Эпилог
Дом просто не узнать, он весь украшен гирляндами, а на двери висит рождественский венок.
- Это первое Рождество, которое ты проведешь без родителей, малышка Лив, - Ник остается Ником. Все еще подтрунивает, все еще невзначай подстебывает. Явился себе такой на чердак, как к себе домой, в этом своем красном свитере с оленями, - Растешь. После такого лета ты, гляди, совсем скоро станешь взрослой-взрослой, прекратишь верить в Санта Клауса.
Оливия Лафлин цокает языком и закатывает глаза, закрывая книгу Диккенса. Девушка откидывает плед с колен, которым укрывалась, сидя на подоконнике.
Плед. Подоконник. Книги. Уют. Кружка горячего чая.
Как это похоже на Оливию.
- Ладно, я пошутил, - Ник хлопает младшую сестру по плечу, - Нас звала Амели, ей нужна помощь с приготовлением праздничного ужина. Этим займусь я, Джош с Нессой пока разложат подарки, чтобы Джон не видел, а вы с Энтони украсите елку, идет?
- Хорошо, - Оливия растягивает уголки губ в улыбке.
Запах мандарин закупоривает воздух даже на втором этаже. Она делает глубокие вдохи, наслаждаясь ароматом Рождества: мандарины, хвоя и имбирное печенье, которое она, Олли, Несса и Марта старательно пекли все утро.
- Пахнет вкусно, - Ник приобнимает Зилбер сзади, оставляя на ее щеке короткий, но теплый поцелуй, - Люблю, как ты готовишь.
Растягивая уголки губ в улыбке, Оливия вскидывает бровь скрещивая на груди руки. Странно, ей всегда казалось, что она будет питать некую ревность и холод к девушке старшего брата. Амели же не пробуждает в ней ни то, ни другое. Лишь чувство дружбы, доверия и взаимопонимания.
- По рецепту моей бабушки, - Зилбер принимается добавлять всяческие ароматные травы в картофель, который отправит в духовку вместе с гусем.
- А где Тони?
- Не знаю, должен быть где-то в доме...
Эта фраза постоянно заставляет всех напрячься. Энтони, как всегда, может случайно исчезнуть и случайно появиться. Приступов депрессии практически нет, но от всяких спонтанны мыслей, которые катастрофически нужно воплотить в реальность, не отделаешься. Улыбка на лице Лив сходит на нет, она бросает короткий взгляд на Амели, которая даже перестала сыпать специи на гуся.
- Джон, ты не видел Энтони? - Ник подходит к младшему брату Ривза аккуратно, кладет широкую ладонь мальчишке на хрупкое плечо, своим вопросом отвлекая мальчика от увлеченного рисования: домик, рядом с которым стоит большое рождественское дерево.
- Нет, - Джонатан отрицательно качает головой. Что-то внутри по привычке падает в пятки.
Энтони не был бы Энтони, если бы не сделал нечто такое в этот день, из-за чего ты бы не перепугал всех до смерти.
- Я поищу его в доме, - низко и тихо произносит Ник, чешет затылок, поджимая губы.
- А я выйду на улицу, поищу его в окрестности, - бросает Оливия, направляясь в коридор.
Сняв с вешалки ветровку, Лафлин выходит из дома.
«Все хорошо, Лив. Все хорошо. Сейчас с ним все в порядке, он по-прежнему принимает таблетки, он держит себя в руках. Он обещал, что никакой жести от него не будет», - прокручивает в голове и заставляет себя в это поверить.
Задний двор пуст, на нем никого нет. Остается пляж.
- Энтони? - голос немного дрожит, и Оливия вздрагивает.
Немного страшно.
Быть его девушкой - всегда немного страшно. Никогда не знаешь, что может произойти в следующий момент. Но в последние месяцы он был спокойным, нормальным, совершенно адекватным и разумным. Принимал взвешенные решения, а не спонтанные. Что сподвигло его снова исчезнуть?
- Энтони, где ты?
Выходит на дорогу, ведущую к пляжу, и спешно направляется к тем самым камням, куда Ривз уходил в прошлый раз. Чертыхается, спотыкаясь о маленький булыжник, а после замирает, выходя на песок.
Картина маслом.
Джош с Энтони, крича непонятные ругательства, бегают за Нессой, которая, весело смеясь, убегает от них по песку, едва ли не падая.
- Попалась! - в какой-то момент Джош все таки догоняет Баррет, подхватывая на руки.
Лив с улыбкой смотрит на своих друзей. Она рада за них. Рада, что все обиды остались в прошлом. Рада, что Джош нашел себе прекрасную девушку. Пусть это и было неожиданно для самой Оливии.
- Они милые, правда? - слух цепляет голос Ривза, а после теплые руки обвивают талию Лафлин, - Здесь так спокойно, - он издает смешок, кладя подбородок на плечо девушки, - Я никогда не замечал, как здесь тихо и хорошо. Можно будет приходить сюда летом и устраивать пикники. Мы будем лежать на песке, читая друг другу какие-нибудь книги.
Звучит, как план. Хороший план.
Лив улыбается ещё шире.
Нормальный. Он кажется совершенно нормальным.
- Пойдем, будем елку наряжать...
- Давай ещё пять минут постоим так?
Спокойствие.
Неужели это именно оно?
- Мне бы хотелось так вечность, знаешь... - Оливия откидывает голову на грудь парню, чувствуя, как сильные руки прижимают ее сильнее, - Встречать Рождество здесь, с тобой, с Амели, Ником, Джоном, Нессой и Джошем.
На свете не так много вещей, которые являются вечными. Ведь золото, драгоценные украшения, изысканная одежда, дорогие автомобили и дома - все это ценности ложные, временные. Со временем они обесцениваются, ломаются, портятся, перестают быть модными. А вот среди вечных, истинных ценностей можно назвать три вещи. Это вера, любовь и дружба.
- Как всегда нашей компанией?
- Как всегда нашей компанией...
Жить возле берега. Встречать Рождество. Читать книги, сидя у камина. Играть в прятки во время летнего ливня. Купаться в океане. И получать те эмоции, что не забудутся никогда.
Чтобы не случилось, какая бы беда не постучала в вашу дверь, друзья всегда будут рядом, всегда будут готовы помочь, поддержать, утешить. Они готовы пожертвовать своим временем, деньгами и даже жизнью ради вас. Вот это и есть настоящая дружба, которая является вечной и дорогой вещью в жизни. И поэтому ее, как весьма ценную вещь, надо беречь и дорожить ею.
- С Рождеством, Оливия Лафлин.
- С Рождеством, Энтони Ривз.
The end.