша с Джеем настоящая дружба, не было. Они ничего не делали вместе. Они ничего по-настоящему не обсуждали, особенно после того, как Джоша выгнали из команды. Связывающие их ниточки после этого совсем ослабли. Скорее, они были просто соседями по дому.
Впрочем, это же Джейден. Странно ожидать от него пламенных объятий и жарких любовных писем.
– Помнишь тот день, когда ты напился до чертиков? Он спустился и помог уложить тебя на диван. Позаботился о тебе. Думаю, это о чем-то говорит.
Джош явно отмахнулся от моих слов, а я не настаивала. Ничего не понимаю в мужской дружбе и никогда, скорее всего, не пойму.
– Ты встречаешь День благодарения с Дианой?
Я отрицательно потрясла головой:
– Нет.
Пару дней назад я написала ей, но в ответ получила: СЛИШКОМ РАНО, ПРЕДАТЕЛЬНИЦА. Пожалуй, дам ей еще недельку успокоиться, пусть сама выйдет на связь. Не в первый раз... Кроме того, это всего лишь День благодарения. Сколько лет я отмечала его, поедая из контейнера макароны с сыром?
– У моего младшего брата игра в пятницу. Собираюсь остаться здесь. А ты?
Джош сморщил нос.
– Мне надо домой. А то мама вытащит меня отсюда силой, – фыркнул Джош. – Не впервой, надо сказать.
Вспомнив миссис Ричардс, я понимающе хихикнула. Мама Джоша была красавицей-южанкой до самых кончиков ногтей с французским маникюром. Пару раз мы встречались, когда она приезжала в Даллас на матчи.
– Неплохо было бы посмотреть, как она сделает это.
– Да без проблем. Думаю, она решила, что дала мне достаточно времени расслабиться с того момента, как я вылетел из команды. «Мой мальчик должен вернуться домой и дать мамочке все уладить». Это ее последнее голосовое сообщение.
Джош метнул в меня взгляд.
– Хочешь поехать со мной?
Секунду я колебалась, но потом покачала головой.
– Пожалуй, я останусь. Но спасибо...
Джош с легким разочарованием пожал плечами:
– Если передумаешь, присоединяйся.
– Ага, благодарю. Я бы уговорила тебя остаться, но, по правде, слегка побаиваюсь твою маму. Если все-таки поеду, повезу тебя сама.
– Струсила?
Я ехидно ухмыльнулась:
– Это ты не хочешь ехать домой. Но обещай не прекращать бегать. Не хочу, чтобы ты расслабился. Твои легкие курильщика никуда не годятся, а у нас жесткий график.
Джош кивнул, хоть и с неохотой.
– Буду бегать, – заверил он меня с улыбочкой, которая исчезла так же быстро, как и появилась. – Пока не забыл... что, черт возьми, произошло у тебя с Кио?
Улыбку на моем лице тут же стерло.
– Ничего.
– Вот только не ври мне, пожалуйста. Ты говорила, что у тебя есть причина не любить его, а я все время забывал спросить об этом. Что случилось?
И когда же, мать твою, у меня появился старший брат? Не успела я удивиться, как высокий блондин, ничуточки на меня не похожий, погрозил пальцем. Я нахмурилась.
– Ничего серьезного.
Джош снова погрозил мне пальцем, и я поняла, что так просто мне от него не отделаться. Кажется, он потихоньку превращается в Джейдена. Я тяжело вздохнула и посмотрела на Джоша одним глазом.
– Он дешевка. Ты это знаешь, – начала я, открыв другой глаз. – И как-то пытался подкатить ко мне.
Джош сверкнул своими голубыми глазами.
– Когда?
– Около полутора лет назад.
Это было точно полтора года назад, но кого интересуют детали?
– Мы с Дианой сидели в баре. И он туда приперся. Пьяный. Узнал меня... потом стал надоедать, пытался поцеловать, исподтишка трогал меня за задницу. Ну, и все такое...
Мой друг потрогал себя за мочку уха и послал мне самую фальшивую улыбку, на которую был способен такой искренний человек, как он. Спокойней мне не стало. Ничуть.
– Ну и ну...
Я отмахнулась.
– Не стоит внимания. Просто стала потом держаться от него подальше. Я никогда даже не говорила об этом.
Взгляд Джоша будто остекленел. Казалось, он смотрит куда-то поверх моего плеча.
– Ау, Джош?
Он перевел взгляд на меня, на губах наконец появилась настоящая улыбка.
– Прости.
В Джоше не было ни грамма грубости. Но то, что он отключился, никак меня не устраивало.
– О чем ты задумался?
Он ответил моими же словами:
– Ни о чем, миссис Хосслер.
– Не ври мне.
* * *
Следующая неделя промчалась незаметно. Было по горло работы, а потом меня срочно вызвали посидеть с ребятишками Родриго, брата Дианы, поскольку та уехала по делам. Разумеется, я не могла отказать. Потому что искренне любила мальчишек. К тому же, хотя Родриго оказался идиотом и поверил Дианиному вранью, он все-таки был отличным парнем. Я нашла у ребят смешную игрушку и выкупила ее у них за пять долларов.
Один раз позвонила мама спросить, приеду ли я на ужин в честь Дня благодарения. И получила тот же самый ответ, что в последние восемь лет: «Нет». Я перестала придумывать извинения и причины, почему не смогу приехать. Моего младшего брата там не будет, а я бы появилась в том месте, только если бы он попросил меня. Но я знала, что братишка никогда так не поступит. Мать ни единым словом не упомянула о Сьюзи и двух других монстрах, с которыми у меня почему-то оказалась общая генетика.
Не успела я опомниться, как пришла среда, и дом опустел. В День благодарения «Три сотни» проводили матч против своих основных соперников, поэтому единственный оставшийся в городе игрок все время пропадал на тренировках.
И я была сильно удивлена, когда в среду вечером лежащий на столике телефон пискнул, намекнув, что пришло сообщение.
От Эйдена.
Эйден: КАК НАСЧЕТ ЗАВТРАШНЕЙ ИГРЫ?
Я: ЗАРЕГИСТРИРУЙ МЕНЯ. В ЭТОТ РАЗ ВСЕГО ОДИН БИЛЕТ, ПОЖАЛУЙСТА.
Эйден: ТОЛЬКО ОДИН?
Я: ДА.
Джош уехал, Диана написала в смс, что она собирается повидать в День благодарения родителей в Сан-Антонио, и, если я захочу поехать, она, так и быть, не будет специально разбивать свою машину. Я в ответ дала ей знать, что высоко оценила ее грандиозное предложение, но решила остаться в Далласе, чтобы повидать своего младшего брата, у которого игра в ближайшую пятницу. Я планировала провести День благодарения за дизайном для футболок, которым давно хотела заняться.
Эйден: НЕ С КЕМ ПОЙТИ?
Я: ВСЕГДА ОДНА.
Эйден: ВСЕГДА ЗАНУДА.
Я: ЕСЛИ УЙДУ, БУДЕШЬ СКУЧАТЬ, СОЛНЫШКО.
Я уже почти отправила это сообщение, потом чертыхнулась и послала ему другое.
Я: СПАСИБО ЗА БИЛЕТ.
Он не ответил, но когда вечером я вернулась из душа, то нашла на кровати нечто в пластиковом пакете. Развернув упаковку и встряхнув содержимое, я увидела новенький джерси с логотипом «Трех сотен» и надписью ГРЕЙВС на спине. Губы невольно растянулись в улыбку.
Я взглянула на часы рядом с кроватью и, поняв, что еще нет девяти, отправилась в комнату Джейдена, которая находилась дальше по коридору. Дверь была закрыта, но я постучала, прислушиваясь к звукам, раздававшимся изнутри.
– Ванесса?
– Булочка собственной персоной.
Он хмыкнул.
– Заходи.
Я повернула ручку и проскользнула внутрь, оставив дверь приоткрытой. Сидя на краешке своей королевского размера кровати, Джей вытирал полотенцем голову. Сразу бросилась в глаза его гладко выбритая челюсть. Без бороды он выглядел более юным и... более милым, что ли. В прошлом я видела его свежевыбритым буквально пару раз, потому что обычно он брился вечером, а за ночь все отрастало опять.
– В твоей комнате отключили свет? – спросила эта самодовольная задница.
– Ха-ха, – холодно сказала я.
Уголок его рта слегка дрогнул, и Джейден бросил полотенце в корзину, стоящую в углу.
Только тут я осознала, что из одежды на нем – маленький медальон, висящий между ключицами, и боксеры. Серые, облегающие, эластичные боксеры.
Во рту пересохло, и я поспешно начала смотреть по сторонам – куда-нибудь, кроме... кроме его бедер, которые обычно были облачены в компрессионные шорты.
– Я... ээ-э, увидела подарок, который ты оставил на кровати, – сказала я, с трудом подбирая слова.
– Угу, – пробурчал Джейден.
Боковым зрением я увидела, что он направляется к тому самому комоду-спасителю...
Что он делает?! Сглотнув, я на мгновение уставилась на самую классную задницу, которую когда-либо видела, и снова отвела взгляд.
– Я просто хотела поблагодарить тебя.
Массивные мускулы по обеим сторонам шеи дернулись. Вы никогда не видели трапециевидных мышц, если не встречались с Джейденом.
– Мне его дали бесплатно, а тебе как раз нужен новый.
Я взглянула на его задницу еще раз. Какая же я слабая... потом опять. Какая, черт возьми, я слабая.
– Они дали его бесплатно?
Мой голос прозвучал неестественно, но в этом как раз не было ничего странного. Надо перестать пожирать глазами эти самые великолепные бедра во вселенной. Мне хотелось укусить их. Честно... очень хотелось.
– Я в первый раз обратился к ним с просьбой. Они просто не могли мне отказать, – бросил он через плечо.
Я почувствовала, как от его реплики по телу разлилось тепло, может, правда, чуть больше, чем надо. Поэтому я сосредоточилась на золотой цепочке, висящей между его ключицами. Мне хотелось расспросить его о родителях, о том, почему Джейден ни разу не говорил о них. Хотелось знать, был ли он в детстве занозой в заднице. И что больше всего он любил в дедушке и бабушке. Но ничего такого я не спросила. Вместо этого я произнесла:
– Могу я спросить тебя кое о чем?
– Я уже говорил, что можешь.
Мы стали ладить гораздо лучше, но иногда все же хотелось пырнуть Джейдена чем-нибудь острым. Что-то подсказывало мне, что он никогда не изменится.
– Мне всегда было любопытно, почему ты не стал играть в хоккей вместо футбола?
Натягивая верескового цвета пижамные штаны, Эйден повернулся ко мне всем своим массивным телом. Длинные, тридцатого размера ступни выглядывали из-под мешковатых штанин. И этот торс...
Это зрелище никогда не надоедало. Вид мощной квадратной груди, покрытой темными влажными волосами, не мог оставить меня равнодушной. Не говорю уже о плитах брюшных мускулов... Широченные плечи, стройная талия и ядра бицепсов производили просто бронебойный эффект. В прошлом году Джей по какой-то дурацкой причине отказался от фотосессии для журнала. До сих пор не поняла почему... Даже когда Ддейден набирал вес, он все равно выглядел превосходно. Мог бы заработать кучу денег на календарях со своим изображением.