Глава 57
Трудно говорить, когда горло так сжато.
— Почему? — требует Елена.
Я заставляю себя поднять глаза на сестер. То, что Елена видит в моем выражении лица, заставляет ее усмешку дрогнуть. Ее глаза расширяются. Они такого же темного оттенка, как и мои.
— Потому что я не могу смириться с тем, что она рядом. Она сделала из меня того, кем я никогда не должен был быть. Она сделала меня слабым.
Елена нахмуривает брови. — Как она сделала тебя слабым?
— Она заставила меня чувствовать. А я не умею чувствовать, черт возьми. Меня учили этого не делать.
— Обучили? Кто? — спросила Фаби, ее голос был тихим.
Как они могут быть настолько невежественны?
— Вы думаете, я родился таким? — спрашиваю я. — Кто я, по-твоему?
В глазах Елены разгорается буря. — Если ты просишь жалости, то не получишь ее от меня. Я видела тебя той ночью.
Моя голова начинает раскалываться. — Какой ночью?
— В ту ночь, когда наш отец избил нашу мать, — шипит Елена, и ярость вспыхивает в ее чертах. — Это было за несколько дней до Рождества. Последнее, которое мы провели в доме перед переездом в Хэмптон. Ты был в их спальне, он бил ее, а ты просто стоял и смотрел.
Что за хрень. Она все это время знала?
Елена наклоняется вперед. — С того места, где я находилась, я могла видеть выражение твоего лица. Я видела, что вы ничего не чувствуете. Твое лицо было пустым. Это преследует меня с тех пор. Как ты мог просто стоять там, Дим? Наша собственная мать? Тебе было приятно смотреть на это?
Я отшатываюсь, ошеломленный. Она думает, что знает, но очевидно, что она не понимает, что на самом деле произошло той ночью.
Так вот почему она меня ненавидит. По тому, как Фаби смотрит на меня, я понимаю, что для нее это не новость. Елена рассказала ей.
То, что я держал в руках, рушилось по кусочкам. Тяжесть секрета, который я носил в себе все эти годы, вдруг стала невыносимой.
Я обещал себе, что никогда не расскажу им правду. Что буду оберегать их от ужасов разврата нашего отца. Но я не могу больше скрывать это от них. Я должен дать им понять, что я не родился чудовищем.
Меня им сделали.
— Ты все не так поняла, — шепчу я.
Елена качает головой. — Да? Тогда объясни это, Дмитрий.
Я обхватываю обеими ладонями свой бокал, пульс громко бьется в ушах.
— Наш отец заставил меня смотреть. Тот раз тоже был не первым. В первый раз, когда это случилось, я был далеко не спокоен. Я пытался остановить его, Елена. Я плакал, кричал, боролся с ним, пока он не ударил меня так сильно, что я потерял сознание.
Фаби вздрагивает, внимательно слушая меня. Елена все еще смотрит на меня, скрестив руки на груди, но в ее глазах мелькает неуверенность.
— Отцу не нравилось, что я так расстраиваюсь из-за того, что он делает с мамой. Мне было всего десять, но, как его преемник, я должен был быть сильным, даже будучи ребенком. Поэтому он решил преподать мне урок. Он приводил меня в комнату, а затем причинял ей боль. Если я плакал или проявлял хоть какие-то эмоции, он продолжал. Он останавливался только тогда, когда мне удавалось успокоиться. Когда мне удавалось притвориться, что я ничего не чувствую.
Выражение лица Елены затихает.
— Мне потребовалось много времени, чтобы научиться делать то, что он от меня хотел. Каждый раз, когда я начинал плакать, не в силах себя контролировать, он хватал маму за горло и говорил:»Видишь? Мы не можем рассчитывать на то, что нас спасет кто-то, кроме нас самих". Он часто повторял ей эту фразу. Не знаю, может быть, он хотел, чтобы она сопротивлялась, но она никогда не сопротивлялась. Может быть, она знала, что у нее нет шансов против него, и не хотела рисковать, провоцируя его еще больше. Но каждый раз, когда я это слышал, мне отчаянно хотелось доказать, что он ошибается. Я бы взял под контроль свои эмоции. Я бы спас маму. На это у меня ушли месяцы.
— Месяцы? — вздохнул Фаби. — Сколько раз...
— Сколько раз он это делал? Не знаю. Каждые несколько дней. — Слишком часто. Это заняло у меня слишком много времени. — День, когда мне удалось сохранить маску на месте все это время, был самым тяжелым в моей жизни. Он бил ее всего пятнадцать минут, прежде чем остановился. Он оставил ее на полу и подошел ко мне. Взяв меня за подбородок, он повернул мое лицо в одну сторону, затем в другую. Хорошо, - сказал он. Ты научился. Я почувствовал облегчение. Я думал, что на этом все закончилось и что я спас маму.
Мои сестры смотрят на меня в немом ужасе. Они не понимают, что самое страшное в этой истории еще впереди.
— Но было еще одно последнее испытание.
Я закрываю глаза и позволяю воспоминаниям о той ужасной ночи пронестись перед глазами. На меня накатывает волна тошноты, настолько сильная, что на мгновение я задумываюсь, смогу ли я вымолвить слова. И стоит ли вообще.
Я дышу через раз, заставляя себя успокоиться. Когда я снова открываю глаза, на лицах моих сестер нет крови. В выражении лица Елены нет ни капли раздражения. Только ужас.
— Он изнасиловал ее у меня на глазах.
Стон Фаби - гортанный, наполненный сырой болью и неверием. Елена задыхается и прижимает ладонь к губам.
— Я почти не помню ту ночь - маленькое благословение. Кажется, я отключилась. Каким-то образом мне удалось не пошевелить ни единым мускулом. Я стоял неподвижно, как статуя, а наша мать старалась вести себя как можно тише, чтобы ее крики не расстроили меня.
Фаби начинает плакать, все ее тело сотрясается.
— Почему ты нам не сказал? — шепчет Елена.
— Потому что я не мог. — Мой голос хриплый. — Бывали моменты, когда я был готов на все, лишь бы забыть о случившемся. Надеюсь, вы никогда не поймете всю глубину беспомощности, которую я испытывал, наблюдая за тем, как он причиняет ей боль.
Во взгляде Елены мелькают эмоции - отвращение, удивление, сожаление. Она смотрит на меня так, будто видит впервые. — Вот почему мама всегда говорила нам быть помягче с тобой. Я никогда не понимала, как она может защищать тебя после того, что ты, как мне казалось, ты сделал.
— Отец сломал нас обоих в те ночи. Я не мог смотреть на маму, не вспоминая о том, как я ее подвел. Она, вероятно, не могла смотреть на меня, не испытывая стыда. Стыда, который не был заслужен, который не принадлежал ей, но который она носит в себе и по сей день.
Я вижу это в ее глазах, когда она говорит со мной. Это тьма, которая, как мне кажется, никогда не исчезнет.
— Наш отец обожал тебя. — Лицо Елены бесцветно, как чистый холст. — Он гордился тобой.
— Обожал? Нет. Он гордился мной. Когда я прошел его последнее испытание, я наконец стал достойным наследником в его глазах. Это была его идея - в тринадцать лет сделать меня взрослым человеком. Я согласился, потому что понимал, что это поможет маме. Когда внимание отца было сосредоточено на моем обучении, он не обращал на нее внимания. Он даже позволил ей переехать в Хэмптон вместе с вами двумя. Но он никогда не любил меня так, как нормальный мужчина любит своего сына. Он вообще никого не любил. И он научил меня быть таким же.
— Я помню тот день, когда мы уезжали, — говорит Елена. — Тебе, кажется, было все равно, что мы уезжаем.
Я заглядываю в свой бокал. Он почти пуст. — К тому времени я уже хорошо знал, как скрывать свои чувства.
— И с тех пор ты никогда не терял контроль над своими эмоциями? — тихо спрашивает Фаби, ее щеки мокрые.
— Долгое время нет. Они были запрятаны глубоко внутри. Заперты и забыты. Но кто-то нашел ключ.
Фаби сдержанно вздохнула. — Элисса.
Я киваю.
— Я сошел с ума, когда решил, что она в опасности. Это моя вина, что Неро больше нет. Я совершил столько ошибок за то время, что прошло с момента звонка о ее похищении до того момента, когда я окончательно убедился, что она в безопасности. Я плохо соображал.
Фаби качает головой. — Ты сделал все это, а потом отпустил ее? Почему?
— Потому что, когда она рядом, я не могу быть тем доном, которым должен быть.
— И что же это за дон? Такой же, как наш отец? — Елена вытирает рукавом слезу. — Боже, Дим. Он был чертовым монстром. Я больше десяти лет думала, что ты вырезан из той же ткани, что и он, но теперь, когда ты рассказал нам, что произошло на самом деле, я вижу, что ошибалась. Ты не он. То, через что он заставил тебя пройти в детстве, достойно сожаления, и даже несмотря на все его больные "тренировки", ты бы никогда не сделал того, что он сделал с тем, кого ты должен любить и защищать.
— Конечно, не сделал бы.
— Тогда почему ты все еще меряешь себя по тем нелепым, поганым стандартам, которые он установил?
Ее слова давят на меня, оставляя на моей коже клеймо жестокого ожога. Я отвергал многое в своем отце, но его уроки остались со мной. Я позволил им определить меня.
— Элисса компрометирует меня.
— Как? Потому что она заставляет тебя испытывать эмоции? Потому что она заставляет тебя думать о чем-то, кроме силы и власти?
— Да.
— Тогда позволь себе быть скомпрометированным. Прими это. Работай с этим. Стань сильнее благодаря этому. Знаешь, кто борется сильнее всех? Тот, кому есть что терять.
Я вспоминаю Джино Ферраро. Было время, когда его семья была намного слабее нашей, но за последнее десятилетие им удалось превзойти нас. Только сейчас меня осенило, почему это так. В его жизни есть люди, которых он любит. Люди, которых он хочет защитить.
— Наш отец пытался уничтожить твою человечность, но, к счастью, ему это не удалось. Он умер, так и не пожив, Дим.Разве ты не видишь? Ничто из того, что у него было, не было настоящим. — Она встает и разводит руками, жестом показывая на роскошную гостиную, на дом, из которого наш отец управлял своим королевством. — А это? Это не настоящее. Наш отец думал, что у него есть все, и все же, как он умер?
— Он умер в одиночестве.
Мои сестры так и не вернулись домой, чтобы попрощаться с ним, и я их не заставлял. Мама оставалась в Хэмптоне все время, пока он болел. За ним ухаживали медсестры, которые ненавидели его за то, что он разговаривал с ними, как с недочеловеками.
Елена кивает. — Он умер в одиночестве. Несмотря на свои миллионы, он был самым бедным человеком, которого я когда-либо знала.
Мои сестры правы. Зачем мне продолжать путь человека, которого я ненавижу? Возможно, он был моим единственным учителем, но я больше не обязан держать его уроки при себе. Я могу выбрать свой собственный путь, как Дон. Елена изучает меня.
— Признаться, я думала, что брак между тобой и Элиссой - это очередная бездушная пара, как у наших родителей. Но я начинаю думать иначе.
Губы Фаби складываются в грустную улыбку. — То, что у тебя с Элиссой, - настоящее. Не так ли?
Я медленно провожу пальцами по волосам. Я думал, что связь с Элиссой закончится тем, что я все потеряю. Но я ошибался.
Я потерял все, когда отослал ее.
Я люблю ее. Черт, какой же я дурак.
Я кладу локти на колени и упираюсь лбом в ладони. Мгновение спустя диван опускается. Рядом со мной появляются мои сестры, по одной с каждой стороны. Впервые на моей памяти они обхватывают меня руками и крепко прижимают к себе.
Боль в задней стенке горла проникает в мою грудь. Медленно, нерешительно я возвращаю их объятия. — Я совершил ужасную ошибку, не так ли?
— Ты можешь все исправить, — говорит Елена, гладя меня по волосам. — Иди за ней.
Могу ли я? Могу ли я исправить весь тот ущерб, который нанес, когда так старался отрицать свои собственные чувства, что не проявлял никакой заботы о ее чувствах?
Елена отстраняется и смотрит мне в глаза.
— Расскажи ей то, что рассказал нам, и позволь себе почувствовать всю боль, которая приходит с этим. Откройся ей так же, как ты наконец открылся нам.
Я жалею только о том, что не сделал этого раньше, а ждал так долго. Мои отношения с Еленой и Фаби ужасно пострадали из-за того, что я отказывался быть хоть немного уязвимым рядом с ними.
Я сжимаю плечо Елены, благодарный за ее поддержку. — Я не уверен, что этого будет достаточно.
Фаби проводит утешающей ладонью по моей спине. — Тебе не кажется, что если кто-то и знает, каково это - иметь непутевого отца, так это она?
Есть шанс, что Элисса поймет. Я был бы трусом, если бы не воспользовался этим шансом.
Это будет не так просто - просто прийти и сказать ей, что мне очень жаль.
Но с этого можно начать.