Одержимость

*В другой жизни*

Прошло уже несколько столетий, с тех пор как я в последний раз ходил по земле. Обычно они длились для меня не длиннее нескольких человеческих лет, ведь время в аду протекало иначе. Но в этот раз, оно тянулось нескончаемо долго, как тот кипящий деготь, наполняющий котлы грешников. Они кричали в агонии, молили о пощаде, а все, что я мог слышать - это крик собственного фантомного сердца.

Порой мне и самому хотелось залезть в этот котел, почувствовать физическую боль. Чтобы она заглушила внутреннюю. Нет, не душевную, ведь у меня никогда не было души. Но, несмотря на это, я ясно понимал, в чем дело. 

Линн. Человек, душу которого я так и не забрал, но был несказанно рад этому. Ведь она могла прожить свою жизнь без меня. Состариться, родить детей и выйти замуж. А потом умереть.

Да, она, определенно, уже давно умерла. Так зачем я снова возвращался в мир людей?

Моя работа по собиранию душ никогда не стояла на паузе. И как только мое наказание сошло на "нет", меня снова отправили на землю, собирать очередные жертвы. Сводить их с ума и лишать душ.

Ведь я был лучшим демоном ада. На моем счету была лишь одна упущенная душа, которая, после смерти Линн не попала в мои руки, а это значило, что она отправилась прямиком в рай, где, со временем, ее ждало очередное перерождение.

Я лишь надеялся на то, что Линн прожила достойную жизнь. Но глубоко внутри, я надеялся, что она вспоминала обо мне. Даже скучала. Пусть я и не мог следить за тем, что происходит на земле, я знал, что малышка Линн не подведет меня. Она проживет долгую и счастливую жизнь, всем назло. А самое главное - мне.

В этом была ее отличительная черта - всегда делать все мне назло и пытаться доказать, что она всего может достигнуть сама. Решить любую проблему.

Вспоминая о ней, я не мог не улыбаться, что выглядело в глазах измученных душ еще страшнее, чем кипящая жижа, плавящая их плоть. Но пытки больше не доставляли мне прежних удовольствий, потому что я испробовал их на себе.

Спустившись на землю, моей отправной точкой стал Лондон. Не поверите, сколько грешников там приходится на один лишь квадратный метр. За следующий человеческий месяц мне предстояло погубить одну душу и вернуться с ней в ад. И я уже приметил одного дипломата, который промышлял взятками и подкупом высокопоставленных чиновников. Признаться честно, подобные люди были моими любимыми, потому что украсть их душу было проще простого. Она уже насквозь была пропитана грехом. Оставалось лишь слегка надавить... и готово.

Проходя мимо Эбби Роуд, я остановился как вкопанный, потому что увидел силуэт, перебегавший дорогу на зеленый свет. Светловолосая девушка широко улыбалась, поднимая глаза к голубому небу. Сегодня совсем не было дождя, и она наслаждалась этим. У меня же внутри разрасталась засуха пострашнее самой Сахары. Будто горло превратилось в наждачную бумагу, теревшуюся друг о друга при каждом вдохе.

Я не мог оторвать глаз. Не знаю, было ли это продолжением моего наказания или же я просто видел то, что хотел, подобно миражу. Но она была буквально передо мной. Стоило лишь протянуть руку. Молодая, жизнерадостная, не подозревающая о моем существовании. Линн.

Не контролируя себя, я подошел ближе. Девушка разговаривала по телефону, оглядывая местность вокруг. По ее акценту я понимал, что она была здесь проездом и, скорее всего, ее дом был в Штатах.

- Ну и где ты? Ведь обещала, что больше не будешь опаздывать, - нахмурилась перерожденная Линн.

Всего через несколько секунд, к ней подлетела другая девушка, обнимая ее со спины.

- Бриджит, ну прости! Я угощу тебя завтраком за то, что сновп опоздала, - пообещала ее подруга.

Они снова перешли дорогу, направляясь к улице, полной магазинов и недорогих кафе. Не зная, что творю, я шел за ними, на достаточном расстоянии, чтобы они ничего не заметили. Но довольно близко, чтобы расслышать все, что они говорят.

- Неужели мы будем здесь учиться? Я мечтала об этом с самой начальной школы! - восхитилась Бриджит.

Я подавил переполняющее меня желание подойти и заговорить с ней. Я отчётливо помнил свою прошлую ошибку, и Линн заслуживала большего. Она была счастливой и беззаботной. Во что бы превратилась ее жизнь, если бы она вновь узнала о существовании ада? О моем существовании?

Девушки громко смеялись и фотографировали каждую мелочь, желая запечатлеть момент. Я же разглядывал их со стороны, пытаясь убедить себя в том, что этого будет достаточно.

Я совсем забыл о душе, ради которой пришёл. Она не ускользнет от меня, если я пробуду здесь ещё немного. Всего несколько минут и я уйду.

Но стоило мне это решить, как взгляд девушки внезапно упал на меня. Я словно застыл в этом моменте, наблюдая за тем, как она опускает телефон и убирает его в карман, а после, шепнув что-то своей подруге, направляется в мою сторону.

Я не знал, что делать, оставшись стоять посреди оживлённой улицы, с руками, спрятанными в карманы черного пальто.

- Извините, мы с вами не знакомы? - неуверенно спрашивает она. Мне хочется засмеяться от банальности всей ситуации, но я не нахожу в себе достаточно воздуха, чтобы сделать это.

Не получив от меня ответа, Линн опускает глаза к асфальту, едва слышно смеясь.

- Простите, вы, наверное, считаете меня сумасшедшей.

- Вовсе нет, - наконец, отвечаю я. Первые слова кажутся мне чужими, хоть и звучат моим голосом.

Девушка поднимает на меня глаза, широко улыбаясь.

- Так мы с вами где-нибудь встречались? - снова интересуется она.

- Вы были в Новом Орлеане?

Она отрицательно качает головой, заметно расстраиваясь.

- Нет. Должно быть, я ошиблась, - предполагает она и разворачивается, чтобы вернуться к подруге.

Я должен ее отпустить. Должен вспомнить, зачем сюда вернулся и украсть душу. Но вопреки всему, я снова окликаю ее.

- Вы не ошиблись. Что, если я скажу, что мы были знакомы в прошлой жизни? - спрашиваю я, ругая себя за такую банальщину.

- Скорее всего, подумаю, что вы сошли с ума, - усмехается она.

- Да, я тоже так думаю, - соглашаюсь я.