Часть 234 Кинжал семьи
После слов Лин Фэйтонга долгое время не было слышно ответа.
Он не выдержал, повернул голову и посмотрел на Мо Цзяхуа — и сразу встретил его длинные ресницы и чёрные глаза, широко раскрытые.
— Ваше Высочество, я уж подумал, что вы заснули.
Чёрные глаза Мо Цзяхуа скользнули в сторону и остановились на лице Лин Фэйтонга.
— Тонгтонг, — его голос был низким, — ты не честен.
Лин Фэйтонг: «......»
Он едва не подпрыгнул от испуга. Мог бы поклясться, что только что говорил чистую правду, ни слова лжи.
— Что? — растерянно спросил он.
— Не говори мне, что ты никогда не думал о кристаллах системы Красной Реки, — прямо сказал Мо Цзяхуа.
Лин Фэйтонг остолбенел. В душе он выругался: чёрт, голова у него работает прекрасно, но рядом с Мо Цзяхуа он превращается в полного идиота.
Он только что обрушился с обвинениями на Чжун, а сам себе яму выкопал!
Для системы Красной Реки Чжун — чужеродные захватчики. Но разве жáо лучше?
Разве что Чжун пожирают людей, а у жáо нет такой отвратительной привычки.
Зато в стремлении к силе и войне жáо могут без колебаний заявить: «Мы вторые во всей вселенной», — и никто не осмелится сказать, что они первые.
Да, именно так — самоуверенные, дерзкие, и эта дерзость прорывается наружу, как сияющий вызов.
Реакция Лин Фэйтонга была молниеносной: он быстро сообразил и натянуто, почти фальшиво улыбнулся, глядя в глаза Мо Цзяхуа, чьи зрачки словно притягивали взгляд. Он прочистил горло и сказал:
— Ну... это дело... я могу объяснить.
— Не хочу слушать твои объяснения, — усмехнулся Мо Цзяхуа, отвернувшись к нему спиной. — В конце концов, я понял: из твоего рта не выходит ни одного честного слова.
— Нет, я...
— Ты осмелишься сказать, что оказался здесь случайно, без всякой цели?
Лин Фэйтонг: «......»
— Ты осмелишься сказать, что у тебя амнезия?
Мо Цзяхуа начал сердиться.
Кто угодно почувствовал бы боль: когда человек, которому отдаёшь сердце, относится к тебе как к чужому, это невозможно принять спокойно — разве что у того самого человека проблемы с головой.
— Крушение корабля, амнезия... удивительно, как ты всё это выдумал. А я, как последний дурак, верил каждому твоему слову.
Мо Цзяхуа чувствовал себя разбитым, почти жалким. Он уже собирался обвинить себя в собственной глупости, как вдруг услышал за спиной тихий вздох.
— Ты вздыхаешь? — сказал он. — Если уж кто и должен вздыхать, то это я. Ты что, считаешь, что в твоих глазах я — полный идиот?
В следующий миг его тело обняли сзади.
Вот ведь — этот маленький обманщик снова пустил в ход свою «мягкую тактику»: прикинуться жалким, потом обнять, поцеловать, прижать к себе — и так замять конфликт.
Мо Цзяхуа не раз хотел посмеяться над тем, что Лин Фэйтонг знает только этот приём. Но, вспомнив, сколько раз сам попадался на него, он чувствовал, что настоящий дурак — именно он.
Лин Фэйтонг заговорил:
— На самом деле, вы не такой уж и дурак.
Мо Цзяхуа безжалостно сжал его руку.
— Ай-ай, моя вина, я не так сказал! — поспешно взмолился Лин Фэйтонг. — Ваше Высочество не просто не глупы — я за всю жизнь не встречал никого умнее вас.
Мо Цзяхуа устало отмахнулся от его лести.
Лин Фэйтонг, понимая, когда нужно сменить тон, быстро добавил:
— Слушайте, я ведь не то чтобы нарочно вас обманывал. Но разве я мог прямо сказать, что я — чужак из Высших звёздных регионов, пришёл сюда ради кристаллов, а потом из-за аварии оказался в жалком положении раба? Даже самому себе это признать стыдно.
— Ты ещё способен чувствовать стыд? — удивился Мо Цзяхуа.
Лин Фэйтонг фыркнул:
— Конечно. Время рабства — то, о чём я вообще не хочу вспоминать. Спросите любого, кто прибыл из Священного Лотосового региона: найдётся ли хоть один, кто опустился так низко, как я?
И не только потому, что в рабстве он всюду не мог поднять голову — он даже однажды потерял жизнь!
Мо Цзяхуа уловил брешь в его словах.
Он отстранил руки Лин Фэйтонга, повернулся лицом к нему, поднял брови:
— Вы из Священного Лотосового региона? И не только ты один?
Лин Фэйтонг: «......»
Чёрт, вот и начался эффект снежного кома.
Говорят, стоит соврать один раз — и приходится лепить всё новые и новые слои, чтобы прикрыть первую ложь. Вторую, третью, четвёртую... и так до бесконечности.
А потом снежный ком неизбежно становится слишком большим, чтобы его удержать.
Конец. Он больше не может выкрутиться.
Лин Фэйтонг натянуто улыбнулся.
Что делать? Всё рушится, катастрофа.
Он так увлёкся разоблачением Юслида, что забыл: у него самого тоже есть тайна.
Как теперь посмотрит на него Мо Цзяхуа?
Как на захватчика?
Или как на лжеца, набитого обманом?
Мо Цзяхуа мог подумать: а вдруг его приближение тоже имело скрытую цель? Он был слишком чувствителен к тайнам Лин Фэйтонга и мог вообразить ещё больше.
Лин Фэйтонг никогда не чувствовал себя таким тревожным и неуверенным. Он смотрел на Мо Цзяхуа с надеждой, ожидая его слов.
Мо Цзяхуа сказал:
— Не только ты один. Значит, кто ещё? Где они?
Лин Фэйтонг облегчённо выдохнул. В этом он не видел смысла лгать.
— Да, не только я пришёл искать кристаллы. Такое дело невозможно поручить одному человеку, — сказал он. — Система Красной Реки огромна. Жáо, что прибыли сюда, — не меньше восьмидесяти, а то и сотня.
— Всего столько? — Мо Цзяхуа не поверил.
— Это вовсе не мало, напротив — уже очень много, — горько усмехнулся Лин Фэйтонг и посмотрел на него. — Ваше Высочество, вы, наверное, не знаете, кто именно отправляется на такие миссии.
— Кто? — голос Мо Цзяхуа стал настороженным.
— Семейные кинжалы, — сказал Лин Фэйтонг.
Мо Цзяхуа встретил его взгляд, и сердце болезненно сжалось.
«Семья. Кинжал.»
Эти слова сами по себе звучат недобро. А вместе — их смысл становится ещё более очевидным.
Мо Цзяхуа всегда остро чувствовал ложь Лин Фэйтонга, безжалостно её разоблачал, а потом жалел, что спросил — ведь ответы приносили только боль. Но желание докопаться до сути было сильнее. Он хотел разрезать все покровы и увидеть Лин Фэйтонга насквозь. Это было мучительно, и совсем не похоже на него самого.
Лин Фэйтонг заговорил первым:
— В Империи жáо всё иначе. Там трон передаётся по очереди между великими семьями. Каждые десять лет выбирают нового правителя — исходя из силы, заслуг и союзов семьи за прошедшее десятилетие. У каждой семьи есть свои «лезвия» — те самые кинжалы, которым поручают самые важные и самые опасные миссии.
Он говорил о себе.
Прибыл в систему Красной Реки через бескрайние просторы, пережил десятки смертельных опасностей — и всё ещё не знал, когда сможет завершить свою миссию.
Внезапно Мо Цзяхуа крепко обнял его.
— Твоя задача — искать кристаллы?
— ...Да.
— Кристаллы какого уровня? И сколько?
Лин Фэйтонг вдохнул аромат холодной хвои, исходящий от Мо Цзяхуа, и почувствовал необычайное спокойствие.
— Один рудник, способный поддержать весь род Лин ещё десять лет, — сказал он. — Качество не ниже третьей степени.
— «Степень» — это у вас обозначение уровня кристаллов? — уточнил Мо Цзяхуа.
Лин Фэйтонг кивнул:
— Кристаллы делятся от первой до седьмой степени. Чем ниже число, тем выше качество.
— А тот рудник, что ты нашёл, какой степени?
— Четвёртой, — ответил Лин Фэйтонг. — Лучшее, что удалось обнаружить, — лишь четвёртая степень.
Мо Цзяхуа помолчал, затем спросил:
— А если бы ты нашёл третью степень? Что тогда?
— Тогда моя миссия могла бы считаться завершённой, — сказал Лин Фэйтонг.
Тело Мо Цзяхуа напряглось:
— Как ты связываешься с теми, кто остался там?
Вопрос был прямым, и Лин Фэйтонг не стал больше скрывать.
— Ваше Высочество помните шахтную планету Юньси‑1? — тихо сказал он. — Там осталась тайная база жáо. Через её сигнальную башню можно связаться с нашими в Священном Лотосовом регионе. Если удастся точно определить местоположение кристаллов, семья пришлёт корабль, чтобы забрать меня. А вместе с этим отправят других для добычи. Всё, что будет происходить здесь, уже не будет касаться меня. У меня появится новая задача.
Рука Мо Цзяхуа внезапно сжалась в кулак на его талии.
Лин Фэйтонг действительно прибыл сюда с особой миссией.
И всё же — как только он завершит задачу, ему придётся уйти.
В голове Мо Цзяхуа на миг образовалась пустота.
Через несколько секунд он подавил дрожь в голосе и сказал:
— А если ты никогда не вернёшься?
Лин Фэйтонг посмотрел на него:
— Когда я уйду, до очередной ротации власти в Империи жáо останется два года. Мой срок миссии — двадцать три года. Я обязан успеть до третьей смены правящей семьи. Иначе это будет считаться провалом.
— А что значит провал?
— Провал — это наказание от семьи. Какое именно — я не знаю, — ответил Лин Фэйтонг почти равнодушно.
— И потом? После наказания миссия продолжится?
— Ни одна семья не отправляет только одного человека на задание, — усмехнулся Лин Фэйтонг. — Ваше Высочество, «кинжалов» у семьи много. Всегда найдётся тот, кто справится.
Тот, кто добьётся успеха, останется «кинжалом» семьи.
Тот, кто потерпит поражение, может быть навсегда отвергнут.
Закон выживания жесток и беспощаден. Перед лицом силы никто не может сопротивляться.
Мо Цзяхуа нахмурился, его чёрные глаза неотрывно смотрели на Лин Фэйтонга.
А Лин Фэйтонг ненавидел эту атмосферу.
Он любил лёгкость и радость рядом с Мо Цзяхуа.
Ему было тяжело видеть его нахмуренные брови.
Лин Фэйтонг нарочно сказал с лёгкой улыбкой:
— Ваше Высочество, вам не стоит тревожиться. Все эти годы я искал целевой рудник, но находок почти не было. Похоже, система Красной Реки вовсе не содержит тех ресурсов, что нам нужны. Если никто не сможет выполнить задачу, верхушка не станет винить нас. Война за Красную Реку никогда не начнётся.
— Ты думаешь, я переживаю из‑за этого? — в голосе Мо Цзяхуа прозвучала раздражённая нотка.
Лин Фэйтонг растерялся.
Мо Цзяхуа резко сжал его шею сзади и спросил:
— Если ты всё же завершишь миссию, что ты получишь?
Что он получит?
Лин Фэйтонг вспомнил слова того человека, которого он мог назвать отцом:
— «Выполни своё предназначение. С этого дня ты и род Лин больше не будете иметь ничего общего».